女医辛夷)/京师诡案录(钱大掌柜/一枚铜钱)

“即便是大海，那针终究是在的。”魏不忘略微一想，说道，“宫里每隔二十年便会放一批太监宫女出宫，恰好去年腊月便满二十年，当时放了三百余人出宫，其中太监一百零一人。太监不是完整之身，又多遭世人嫌恶，回不去家，也不愿寄人篱下，因此出宫第一件事大多便是自己买房买地，过安生日子。那太监大年初一便去当一件见不得人的宝物，恐怕也是为了买田地置办房产，如此推断的话，无论是时机还是动机，都有理有据。”
曹千户恍然大悟：“多谢厂公提点！”
不过是同为太监罢了。魏不忘自嘲地想了想，说道：“好好办案去吧。”
曹千户应声要退下，魏不忘又说道：“近日姜辛夷可有什么动静？”
“没有，与我们一齐查小郡主的案子。”
“她怎么掺和进来了？上回血葡萄一案她也在场。”
“属下也不懂，一个姑娘家，不怕血不怕死，哪里有案子就往哪里去，胆子属实很大。”
魏不忘低眉沉思，抬手让他下去了。
曹千户刚出门就往大理寺奔去。
到了大门口刷了个脸就进去了，守卫也没查腰牌，还跟他打了声招呼问好。曹千户停下步子，驻足盯着守卫。
他的身形实在太过壮硕高大，像一扇大门杵在跟前，看得守卫额头冒汗。
“千户有何指示……”
曹千户拿出腰牌往他手上一拍，说道：“查身份啊！你怎么当差的，万一让会易容术的人进去可怎么办，小兄弟，你们大理寺不行啊。”
“……”这让您刷脸进去您还不乐意了！守卫哭笑不得，被迫查明他的身份，“好了千户，您请进吧。”
曹千户这才满意点头，收好腰牌进去。
这会大理寺正用饭，食堂饭菜飘香，曹千户才想起自己还没用饭。
他寻到李非白的身影，直接过去坐在他一旁，说道：“有新线索！”
姜辛夷怕他那火爆脾气直接将人拖走，她也不得不跟着去，那这午饭就没法吃了，她才吃了一口，不行，要阻止他。她对宝渡说道：“去给曹千户打份饭菜。”
“好嘞。”
宝渡去打饭了，惹得曹千户好一顿看。姜辛夷正要说自己对他绝无什么情分，就听他狐疑说道：“你该不会又是要堵我的嘴吧？”
“……曹千户大可不必如此一朝被蛇咬十年怕井绳。”
“女人呐！心如海底针！”曹千户说道，“今日厂公召见我时，提及了那太监一事。”
李非白问道：“他怎么说？”
曹千户一五一十将原话说了，接着说道：“我觉得有道理，如此一来就能缩小找人的范围了，不过那一百零一个太监要是都回故乡去了，这天南地北的，没个一年半载都查不齐啊，我们哪有那个闲工夫去查。”
“大概……不必如此大费周章。”李非白蓦地说道，“去年腊月时太监就放出宫了，可他大年初一还在京师典当东西，那是否可以证明两点？一，他是京城人士，不必回到故土；二，他要在京师买地置房，所以没有回去故土。”
曹千户两眼放光：“对哦。”
“无论是哪一个猜测，都证明了一点——那太监还在城里，而且极大可能刚购置了房屋。”
“哎呀！对哦！”曹千户大彻大悟了。
李非白立刻说道：“我去衙门一趟，看看这半年谁购置了新的房屋，新登记了户主之名。”
曹千户说道：“我随你一起去。”
两人随风离去，姜辛夷只好放下筷子跟上。
难怪衙门的人多胃疾，三餐如此随意，没病才怪！
等宝渡打了饭菜回来，一桌三人早就不见了。
准是又去做什么轰轰烈烈的大事去了，他也想去玩，少爷就是不带他。
生气了！
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有了这条线索，加之买房入户这事都要过一遍官府，时间又在半年内，登记在册的找起来并不难。
很快三人就找到了几人，最终锁定在一个孔大明的人身上。
