甄四嫂子是个寡妇，纳征这样的喜日子，她是不能过来的。
菱月道：“我省得。”
事情都忙活完了，梁氏这才有功夫看了女儿一眼，眼里有内容。
菱月不由得低下头去，许茂礼走了之后，家里事情一件接着一件，梁氏必然是有话要问她的，只是一忙活就到了现在，没能腾出工夫来。
偏巧这时候大门又给人拍响了，是甄二下值回家来了，正在外头喊人开门。
梁氏瞥一眼女儿，道：“去叫你红药姐姐出来吃饭，我给你爹开门去。”
菱月去了。
晚上一张桌子上吃了饭，小门小户的没有那么多讲究，何况红药如今又认了干亲。
吃过饭，梁氏站起来抻了抻腰背，有些不舒服地道：“今天活干多了，我这背上哪根筋好像给抻着了。月娘，你跟我进屋去，给我按两下子。”
梁氏这借口找的很完美，演得也逼真，只是菱月却不敢很信。
菱月跟着梁氏一道去了东厢房。
甄二不疑有他。
红药的目光却不由自主地跟过去，一脸的若有所思。
这厢，梁氏母女二人出来堂屋，进了东厢房。
厚实的棉帘子隔开了里外，方便说话。
梁氏在床头上坐下，拍拍旁边的位置：“坐吧。”
菱月依言过去坐下。
梁氏打量着女儿，摇曳的烛光映照着菱月姣好的面容，同样是坐在床头上，梁氏发现自己得抬起眼睛去看女儿，不知不觉间，女儿比她长得还要高了，真真是个大姑娘了。
梁氏心中感慨万端。
梁氏道：“今个儿我去了一趟清河坊，向许家的街坊打听了他家里的情况。”
这对菱月来说是个新消息，菱月低着头只管听着。
梁氏道：“许家住的是出三进的院子，家里使着三个仆人，家里养了一匹马，没有车。”
丈母娘挑女婿，第一样看的永远是家境。
许家这样的条件，对甄家来说自然是极好的。
梁氏接着道：“许家最大的就是许父和许母，他们生养了三个儿女，最大的是个姑娘，早就出嫁了。许大夫是老二，下头还有一个小弟，过了年才五岁。”
这是说许家人口简单，不像许多别的人家，家里一大堆的人口，新媳妇嫁进去就有两重婆婆在上头压着，另外还有许多伯母婶子的，人际关系复杂。
梁氏又道：“听街坊说，许大夫家里也没有乱七八糟的人。”
这是说许家没有妾室之流，家风清正。
梁氏接着道：“许大夫的父母听说都是和气人，和街坊们处得都不错。”
这一点对做儿媳妇的来说至关重要。尤其是婆婆，若不是个通情达理的人，儿媳妇可有的受。
梁氏把许家的情况一样一样都摆了出来。
菱月低着头没有做声，不过梁氏的话，她都听懂了。
梁氏不得不说，便是她打着灯笼一家一家的去挑女婿，只怕也难找出这样好条件的来。
这还没算上许大夫的好相貌，两个孩子站在一处那么般配。
梁氏现在真觉得人是得做点好事儿，要不是自家姑娘想方设法地为宁家丫头奔走，也不能结识许大夫了。
这话现在说还早了点，梁氏也就是想一想罢了，梁氏盯着菱月的脸，说道：“我把这些情况都说给你，你心里好有个数。现在你给娘一句准话，你喜不喜欢人家？”
菱月脑袋一直是低着的，闻言一对蝴蝶般的眼睫不由自主地颤了颤。
屋子里很安静，一时无人说话，梁氏也不去催她。
时光在这一刻拉得很漫长。
菱月能听到自己扑通扑通的心跳声。
自从跟着梁氏进来，菱月一双眼睛只管往地面上看，终于，这双漂亮的眉眼慢慢抬了起来，和梁氏的目光甫一接触，菱月有些羞涩，一双眼睛却有着晶亮的神采。
菱月声音轻轻的，以问代答：“娘，那……那你觉得他这个人怎么样啊？”
同一时间，顾府内院荣怡堂。
给老太太请过安，从暖阁出来，顾七没有就走，而是在忙忙碌碌的堂屋里略站了站。
