“走！”穆长洲一声令下，马已奔出。
胡孛儿马上跟着大喊：“冲！快冲出去！”
剩余轻骑立时合拢，槊在外围，刀在内围，如一支密不透风的整体，趁着军司一下杀出的空隙，彻底冲出，迅速奔去。
大风呼啸着吹去血腥气，受损的西突厥大部拖滞着，又转向朝他们追来。
胡孛儿在马上将长槊抛还给身边轻骑，拎着带血的刀回头张望，喘着粗气道：“军司，他们还在追，速度慢了不少，真是被拖住了！”
话说完，往前奔马更快，却觉那阵风里的血腥气重了许多，他不禁又转头往前看，忽然看到穆长洲背上乌袍被割开了几道口子，露出了里面隐约的软甲，不确定问：“军司受伤了？”
穆长洲驰马未停，声音略低：“走，尽快解决，尽快返回凉州。”
胡孛儿立时闭嘴，打马更快。
所有轻骑再不停顿，直拖着追来的大部冲向更远……
长安的延英殿里，光线悄然转暗。
舜音早已被允许起身，站在殿中许久，却仍然怔着。
“知道此事的只有朕与他两人，你是第三人。”帝王的声音清晰平静。
她一动不动，早已忘了言语。
直至面前递来什么。
舜音眼睛看去，内侍躬着身，双手托着一只锦袋，送到了她眼前。
帝王仍站于前方：“这是当初凉州与中原还未彻底隔绝之际，穆长洲借驱逐的中原探子带回的，从那之后，两方便再无消息往来，直到你又再入凉州。”
舜音眼神不禁落去锦袋上，只看到细密的织纹，却不知里面是什么。
稍一停，帝王接着道：“他曾说过，若有一日他自己回来复命，便将此交还于他，若他不能回，这便该另做用途。只是没想到，最后来向朕献舆图的，竟然是他的夫人，那应交给你。”他手稍抬。
内侍立即将锦袋托高送上。
舜音接过那只锦袋，终于寻回声来：“谢陛下告知。”
帝王又打量她一遍：“我该谢你。”他甚至没用君王自称，随后才又朗声肃色道，“回去吧，朕会尽快下诏。”
舜音按礼垂首告退，出了殿门，往外而行，心思却依旧在翻涌不停。
胜雨跟了上来，几名内侍也追随而出送行，她全然没有在意，耳中和心底都还反复回想着殿内的话语。
天黑时分，封无疾在官驿的长廊上伸头张望，眼见着几匹赶来送信的快马出了院门离去，扭头终于看见一辆马车自宫城方向驶来，停在了院门外，随行的还有几名内侍，连忙迎去。
“阿姊！”他兴冲冲地凑去车前，“真是好消息，阿姊入宫还没回来，圣人的口谕就到了，看来你入宫见驾十分顺利！”
舜音从车里下来，似刚回神：“什么好消息？”
封无疾道：“方才来了几个快马传讯的宫人，过来叫官驿好生安排，准备着人去召穆二哥入都来见了。这自然是好消息，想必是要当面册封了，阿姊只要在此等候着穆二哥入都就好了。”
舜音想起帝王说过要尽快下诏，确实很快，手却捏住了袖中那只锦袋。
封无疾借着院中灯火才看出她脸色有些不对，好似发呆一般，奇怪道：“阿姊怎么了？”
舜音忽然想起什么，西突厥也派了人来，只是未曾受到召见，他们不会善罢甘休，还有吐蕃……
她立即回身，对跟来的几名内侍道：“请代为转达圣听，边防未稳，恐有变化，请圣人尽快下册封诏书，我需尽快赶回。”
内侍皆是得令而来，当即应下，纷纷离去。
封无疾却已愣住：“阿姊何意，你不过刚到一两日罢了。”
舜音转身往客房走：“不能再等，我必须尽快回去。”
她要带着册封诏书赶回，越快越好……
天就快黑了，凉州城早早宵禁闭城，百姓们全都关窗闭户。
城外西南关口处，早已燃起火把熊熊，兵马未歇。
吐蕃兵马密密麻麻，已进攻了关口好几次，甚至还分出部众兵马绕往别侧，试图翻山越河攻入。
