吴王若想让沈淑妃随他去封地, 皇帝是断然不会应允的,吴王要想回长安也是难如登天,他这辈子最好的下场就是做个闲散王爷安稳一生,荣华富贵不缺,旁的半点也不要想。
过了今日,皇帝只怕更不想他留在长安。
“许是想留在宫中多陪淑太妃一些日子。”难道还能说是被皇帝吓住了不成。
皇帝搁了折子,接过宫人递来的热帕敷面,热气氲进他头脸, 让他因案牍劳累的心神都放松了些许。
“朕看他是被吓破了胆。”皇帝冷嗤一声, 揭下帕子,面上多了威严。
梁安尴尬一笑, 不敢接皇帝这话。
皇帝骤然发难,莫说是本就如履薄冰的吴王,谁又能真正泰然自若?
他看得分明, 不知吴王同萧沁瓷有过什么, 能让帝王介意至此。事后他也找为吴王引路的宫人细细盘问过, 确实如萧沁瓷所说不过是两句闲话。
“他今日同淑太妃都说了什么?”藏在皇帝漫不经心话语下的是绝对的掌控, 便连吴王在嘉庆宫同自己的母妃说了什么他也是要一清二楚的。
梁安道:“只是些闲话家常。”
吴王报喜不报忧, 怎么敢说些旁的惹淑太妃忧心。
“朕记得吴王妃是洛阳崔氏女?”
梁安对长安各世家的姻亲来往不如庞才人那般敏感,此时努力回想了一下才想起来确实是。
吴王当年娶亲时吴王妃祖父还在朝中任职, 崔氏是清流名臣,可惜子孙后继无力, 这两年朝中已没有什么拿得出手的后辈了。
梁安猜不出皇帝心中所想,他今日对吴王的针对来得莫名,便是吴王同玉真夫人多说了两句话,但也实属平常,皇帝先前那番试探,倒像是认定二人——梁安打了个寒颤,不敢细想。
皇帝像是随口一问,此后便不再提了,但梁安瞧着,皇帝心情似乎仍旧不快。
萧沁瓷回去之后才发现掌心磨破了一点皮,膝上也多了青紫,她不欲惹人眼,自己抹了些药膏,晚膳后便向庞才人讨教御前伺候需要注意的事项。
她不曾多说,只是道陛下要她去两仪殿侍奉,但是侍奉笔墨还是茶水就不得而知了。
庞才人先是被惊住,默了半晌才缓缓说:“御前行走,陛下的喜怒最为重要。”
“陛下喜静,不喜宫人发出大的动静,也不喜欢宫人在殿中频繁往来;陛下性热,殿中炭火不能烧的太足,窗棱必须半开,香炉中燃的香需得是沉水雪翠;陛下喜喝冷茶,不喜酽茶……”
她说完了近身伺候的规矩,又要讲女官职责。庞才人犹豫了一下,道:“每日自中书省呈上的奏折都会先被为陛下点笔的待诏学士事先归类,陛下在御前喜用女官而非内宦,所以御前女官还得熟悉朝中各位大人的行文习惯、职责权属以及上奏传诏等事宜,朝中无小事,奴婢不知陛下让您去御前伺候到底是何意,只能尽我所能为夫人解惑。”
萧沁瓷听罢后默然半响,道:“陛下只是想让我近身伺候,作宫人使唤,不会让我做女官事宜的。”
她听着庞才人的话心中也无甚期待,皇帝要她去御前无非是想将人放在身侧好好看着罢了,既是惩罚,如何还能按了她心意来,至于要让她同御前女官一般参政,萧沁瓷是不抱期望的。
饶是如此,她也仔细聆听着庞才人的言语,其中许多细节萧沁瓷恐自己一次记不住,便写在纸上细细背下。在极偶然的一个瞬间,她甚至对庞才人生起过羡慕,倘若她不是这样尴尬的身份,做个女官也曾是她想要的。
萧沁瓷将那些都一一记下:“多谢庞才人。”
“夫人不必客气。”
萧沁瓷今日歇得晚,便让庞才人先退下了,直到月上中天,她自己起身点了灯,又为廊下一对明烛剪了灯芯。殿外飘了雪沫,萧沁瓷转身时见着廊前立了个人影,不知已站了多久。
“——圣上?”萧沁瓷心中一惊。
皇帝的身影实在好认,他生得高大,身形修长,素来穿宽袍广袖,衣袂连风,他站在明暗交接处,轮廓渐渐自阴影中显露出来,昏暗烛光在他脸上投下浓重墨影,让他的英俊也被磨出冷酷锋利。皇帝离得不近,可那如夜深沉的眉眼和沉渊岳峙的威势忽地带来无尽压迫,令人心惊。
“萧娘子。”
不知为何,今夜的天子似乎有些不同。萧沁瓷呼吸悄然急促,似乎察觉到了未知的危险。
今日被他撞见那样的过错,萧沁瓷却只受了不轻不重一句冷言,她疑心皇帝心中仍有气。
皇帝慢慢过来,雪里的风也一并呼啸起来,霎时吹灭了萧沁瓷方才挑亮的一盏烛火。陡然阴暗下来的角落似乎能放大人心中的欲望和恐惧,萧沁瓷看着逐渐逼近的皇帝,没忍住退了一步。
皇帝蓦然停下,四野静寂,惟余风吹雪落之音。须臾后他意味不明地问了一句:“萧娘子,你怕朕?”