明日便是小年了，府里到处都是一片忙碌景象。丫鬟婆子们都按照上头的指派，忙着年前各种打扫整理和摆放器皿的活计。
荣怡堂里也不例外。
顾七在周遭扫视了一圈，没有找到想找的人。
从荣贻堂出来，晴叶提着灯笼在前头照亮，外头天寒地冻的，晴叶缩了缩脖子，一心只想赶回梨白院。
顾七却站住了脚。
晴叶虽然不解，也只能跟着停下来，轻声询问道：“七爷？”
顾七吩咐道：“老太太这里有个叫菱月的丫鬟，就是上次赏她银子的那个。这几次过来荣怡堂都没见着她。回头你去打探打探，看看她是不是生病了。”
顾七态度自然，好像只是在随口吩咐一件小事。
晴叶整个人却都呆住了。
此时此刻，晴叶整个人受到的冲击，简直不能用语言来形容。
她伺候七爷这么多年，什么时候见七爷关注过一个丫鬟，不，应该说，七爷作为一个男人，何曾这般关注过一个女人？
见晴叶反应迟钝，顾七微微皱眉。
晴叶一个激灵，猛然回过神来。
这一刻，夜阑人静的青砖甬道上，晴叶清清楚楚地体认到，空荡了多年的梨白院，这一回是真的要添新人了。
晚上, 甄家东厢房里，菱月以问代答：“娘，那……那你觉得他这个人怎么样啊？”
梁氏问女儿喜不喜欢许茂礼。
女儿的意思很明显了。
梁氏叹道：“要说许大夫这个人, 自然是没得挑的。宁家丫头的事儿, 人家许大夫身上白担着干系, 硬是一分银子也不要, 人品上自然没说的。他人又长得俊。我女儿长得这么漂亮, 总不能找个丑丈夫来配。他又是个治病救人的大夫，受人尊重。这和那些开个门店做个小生意的还不一样, 许大夫有一技之长，不管以后这世道怎么变，有一技之长的人总不会饿死，也能养活家小。”
梁氏又道：“再说了，许大夫的心意都是明摆着的，人是他自个儿看中的, 这门亲真做成了，也不怕他不好好待你。”
梁氏说的都是好话, 但是菱月听出下面还有个“但是”。
梁氏说出自己的顾虑：“只是, 许大夫家境好是好, 就是太好了一点。人家家里住着大宅子, 家里有仆人有马的，比咱家家境好了一大截子呢。这还在其次。关键咱家是贱籍，便是老太太愿意放你, 咱到底也不是良家出来的, 就怕他家里不同意。”
菱月不是良家女, 她是贱籍，是婢女, 身份上的缺陷是洗刷不去的。
这和董家的情况还不一样。
董家是自己上赶着想给自家找个靠山，为了这个宁愿求娶大户人家的婢女。
人家许家可没有上赶着。
再说大夫是个体面的行当，和那些开油坊做生意的也不是一个路数。
一番话，把菱月说得怔怔的。
一切都来得太快了，许多事情菱月还没来得及去考虑。
或许下意识里也逃避去思考这些。
屋子里安静下来。
梁氏并不去催促女儿，她等着听女儿怎么说。
梁氏还是了解女儿的，她家月娘性子虽然温柔，却是个有主意的。
过了好一会儿，菱月的声音终于在屋子里清楚地响起来：“自古婚姻之事便是父母之命，若是他家中父母不同意，就说明我和他没有缘分。我不会强求什么。娘亲尽管放心，果真如此，我以后不会再和他见面。”
做出这种设想，菱月并非不难受。
但她生来不是外放的性格，有情绪也能压在心里。
说这话的时候，菱月态度上并不见激动，却是拿准了主意的。
梁氏见女儿如此，这颗心才算是放下来。
女人家，最怕就是在感情上犯糊涂。
现在见菱月能克制自己，梁氏在高兴之余，忽然又觉心酸。
若是只论她家月娘自身，什么样的人配不得？
偏偏婚姻之事，世人看的是出身，重的是家世。
梁氏心酸地在想，若是她家月娘能托胎到个普通人家就好了，做个良家女子，没有身份上的污点。
说到底还是自家身份太低，拖累了她了。
同一时间，顾府内院。