凉州兵马几乎已全部调动，四方城门军营尽出，将整座城团团绕住，游走四处，不断击杀抵挡侵入的小股敌兵，还要支援关口，更要防范随时可能出现的西突厥大部。
张君奉率兵守在关口城上，又抵挡了一次吐蕃兵马的进攻，忽而老远听见两人快马在四周奔走高喊：“西突厥可汗已退！西突厥大部已退！”
关口外的吐蕃兵马进攻迟缓了些许，但仍未停，不断有箭雨往关口城上射来，只是谨慎了许多，并未强行死攻，像是多了一丝迟疑。
张君奉甩一下抡弓太久发酸的手臂，往后退两步，转头问后方四处打探的骑兵：“可见有西突厥大部往凉州而来？”
后方骑兵高声回：“没有！”
那就是与喊话一致了。张君奉一听就知是穆长洲的安排，当即催促周围守兵都跟着高喊。
一时间四处都是威慑喊声：“西突厥可汗已退！西突厥大部已退！”
喊声不退，厮杀也未停止。
关口严密紧闭，一阵阵火油泼下，引火而去，顺着山道烧出一片焦糊味，烟气弥漫，挡住了吐蕃兵逼近的马蹄。
直到天色完全黑下，喊声仍在，吐蕃敌阵里陆续游走出去的兵马接连返回，似是带回了消息——仍未等来西突厥大部。
关城之上，张君奉终于看见那些穿着皮裘、系着毛带的吐蕃兵马开始后退了。
“快将消息送去给军司！”张君奉追随穆长洲多年，自然知道是他亲率轻骑在拖着大部，一见吐蕃后退，赶紧吩咐，“马上去接应！”
先前赶回传话的两名轻骑兵又飞快打马，再往来路奔去。
天黑透，一众快马轻骑却还急奔未停。
为了拖着西突厥大部，已绕行奔走太远，此时还未能接近凉州城，但已入凉州地界范围。
后方的西突厥大部仍在追赶，但地形远不如他们熟悉，自被撕开合围后，迟迟未能再包围而上，甚至被带过沙地，迷失了一部分兵马。
昏暗里阵阵马蹄急响，霍然远处闪出一排的火光，有人在高声呐喊着什么。
离得太远，听得也不分明。还在后方追击的西突厥大部速度并未减缓，仍冲了过去。
尚未追上前方轻骑，却见远处那排火光陡然大盛，竟像是有大军前来，领头将领立即高声呼喊着突厥语叫停，终于听清那阵高声呐喊是：“吐蕃退兵！凉州援军已至！”
侧面忽有数千兵马举火而来，突兀地冲杀了过来。
西突厥大部顿觉凉州援军果然到了，当即吹响号角，往后退去。
令狐拓率兵自凉州外围抵挡吐蕃别部兵马，绕来此处，刚好撞见西突厥大部，不想对方竟一触即退。
等到听见远处的呐喊，他才明白什么，转头朝前方被追击的轻骑看去，似乎看见了那领头马上，一闪而过的身影。
“军司！”胡孛儿在马上喘着粗气喊，“那群狗贼的大部退了！吐蕃也退了！”
“嗯。”穆长洲已看见前方亮起的火光，终于放缓马速。
“我懂了！军司这是在挑拨那两边的狗贼呢！”胡孛儿跟着放缓，抹去胡须上的汗，松了一大口气，“一个见另一个迟迟不来，另一个又被拖到那头退了，互相怀疑，心都不齐，可不得散！总算是散了……”
话忽而顿住，他盯着地上，昏暗里似看到了一滴滴的血迹，风里飘散出的血腥味比之前还重，抬头顺着痕迹看到前方黑马，又看去马背上的人身上：“军司真受伤了？”
一声轻响，手里的弓落了地，穆长洲忽然从马上摔落。
左右立即停下，胡孛儿几乎是从马背上蹿了下去，飞快跑近，一把扶起他，摸到一手的血，慌忙嚷：“火！火呢！”
远处一阵快马赶来，张君奉已领着人奔到跟前，火把映照，所有人愕然一停。
穆长洲乌袍染血，面色苍白，浑身如被血汗浸透，一手撑刀，坐了起来：“无妨，回城解毒。”
胡孛儿大惊，险些以为听错了，明明记得他只背上被刀割裂几道，但身着软甲，应未伤及要害才是，此时借着火光，才看见他胳膊和腿上也有几道口子，摸了一道血迹，凑到鼻尖一嗅，脸上倏然发白：“那群狗贼竟在刀箭上浸了乌毒！”
