老太太沉吟片刻：“你是说，老二媳妇没在里头掺一手？”
这话蔡妈妈可不好说，蔡妈妈道：“这就不是咱们这些人能知道的了。”
虽说丁嬷嬷本身就很有动机，但这遮盖不了二太太身上也有嫌疑的事实。
七爷是老太太跟前养大的，和老太太关系亲厚，至于二太太这个亲生母亲，母子相处倒一般。
二太太连失两子，唯一剩下的这个又和自己不甚亲近，反观七爷和老太□□孙关系融融，二太太看在眼里，早已心怀不满。
老太太如今又要把身边的亲近丫头送去给七爷做妾，这自然会进一步拉进这对祖孙的感情。
二太太不愿意坐视这等事发生，有心出手阻挠，这是说得通的。
老太太沉声道：“我把菱丫头给小七，一来是想让小七身边有个知冷知热的人，二来小七这个年纪也该有个后了。我自问这样做，全无半分私心。今日若小七看上的是老二媳妇身边的丫头，我这个做祖母的也是一样的高兴。我都多大年纪了，小七多亲近我一分，少亲近我一分，可又有什么。我一心只盼着小七能好罢了。”
蔡妈妈叹道：“老太太的心，明白的人自然明白。”
老太太一声叹息：“罢了，她是小七的亲娘，是她做的，不是她做的，谁又能拿她怎么样。我如今只盼着她有个做母亲的样子，不至于糊涂到这般地步罢了。”
蔡妈妈尽量拿话来宽老太太的心。
老太太道：“不提这个了。说说菱丫头吧，那老刁奴这样欺负她家，倒也没见菱丫头跟我提过。”
蔡妈妈道：“这就是菱丫头的好处了，不拿这些事情来让老太太烦心。”
老太太亦觉宽慰。
蔡妈妈一心想让老太太高兴，又道：“出来这样的事，虽说惹人生气，倒也不是没有别的好处。至少咱们知道这里头是小人作祟，根本就没有八字不合这回事。本来么，菱丫头这样又伶俐又体贴的美人儿，我就不信她不能把七爷服侍好。依我说，不若早早地把喜事操办起来，也好去一去这起子小人带来的晦气。”
说到这个，老太太脸上终于露出一点笑模样，老太太点头赞道：“是得这样。这件事不能再拖了，拖来拖去倒给了别人兴风作浪的机会。这件事上菱丫头也受委屈了，可怜见儿的，白白地身上就给人泼了脏水。是得好好弥补这丫头。喜事务必要办得热热闹闹的，给足菱丫头体面。”
蔡妈妈笑道：“都听咱们老太太的。”
老太太又道：“你使人把宫大家的叫过来，喜事就交给她去办，我来交代她。”
宫大家的是顾府的管事大娘子，说起操办喜事，这是个很合适的人选。再来，从顾府下人里头论，宫大家的又是个有头有脸的体面人，由她充作媒人去向甄家父母提亲，甄家父母脸上也有光彩。
蔡妈妈笑着答应一声，当下使了小丫头出去叫人了。
荣怡堂后罩房下处。
芳儿神色惊慌地找过来，掀开帘子，就见菱月一个人在方桌前干坐着，她一动不动地坐在那里，整个人好像成了泥塑木雕的一般。
日光落在她身上，给她整个人罩上了一层光晕。
她的脸色很白，白得几乎有种透明的质感。
碰一碰，好像就要破碎了。
“姐姐……”
芳儿只叫了一声，就住了嘴。
菱月慢慢地转过头来：“不要怕，牵连不到咱们身上来。”
菱月的语气安静平缓，有着安抚人心的作用，芳儿也慢慢镇定下来。
是啊，从头到尾地捋一捋，她们这些人是全程隐在暗处的，并没有露出什么行迹来。事情全是丁嬷嬷一个人做下的，银子是她掏的，人是她收买的，没人按着她的脖子逼她这般行事。
如今事情败露，也与其他人无涉。
她们并没有落下什么手脚可让人抓。
芳儿的一颗心，慢慢地安稳下来。
倒也不能怪她胆小怕事，丁嬷嬷曾经多么风光得意的人，哪回出现在人前，不是一副体面富贵的光鲜样子。
如今主人家一声令下，整个人都给打回了原形，如今也不过是那砧板上的鱼肉，只有任人宰割而已。
