皇城金膳斋(草灯大人)

他恍惚了一阵子，又将手里的包袱递给玲珑：“哦，对了。这是主子让我给你带的女子衣衫，昨日见你也没带什么行李过来，他特地给你置办了一些衣物。”
“白老板好像也不坏？”玲珑有一瞬间动容。
柳川不忍心打破她最后一丝幻想，沉默很久，才道：“主子说了，衣衫的钱，从你工钱里扣。”
闻言，玲珑扯起嘴角，露出一个毫无破绽的完美笑容：“替我谢谢白老板全家。”
柳川点点头：“是，我会传达给主子的。你这么有诚意道谢，他一定会念着你的好。”
“嗯！好啦，那我先换衣衫，柳大哥等我一会儿，我洗漱好了就来。”玲珑亲昵地说完这些，随手关上了房门。
“嗳，好。”柳川从未被人喊过一声“兄长”，一时间有些怔忪。他幼年被白梦来的侍从所救，追随白梦来至今。他一直都是孤儿，也没有家人，如今却莫名其妙多了一个妹妹吗？
柳川恍惚了一阵，脚步虚浮地先回了伙房。
白梦来还未曾生火蒸糕，他用锄头凿开了去年埋在树底下的雪水，将其煮沸，用以烹新茶。
他端起陶碗，抿了一口茶，满意地点点头。
见柳川来了，白梦来淡淡道：“如何？问出什么了？”
柳川单膝跪地，和白梦来禀报：“属下打听到玲珑姑娘乃是孤儿，而且从她行来的脚步声中可以得知，她下盘极稳，足尖有力，像是个练家子。”
“你是指……她身怀武艺？”白梦来警惕地眯起了眼睛。
“正是。”
白梦来冷笑一声，道：“果然，昨日见她在‘卖身契’上写的一手好字便知，没三两年功夫，恐怕练不出这字。她不是孤儿，且身无分文吗？那她无人养育，又是如何学会识文断句的？一个姑娘家，还能独自上京来奔赴我，真当人是傻子吗？给她绕得团团转。”
柳川知道玲珑有些古怪，可他不愿将人想得太坏。
他本能帮玲珑说了句好话：“或许，玲珑姑娘是有什么苦衷？”
白梦来睥了柳川一眼，意味深长地道：“怎么？方才接触了几日，你就被她收买了？能得到你一句偏袒，这丫头有些手段呀。”
柳川越是帮玲珑说话，越会让白梦来对其保有敌意，万一弄巧成拙便不妙了。他倒不如什么都不说不做，由白梦来判断对方是敌是友，又有何意图。
若是玲珑敢对白梦来下手，那他自然也不会心慈手软。毕竟柳川的命，只献给白梦来。
柳川冷静了，他静立在旁侧，一言不发。
唯有白梦来望着灰蒙蒙的天色，又品了一口茶，慢条斯理地道：“瞧瞧，这入秋了，什么牛鬼蛇神都敢来招惹我了。且盯着吧，她不过是个小喽啰，背后的大鱼，还得放点饵料，钓着呢。”
“是，全凭主子吩咐。”
两人话语刚落，回廊那处便传来了动静。
白梦来抬指抵唇，示意柳川噤声。见是玲珑来了，他又微微一笑，笑面虎似的不怀好意地道：“玲珑姑娘，你来了。”
玲珑羞涩一笑，道：“多谢白老板给我置备的衣衫，很合身。”
她语毕，忽然察觉到一件事，笑容僵在了脸上。
玲珑艰涩地问：“白老板……是如何知晓我的衣着尺寸？难不成昨日趁我昏迷，用手量了量？”
她说得极其委婉了，明眼人都瞧得出来，她这是在责备白梦来孟浪，竟敢趁她昏迷，特地量她的尺寸。
听得这话，白梦来啧了一声，道：“玲珑姑娘，你这话就不对了。你身上统共没二两肉，这般柴的身段，我很是不喜，又怎可能占你便宜？我不过是目测得来的尺寸，误打误撞买对了衣衫。”
什么？柴柴的肉？她是五花肉吗？得被白梦来这般比喻！玲珑气得险些昏过去。
奈何她又不能和白梦来撕破脸，只能讪讪一笑，道：“是我误会白老板了，你乃是正人君子，自然不会做这等宵小之事。”
白梦来也一笑：“正是如此。做人嘛，要有些自知之明，知晓自己几斤几两，可不兴自作多情的，认为全天下男子都被自个儿迷得神魂颠倒。”