张君奉连忙回头大喊：“快叫军医！”
穆长洲已撑刀起身：“即刻回城，固守凉州。”
胡孛儿赶紧扶住他：“军司不能多动！”
穆长洲伸手去抓马缰，声渐嘶哑：“快回，音娘就快回来了，她不好糊弄，一定就快回来了，早点回去，才能一切无事……”
“军司这样还能如何无事？”胡孛儿急道。
穆长洲抓住缰绳，一下撞在马鞍上，用力站稳，低低冷笑：“我死不了，我的命很贵重！音娘还在等我，回去……”
风声掠过，刀也落了地，人被张君奉和胡孛儿及时扶住，才没再次摔下……
舜音忽而惊醒，天光已白。
“夫人，”胜雨在客房外面道，“宫里来人了。”
舜音一瞬回了神，顾不得多想其他，立即起身，迅速穿戴。
几名内侍已等候在廊上，手中托着一纸诏令。
封无疾赶出来时，只见他阿姊已衣裳庄重地走出，近前见礼。
“圣人册封诏令在此，夫人可先行携带返回，都中自会按例颁布。着新总管就任，全权统领十四州，择日入都觐见。”内侍将诏令交与她手上，毫不停留地退去。
舜音捧着诏令，立即转头吩咐：“现在就走。”
胜雨匆忙去安排。
封无疾追过去：“阿姊真要这么急？”
舜音将诏令小心收入怀中，重重点头，惊醒时胸口里的急跳似还未缓：“封家旧事未了，你在此等着，我即刻就走。”
封无疾眼见她这般，只好跑去前院，好生嘱咐一通护行人马。
日还未升，队伍已启程。
车马齐整出城，迎着日盛的西北寒风，直往西行。
根本不是赶路的好时候，沿途几乎不见多少旅客行人。
舜音坐在马上，周身裹着厚厚的披风，戴好兜帽，遥遥望向远处。
即便是走再短的捷径，也依旧感觉漫长遥远。
风比来时寒冷了许多，越往西北越觉凌厉割脸。
胜雨打马近前，拢着披风道：“夫人，还是乘车吧，天冷太多了。”
舜音抬头看了看天，薄日隐去，穹窿阴沉，仿若风雪欲来。
她在心里算了一下路径，点了点头，下马登车。
车辙声辘辘往前，车帘紧闭，挡去了寒风，四下忽而安静。
舜音手指抚过怀间的诏令，压去心口没来由的不安，忽而碰到袖中的东西，手指伸去，取出了那只锦袋。
打开袋口，里面是一份折子。
她手指顿了顿，轻轻翻开。
入眼看到一行熟悉遒劲的字迹：臣穆长洲自罪书……
是他的亲笔。她指尖一动，已明白这里面是什么，是他自己所作所为的自述。
当时他不能对她直言，是因为他做的事本就该藏于暗中，更关乎他与今圣所定密约。
忽而想起他的话：“我说过会给你一个交代，迟早你会知道一切。”
此来长安，他将什么都算好了。
这就是他给她的交代。
舜音紧紧捏着纸页，终于往后翻开。
一室昏白, 四周人影跑动。
穆长洲侧靠在一张行军榻上，刚灌下一口浓黑药汁，又立即吐出, 带出几道血丝，手臂搭在榻沿, 伤口滴滴答答淋着血。
一旁军医放下药盅, 匆忙解开他衣袍查看伤口, 急得额头带汗。
左右无声，张君奉和胡孛儿如两尊泥塑一般杵在榻边，脸色凝重。
刚灌下的药又吐出一口，带出的血更多, 穆长洲一手抓着榻沿，喘气说：“封住我受伤消息，盯着两面退兵，固守城防，留意接应回来的人……”
胡孛儿忙回：“都办好了, 军司放心！”
穆长洲抬起头, 满面汗水，声已低哑：“她回来没有？”
胡孛儿嘴一张, 扭头去看张君奉。
张君奉道：“还没有, 夫人还没回来。”他早就派人一直盯着中原方向，“军司放心，等夫人回来……你也好了。”
穆长洲骤然仰躺下去，睁着双眼，牵了下唇角。
她一定就要回来了, 一定已看到他的折子了。
眼前蒙蒙晦暗，越来越不清晰。
他却似从这阵晦暗里, 看到了自己的过往……
十七高中进士，次年春归凉州。