芳儿看在眼中，如何能够不胆寒。
芳儿看着菱月，一脸的欲言又止。
如今八字不合的说法已经没有了，事情重新回到原点，那么……
菱月沉默地坐着，不言不语。
她若是哭泣流泪，芳儿还能上前安慰。
偏她又这样平静，这样反常地平静着。
芳儿不知道菱月此刻在想些什么，她也不知道她有着什么样的打算，她会就此认命吗？
可是她们这样的身份，不认命又能怎样呢？
能使的手段也尽使了，到底是败露了，看上去像是命运的安排。
她们还能怎样呢？
继续和主人家对着干吗？
可是丁嬷嬷的下场就摆在眼前。
反正芳儿是怕了。
菱月沉默不语。
时光在沉默中流逝，芳儿感受到了压抑的氛围，她抽了抽鼻子，有些想哭了。
忽地棉帘子一掀，却是蔡妈妈进来了。
蔡妈妈一脸的笑容，对芳儿道：“你先到前头伺候老太太去，我和你菱月姐姐说会儿话。”
芳儿心头沉甸甸的，低下头去了。
蔡妈妈在菱月旁边坐下来，笑容满面地道：“之前小人作祟，非说你和七爷八字不合。老太太是最信这个的。闹得我也不知道该怎么跟你开口才好。如今都好了，那起子见不得人好的小人都给揪出来了。静悯师太被揪出来不少事，现在人已经给扭送到衙门里去了。丁嬷嬷敢做下这等事，现在她那一家子也都给发落了。老太太真是给这起子小人气够呛。好在如今都雨过天晴了。老太太已经请了宫大家的来做媒人，不日就要去你家里提亲呢。好孩子，我这边先给你透个底，你心里好有个数。”
蔡妈妈就是过来透个话，没有多留。
菱月全程一句话也没有，蔡妈妈也只当她是姑娘家害羞罢了。
宫大家的从荣怡堂里领了这桩巧宗儿出来，她没有就往菱月家里去，而是先绕到后头，去了菱月的屋子。
菱月依旧坐在桌旁，日光在她身上落下一层光晕。
长发如云，乌眸红唇，肤白胜雪，纤腰如束。
乍一看，美丽得不似凡人。
宫大家的一屁.股在菱月旁边坐下来，笑道：“好个标致模样！怪道大家抢破头的位置最后落你身上！要我说，她们输得一点不冤！”
宫大家的三十多岁的人，一身的富贵体面，一张团团的脸上，此刻全是喜气：“我的好姑娘，我可是跟你道喜来了！老太太疼你，一再地嘱咐我，说你家里不管提什么要求，让我尽管答应着，万不可委屈了你。老太太说了，让我不要怕花银子，只管把这场喜事操办得风光体面，给你做足面子。嗐，其实哪里用得着她老人家来叮嘱我，光凭我自己，就恨不得把世上最好的全摆在你面前呢，哪里就舍得委屈你了！”
宫大家的一边说着，一边亲亲热热地把菱月的一只手拉了过来，握在了自己手里。
三言两语的，好像就说定了菱月的命运。
菱月垂眸去看。
对方手上戴着花样精致的金戒指，十分的体面富贵，这双手也温热暖和，菱月自己手上是很素的，并且冰凉。
菱月要做出这样的决定很艰难，但她到底是把手抽了出来。
宫大家的一愣，就听菱月声音不大，却清清楚楚地道：“老太太的好意，我都明白。只是我出身卑贱，不配去伺候七爷。老太太的好意，恕我不敢领受。”
这实在是让宫大家的没法理解。
宫大家的重新抓住菱月的手, 一连串地就道：“你这孩子是不是傻了？这样的好事, 别人求还求不来呢, 你倒好还往外推。我的傻姑娘, 你也不想想跟着七爷你得是个什么样的前程。别的且不说，七爷可还没有儿子呢, 你日后生下儿子，这可就是七爷的长子。这一下你就站稳脚跟了，以后还不是稳坐泰山。”
宫大家的下意识地压低了声音：“到时候连七奶奶都比不得你。”
七奶奶可只生了一个姑娘。
“再说了，”宫大家的低着声音又道，“七奶奶人又不在府里，你上头没有主母压制, 不用伺候主子奶奶，光这一点, 比别的院子的姨娘就不知道强到哪里去了。”