他与别人最大的不同之处在于，四十五的年纪，家眷一页却是空的。
这个年纪还未婚配的，实在太过惹眼和特殊。
三人几乎立刻判定这人就是他们要找的人。
他们来到近郊三十六号，找到了孔大明的房子。
这房子略显破旧，三人翻墙进去里屋，外面是个小院子，院子收拾得整洁干净，墙角有杂草，院内铺了细碎的石头，晾晒了几件衣裳，还有个大水缸，就没别的东西了。
里面一间屋子，一个厨房，东西十分简便，除了日常用的，连个摆饰都没有。
不能说主人家穷，倒是看得出来这人将日子过得十分简单和满足。
孔大明过了午后才回来，他挑着卖馄饨的担子进了门，将担子放到墙角下，打了水缸里的水喝。
这水还没喝完，就见水缸里映出几条人影。他惊得猛地转身，就被对方一把摁住肩膀，他讶然：“你们是……锦、锦衣卫！”
他脸色骇然：“别抓我，我都离宫半年了，还能犯什么事啊！”
曹千户说道：“你是去年腊月出宫的？”
“是。”
李非白拿出一张画纸，说道：“这上面的东西你一定认得。”
孔大明一看，只见那纸上画了一个祥云玉佩图。看见这图，他的脸色直接变成了死灰色。
曹千户见状，当即厉声：“说！你为何杀了小郡主！”
第64章 追踪
“杀小郡主？”本来还想痛快认罪的孔大明立刻打住了嘴，他愕然，“小的就捡了个玉佩，怎么就成杀人犯了？什么小郡主，小的哪有那个胆子啊！”
李非白追问道：“你不知道玉佩是小郡主的？”
“哪个小郡主？”孔大明说道，“我十岁入宫，待了足足三十年，外头发生了什么事我也是这半年才知道一些，主子们到底在说什么？”
他既惶恐又小心，生怕说错话就把杀头的罪名担在身上了。
姜辛夷说道：“你先把曹千户的话忘了，我问你，这块玉佩你确实见过？”
孔大明见来了个姑娘温声说话，多少心定了些，他说道：“确实见过，但我绝没有杀什么小郡主！”
“你一五一十说说这玉佩的事。”
“可是我若说了……我怕我会被砍脑袋。”
李非白说道：“你若没有杀人，余下所说都是线索，我可以力保你不死。”
“能不能也不坐牢？”
曹千户怒道：“你还敢讨价还价！脖子给你撩地上！”
孔大明再不敢还价，说道：“小的这就说。”
“你倒是说！”
“诶诶，好。”孔大明细细回想了会，说道，“小的是在宫里捡到这块玉佩的，因这白玉成色很好，我知道不是普通的宝物，当时捡到时四下无人，又起了私心，便将玉佩藏起。可是日夜惶恐，也没出宫的机会，就将它藏了好多年……”
李非白问道：“藏了几年？”
“十年。”孔大明说道，“十年前的二月六日捡的。”
三人一顿，二月五日郡主失踪，二月六日孔大明在宫里捡到玉佩。
这足以说明郡主失踪的地方就是在宫里。
可她到底是怎么进的皇宫？
“直到去年我年龄已到被放出宫，当时也没地方落脚，老家也早就没人了，就琢磨着自己买个小房子住住。可京师的房子实在是太贵了，我找了一个月才找到现在这处，虽然破但也贵，虽然贵但也比别处便宜太多了。我就想着把玉佩当了换钱，都十年了哪还会有人找。”
谁想他这么背，都十年了还真的有人找！
曹千户说道：“你在哪当的玉佩？”
“童叟当铺，好像被你们一锅端了是吧？”孔大明说道，“我真的没有撒谎，当时当了一百三十两银子，都让我买房用了。我就是捡了个玉佩，私藏了十年，当了点钱，不用掉脑袋吧？”
李非白说道：“不用，只是你为何记得那么清楚捡到的日子？”
孔大明说道：“因为十日就是前太子造反的日子，当时我九死一生，差点死在叛军刀下，就记得特别清楚。”
每个经历过十年前宫廷兵变的人都会印象深刻，毕竟大羽建国两百二十年，还是第一次出现宫廷内乱，第一次出了这么个蠢太子。