他是慢条斯理的语气,声音也温和,同他从前在萧沁瓷面前的模样没什么分别。
可萧沁瓷就是能察觉出他话中细微的情绪波动,令人脊骨窜上一阵凉意。
“圣上是天子,我怕您,是应该的。”萧沁瓷道。
皇帝今日的不同,似乎都是见过吴王之后才有的,可她同吴王本就没有说两句话,要说牵扯,皇帝即便是看见了吴王似是痴缠的目光,也不该迁怒于她才是。
皇帝的确是为着吴王,他以为他可以不在意的,可就像是曾经目睹楚王送她一盒桂花糕,那时他也以为自己不在意。
桂花糕被她弃之如敝履,但吴王呢?可曾在她心中留下涟漪?
尤其是,方才萧沁瓷后退的动作更像是在他心上燃了一点鬼火。
皇帝慢慢靠近:“朕却觉得你并不怕朕。”
他肩上落了浮雪,萧沁瓷却在皇帝接近时嗅到了幽幽醇香,混着冰雪的清冷,将那点醉意都压下去了。
皇帝的异样似乎陡然间得到了解释,萧沁瓷低声问:“陛下,您饮酒了?”
皇帝不常饮酒,料想酒量也浅薄。
“是啊,”皇帝目不转睛地盯着她,语气如常,看上去并无异样,“朕不该饮酒的。”
皇帝是修道之人,不该沾酒色,从前他只在宴饮百官时会略沾酒水,可自他向萧沁瓷承认了自己的心思,也无所谓再恪守清规戒律,他是天子,他本就有随心所欲的权力。
这世上,没什么是他不该做的、不能做的。
皇帝道:“朕今日原本是想同你一起用膳的。”
迎月楼上有好风景,琼林玉树、飞雪瑶宫,到了夜间,银雪绯灯相照,月华光灿,萧沁瓷会喜欢的。
她在太极宫中,看不到雪国千里、山河雄浑,瞧一瞧明灯朗月亦是好的。
他已离得有些近了,将萧沁瓷困在门边,幽微的酒香同他的言语一起混成另一种难言的热意,萧沁瓷在这方寸之间觉出危险,但失了躲避的先机。
她只能故作镇定地受着皇帝滚烫的目光,听他问:“那日朕送你的琴,你还没有回答朕喜不喜欢?”