“七爷院子里又干净, 上头没有主子奶奶, 旁边没有别的姨娘, 你进了七爷的院子，还不是你一家独大。我的傻姑娘，这么多的好处, 你怎么就不明白。”
宫大家的一条条地数说着给七爷做妾的好处, 她自问说得非常在理, 然而菱月只是摇头。
菱月并没有激烈的言辞，可是一看就是拿准了主意的。
宫大家的好话说尽, 这时候也有点急了，说道：“你这孩子，你就是不看这些好处，你也得看看咱们什么样的身份，有没有这个资格跟主人家说不。咱们这样的人，身家性命都在人家手里头捏着。不能主人家给咱们三分颜色，咱们就不知道自己姓甚名谁了。主人家喜欢你，你才能穿得这么漂亮，打扮得这么体面，舒舒服服地过日子。可你一旦惹恼了主人家你再试试看？真到了那一步，你再说后悔就晚了。”
菱月沉默不语。
宫大家的察言观色，又道：“反正这话我是不敢回老太太去的，你要是敢，你自己回去。”
宫大家的自以为这一番话能把菱月吓唬住，不想菱月却道：“既然这样，不敢劳烦婶子。我这就跟老太太说去。”
话音落下，菱月起身就走，宫大家的见她动真格的，不是装装样子的，唬了一跳，慌忙把人拦下了。
宫大家的道：“你敢去回老太太，我还不敢让你去回呢。没的连我也跟着吃挂落。你这孩子，素日最是个聪明伶俐的，怎么这件事上就这么说不通呢。也罢，自古婚姻大事都是父母之命，本来这话我也跟你说不着。我跟你娘说去。到时候让你娘跟你说。”
宫大家的把人拦下，撂下话就出去了。
菱月在屋子里独自静了片刻，也从屋子里出来，她去正院的耳房叫了一个小丫头出来，交代她：“你现在往我家里跑一趟，见着我娘，帮我带一句话给她。”
菱月把这句话教给小丫头。
小丫头一头雾水的，不由问道：“就这么一句么？怎么没头没尾的？”
菱月道：“就这一句。你带给我娘，她就明白了。你快去吧。”
既菱月这般说，小丫头答应一声，这就去了。
梁氏给小丫头应的门，小丫头站在门口脆生生地道：“婶子，菱月姐姐让我带句话给你。菱月姐姐说，‘宫大家的问了她一句话，她已经拒绝了。’”
梁氏疑惑道：“就这么一句？还有别的话没有？”
小丫头摇摇头，道：“菱月姐姐说了，婶子听了这一句就明白了。”
梁氏原还不敢往那上头想的，听得这一句，心里不由得咯噔一声。
心里一个翻个。
梁氏都不知道自己是怎么把小丫头打发走的。
大门一关，梁氏在院子里干站了好一会儿，天光慢慢暗了下来，忽然外头又有人拍门。
梁氏把门一开，她虽说久不在内院做事，但是如宫大家的这般体面的人物梁氏还是识得的。
宫大家的头上好几支花样精致的金插戴，外穿的大衣裳毛色也鲜亮，那叫一身的体面富贵，这时候一脸喜色地登了甄家的门。
梁氏心里有数，不冷不热地把宫大家的带到堂屋里招待。
宫大家的喜气洋洋地把事情一说，嘴里满口道喜的话。
梁氏不理会这套，梁氏只认自己的道理，她明明白白地道：“宫大嫂子，这事儿我可不能答应。我家姑娘不能给人做小。怪只怪我家姑娘长得太漂亮了。这世上哪个做妻子的愿意丈夫有这样漂亮的小妾？哪个做妻子的能不嫉妒？人家是主子，是主母，是天，我家姑娘到时候落人家手里还能有个好？还不给人家折磨死。这可不行，我这个做娘的不能答应。我家姑娘要是个丑八怪，这事儿我也就应下了，如今却是不能。”
梁氏连连摇头。
宫大家的差点没给梁氏噎死，心道，你家姑娘要真是个丑八怪，你还想给主子做妾？做梦还比较快！