李非白又问道：“你在宫里哪个花园捡的？”
“常安园。”
曹千户眉头一皱：“怎么会在那……”
李非白问道：“那里怎么了？”
曹千户细想片刻说道：“那里可是在冷宫，小郡主能进宫这事就怪了，还在冷宫出现，这不是更奇怪吗？”
孔大明听着他们说的话，这才意识到他们在说什么事，他说道：“原来是嫣然小郡主的事啊……这玉佩是她的？？”他脸上顿时懊悔，“这几年在宫里也听了一些郡主的闲谈，要是知道这是小郡主的东西，我绝不会留着。这是线索对吧？是线索对吗？”
他的声音里满是后悔自责，这种十分自然的反应让曹千户也寻不到破绽。
他是真觉得愧疚，而不是假装的。
“要是我早一点把玉佩交出来，说不定郡主不会失踪，是吧？”孔大明难受得已经快要哭出来。
姜辛夷说道：“后悔无用。”她冷冰冰地说了一句，随后又道，“冷宫附近是什么园子？”
孔大明回神说道：“有好几处，不过当年皇上登基后，就将冷宫迁到了别处，常安园早已荒废多年了。”
“为何要迁走？”
“常安园在宫里偏僻之地，隔壁就是一条走马车、走夜香、倒潲水的道，寒冬腊月还好，臭味转眼就被北风吹走了，可到了夏日臭味难忍。皇上念及她们都是先帝的妃子，就将她们挪到了别处。你们晓得的，一个地方太久没人住，又总有闹鬼的传闻，以至于那儿更没人敢靠近，就越发荒废了。”
姜辛夷说道：“这是个新线索。”
曹千户：“嗯。”
“不能放过的线索。”
“嗯。”
“所以必须要进宫看看常安园。”
曹千户打住了“嗯”，他狐疑说道：“你该不会是想借这个由头进宫吧？”
“我进宫做什么。”姜辛夷淡然道。
李非白看看她，她不过是想去看看皇宫，看看她师父曾经待过的地方，看看她师父出事的地方而已——吧。他没有揭穿，若是能让她进去，或许真的能帮她找到凶手。他说道：“要劳烦曹千户带路了。”
“诶嘿，这事我可不行，我虽然是千户，可在皇宫就是个小喽啰，我可没这么大的能耐带两个人进去，尤其是你——姜辛夷。”他可是知道她在想什么的，这可不是一碗冰就能收买他的！
姜辛夷说道：“常言道，三个臭皮匠顶个诸葛亮，你们缺我不行。”
李非白:“……”说他是臭皮匠他多少是有点不乐意的。他轻咳一声，“我去找找成大人，看看能不能让我们进宫里看看。”
曹千户点头道：“对对，问问成大人吧，你们大人向来面子大。”
李非白说道：“就是头一回知道，锦衣卫是不如大理寺的。”
“……激将法也是没有用的！”
“可惜了。”
“……”你是不是三十六计用的过于明显了！曹千户说道，“这孔大明怎么处置？”
孔大明一个激灵，可怜巴巴地看着他们。
李非白问道：“曹千户有何想法？”
“我就知道你总爱把我推在前头挡刀。”
“那我先说也无妨。”李非白说道，“弱化他的存在，禀报德王爷。”
曹千户说道：“好。”
孔大明闻言后不可置信：“这可是王爷的事……你们就打算这么包庇我的……”
“闭嘴。”姜辛夷冷声，“嫌命长吗？”
孔大明意会了她和他们的好意，立刻闭上了嘴，又是一副想哭的模样。最后他又说道：“请你们……一定要找到小郡主……”
三人看着他，轻轻点点头。
回到大理寺，李非白将进宫查案的事与成守义禀报。
成守义听后良久才放下手中的笔，说道：“李少卿，你可想过那十年前的二月藏了多少秘密，一旦你开了个头，就很难停下来了。事关皇族，又关深宫，这泥潭会让你越陷越深的。”
李非白说道：“大人知道我既接了案子，就不会停。”
“我知道了。”成守义了然道，“你是属莲藕的。”
“……”
“不怕泥潭掩盖，也不怕水质浑浊，一朵卧莲唯我独美。”
