他有时候会碰见塔·埃法，在学校里除了用餐时间以外，他们总还会偶遇几次。周末次数更多，她爱散步而他接下了教职工中最多的巡楼任务，拐角处碰到，总是不声不响擦身而过。
她似乎还在抽烟，有时候他仔细闻就能够闻到她身上传来的淡淡烟味。不知道抽烟有什么意思，她像是真的迷恋上了，小小年纪有些桀骜不逊，这样的人他不是没有见过，他知道的太多了，可都没什么好下场。
周日的对角巷，比平时热闹一些。商店的橱窗里摆着琳琅满目的商品，有些新奇的魔法用具在自行运转，用夸张的动作吸引过客的注意。斯内普思索着回去的路线，在去酒馆喝一杯解压和直接离开之间犹豫不决。
拐角处，他转身望了一眼斜后方的丽痕书店，考虑是否进去再看看有没有什么黑魔法防御术方面的新书。
一男一女远远的从丽痕书店一侧的小道上走来，斯内普的视线刚好从书店前方摆满推荐新书的橱窗扫过，落到两人身上，立即愣住。
塔·埃法和一个身材高大的年轻男人并肩同行，男人时不时扭头看着她，一脸宠溺的笑意。
在与斯内普目光相交的一瞬间，塔·埃法顿了顿，往后退了两步。
“你怎么了？”艾伯特小心翼翼地问身旁这个自己心心念念魂牵梦绕的女人，说来可笑——他还没牵过她的手，面对她的时候，沮丧感始终萦绕着他，他觉得他猜不透面前的女人。
她很美，娜塔莎刚在古灵阁任职时塔·埃法第一次来探望好友，他一眼就看中了她，穿着修身的长袍，长发垂落，飘然似仙。她的脸蛋虽然已经足够漂亮，也及不上她的气质给人带来的震撼，她似乎有一种说不清道不明的魅力，像是成熟和稚嫩、温柔和桀骜的结合体。
他对她说是一见钟情也不为过。为了知道她的联系方式，他想了很多办法，直到她终于应许和他开始接触，他兴奋得一晚没睡。他在职场上从来是杀伐决断说一不二的，只有面对爱情时，他自嘲过自己恐怕只有霍格沃茨一年级学生的行为水平。
街边不知道哪一家面包店刚烤好了面包，阵阵新鲜诱人的香气在街面弥漫。斯内普身后走来一个男巫师，摇摇晃晃撞到他身上。“小心，瞎子！”那个男人骂骂咧咧地伸手推了斯内普一把，两步向前三步往后地带着一身酒气往前走。
斯内普连头也没扭一下，他只是怔愣地望着面前的两个人。
塔·埃法觉得自己心在颤抖，没来由的心疼——这心疼倒不是为了别人，而是为了自己。其实她早就想过，总有这么一天她会面对这些事，既然她融入不到他的生活里，她总归会有自己的新生活。只不过这来得太早了，令她猝不及防。她现在，还洒脱不起来，没法带着嘲讽的态度对着他展示自己的新生活。
她伸手，抓住艾伯特的衣袖，扭头勉强地笑：“碰见同事了。艾伯特，你认识斯内普教授吧？”她的话里带上了他的名字，眼神收回后却没有望着他，而是投向了对角巷那被一波波来来往往的巫师踩得凹凸不平的青石板路。
斯内普抿唇，攥紧了手里的袋子。
艾伯特已经朝他伸了手：“艾伯特·斯宾塞，古灵阁银行巫师保障贷款部经理。斯内普教授，在毕业前你教过我一年魔药学，很高兴再次见到你。”
斯内普弯弯嘴角，伸出手轻声道：“你好，斯宾塞先生，我还记得你，拉文克劳七年级的级长，魔药学毕业成绩得了你所有科目里唯一的一个E，有些可惜。”
两个人有些尴尬地握了手，艾伯特侧脸看了看塔·埃法。“塔塔？我们一会儿再去逛逛柳条巷怎么样？”他早就盘算提议两个人再去找个地方逛逛，毕竟一个月难得约她出来了这一次，他可舍不得放她就这样回去。正好同事在场，他也留了私心。
他的表白，她刚才忽略了，几乎像是没有听到一般。他不敢着急，但也急切想知道她会怎么在同事面前介绍自己。
塔·埃法微微抬头，没有看向艾伯特，而是朝着斯内普脸上轻瞥一眼，他的表情似乎很平淡，没有太多情绪萦绕。
她本来打算开口，倒也没想好说什么，只是想敷衍几句就落荒而逃。没料到对面斯内普的声音响起，却让她浑身一冷。
“是男朋友吗？埃法教授，恭喜你。”
艾伯特正在晃神，塔·埃法已经把捏着他衣袖口的手下移到了他的手边，然后快速地抓住了他的手掌。
“没错，是男朋友。”塔·埃法的声音高昂了起来，语速急促。“我们走了，再见。”