他就差指着她的鼻子说，你不是我的菜了。
“……”玲珑哑口无言。她头都大了。
玲珑自认长袖善舞，每一桩任务都完成得漂亮。她本想塑造完美小白花形象，打入地方内部，今早率先攻略下“渴望亲情”的柳川，再用柔弱一面摆平“为人傲慢”的白梦来，岂料她和白梦来天生气场不合，竟在这个冤家面前功亏一篑。
玲珑陷入了沉思，决定改变作战计划。
见她吃了苦头，白梦来在心底暗笑：“哼，果真是乳臭未干的臭丫头，道行尚浅，也敢在他面前装蒜！”

两人的眉眼官司还未打完，很快便有新鲜事儿传来。
柳川原本打算开店，刚走到店门口，又行色匆匆绕了回来，他对白梦来道：“主子，店门口好似又来了一位有事相商的女客。”
白梦来近日被玲珑折腾得够呛，此时语气不善地道：“来了一个穷酸丫头不够，还来一个？”
柳川悄声道：“瞧来人通体气派，这个好似有钱。”
“哦，那就快快有请！”白梦来倏忽变了一张脸，热情洋溢地去迎那女客进屋。
见玲珑呆立原地，他不满地道：“傻站着做什么？玲珑姑娘，我聘你来金膳斋，可不是想将你好吃好喝供着的。既然要攒酬金，倒是手脚勤快些做事去！”
“哦，知道了。”玲珑是组织里颇有名望的杀手，平日里，小弟众多，组织里的小辈哪个不捧着她，殷勤奉承？她何时被人颐指气使地招呼过？只是……谁让这是主人派给她的任务呢？为了能在金膳斋待下去，玲珑忍了！
玲珑在柳川的帮助之下，从冰鉴里头端来冷藏的酥黄独。这是一道用熟芋厚片、研香榧子、杏仁碎等物混酱拖面而炸成的小点心，白梦来做了一丁点创新，他将蜜豆和蜂蜜混成红沙黄酱，再往酥黄独上淋上几条金纹，这样一来，更显得这道油炸点心表皮光润，内里咸鲜软糯，口感丰富。
若问玲珑为何知晓各色点心的来历，实际上她乃是个好吃的，平日里总会撺掇小弟给她买吃食。若是让上司发现，她便栽赃嫁祸到小弟身上，让自己免受责罚。当然，事后她会良心发现补偿小弟的，毕竟她想收买人心，也是要花些心力的。
至于上司为何要禁止买点心，不过是怕他们身子发福，对轻功有所影响。毕竟，体态轻盈才好飞檐走壁，若是身形丰腴，莫说轻功高明不高明，那也比寻常人好暴露一些。
玲珑端出点心碟子，掌心还一片冰凉，可见这冰鉴着实是好物，制冷能力一绝。
玲珑知晓，能用冰的人家，家底定然不薄，不过用来保鲜糕点，是不是有些大材小用？
她忍不住问：“柳大哥，这糕点卖多少钱？”
柳川思索一番，道：“好似一吊钱一碟子。”
“这么便宜？还及不上肉价呢！那白老板用冰鉴来保鲜糕点，是不是有些暴殄天物？”
“主子制糕点，不是为了挣钱。”
“啊？”
“乃是他独特的爱好，因此主子也不太在意糕点能否寻到买家，只是为了哄自个儿开心。”
玲珑对于这个有钱人的喜好不甚了解，只觉得眼前一阵晕眩。
思索间，她手间一个没稳，眼见着冰碟要往下掉。
她眼疾手快，迅速伸手去接。就在她要触碰到碗碟的一瞬间，想起柳川武艺高强，怕是能瞧出她的武艺，因此缓慢收回了手，任凭碗碟在地面砸个稀碎。
柳川早就看到了这一幕，知晓玲珑不愿暴露自个儿的秘密，反倒是欲盖弥彰，遮掩自个儿的武艺。
他心间了然，道：“玲珑姑娘，你去花厅奉茶吧，这里我来收拾。”
玲珑忐忑不安地问：“白老板……会责罚柳大哥吗？还是我留下吧，毕竟是我砸碎的盘子，账记在我的名目上。”
柳川被她这句话整得有些手足无措，他没想到玲珑会坦然担罪。
她好不容易混入金膳斋，就不怕触怒主子而被赶出去吗？
即便冒这个风险，也要承担过错……

柳川迷茫了，他不知晓玲珑到底是好人还是坏人。