……最后一句大可不必描绘。李非白说道：“我始终觉得这件事大概能推动林院使的事，所以想去查查。其实大人也是这么觉得的吧，我之前并不明白为何大人根本不去查林院使的事，如今想来，是您怕一旦彻查，连辛夷姑娘都会受到伤害，对吧。”
成守义默然片刻，是啊，他想查，又不敢查，明明有辛夷这么好的诱饵在。可是他又怕自己护不住她，万一她有个三长两短，他怕三哥跑进梦里来将他骂死。他又重新提笔，说道：“进宫的腰牌三块可够？”
“够了，多谢大人。”
成守义又道：“照顾好辛夷，这孩子面冷心善，心思又细腻，多担待她。”
李非白总觉他像在将闺女托付给自己，诶，这种奇怪的感觉。
他说道：“下官会的。”
不过一个时辰，三块进宫的腰牌就送到了李非白的手上。
拿到腰牌后，三人便准备进宫，去那常安园继续追踪线索。
第65章 冷宫
第六十五章 冷宫诡话
三人进宫时，夕阳已快沉落，晚霞乱飞，落在皇宫金色的琉璃瓦面上，折射出橙红之色。
曹千户虽然不是第一次进宫，但每回来都是直来直往的路线，哪里去过御花园，不得不说，心里有点小激动。
他原以为没进过宫的李非白和姜辛夷横竖得比他还兴奋，可一瞧人家淡定无比，连眼都不写斜乜一下，他不由提醒道：“这可是皇宫诶。”
真龙天子住的地方，你们怎么能做到如此镇定，看都不看一眼！
姜辛夷瞥了瞥他，上回她亲眼见识过了帝王的残忍，对这深宫并无好感，别说激动，就连踏入这个大门她都觉得窒息。她说道：“房子是房子，路是路，花是花，不稀奇。”
“……”这轻描淡写的话他曹千户一百个不同意。
他又看向李非白，你倒是说说话。
李非白说道：“小时候来过几次，如今没有什么大变化。”
“……”行，敢情只有他在兴奋，他才是土包子，“你们两人如此，少了许多人生乐趣。”
姜辛夷说道：“这还上升到这种程度了？”她说着，步子微顿。
李非白立刻察觉到了，问道：“看见什么了？”
“九殿下。”
三人齐齐往前看去，领路太监眼尖，快到跟前便请了安：“小的见过九殿下。”
秦世林抬头看去，本来只是点个头就好，可看见他身后三人，尤其是姜辛夷，已露出意外之色。他抬抬手，原先低头听他说话的侍卫便立刻退了下去。
他笑道：“稀客呀，李少卿、曹千户，辛夷姑娘。”
“下官见过九殿下。”
秦世林说道：“我猜猜你们进宫是做什么……莫不是还在查小郡主的案子？”
曹千户答道：“九殿下猜的没错，确实是在查案。”
“这都查到宫里来了？”他略一想，便看向姜辛夷，“你上回问我太监一事，就是与宫里的人有关吧。”
姜辛夷“嗯”了一声，李非白说道：“九殿下，天色渐黑，一会我们不便留在宫内，就先告辞了。”
“这是要去哪里？”
“常安园。”
“嗯？那不是冷宫么？”秦世林说道，“我正好也无事，这宫里你们又不熟悉，我领你们过去吧。有我带路，你们大可以到处都走走。”
小郡主一事与九殿下无瓜葛，又诚如他所说，领路太监带路多少会畏手畏脚，这不能去那不能看，三人想了片刻觉得可行。
“那就劳烦九殿下了。”
秦世林屏退了领路太监，自己带着他们去常安园。
皇宫里的路虽然宽阔，但是四人并排却不像话。秦世林特地与姜辛夷并行，撇了曹千户和李非白在后头。
他说道：“宫里好玩的地方很多，你若喜欢，我领你常来走走。”
“不喜欢。”姜辛夷说道，“不过那些冰我喜欢。”
夏日如秋，谁不喜欢。
如果他能夏送寒冰冬送炭，她可以让他一直待在辛夷堂监视自己——反正不给冰不送炭也是要被监视的，不如让他付钱监视，才不至于太亏。
秦世林笑道：“我明白了，我保证，夏日一日不消，寒冰一日不断。”