菱月的事情，晴叶还真知道，倒也不用特意去打探。
晴叶当即告诉七爷，菱月并不是生病了，而是回家去了，又把这里头的事情，如实跟七爷禀报了。
顾七一哂。
心知那丫头这是把二奶奶给得罪了，不消说，必是为了宁姨娘了。
胆子倒是挺大，主子也敢得罪。
这当口，从最初的惊愕中回过神来的晴叶，一时间心中难免激动，神情间也难掩热切。
这可是喜事。
还是难得的喜事。
晴叶忍不住向主子谏言：“要不，七爷给老太太说一声？”
凭她二奶奶戏唱得再好，七爷真想把人弄回来，也就是一句话的事儿。
依晴叶的意思，正好赶年前把喜事给办了，到时主子们必然高兴，赏赐只有更大方的，底下的人得了赏赐正好过年。
顾七不置可否。
一轮明月挂在天上，人间清辉一片。
顾七负手望向天上的明月。
他虽是做惯了主子的人，却也知道一些下面人的不易。
他们是难得能和家里人团聚的。
如今又马上要过年了。
顾七心想，能和家里人一起吃团年饭，一起守岁，那丫头会很高兴吧。
别的事情，过了年再说不迟。
白色的月光清清冷冷地洒在青砖路面上，顾七复又往前走了。
梁氏和甄二两口子在东厢房里，梁氏把许茂礼的事儿同甄二说了。
甄二嗤笑一声：“怪道说不要银子呢，原来是看上咱家丫头了。”
梁氏翻个白眼，也不跟他在口舌上争锋。
她知道自从张六高升了，甄二心情就没好过。
梁氏叹道：“咱家姑娘别人是再挑不出毛病的。怕就怕人家嫌咱家出身低，不愿意。”
这么好的一个姑爷，要是因为这个原因错失了，梁氏能心疼死。
甄二可没有梁氏这么多复杂敏.感的心思，他当即答道：“他家不愿意，后头自然有更好的。咱家丫头这样的，你还怕挑不到好女婿？就怕你到时候挑花了眼哩。”
梁氏道：“说是这么说。”
吹灯睡下，得有一个时辰，梁氏翻来覆去地就是睡不着。
甄二都要烦死了：“我说丫头她娘，不就是个看病的？有什么了不得的？也值当你这样？”
甄二口气很冲。
被他这样一冲，梁氏忽然也硬气起来，道：“她爹，我也想明白了。我也用不着老看着别人家的好。咱家姑娘这样的，他们就是打着灯笼也难找去！不愿意咱家姑娘，说明他家没这个福气！咱家是过了这个村，还有下个店，没了这个，咱家照样挑好的！”
第二日上午。
甄家的小院子里站满了人，大伯一家、梁氏的几个大外甥、别的亲戚们，还有左邻右舍也来捧场。
辰时，蔡妈妈到了。
梁氏把蔡妈妈奉为上宾，安排在堂屋上座，茶水点心都用好的招待。
巳时，董家的家丁抬着聘礼到了。
整整八大抬，一一在院子里铺开。
第一抬是银子，整十个大元宝，整整五十两银子。
第二抬是布料，四匹绸缎，八匹细棉布，整整十二匹布。
第三抬是首饰，银簪、银钗、银梳、银项链、银耳坠、银镯子、银戒指，个个分量十足，是一整套的银头面。
第四抬是一只大猪头。
第五抬是六条大活鱼。
第六抬是八大坛酒。
第七抬是六盒茶叶。
第八抬是一只活雁。
甄家小小的院子，给八大抬聘礼铺得满满当当的。
这是很丰厚的聘礼，又丰厚又体面。
男方女方都有面子。
院子里大家都是交口称赞的。
梁氏也是笑容满面，又让两个侄子招呼董家的人去吃饭。
西厢房里，几个亲戚家的妇女陪着红药坐在床头，外头送来什么聘礼，这时候她们也都知道了。
大伯母汪氏笑道：“这聘礼可真丰厚，以后咱家红药嫁过去可有福享了。”
红药既和梁氏认了干亲，大家说起来也都是亲戚了，汪氏说起话来也随意许多。
另一人眉飞色舞地道：“那可不。整整十个大元宝呢，光这一项就五十两银子了。细棉布有整整八匹，还有四匹绸的，这么多的布，这得穿到哪年哪月去哟！还有那一堆的首饰，一样样都沉手。光这三样加起来就得多少银子哟！”
