“知己？我看未必。”姜佩兮讥道。
“何出此言？”
“相知才能说是知己，可你一点都不懂子辕。”
周七做纳罕状，“弟妹何以如此误会我？”
“你才不懂他。他绝不会见死不救，不像你这样……虚伪。”
说到最后两个字，姜佩兮轻蔑瞥开眼。
无半点被揭露缺点的恼怒，周七只笑，“非我见死不救，只是权衡之下，为这些很快就会消失的灾民，得罪长久在此扎根的豪绅，于我们而言，太不划算了。”
姜佩兮冷哼。
他越解释越显得虚伪。
周朔救人从不管划不划算。
若是像他这样计较划算与否，前世里周朔绝没有理由救他。
“若像你这么说，那世家存在的意义在哪？我们不耕不织，而锦衣玉食，皆是百姓供养。”
“受之于民，取之于民，然后我们就什么都不用做，就这样心安理得地享用？”姜佩兮发出诘问。
“难道我们不该在生民处于困境之时，调派资源，帮助他们，哪怕是为此牺牲吗？”
听到对方这一通理论，周七问，“你哪来这种想法？”
“先生教的啊。怎么，你们周氏不教吗，德行仁心不是你们启蒙的第一课吗？”
周七愣了好一会，才讷讷点头，“教了。”
“那不就行了？是你自己忘了先生教诲。”姜佩兮冷冷瞥过眼。
“不是，你真信啊？”他简直不可思议。
周七为对方的实心眼而感慨，“这些东西是为了让下面人以为我们有德心，但不是真让我们这么做。”
姜佩兮觉得对方简直冥顽不灵。
她气得起身就想走，却又惦记着灾民，“我的粮食，你还给我。你不派发，我来发。”
周七耸肩表示无所谓，“可以。只是你怎么保证你分发的粮食，真的能到灾民手里呢？又怎么防止那些豪绅不捣乱呢？”
这确实是急需解决的问题。
透过门扉，姜佩兮看到还跪在院子里的富绅们，“这些人就留在府署里，只许他们的血亲探视，控制好时间，再让人全程盯着。”
“你这是扣押。”
姜佩兮看向周七，“请他们来，就没打算让他们回去。敢动我的粮食，他们是活得不耐烦了。”
“我们对此地不熟，没有他们帮忙，你打算怎么分派粮食？”
“为什么不要他们帮忙？”
周七挑眉，“你扣押他们的家主，还要使唤他们？”
“真是完美的人质。”姜佩兮感慨。
“可怎么保证这些豪绅的家奴真的为你所用，而不会阳奉阴违、中饱私囊呢？”
“制法令，开监举。”
周七手抵下巴，仔细想了想，觉得可行性不高，“我这儿没有会制法令的人，东菏通法令的人肯定不敢给我们办事。而且一套完善的法令，没个三年五载根本出不来。”
她神情坦然，仿若胸有成竹，“不需要多完善，拟个大概就行。等法令落实下去后，再根据变数添改删减。”
“谁来拟大概呢？”
“我来。”她说。
周七怔住，他仔细审视眼前天真单纯的贵女，“弟妹通法令？”
“懂一些。”
“你们江陵学业这么繁重啊，连法令都要学。”
“不用学。”姜佩兮否认。
“我闲暇时看地方志。地方志什么都写，古迹风俗、人口田亩、沿革法令，看得多了，也就懂些。”
“弟妹这么做。等事情结束后，你恐怕要被这些富绅骂死。”周七放下心，不由感慨。
姜佩兮冷漠回应，“哦。”
周七被对方的态度逗笑，拿起手边的茶盏，“虽千万人亦往矣。弟妹，你也是侠客。我便以茶代酒，先敬你一杯。”
姜佩兮嗤笑着撇过脸，不屑看他，“不了，我才不跟你同流合污。”
他起身向对方作揖，陪笑道：“哎呀，弟妹别这么说嘛。你帮了我这么大的忙，待此事结束，我定好好谢你，再给你赔礼道歉，成不？”
姜佩兮愣然一瞬，很快明白对方的意思，“你激我？”
周七只笑，那笑满是侠气与痞气，“没办法嘛。我人手实在不够，没法顾及灾民。你来都来了，又带了这么多人，不干事多浪费？”