斯内普回到地窖，往办公桌上腾挪自己买的东西。他一路沉默，几乎花了不到十分钟就通过移形换影的近路回了霍格沃茨。
粪石、鼻涕虫、椒薄荷……他一样一样清点，像往常一样，往羊皮纸卷上写清单。
等到东西全部摆上了桌子，他蹙着眉把纸袋揉成了一团，扔进了底下的垃圾桶。大约是力气大了些，那团纸掷进了桶底，发出了砰的一声响。
“该死！”斯内普低沉地咆哮，一条化了冻后的鼻涕虫开始挣扎，扭动着身子在桌面蠕动，他举起魔杖，干脆瞬间将虫体化为了灰烬。
他要分类，把几种材料装进不同的盒子里塞进储藏室的冰柜。刚做了一会儿，他一失神，将粪石摔到了地上，一块粪石立即摔成了两半。他顿了顿，干脆一挥手，以示意自己的不耐烦，顺道将桌面一并扫除，等到反应过来，才发现自己已经把其余的材料全扫到了地下。“砰！咚！”
斯内普站在原地，木然地瞪着一地的狼狈。以往他总是瞬间就会说出清理一新，把所有的东西收拾得整整齐齐。能极快地做好房间里的家务事是他多年单身生活中磨练出来的能力。可现在，他没什么精力去管这些了。
窗外的扑腾声打断了他脑袋里本就混乱的思路，他抬眼看见一只猫头鹰正站在玻璃之外挥动翅膀，身上挂着一张单子。
那是校用猫头鹰，一般用来安排校务工作。
他挥了挥魔杖，窗户自然弹开，猫头鹰立即跳下来，动作熟练地落到他面前的椅背上。
第48章 （番外十九）掉头
塔·埃法关了房门，转身。走廊比房间里凉快一些，穿堂风吹过来又呼过去，伴随着远处拍打在窗户玻璃上细细密密的雨点声，滴答滴答作响。
她穿了一件薄毛衣在夏季长袍里面。难得五月底的天气还能够如此凉寒，像是秋天迈过了盛夏的步伐提前到达。
漫长的走廊，斯内普站在拉文克劳塔下，背对旋梯，望着远处烛火摇曳下的依旧隐藏着的幽深黑暗处发愣。
两旁的窗户被风一扇扇的拍打，挣扎着撞击，咯噔作响。
旋梯传来脚步声，轻稳细碎。斯内普心跳加速，悄然深吸一口气。
“你好，晚上好。”塔·埃法在台阶底层站了一会儿，才对着几米外的背影开口招呼。
他的影子像是要融进这周遭的黑色里，沉静得可怕。塔·埃法一个晃神，觉得自己好像是在做梦，在梦里他是不会回头的，他只会在听见她的声音后越走越远。
他转身了，这意味着她不是在做梦。
“晚上好，埃法教授。”斯内普轻声说，“今晚还有很多事要做，你准备好了吗？”
塔·埃法并不知道自己究竟是准备好还是没准备好，她从来没去细细想过。就像她纯粹为了不算高尚的理由选择了回到霍格沃茨教书，她又在最近主动揽过了麦格教授因为身体不适而无法胜任的巡夜工作。她做事，渴望的是一种对过程的拥有。
不过，她在报名的时候，并没有想过和斯内普会被安排在一起。
她本以为巡夜是一个人的工作，如今才知道通常巡逻由两名老师同时结伴进行，是为了防止意外。据说在黑魔王肆虐的那几年，霍格沃茨曾遭到袭击，事出突然且后果严重，自此有了巡逻制度。巡夜通常进行到凌晨十二点，主要的任务是确保学生没有夜不归宿。剩下的时段由幽灵守护，再加上邓布利多在校内设置的魔法屏障，最大程度保障学生安全。
已经是深夜十点半，天气骤降还加上下雨，空气里弥漫的几乎都是水分颗粒。几乎每一条走廊都是静谧而空洞的，没有学生也没有什么其他生物的响动，有时候唯一的反馈只是被魔杖光亮照到的画像会扭头转过来对着你怒目而视，如果运气不好遇见了已经进入梦乡而且脾气不好的画像，它会骂骂咧咧地追着你嚷个半天，怪你破坏了它的好梦。
斯内普走在后面，绷着神经观察着前面的塔·埃法。她的步子迈得很轻，除了刚才的招呼，她再也没说过话。看来巡夜的路线她早已提前了解过，这符合她做事仔细的性格。至于斯内普，这条路他走了好些年，闭着眼都能走一遍不带撞门的。但今天，大概是他巡夜以来最紧张的一天。
不知又走了多久，塔·埃法打了个哈欠，身体保暖了，她的脸上还是被冷风熏得有些生疼。她想，今晚应该能很平静的度过去，一点不难。
拐角的地方，她伸出手挥舞魔杖点燃灯光。一声“吱吱”响起，被这灯光惊醒的老鼠从墙壁下的一个中国风花瓶旁窜出，朝着她的脚下奔来。
“啊！”
她后退着，正好一脚踩在后面的斯内普脚掌上，慌乱之中柔软的皮靴让她把握不了平衡，一下子仰倒。