大家围着红药七嘴八舌的，人人嘴里都是夸赞的话。
棉帘子从外头掀开了，蔡妈妈走进来，听见这些人嘴里在说什么，心里不禁一哂。
这些东西也就放外头能看一看罢了。
到底是些没见过世面的人。
菱月见蔡妈妈进来了，估摸着她许是有话要单独跟红药讲，菱月这便站起来，招呼亲戚们随她去堂屋里坐。
一时人都走光了，东厢房里就剩下红药和蔡妈妈两人。
蔡妈妈也在床头上坐下来，她轻声问红药：“过几日你就要出嫁了，嫁妆画你干娘给你了没有？”
红药认了梁氏做干娘的事儿，蔡妈妈已经知道了。
红药脸一红，低下头去点了点。
蔡妈妈笑一笑，道：“这有什么可害臊的，人人都有这一遭。”
蔡妈妈又问红药还有什么缺的没有，有的话她给准备。
红药谢过了蔡妈妈，说她这里什么也不缺，该置办的都置办齐全了。
嫁妆都点齐了，董家给的那些聘礼也都加进了嫁妆单子里去，到时候会作为嫁妆的一部分，一起抬到董家去。
蔡妈妈点点头，也觉得诸事妥当。
对时人而言，男方来下了聘礼，女方没有异议，整个婚礼就算完成了一大半了，剩下的就是补个仪式了。
蔡妈妈问道：“菱丫头也一切都好？老太太老念叨她。”
这话蔡妈妈也就是白问一句，菱月的人蔡妈妈也是亲眼见到的，气色不错，她又是住在自个儿家里头，能有什么不好的。
说者无心，听者有意。
红药交握在一起的双手狠狠地颤了颤。
自从知道蔡妈妈要来，红药内心的斗争就没停下来过。
红药觉得自己的想法没有错。
菱月放着七爷这样的人物不要，偏要和一个镇日为生计奔忙的小人物在一起，这是放着康庄大道不走，偏去趟那羊肠小道。
这不仅是对她自己的不负责任，也是对她身边亲朋好友的不负责任。
红药觉得老天爷让她来发现这件事，似乎就是让她来阻止这一切的。
为了这个，昨晚红药觉都没有睡好。
没听见红药的回答，蔡妈妈觉得奇怪，她仔细地盯着红药的脸，问道：“菱丫头，有什么事吗？”
年二十七。
今日是红药出阁的日子。
一大早的，红药就给喊起来了。
洗过脸，全福人给红药梳头，一边梳一边唱：“一梳梳到头，富贵不用愁；二梳梳到头，无病又无忧；三梳梳到头，多子又多寿……”
菱月的眼睛不由得湿润了。
梁氏笑道：“你姐姐还没怎么样呢，你倒哭上了。”
菱月拉起红药的一只手道：“我舍不得你。”
这么多年大家都在一处，好像永远都不会分开。
可是说散也就散了，忽然之间，就各有各的出去，各奔各的前程。
这好像是女子的宿命，长大之后就要离开原本熟悉的地方，离开原本熟悉的人，飞到一个全然陌生的地方去，她须得努力地在这个陌生的地方扎下根来，长出枝丫，茂盛起来。
菱月湿着眼眶，不由得在想，人为什么要长大呢？
要是能够永远不长大，那该多好呢？
红药也红了眼睛，她爱惜地把菱月的鬓发捋到耳后，语气中饱含亲昵：“傻瓜。”
外头天光渐渐明了，红药梳好头，上好妆，头上上好插戴，换上了一身的大红嫁衣，甄家的亲戚们都陆续到齐了，女性亲属都进来西厢房陪着新娘子，大家欢声笑语的，都在说着喜庆的话。
忽听外头远远地有炮竹声响起。
大伯母汪氏笑道：“哎呀，新郎官来了。”
甄家的小院子里也放起了炮仗。
噼里啪啦的，渲染着喜庆的气氛。
院子外头早围上来一群小孩子，叽叽喳喳地围着看热闹。
红药一身大红的嫁衣，她端坐在床头，由着全福人给她盖上大红色的盖头。
菱月去外头看了一眼。
几个堂表兄弟拦着大门口不让新郎官进，嘻嘻哈哈地给新郎官出着难题。