姜佩兮气结，“你何必绕这么一大圈？直接和我说就行啊，我又不会拒绝。”
“真的？”周七撇嘴表示不信，“就你先前那样子，满心满眼都是子辕。你真会帮我？”
“我才没有满心满眼都是他。”
“好好好，没有没有。”他嘴上说着没有，可却分明把不信写在了脸上。
姜佩兮看着他再次强调，“我没有！”
“没说你有。”
姜佩兮最受不了别人调侃，她觉得自己耳朵都在发烫。
看着眼前害羞的贵女，周七不禁失笑，“既然不关心的话，那这条关于子辕的消息，我也不必说了。”
“……”
眼见周七转身离去，是真不打算说了。
姜佩兮只能再次落入他的圈套，“我只是没有满心满眼，不是不关心。”
周七被对方的别扭逗得眉开眼笑。
知道对方着急，他强忍笑看向她，“子辕还活着，你可以放心了。”
“那他为什么不回来？他不知道我在东菏吗？还是……他不想见我，所以躲着不回来？”
她的问题连串地抛出去。
“别急。目前还没有他的具体情况，但可以确定他还活着，且无性命之忧。”
周七说着也蹙起眉来，“不过他的状态确实有些奇怪。他不仅不回来，甚至在刻意躲避周氏的搜寻。”
在研究各地专门针对赈灾而颁布的法令后, 姜佩兮熬了几天拟出大概。
法令草拟成型后，为防止大的疏漏。
周七派人从东菏的街头上打晕了几个通晓法令的造律吏，并把他们绑到府署里帮忙掌看。
对于姜佩兮拟出的法令, 周七提出了几点忧虑。
率先便是法令的严苛，贪十斤者杖五十, 贪一石者斩。
“按每人每日吃一斤算，十斤就是他十天的粮食。养活四个成人月余的粮食, 也不过一石。这样看, 还严苛吗？”
尽管姜佩兮言之有理, 但周七有他的顾虑, “峻法过甚，只怕他们就不愿办事了。”
“重赏之下必有勇夫，只要我们给出优渥的待遇，不怕无人效忠。至于重罚，也是告诫那些胆大妄为的勇夫。”
“所以只是告诫？”周七问。
“当然不，此令一旦颁布, 无人可凌驾其上。”
“可倘若我们后续发现法令有错呢？”
“那就再改。但在改法之前的犯事者, 只沿旧律论处。”
“为了立信？”
姜佩兮颔首。
周七翻过对方亲笔写下的规制，她的字很秀气, 一点不像能写出如此严刑的人。
“为什么给老者的份额比别人多一半？”
“当下这种情况，老人最容易被放弃。老人的份额多, 年轻人便是仅看在赈粮的份上, 也会尽量让老人活下去。”
“可倘若有人冒领呢？”
这个问题姜佩兮事先也考虑过, 只是没有想出合适的解决办法，“监举, 我们出人进行监察，但大概率还是难以避免冒领发生。”
她不由叹息, “也不要紧，冒领就冒领吧，左不过多损些，总比不管老人死活好。一切粮食都我来出，县公不必担忧。”
姜佩兮说完话后，等不到回应，抬头才注意周七一直含笑看着自己。
她被看得心虚，“怎么了？”
“平日真是看不出来。弟妹竟然如此富庶，仅这几日你调过来的粮食，是建兴调过来的三倍之多。”
听他这么说，姜佩兮心中的虚落到了实处。
她虽富裕，但也没阔成这样，能如此自信地揽下东菏所有的赈粮。
她敢应下，是因为母亲出手了。
这几日送往东菏的粮食不属于小姜郡君，而来自姜王夫人。
似乎母亲很乐意做这样散财的事情。姜佩兮想。
可母亲只以她的名义，而自己不出面，想来是不愿意让世人知道姜王夫人插手了东菏之事。
姜佩兮也不敢把母亲抖落出去，便不尴不尬地笑：“还好吧。”
“还不知道这次我能在建兴待多久，说不准哪天又要被贬斥。弟妹，你收留我吧，这样我就不用伺候那群老东西了。”