天朗气清的暖日，穆长洲一身广袖素袍，跨马入了凉州城，只看到道路两边拥挤的人群。
所有人都在看他，甚至有人在喊：“进士回来了！进士回来了！”
穆长洲看了一圈，有些好笑，刚中进士时长安也出奇热闹，连曲江夜宴都是历年最盛大的一次，但眼下回到凉州都是第二年了，竟还有如此景象。
忽有人在他身后一拍，他回头，看见一张熟悉的脸。
“还愣着做什么，快随我走啊！”来人坐在马上，带头就走。
穆长洲回头示意几个随从挡着人，一夹马腹，立即跟去。
直到城东，勒马在青阶朱门的府邸前，俩人先后停下。
面前是武威郡公府。
穆长洲一停住，先朝他见礼：“大哥竟还去接我。”
武威郡公长子穆祖洲，身形魁伟，长得最像郡公，年纪轻轻就看着很威严，冲他笑道：“父亲母亲每日都在等着你呢，我不去接你怎么行。”说罢下马，往府里走，口中已在喊，“二郎回来了！”
穆长洲跟进去，只听见一阵脚步声，厅内一前一后走出两人。
前面的长得更像郡公夫人令狐氏，肤白发浅，面貌俊朗，是郡公三子穆瀛洲，一过来就盯着穆长洲上上下下瞧：“二哥高了不少，只是仍太瘦了。”
穆长洲还是少年身姿，神清骨俊，一身文雅：“怎比得上你们英武。”
穆祖洲道：“当了官到底不一样了，话都说得好听了。你既回来了，快敦促三郎好生读书，他每日就知流连胡姬酒肆！”
穆瀛洲咧嘴笑，推穆长洲进厅：“大哥就是扫兴，说这些说什么，快叫二哥歇歇。”
他吊儿郎当惯了，穆长洲也无奈，被他推着走了进去。
后面已跟来郡公幺子穆生洲，正当年少，兴冲冲的：“二哥，长安如何？”
穆长洲看他：“他日你自己去看看不就好了。”
“那要等到何时，不如改日我随你一道去长安看看可好？”
穆长洲笑笑：“好。”
“我就知道，这家里还是二哥最好说话。”穆生洲乐颠颠地请他坐下。
穆祖洲忽想起什么：“二郎回来得刚好，再过几个月我便要完婚了，你赶上了喜事。”
穆长洲还未坐下，又站直：“我竟不知此事，也没给未来大嫂备份礼。”
穆祖洲按他坐下：“知道你是个君子，礼数最周全，那是母亲娘家的远亲侄女，兴许小时候还一起玩过，何需如此麻烦？”
穆瀛洲忽然凑近过来：“大哥的事定下了，二哥在长安怎未定下亲事？你高中之后，应当会被榜下捉婿才对啊。”
穆祖洲也想起来：“是了，封尚书家怎没动静，我听说他家还有个宝贝女儿呢。还以为只要透个信过来，父亲就要去为你提亲了。”
立时三弟四弟都眼神放光地看过来。
穆长洲坐着，回想封家女儿封舜音，想起的只是她那一贯冷淡的模样，又想到曲江夜宴上的事，摇头：“我只与她父兄接触多些，与她不熟。她还小，也不合适。”
穆瀛洲咂嘴：“二哥就是话太少，不会哄都中贵女开心罢了。”
穆祖洲想了想：“许是被小瞧了。不说别的，你有一身百步穿杨的箭术，便总不显露。”他忽叹一声，“依我看，二郎便是走武路也未尝不可，我们武威郡公府靠军功立家，你却偏要走文路，是怕分了其他兄弟的家业不成？你总是这般懂事，在人家家里也不知表现，怕是弄得别人只当你是个文弱书生！”
何止，封家那些族兄弟们好似还觉得他体弱多病，平日都对他照顾得很。穆长洲只笑笑：“我是去读书的，又不是去争做人家女婿。再说真走军功这条路，首先就比不上大哥，哪有读书好，难得我能读进去。”
穆祖洲似是无话可说：“也是，哪有高中进士还不好的。”
穆生洲老气横秋地拍拍穆长洲肩：“罢了，二哥不必在意那封家女儿，我凉州多的是好女子。他日若有哪家雀屏招婿，你就去一箭射个美娇娘娶回家。”
穆长洲抬手敲一下他额：“你年纪不大，倒在意这些。”
