“短效跟踪咒？”塔·埃法吃了一惊，并且感觉凭空一阵火冒三丈的情绪跳了出来。“你是不是有毛病？”
她的“毛病”两个字还没说完，斯内普已经把她拉到了吧台边一个无人的包间里。他快速关上门，扶着她的双肩攥紧固定。他的力气不小，她没法挣扎扭动，气鼓鼓地瞪着他。
斯内普不理睬她的反抗，他的一缕头发垂落在额头，冒着汗渍，看得出他神情严肃而紧张，他扫视了一眼她的脸，轻声说：“你爸爸越狱了。”
塔·埃法脸上的表情凝固了。“你怎么知道，这件事？”
这是她隐藏最深的秘密，关于奥里·埃法，那个带给她生命却又从未真正爱过她的男人。在她从霍格沃茨毕业的那年夏天，在她忙碌奔波着求职之路的时候，因为用魔法过失杀害麻瓜妻子而遭到逮捕并被关进了阿兹卡班。
而且，逮捕就在她获得教职动身回到霍格沃茨的火车上。那时候走投无路的奥里·埃法乔装前来找到了她，而她没有包庇、毫无犹豫地站起来揭发了他的身份，她对他用了束缚咒，看着魔法部的傲罗上车来把他拖走。
她是对自己的父亲太无情吗？
她只是知道，逃避永远解决不了问题。
奥里·埃法被判终身□□，她还去看过他几次，尽管他们之间几乎是全程沉默着度过了探视的那几个小时。
由于事件涉及到麻瓜，魔法部下令对这起案件封锁了消息，因此它结束得悄无声息，《预言家日报》没有进行报道，外人无从知晓。这件事，由于她因为火车上的插曲而意外在入职那天迟到，所以告诉了邓布利多，但也只告诉了邓布利多。
现如今奥里·埃法越狱已经半个月了，期间魔法部一直与她保持着书信往来，通告关于追捕的最新进展并要求塔·埃法提供相关线索。她能有什么线索呢？她并不觉得奥里·埃法会再一次来找她。
斯内普凑近了一点，他急促而低沉地靠在她的耳边说：“魔法部通知了校长，而校长知道我要留校后，通知了我。”
塔·埃法一动不动，呼吸变得更沉重。“所以呢？”
“所以，我必须要看着你，奥里·埃法很可能会来找你。”
“他不会。”
“我想，他会的。”斯内普像是说完了一段长篇大论，停下来歇了口气似的重重喘息。“唉，他会的。哪怕他不会，我也得看着你，总有意外。”
“为什么？”塔·埃法抬头，现在他们之间的距离未免太近了，小隔间里空间和空气都很压抑。“我是说，关你什么事？你为什么要看着我？看着我？你想帮魔法部逮住他，还是担心意外？你猜他会伤害我，还是杀了我？就算他这样做了，和你有什么关系？斯内普教授，我们不过是普通同事。”
“我——必须管这件事，既然我知道。”斯内普说，“我不会坐视不理，在知道你有危险的时候。”
“谢谢你的善良，但到此为止吧。”塔·埃法用双手捂住了脸，又瞬间放下。她的脸色在暗淡的光线中十分苍白。“我不想欠你什么人情。对我而言，这样做负担太大了。请不要跟着我，如果再跟着我，我会生气。放假了，祝你过得愉快。今天既然来了对角巷，不妨去找个地方玩一玩，或者我得推荐你这家酒吧的黄油啤酒，真的很好喝。”
她折身从斯内普旁边的缝隙里挤出房间，然后头也不回地离开破釜酒吧。她听见身后紧随着有人在对话，不过没有脚步声跟着，当她踩到麻瓜地界的第一块路砖后，立即用了幻影移形。
斯内普蜷缩在破釜酒吧角落的沙发椅里，望着面前的啤酒杯。已是午后，酒吧里人流逐渐增多，嘈杂喧闹声弥漫在室内。他对面的空椅子换了几波人，现在又空了。他喝了三杯黄油啤酒，第四杯刚好续杯。
他曾经是这里的常客，在他刚毕业那段时间里，他来这里甚至住过一段时间。老板认识他，酒保也认识他，对这里的一切他都感觉不到什么新鲜。黄油啤酒？他知道这东西好喝的时间比她长多了。
短效跟踪咒的时间已经结束，在它有效的时候没有意外迹象，但那是半小时前的最后消息了，现在人还没回来，斯内普有些后悔他没有跟上去，他如果强硬一点她也没什么办法，就像他能跟着她一路来到这里一样。但或许是她当时的决绝表态让他有些动摇，也有些抑郁，他退缩了。
邓布利多在办公室里有目的地把这件事告诉给他时，尽管还没得到开口请求，他就决定要担下保护她的责任。他没有什么英雄情结，只不过关于她的事情他也想不通自己为什么总是如此热心，而且是坚持不懈地热心。但他认定了，这和对那个人的付出，肯定不一样。
