斯内普从一开始的紧绷，刚变得放松下来，没想到就跳完了。他有些愣神，他的一只手还攥着塔·埃法的手，两个人都跳得有些汗津津的，手里全都是汗水。他想说点什么，却感觉没有开口的勇气。
倒是塔·埃法先凑过来，动作大胆地对着他的耳畔轻声细语：“谢谢你，西弗勒斯。”
他没来得及反应，塔·埃法已经脱离了他的身边，转身离去，而且径直出了大厅。
一个漫长而无趣的假期过去。
斯内普回到霍格沃茨，在新生入学的那天，一个人在长廊上穿梭，面容冷峻，吓得那些新生一声不敢吭。他依旧是斯莱特林院长，魔药学教授，同时，还是一个心里空落落的人。
一整个暑假，他没有一点和塔·埃法相关的消息。和她同届的毕业生找工作找得热火朝天，就算他在蜘蛛尾巷里闭门不出，也多少有所知晓。更何况《预言家日报》还专门弄了毕业工作季的专版报道呢！
只有她，像是真的消失了，不再有一丁点的线索透露出来。
她回了芬兰？至少，她该报个口信回来的。
一个新生在走廊上弄倒了自己的背包，东西撒了一地。物品掉落在地的声音打断了斯内普的沉思，他见状挥舞魔杖，快速帮那个粗手粗脚的新生把东西收拾好，手臂在空中划过一道咒语痕迹，把课本和几双背包里抖出来的臭袜子塞进那个新生的怀里。
“谢，谢谢教授。”那孩子看着斯内普虽然帮了自己，但脸上一点好神色都没有，把东西在手里抱紧，赶紧溜到一边去了。
斯内普转身，望着城堡下的草坪和远处的山峦。
他似乎已经再也看不出什么美丽，眼神暗淡了下去。
“晚上好，西弗勒斯！”
弗立维比斯内普到得更早，他率先打招呼。他的手上拿着一面小型的布面旗帜，上面是拉文克劳的院徽。
“今晚又是令人期待的分院仪式了，猜猜看这次又来了多少聪明的孩子？”弗立维用尖细的嗓音兴奋的嚷嚷着，“我简直迫不及待咯！”
斯内普勉强露出一点笑容，坐到弗立维旁边。过了一会儿，斯普劳特和麦格也来了。大厅里的新生被海格带着进场集合。老生们则故作淡定的坐在各个学院的桌席里，目光不住的朝着那些个子矮小、神色紧张的新生张望。教职席和学生席中间的位置，在一把破烂的木椅子上，正摆着那顶决定学生去向的分院帽。
邓布利多还没来。
斯内普低头喝了两杯果汁，又吃了点东西，压根不对分院仪式的这番热闹感兴趣。他的意识正在放空，默背一下最近刚看的古书里那些有趣的魔药配方对他而言更有意思。斯莱特林新一届七年级的级长是个银发的男生，他一直朝着自己学院的院长这里张望，却又只有失望地发觉，他并不能从斯内普这里得到任何的鼓励。
过了好一会儿，喧闹的大厅尽头，传来了一声高呼：“邓布利多校长来了！”
整个厅堂里，立刻安静下来，斯内普也懒散地转头。
邓布利多从门口漫步而入，承载着所有人关于仪式开始的渴望。他走到分院帽前的位置，侧身巡视四周。
“对不起，我来晚了一点。不过，这是因为我们这学期来了一位新老师，她在到达学校的过程中出了一点状况。现在已经好了，她就在门口，让我们欢迎她！”
他用舒缓的语调叙述完，伸手朝着大厅门口的方向指了指。在他刚在走进来的地方，此刻出现了一个人影。
“让我们欢迎新任的麻瓜研究课教授——塔·埃法！”
斯内普像是忽然掉进了万丈深渊，又突然被拉扯着升上万米高空，一上一下。
他屏住呼吸，看着塔·埃法从门口一路飘然走来。她穿着成人巫师袍，黑色的外袍里面还搭了一件白色的薄毛衣，依旧漫不经心地披着发，可能够看出她在脸上化了一点淡妆，红唇上带着若有似无的微笑，显得光彩照人。
她的出现，在霍格沃茨的入学仪式上，立即引起了轩然大波。
除了新生，在这所规模不大的魔法学校里，又有谁不认识她？几个月前，她才穿着漂亮的长裙，在毕业生晚会上大放异彩，如今又突然返校，成了一名教授？
塔·埃法一路走过人群，几乎每到一处都能听见学生们的激烈讨论。她扫视了一下拉文克劳的席位，看见几个低几级的学弟涨得满脸通红，几乎是不可置信一般瞪着她。
虽然表面上一副淡然模样，可她心里实际上有些忐忑，却不是为了那些争先恐后盯着她的人。
她悄悄地深吸一口气，抬头平视前方，把目光投向了邓布利多身旁。
在那里，在教职工席的众人之间，一个黑衣黑发的男人，正缓缓地站起来。
第43章 （番外十六） 挣扎