皇帝对萧沁瓷说“你喜欢就好”,可这两日他反复回想,竟是想不起来萧沁瓷究竟有没有对他说过喜欢,他在萧沁瓷喜怒无常的骤变中惊觉,那或许又只是他一厢情愿的执念。
“喜欢。”萧沁瓷低低说。
萧沁瓷肌肤在昏光中盈着柔润,红唇抿出丰满的色泽,她的吐息在夜色中那样轻,尾音带了轻轻的颤。
那颤在皇帝心上留下痒。
皇帝此前还觉得萧沁瓷不怕他,如今又觉得她是怕的,是一个女人对一个男人的怕。
可她怕什么呢?分明那日在静室,萧沁瓷尚在病中,还敢近身来撩拨他,那时不怕,如今却又怕了。
“朕还以为你不喜欢。”皇帝的声音也变得深沉,“萧娘子,既然喜欢,何不弹一曲给朕听。”
他灼灼地盯着她:“朕想听。”
皇帝确实是有些醉了,又或者只是借着醉意说出他清醒时决不会说出的话。他明知不该强迫萧沁瓷,要在心上人面前做个温柔体贴的郎君,他送她琴时也说,只想日后萧沁瓷能弹琴给自己想听的人听。
可他借着醉意生了任性,他要萧沁瓷弹给他听,只弹给他听。
皇帝骨子里仍是强势的,那样可怖的占有欲只会随着时日的加深而愈发浓重。
萧沁瓷不敢动,亦不敢看向皇帝,他眼底深沉的墨色已让这寸角落难以呼吸。皇帝与她仍谨慎的隔着一线距离,他不曾近,萧沁瓷亦不敢退。
“陛下想听什么?”她竭力镇静。
说到底,萧沁瓷再有心机与手段,也不过是一个不曾与男子亲近的姑娘,即便她曾在心底预演过千万种亲密场景,可没有哪一幕能真正及得上此刻让她战栗。
此前在静室中的亲近在她预料之中,皇帝的清醒与自持也被她全然掌控,可眼前这个男人,似乎仍穿着冷静的皮囊,但已然藏不住他冷酷的兽性,不过一点獠牙露出端倪,就能将萧沁瓷撕碎。
而皇帝看破了她的色厉内荏:“朕想听《朝天子》。”
皇帝肩上的浮雪变作明丽棠花,他的话将人于瞬息间带回那个血色浓重的夜,偏偏又在血色中幽浮着暧昧。
萧沁瓷的生死悬在他一念之间,可她罕见的没有生出惧意。她知晓自己的优势所在,无需蓄意引诱,起弦时便无端带了媚。
皇帝若想杀她,那时就不会问出那句话。想要知晓一个男人的喜欢是件极容易的事,皇帝没有藏住。
萧沁瓷此刻也被他蓄势待发的剑抵住咽喉,帝王的恩泽也是利剑,能将萧沁瓷割得遍体鳞伤。
萧沁瓷惯来是柔顺的,她以往的推拒都是建立在天子愿意退让的前提下,而今夜她不能拒绝。
她擦着刀锋而过,险中求富贵就要有受伤的觉悟。
“好。”她慢慢后退,谨慎的同皇帝拉开距离,天子看出她的小心翼翼,跟在她身后入了雅阁。
那架琴仍旧被放在原来的位置,起落的轻纱朦胧了它的美。
它搁在帝王私库中被拿出来时皇帝还觉得它是灰蒙蒙的毫不起眼,如今物似主人,在萧沁瓷手下却仿佛流淌出了绝世荣光。
萧沁瓷挂起薄纱,坐于琴后,她这两年疏于练琴,连指腹的薄茧都已没了,但琴弦勾缠时仍是雅致姿态。
琴音在她指尖流泻,莹白的指尖露了浅粉,像皇帝笔下描过的花瓣,那是他无论怎样调和都试不出的颜色。
“萧娘子,这首曲子,你还给谁弹过?”皇帝忽而问。
萧沁瓷指下顿时错了一拍,琴音立停,满室寂静。
“我练琴时,很多人都听过。”萧沁瓷不动声色的说。
“是吗?”皇帝淡淡道,“那吴王也曾听过了。你与他相熟?”
他问萧沁瓷是否与吴王相熟,可前一句却是笃定的说吴王也曾听过她弹这支曲子,皇帝为何如此肯定?