周七手撑扶椅，倾身凑近手头颇为宽绰的贵女，“弟妹，我办事能力也不差。你收留我，我效忠你。你都收留了那么多人了，多我一个也不多呀。”
姜佩兮扫他一眼，“朝定公，你是有品级有封号的县公，不需要我来收留。”
“需要的。收留一下嘛，我又不费钱。”他极为认真地推销自己，
姜佩兮挂着得体的微笑，“不行。”
“好吧。”他语气间满是遗憾。
突如其来的灾祸砸得造律吏们头昏眼花，心惊胆战。为了能尽早离开这祸地，他们眼睛不停地看了一天法令，又在不合适的地方作注写下建议。
好不容易赶在日将薄暮时，把这份堪称横祸的工赶完，将预备告辞离去，抬眼却见上首两位贵人举止亲昵，言笑不防。
他们吓得猛地低下头，恨自己长了这双眼睛。
“看完了吗？”上首的贵夫人注意着他们的动向。
造律吏战兢着起身作揖称“是”，不敢抬眼。
看他们诚惶诚恐的模样，姜佩兮看向身侧的人，“你得安抚他们。”
“知道的。”周七颔首。
“贸然请诸位来此，是我的不是。”
他拢袖起身对造律吏们道，“但出此下策，也是为了保护你们，无人知晓你们来了府署，为我们办了事。稍后你们再悄悄从侧门出去，我会派人安全地把你们送回家。”
说着，周七向他们施礼，“今日此举，是我冒昧。待东菏之难结束，我自会对诸位论功行赏。”
“有劳诸位。”姜佩兮也向造律吏们颔首致谢。
礼貌地道谢后，周七便领着造律吏往外走去，遣人将他们分批次送出。
靠着三重院的门，他陷入感慨。
周七看向杨宜从外头回来，主动打招呼：“杨主君，巧遇。”
杨宜觉得对方没话找话，他搁这儿守着，谁遇不上啊。
“朝定公。”奈何对方是周氏的人，杨宜只能接这个简陋的话茬。
并且还得给对方递台阶，于是故作关心道，“定公面上有郁结之色，不知我是否有幸替定公解忧。”
“不提也罢。”他说。
那就别说了。杨宜挂着假笑，正欲再客套一句，就抽身告辞。
“不过是忠士难逢明主，郁结在心，不是什么大事。”
不是说不提？杨宜侧首翻了个白眼。
“定公受周主君赏识，又多次交予重任，怎么会有无明主之说？定公这是多思了。”
周七长叹一声，“你不知我此中苦楚啊。”
杨宜只笑不接话。她大概知道朝定想表达什么，但她是不可能用自己的嘴，说出他想听的话。
“我无才干，也无野心，却频遭主君猜忌，又被小人中伤。也罢也罢，不提也罢。”哀叹之声幽幽。
“哪都是这样。”
杨宜宽慰对方，“定公还是周氏之人，是周主君的亲族。我们这些小门户，才是真的难熬。”
“裴主君也不放心你们？”周七侧首看她。
杨宜瞥一眼对方。
周七被这看傻子的一眼逗笑，“是了，崧岳不会放心任何人。”
“裴氏当初聘我们朝端为主妇，说的好听，什么执掌阳翟，什么交付中馈。如今看，也真是可笑。”
“裴周夫人身子不好，无法操劳。裴主君也是顾惜她。”
周七嗤笑，“杨主君，这就太假了。”
“真不知道，他这样的人结什么亲？既然谁都不信，何必娶主妇？”
杨宜眉眼带嬉，“也不能这么说。只是他愿意信的，不高兴搭理他罢了。”
“嗯？是谁？”
“定公，您这还装傻就不地道了。当初……谁不知道啊。”
“确实没法不知道。”周七失笑，“所以他是为什么呢？”
杨宜摊手，“不知道。我们杨氏当初已经收到阳翟的密令，在准备贺礼了。谁料到半个月后，他突然掉头向你们周氏提亲？我们也纳闷呢。”
“原来你们也不知道里头的缘由？”
周七摇头，“不知道，我们也不知这是什么路数。只猜他是厌了小姜郡君。”
杨宜不由讥笑，“他？恐怕是小姜郡君厌了他。就他那个德行，世上有几人受得了？”