按照惯例，霍格沃茨开学当天，所有的教职工都要在迎新生工作结束后，单独再聚在一起去霍格莫德的三把扫帚酒吧喝一杯。
斯内普走在人群的后头，看着前面邓布利和塔•埃法并肩而行，周围的几个教授围着他们说说笑笑。
他沉浸在极端的震惊之中，根本没有心思再去融入群体，一个人抿唇不语，面色苍白的缓步跟随。九月的霍格莫德村郊，屋落之间大片的树丛散发着自然的清香，而斯内普却呼吸深沉，甚至阻塞。
塔•埃法只在大厅里转身朝着学生们介绍自己之前，轻快地和自己对视了一秒。从她的目光中，他并没有看出什么解释的意思。而他觉得，她实在是需要一点解释。
他们走到三把扫帚酒吧门口，邓布利多率先迈步而入，接着是麦格、弗立维、斯普劳特等。塔•埃法等所有人走进去，扭头看了斯内普一眼，他站在路边，一脸阴沉的盯着她。
“我们，走吧。”她小声地开口，并不是因为紧张或拘谨，而是为了掩饰心里的愉悦。
自从她听说霍格沃茨差一名麻瓜研究的教授之后，近一年内，她都在秘密做着准备，为着能够在毕业后返回学校工作。她费了很多心血，到图书室自习，每时每刻都在悄悄看书，压力大得经常半夜坐起来蒙着被子藏在角落里偷偷抹泪。
可是她最终成功了，当邓布利多发现他面试的是自己刚毕业的学生时，能够看出他的震惊，但她的专业知识已经丰富到让老校长没办法怀疑她能否胜任，而她的个人条件又是如此优秀，实在没理由不聘用她。
她是不能容忍自己失败的，因为她害怕一离开，她就再也回不到能够看见他的地方。
她很确定，自己喜欢他，喜欢霍格沃茨学校斯莱特林学院的院长，喜欢名叫西弗勒斯•斯内普的男人。
一个女人喜欢上一个男人，没什么好奇怪的。
她虽然有些晚熟，但早就不是什么都不懂的孩子了。从躲在被窝里看娜塔莎和艾莉塞给自己的那些杂志开始，加上青春期的自然规律和周围人的影响，她已经很清楚自己的内心里想要什么。只不过，她一直暗暗隐藏，不敢急于表露。因为她害怕太过冒失，会落得尴尬的境地。
主要是，她不敢确定对方的心意。
她觉得自己似乎很了解斯内普，但又很不了解。他的生活轨迹很简单，几乎一眼可以望见底，而且在他的私人生活里，她小心翼翼的窥察，可以确定没有出现过什么女人的痕迹。
可是同时，她总觉得他是封闭的，就像是一堵黑色的墙，强壮而坚实，并且没有让人走进去的门。
她是个性格大胆直露的人，却第一次在这件事上成天烦恼又不敢说。毕竟，他们之间还有一层师生的关系，如果因为她的表达让他处于窘迫的境地，她是会无地自容的。
所以，唯一的办法，大概就是改变一下两人之间的关系。
从师生，变成同事——从此之后，纵然她热烈追求，又有谁敢说什么？
斯内普立在原地，内心里有些复杂的情绪无处宣泄。他看着塔•埃法，女孩眼眸明亮，一脸笑意。可这笑，却让他有些愤怒。
她一定是早就打定了主意要回来教书，可在他问她未来打算的时候，她却不愿意提前告诉自己！
他们一起杵在原地沉默了几秒。直到塔•埃法忽然犹豫着伸出手来，轻轻地捏了捏斯内普的衣角。“对不起，西弗勒斯，我没提前告诉你我要回来的事。”
西弗勒斯——斯内普愣了愣，几个月前的毕业舞会上，她也这样叫过他。那时候他没反应过来，她就飘然离开，潇洒得不给他仔细思索的余地。如今她再次这样叫他，自然而亲热地呼唤——他的教名，他心里忽然一紧。
他的记忆瞬间被唤醒，在若干年前，也有一个女孩，这样叫过他的名字。只不过，那个女孩有一头浓密的红发，像是时刻要往他的心头烧一把火……
他后退两步，让塔•埃法捏着他衣角的手脱落悬空。
“那就进去吧，埃法教授。”他克制住声音里的颤抖，努力掩盖着神色的慌乱，转身就先逃一般钻进了酒吧。
这一次，换做塔•埃法怔愣了。她盯着自己尚且悬在半空中的手，脸色涂抹上了一片苍白。
酒吧包间内，几个教授已经入座，互相之间闲聊打趣。斯内普进去后，坐到了邓布利多身边的空位上，而塔•埃法则又隔了一会儿才进来，她没有坐到斯内普一侧的空座位上，而是又走远了几步，坐到了特里劳妮教授旁边。她木然地平视前方，除了寒暄之外，并不再与他人多做交流。而斯内普则一直低着头，似乎面前沾染着许多茶水油渍的桌布多好看似的，几乎把眼睛都杵在了上面。