除非——他见过。
皇帝紧紧盯着她,看着她秀发高挽云堆,眉眼冷淡,低垂的睫敛了眸中神色,在这昏暗的殿中藏起寂寥心事。
他确实见过。
他有几次见萧沁瓷和吴王都是在文宜馆。他第一次见,算算时间,萧沁瓷那时应当刚入宫不久,音色尤带稚气,还没有后来的清冷惑人。
皇帝隔着书架听她同吴王闲话,他先来的,那面书架后有间小小的静室,需得从后绕过去才能看见,萧沁瓷不曾发现他。
吴王声音似有苦恼:“父皇命我督办赈灾一事,我原以为这桩事情很容易办,户部筹到粮食,我再督运至受灾三州便好了,可谁知户部竟说筹不出粮食。”
这桩事皇帝也知晓,在朝上便是他授意人推举吴王督办的,其中的关窍他自然明白,只是没料到吴王自己是个蠢货,身边竟也没有人提醒他。皇帝寻思着只能今日出去之后找个人从旁提点他。
但没等他想出合适人选,便听见萧沁瓷开口。
萧沁瓷似是翻着书页,说:“朝中如今不是没钱,而是没粮,拿着银子也买不到粮食。自推行折银法后各地的粮库便有些吃紧。去年关中遭灾,朝廷减免了赋税,但田地都握在关陇大族手中,他们宁愿高上一成以折银交税,也是不愿用粮食抵扣的,粮食卖去豫东,转瞬便能翻上两倍。可今年只有关中有余粮,陛下要你督办此事,是因为沈家是关陇世家,你去筹粮才能事半功倍。”
皇帝一顿,惊讶于一个稚弱小女如此明晰时政。
吴王倒也不是蠢得无可救药,经她点拨霎时便明白了,立时高兴的便要走了。
萧沁瓷送他出去:“殿下,此行想来不易,你……”
皇帝在他们走后出去,临走时找到文宜馆的内侍询问方才馆中女子是何人,才知她是被皇后接进宫的娘家侄女。
又是一日,在文宜馆中,吴王似是匆匆而来,对萧沁瓷道,他可以去求平宗将萧沁瓷赐给他,但被萧沁瓷婉言拒了。那时皇帝便觉得这姑娘善变,若是不喜欢何故又要同吴王往来。
不多时,他便听到平宗下旨令那姑娘出家修行的消息,他再去文宜馆时也能遇上她在其中抄写经文,皇帝为着避嫌,从未接近过。
他偶尔也能听见萧沁瓷在文宜馆附近的亭里练琴,翻来覆去都是那一支曲子,听闻是平宗喜爱的。
后来有一日他终于听见萧沁瓷的琴音变了调子,是那支《朝天子》,他远远见吴王站在亭外,依稀听见萧沁瓷问这支曲子如何。
所以后来在清凉殿,平宗要萧沁瓷换一支曲子,皇帝脱口而出的便是《朝天子》。
但萧沁瓷说她不会。
她怎么不会呢?她分明弹给另一个人听过,可那人不明白她曲中深意。
皇帝知道她会,及至后来,他终于如愿以偿听到萧沁瓷为他弹琴,皇帝的剑尖抵着萧沁瓷咽喉,刀锋照出美人桃花面,即便是他强求来的,他也生出心满意足,到最后也不曾戳穿她。
那时他还未介意吴王至此。
而此刻萧沁瓷在他面前道:“只是见过几面。”
“只是见过几面?”皇帝语调有淡淡疑惑,“想来是夫人姿容绝艳,令他一见倾心。”
萧沁瓷指尖一动,琴弦立时发出一声铮鸣。
“陛下说笑了,贫道容色平平,不值得吴王殿下上心。”萧沁瓷淡淡说。
皇帝道:“今日吴王来两仪殿向朕请旨,想让朕将你赐给他,萧娘子,你说朕该不该应?”
萧沁瓷心里一紧,她不敢抬头看皇帝,唯恐自己眼中泄露情绪,但指下已然乱了,琴音如滚珠落地,乱了几声,萧沁瓷立时收回手,待得琴弦渐渐平静,殿中也静得寂然。
皇帝在两仪殿中拿此试探过吴王,如今又以同样子虚乌有的事试探萧沁瓷。他想从萧沁瓷口中听到怎样的回答?是直截了当地要皇帝不能应,还是像她一贯波澜不惊的那样说“但凭陛下作主”?
想来该是后者。
萧沁瓷洞悉了皇帝的爱欲,她拿捏着帝王的心思,慌乱不过是一时的,她敢笃定无论吴王是不是当真在皇帝面前求旨,皇帝都是不会应的。
皇帝猜不透的只是萧沁瓷的心思,他明晰萧沁瓷的言行一如她了解自己。
果不其然,萧沁瓷抬头,说:“但凭——”
皇帝没叫她的话说出口,他捏着萧沁瓷的下颌,凶狠而突然的亲了上去。
唇齿是滚烫的,沉酣的酒意鞭笞着皇帝的理智,将其化作了十二分的欲念,嫉妒与愤怒同样也驱策着他,叫他在亲吻时强势而没有章法。
他原就那样生疏,唇舌头一次沾过心上人的气息,那样真实充满快意,没有梦中的转瞬即逝和怅然若失,皇帝生涩的索取另一个人唇上的香甜,比梦中来得更软,也更让人无所适从。
皇帝不得其法的探索,凭借男人的优势轻而易举地按下萧沁瓷的所有反抗,将她的呜咽都堵了回去。他果然在亲吻时褪去了温柔体贴的皮囊,露出冷酷强势的本色,他掠夺着萧沁瓷的呼吸就像要将她整个囫囵吞下去。
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