酒吧门口有人推门，他抬头。塔·埃法快步跨进来，他猜对了，她还是会选择从这里回对角巷——既然她决定舍近求远从这里离开。
他起身，他选择坐下的位置在一个不起眼的角落，进门第一眼不会被瞥见，却能很好地看清楚整个房间里的动向。
塔·埃法嘴里叼着一根烟，已经吸了大半，只剩小半截亮着火光。她手里抱着一包用牛皮纸包裹的东西，像是书或者其他的东西。她走到吧台，和老板说话，声音很小，接着老板就走开了，半分钟后端着一大杯黄油啤酒回到那里，递给了她。她喝了一口，坐到了吧台凳上，东西放在一旁。
斯内普在走过去和她搭讪与静待原处中犹豫不决。没等他多考虑一阵，一个披着斗篷的人背对着他从房间正中央散放的一把椅子上起身，朝着吧台走了过去。
那个人靠近塔·埃法，侧头似乎说了几句。塔·埃法沉默了一阵，起身拿起自己的东西。那个人先迈步往外走了一段，回头对着她招了招手，塔·埃法点点头，和他一起从后门走出了酒吧，那是进对角巷的路。
斯内普快速跟上，却在进了小天井后愣住。两个人都不见了，垃圾箱上的墙砖没有被人敲过的痕迹，没人刚从这里去往对角巷。
他们应该是直接幻影移形走了。
塔·埃法站定，环顾四周。庭院里荒草丛生，夏天什么都在疯长。有几株野花长得很好看，淡黄色的花瓣随着微风飘舞。她看了看角落的圆桶，洗衣板还靠在桶沿。上方的晾衣绳上还挂着几件没收的衣服，布满了灰尘和污垢，应该是经过了长时间雨水冲刷和太阳暴晒后的结果。
身旁的人正取下斗篷，他的手枯瘦而蜡黄，颤颤巍巍地从长袍口袋里掏出一瓶魔药一股脑倒进嘴里，动作急促。
塔·埃法静静地看着他，几分钟后，她开口轻声叫了一声：“爸爸。”
从陌生人脸变回了自己的样貌，奥里·埃法摸了摸自己脸颊上凌乱而刺手的胡茬。
“一年不见了。”奥里·埃法的声音沙哑，尽管这个庭院里明显只有他们两个人，他却用极低的语调说话。“猜猜我怎么活下来的？在阿兹卡班，没被摄魂怪吃了？你不想知道吗？被你送进去的时候我猜你对那个地方向往得很呢！”
塔·埃法攥紧了拳头。
“别担心，我亲爱的女儿啊！我们是有血缘的一家人，我还不会像你一样，做那种帮人抓自己亲生父亲的事，你的血是凉的，而我的血是热的。”
“回去吧。”塔·埃法说，“回魔法部自首。”
“看看，看看你，现在你的血不仅是凉的，简直冰透了！哈！除你武器！”奥里·埃法挥舞魔杖，一道银光闪过，落到了塔·埃法的手上，她一声闷哼，正用左手悄悄紧握的魔杖被打落到了地上，奥里·埃法立即又一挥手，将魔杖凭空托起，自动飞进了自己的手里。
“我今天带你回来，只是看看你妈妈和我一起生活过的地方，别有其他的想法。”奥里·埃法换了一张冷酷的面容，却又在转身四顾的时候目光变得柔和了许多。“啊，凯瑟琳！我是多么想你啊！”
塔·埃法冷笑一声道：“第一，她不是我妈妈。第二，你杀了她。”
“那只是个意外。”奥里·埃法突然怒吼，“意外！你听不懂吗？”一群刚在晾衣绳上歇脚的麻雀立刻挥动翅膀飞走了。
“意外？”塔·埃法望着侧身对着自己的父亲，他穿着脏兮兮的长袍，不仅胡茬满脸，而且半长的头发乱糟糟地蓬在头顶，看起来也很久没洗了。他以前穿着打扮是多么光鲜亮丽，头发总是梳得整齐，还要上一层头油。
“她不应该死的，为什么，为什么她没有护命咒！”奥里·埃法抱头，大口喘气。“去你妈的麻瓜！她为什么要和那个人——我想杀的是那个混球！她却挡着我，为了那个蠢货！”
“因为她不爱你了，因为她要和别人一起私奔。”塔·埃法平静地陈述道，“很难理解吗？就像你不爱我妈妈了一样，就像你当年抛弃她一样。”
“不可能，凯瑟琳怎么会跑？她怎么会不爱我？”奥里·埃法继续吼着，“她爱我！她——必须——爱我！”
塔·埃法抬头，下午的太阳还在头顶，空气里有一股闷热的味道。
“她爱我，你说是不是？”奥里·埃法冲过来，一把抓起沉默不语的塔·埃法，反手给了她一个响亮的耳光。“说话！”
塔·埃法的脸上火辣辣地燃了一片，她没有伸手去摸，几滴眼泪沾到了她的颧骨上，她瞪着奥里·埃法，仍旧不说话。