他不敢妄自判断，于是道：“没事，我收拾便好。主子不会因为这等小事迁怒于我，反倒可能对你发难。花厅没人手帮忙，你还是快些去看看吧。”
既然他都这样说了，玲珑也只能照做。
她赶忙离开点心阁，快步走向待客的花厅。
玲珑回过神来，后知后觉地拍了拍胸口，暗道：“她怎么就想着担罪了呢？若是被白梦来知晓，岂不是会被赶出金膳斋？那时的自己，一定是昏了头了。”
花厅内，白梦来果然不满地叫嚷开了。
他朝独自前来金膳斋的夫人温和一笑，嘴上阴阳怪气地道：“夫人勿怪，府中的下人实在是油滑得很，一有空闲就去躲懒。要不是我这个主子宅心仁厚，早将他们赶出去了。这些下人呐，也忒懒了，惯会欺负我这样的大善人！”
他刚骂完，玲珑姗姗来迟。
白梦来瞪玲珑一眼，示意她给来客倒茶。
这位女客梳着妇人髻，着一件杨妃色棉袄，下搭一件玫瑰紫棉裙，裙摆还圈着白狐狸毛滚边儿。那绣品针脚细腻，一瞧便知价值连城，恐怕家中非富即贵。
她瞧着端庄稳重，举手投足间也十分大气，可见在家中也是呼风唤雨的角色，应当是养尊处优的少奶奶，不是寻常以色邀宠的偏房妾室。
白梦来懂了，这样的大主顾，自然要讹更多的钱。
他微微一笑，道：“夫人来寻白某人，可是有何事相求？”
夫人无心喝茶，她放下茶碗，从袖中拿出两根金条，摆在桌面上，道：“从闺中好友那处得知白老板的手腕高明，特地前来寻白老板办事，替我排忧解难。这是酬金，若是事情办得好，我还有重谢。”
那金灿灿的金条摆出来，玲珑眼睛都看直了。
她原本以为白梦来见钱眼开，一定忙不迭应允。
没承想，这厮比她想象中还要沉得住气，反倒是一副不为所动的淡然模样，气定神闲地道：“夫人倒是说说所为何事，白某人也得知晓了前因后果，才好帮忙。毕竟你知道的，若是寻常的事，你找官家便可，无非是些麻烦事，寻不得官家、上不得台面，这才会寻上白某人。既然是棘手的事情，白某人也得量力而行，您说，是不是这个道理？”
白梦来在外人面前气场十足，全然没有和玲珑对掐的那股子咋呼劲儿，倒让玲珑心里惴惴不安。
她是不是低估了白梦来？看他的样子，好似很有城府，转瞬之间，便掌控了局势。
夫人见状，抿唇不语。
她不知在忌惮何事，只小声道：“若是我对白老板道来这些事，您可否为我保密？”
白梦来朗声道：“金膳斋从不会泄露客人任何机密，即便死了，也会把这些秘密带入墓穴之中，夫人尽管放心。”
有他这话作保，夫人也就稍稍放下心来了。
夫人舔舐了一下唇，颤巍巍地道：“几年前，我府上来了一名不知来历的宠妾。她将老爷迷得神魂颠倒，还在后宅兴风作浪，疏远我与老爷的关系。就在上个月，老爷出海贩货，我实在见不惯她嚣张的模样，于是打算给她一点教训。哪知教训玩得过火，这宠妾从梯子上跌落下来，折了脖子，尸首分离。我想着出了大事，便让嬷嬷将其脸划花了，将身上衣物也销毁了，再在乱葬岗之中，随处挖了个坑将她埋了。”
闻言，玲珑忍不住开口：“什么样的玩笑，还能让人尸首分离？”
夫人被她这一质疑，一时间也不知该作何回答。
白梦来倒是喜怒不惊，只让夫人接着往下说：“然后呢？”
“然后……”夫人像是想起了什么可怕的事，她的鼻尖沁满热汗，手指微微发颤，道，“那宠妾明明死了，却和我出海贩货的夫君一同回来了。她的脖颈完好无损，完全不像是死了的人。她死而复生了！我……我记得古籍曾有记载，此前有‘落头民’的传说，说是有落头民夜里睡去，头就会用耳朵当作翅膀，在屋里扑腾，等到天亮又回到了身上。那宠妾之所以尸首异处也不死，乃是因为她是落头民，是精怪！”
夫人永远都忘不了她看到宠妾归来时的神情，她脊背发麻，险些跪倒在地。