宫大家的道：“这是说的哪里的话哟。咱们顾府是大户人家，是有规矩有体统的人家。主子奶奶们都是大家闺秀的出身，一个个都是通情达理的，哪里会学那等子拈酸吃醋的小家子气。甄二嫂子，你是在外头看那些小门小户的看多了，咱们顾府这样的人家，岂是那等小家子能比得的？”
“再说了，”宫大家的压低声音又道，“七奶奶身子不好，又不住府里，你又不是不知道。”
梁氏嘴一撇，道：“正是因为七奶奶的身子不好呢，七奶奶这都病了都多少年了，以后的事儿谁说得准。”
若是七奶奶没了，七爷自然要续弦的，这还不是小秃头上长虱子——明摆着的事儿。
宫大家的觉得自己简直是遇上了个混不吝，这样没天日的话梁氏她都敢说！
为了自家闺女，梁氏就没有什么不敢的。
宫大家的在甄家坐了好一会儿，好话歹话说尽，最后宫大家的算是看明白了，梁氏她就是个难啃的骨头，不，不是难啃，是压根儿就啃不动，宫大家的在梁氏这里碰了壁，来的时候光鲜体面，走的时候灰头土脸。
到得晚上，宫大家的回了自己家里，晚上夫妻关起门来，宫大家的把事情跟丈夫宫大一说，宫大也是十分吃惊：“他家竟然不愿意？”
宫大家的道：“那可不怎么的。老太太把这个事交给我，我还喜滋滋的，自以为领了个巧宗儿，谁知道竟是块烫手的山芋。”
又道：“他爹，这事儿还得你来办。”
这话宫大一听就明白：“这事儿好办。她爹我有点印象，印象中是个门房。我明日一早就把她爹找来谈话，把她爹升做管事，要有别的要求，也一律满足他。不怕她爹不答应。”
宫大还是很有信心的。
同一时间，甄二下值回来，梁氏给他开门。
“她爹……”
天色早已黑了下来，梁氏脸上的表情看不清楚，但二十年的夫妻，甄二太了解梁氏了。
甄二心里一个咯噔：“怎地了？出什么事儿了？”
梁氏把大门上闩，夫妻二人回到堂屋说话。
梁氏把事情跟甄二一说，又道：“我估摸着他们明日就要找上你了，这事你可不许答应。”
甄二没想到家里出了这样的事。
过了好一会儿，甄二才道：“你们娘俩儿真想好了？”
梁氏沉默地一点头，过得片刻，长出了一口气道：“咱家是老老实实做人，犯法的不吃，犯歹的不做，我还就不信了，就为了这事，上头是能把咱们几个抓起来几棍子打死，还是能把咱们一家子捆起来发卖了？她爹，咱们顾府也是要脸的人家，做不出这样的事儿。”
甄二没说话。
过得一会儿，甄二忽地咧嘴一笑：“你们娘俩儿想好了就成。反正我都这把年纪的人了，半截身子都埋黄土里了，还有什么好怕的？”
一夜无话。
第二日一早，甄二就给小厮叫去了，带到了宫大面前。
要说宫大也是大管事，和孙管事一样。
甄二的心情却很不一样。
上次他家要往内院里送药，干的是犯忌讳的事儿，甄二心里难免发虚。
这回甄二心里坦荡，加上也豁出去了，宫大又不是洪水猛兽，甄二没什么好怕他的。
果然到了宫大跟前，宫大又要给他升管事，又许诺许多好处。
甄二咧嘴一笑：“大管事，这话您要放在十年前说，我一准儿高高兴兴地就答应了。如今呢，你看看我，都四张的人了，半截身子都埋黄土里了。算了吧。这把年纪干不出来卖女儿的事儿啦。”
宫大在甄二面前，就跟宫大家的在梁氏面前一样，对方一开口，他们就差点给对方噎死。
宫大心道这话你还真敢说，还十年前，十年前你女儿才多大，我跟你说得着么我。
宫大道：“这是怎么说话的。什么叫卖女儿？又不是把你女儿往火炕里推。你自己说说，你女儿给七爷做妾，能叫委屈么？”
甄二道：“这话得两说着。关键我家里婆娘丫头都不愿意，我要为了升官发财同意了，这不是卖女儿是什么。”
宫大见好说好商量的甄二不听，也只能说点难听的了：“甄二，我奉劝你一句，可别敬酒不吃吃罚酒。和主人家对着干，你自己想想下场。”