“阴狠狡诈，狠辣独断，猜忌心又重成那样。”说着说着，杨宜便带上极强的怨气。
大底在裴岫手底下讨生活是极为艰难的。周七想。
“他们的事也不好说，说不清是谁厌了谁。”
“就是小姜郡君厌了他。”
杨宜断言道，她又瞥一眼周七，“我到这边来，就是因为收到了阳翟的信。崧岳亲笔，令我速去东菏，保卫瑾瑶。”
“我感觉他一直盯着小姜郡君呢。恐怕小姜郡君前脚到东菏，他后脚就知道了。然后忙着给我写信，差我过来。”
周七恍然，试探道，“那你说，如果我用瑾瑶要挟他，东菏的事，是不是就迎刃而解了？”
这次，杨宜当着对方的面翻了个大白眼。
“那你就等着他杀到东菏来，亲手了结你吧。”
想象杨宜口中的画面，周七不由失笑，“娶朝端，他后悔了吧。”
“他已经怄死了。”杨宜肯定道。
“效忠这样反复无常的人，日子不好过吧？”周七看向对方，“杨主君考不考虑，换个明主？”
杨宜对上他含笑的眼睛，“搁这儿等我呢？”
“苑门杨氏虽说跟着裴氏多年，但良禽择木而栖。阳翟已非可栖之木，杨主君也该早做打算。”
杨宜摇头叹息，“朝定公，就这您还说自己没才干？我要是周主君，我也不放心您。”
“杨氏此次在东菏的操劳，这正是你向建兴最好的投名状。”
盘挖人才，瓜分势力，世家的行径皆是如此。
话到这里，虚伪的礼仪已没有任何必要。
杨宜讥笑道：“裴氏只是这任主君堪忧，而你们建兴……弄出私生子的，弑母杀妻的，养情人的。”
看着周七的面色寸寸冷凝，杨宜笑意愈盛，“君子不立危墙之下。朝定公，我可不傻。”
杨宜对整个周氏都没有好感，而世家则是提到建兴都会唾一口。
唯有让她觉得周氏没全烂了的，是来这边修水渠的周司簿。
他不像周氏子弟。毫无趾高气昂，颐指气使之态。
世家里任谁提到小姜郡君的婚姻，都会为她扼腕叹息。
但杨宜觉得，他们还挺相配。
不再搭理心怀叵测的周七，杨宜自顾向里面走去。
杨宜在门檐下看到整理卷宗的小姜郡君。
为东菏这点压根和她无关的破事，她已经忙碌了好几天，休息的时间几乎没有。
“郡君。”她唤道。
见对方抬眼看向这边，杨宜说出她最为牵挂的消息，“我族里来信说，周司簿在苑门出现过。”
屋内的她像是被裱在画像里的仕女。
静默着一动不动。
“周司簿在苑门，确认无疑。”杨宜再次明确。
画面里的沉静氛围被骤然击碎。
她猛然站起身，往屋外走去。然而走了几步，她却顿住步子，回头看案桌上杂乱的卷宗。
“郡君？”杨宜不解。
姜佩兮转头看向屋外，夕阳的光辉已经完全笼罩天地，很快天就要黑了。
“这些法令，我很快就能弄完。”
相较于吆喝声的热闹，临街的雅间中沉默安静。
透过大敞的窗柩，姜佩兮俯视对面人来人往的寿春堂。进出的客人多神色凄怆, 疾病对任何人都不是好事。
她看着那一张张陌生的脸，试图从里面寻觅到自己的丈夫。
杨宜在翻看从对面医馆里拿过来的医案, “寿春堂的大夫说，周司簿到他们那抓的是治肺痨的药。但他本人很康健, 行动如常。”
“郡君, 这是司簿的字吗？”看到不同的字迹, 杨宜将医案递给对方。
姜佩兮收回目光, 接过手。
是周朔的字，但……
李福顺？
他怎么留这种名字？好难听。
姜佩兮被这名字弄得皱眉，就算他不想让人找到，也该取个好听点的化名。
杨宜只确认周朔在苑门。
他在寿春堂出现过几次，被杨氏门客注意到。等杨宜知道后，杨氏遣侍卫来堵, 却再不见周朔的踪迹。
至此周朔的态度已经很明确, 他不想让任何人找到他。
“近几日我通知了苑门上下所有守备，寻找周司簿。他除了三日前在这边的医馆出现过, 还在一个地方被人注意到。”