那宠妾妖娆妩媚，媚眼如丝，就这么睥着夫人，心里在酝酿着滔天的恶意。
她死而复生了，她来索命了！
宠妾一定是回来复仇的！
夫人显然是被吓得不轻，语带哭泣地道：“怎会有这种事？我家老爷岂不是凶险了？”
玲珑问：“你就没想过告诉老爷吗？”
夫人道：“说什么呢？说他的宠妾曾被我杀害过？”
玲珑顿时哑口无言。
也是，难不成承认自己杀过人吗？那也太奇怪了……
白梦来思忖一番，问：“你可有去乱葬岗查探过她的坟包？”
夫人急忙点头：“有！可惜她的尸体不见踪迹了，很显然是脑袋飞回了身子，又活过来了。”
白梦来浅浅一笑，问：“还真是一桩有趣的买卖。那么，你想让我做什么？”
夫人脸上露出狠厉之色，道：“我知晓白老板手眼通天，想让白老板查一查宠妾的底细！若是她真是‘落头民’，是精怪，我定然要让她消失！”
“好。”白梦来似笑非笑，道，“这笔买卖，我接了。”
白梦来约夫人明日详谈，待送客后，玲珑问他：“这样的怪事，白老板打算怎么查？”
白梦来冷笑一声：“哼，她不过是想借我的手，确实宠妾‘落头民’的身份，再将其除之，我随意寻一寻罪证，满足她这个愿望便好。”
玲珑惊讶地道：“也不细查？”
“为何要细查？这样多省事儿啊。”
“万一小妾不是‘落头民’呢？那岂不是又要害她一次？”
“我只负责赚这个钱，能用最简单的方式赚来钱财，谁还在乎过程如何？”
玲珑还当白梦来真有什么手段，当即气傻了，她没想到白梦来竟然是为了钱财不惜栽赃的小人。
她在心里唾他一口，咬牙切齿地道：“白老板，你真是个卑鄙无耻的小人。”
白梦来挑眉，凉凉地道：“辱骂老板？罚钱！你今日的工钱没了。”
“……”玲珑怒火冲天，她好想放弃任务，再将白梦来剁成肉泥！

是夜，玲珑回房奋笔疾书，给主子写了一封信：“主子，这活儿我干不了。我在白梦来面前装不成柔弱模样，会被识破。为了避免行踪败露，您还是给我换个任务吧。”
她将信纸绑在灰羽白颈信鸽脚上，放飞时还凶神恶煞地道：“敢飞错方向，带不回信……葱爆小鸽肉好吃，红烧鸽腿也不错。”
信鸽仿佛能听懂人话，浑身一抖，扑棱翅膀飞得无影无踪。
没两日，玲珑便看到信鸽在她房里啄小米，她解下鸽子脚上的回信，仔细翻阅：“你是唯一一个能混入金膳斋的杀手，组织需要你服从命令。你听话，好好盯着白梦来，等组织后续的吩咐。若是成功，我会告知你前朝遗孤的下落，让你为父报仇。”
看到这话，玲珑静默不语。
她原本是官宦之家的富贵千金，奈何父亲忠言逆耳，触怒龙鳞，反遭弹劾，落了个灭门之灾。她父亲被斩首，以儆效尤，而其余家眷则流放至外地，永不能回皇城。昔日显赫名门，如今却落得这般凄凉的下场。暴君特地杀鸡儆猴，让众臣知晓，忤逆君主的后果。一时间，无人再敢触怒君主。
这样残暴不仁的君王被子民唾骂已久，各地不堪高昂的赋税成了诱因。终于在十几年前，百姓们揭竿而起，跟着乱世枭雄一同谋反，推翻了暴君的统治。
改朝换代后，国泰民安，就这般，皇城恢复了平静。
而年幼的玲珑，在母亲与祖母接连病死的状况下，被主子所救。
她看着祖母与母亲被当作奴隶一般使唤，却无能为力。
为了混口饭吃，母亲尊贵了一生，临老了还要下地做苦力，讨好监工，就为了给年幼的玲珑混口甜糕吃。
明明病入膏肓，母亲想的却不是如何自救，而是将她抱在怀中，担心她年纪尚小，该如何苟活。
母亲不想死，她怕死了以后，玲珑下场凄凉。
就在这样的状况之下，家人们一个接一个被磋磨死了。
说好听点是流放外地，实则不过是寻个眼不见心不烦的地方，慢慢将罪臣之后折磨致死。