女医辛夷)/京师诡案录(钱大掌柜/一枚铜钱)

魏不忘守在御书房门口许久，里面的蒋公公才捧了今日批完的奏折出来。蒋公公年岁已大，又久跟皇帝，见了魏不忘仍将腰弯得很低，声音谦卑：“魏公公久等了，皇上唤您进去。”末了他又悄声道，“皇上已是三个时辰不曾歇息，魏公公且快些说，寅时又要起身了。”
“多谢蒋公公提醒。”魏不忘侧身让他过去，随后进了书房中。
已是亥时过半，书房里依旧灯火明亮，那白日里放置的寒冰已经化了，只剩一汪隐隐透着寒气的水。
换做先帝早就让人换了。
秦肃坐在宽椅中，双目微合，魏不忘进来请安他也没有睁眼。眼窝微陷，夹着十分浓厚的疲倦。
“何事要你半夜进宫禀报？”
魏不忘说道：“近日德王爷寻了大理寺少卿李非白查嫣然郡主一案，如今已有些眉目了。”
秦肃说道：“竟还在查，查到什么地步了？”
“已查进了常安园中。”
“那是什么地方？”
“回皇上，是废弃的冷宫。”魏不忘说道，“恐怕明日一早德王爷便会进宫求旨彻查冷宫，翻找嫣然郡主的线索。小的以为，皇宫不比外头，若是开了这个先例，一来逾越了礼制；二来损了皇家的威仪；三来那是太妃们住过的地方，都是女眷，若让德王爷带男子去查，实在是太过失礼。”
秦肃睁开双目，目光幽冷：“这十年来朕任凭他四处查案，他捉了多少人问话，私自调遣了衙门多少人，朕都默许了，可如今还要胡闹到宫里么？”他厌烦道，“朕知晓此事了，你下去吧。”
“是，皇上请早些歇息。”
魏不忘退了下去，从宫里出去时，旁边小太监就问道：“公公为什么要阻拦德王爷进宫找人呀？”
“这不是你该问的。”
魏不忘冷声说道，小太监立刻闭上了嘴，不敢再说了。
翌日，李非白还在大理寺忙事，德王爷就亲自登门了。
他没有要来搜查的旨意。
这是他没有想到的。
“为什么他不肯，为什么……就只是搜一座废弃的冷宫罢了，说不定就能找到嫣然的线索了不是吗……”
他喃喃自语，始终不懂。
可这种事身为局外人的李非白却看得更加清楚：“毕竟是曾经的冷宫，太妃们住的地方，若是皇上让人肆意搜查，恐怕会遭人指责。这种骂名皇上是不愿担的。”
德王爷痛苦道：“可那是他的侄女，我失踪了十年的女儿，他为何不能体谅我一个做父亲的心，破例开门搜查呢。”
见识过帝王残酷的李非白默然，对冷酷的帝王来说，侄女又算得了什么呢。
虽然德王爷遭拒，他也不知李非白他们到底有没有把握，只是听了个大概，便每日进宫就见圣上。
秦肃拒了一次又一次，到后来干脆连面都不见了。德王爷便去书房等，秦肃一听他在那就绕道走，也不去书房了。
那十日宫人总能看见德王爷在宫里游荡的身影，他等不来人，就去冷宫那附近转，进不去门，便在门口坐着，一坐就是半日，那半日眼泪都是不曾断过的。
背影苍老凄凉，连路过的宫人都不忍多看。
宫里闲话逐渐多了起来，就算是总管制止他们嚼舌根，也挡不住流言四散。
德王妃被太后宣进了宫，见了她也不让她起身，就让她跪着。
过了半个时辰太后才在屏风后冷然开口：“你们要寻女便去，可你们不能威胁皇上，这都搜进宫里来了，那是什么地方？先帝嫔妃住过的地儿。让你们带人把里外翻一遍，这像什么话，传出去又成何体统。”
一席话压得德王妃颇有压力，她跪得膝盖疼痛，可脊背仍挺得笔直，她说道：“太后息怒，臣妾并没有那样大不敬的想法，只是嫣然是我们夫妻二人的执念，请太后宽恕。”
“唉，那孩子是可怜，可她怎会在宫里出现呢？那进宫名册上写得清清楚楚，她根本没有进宫。”
“可李非白说她是在宫里失踪的。”
太后叹道：“南安李家怎么出了这么个糊涂人，什么虎父无犬子，哀家看也是个徒有虚名的人。你下去吧，将你夫君喊回去，别再往常安园跑了。”
德王妃没有动，她迟疑了，她也不同意夫君日夜纠缠皇上，非要讨个翻找冷宫的旨意。
一旦那里没有嫣然的线索，那往后就真得罪皇上了。
她也根本不相信嫣然会在那里。
可是她怜惜自己的夫君，哪怕她不信，可是若她退步，她的夫君将会更加孤立无援。
她寻女的心早已死了，可她的王爷没有，即便再难，她也不会留他一人在那。
她哽咽伏地，说道：“求太后可怜我们夫妻二人，让我们去常安园看看吧。当年臣妾带她进宫，她还吃过您亲手喂的蜜饯，您也亲自牵着她去赏过花的呀……嫣然失踪十年，我们知道她或许早已不在人世，可即便是尸骨我们也想将她接回家，好生安葬，至少是一家团聚了。求太后成全……臣妾深知冒犯了您和皇上，可实在是没有办法了，求您可怜可怜嫣然吧……”
声音凄然，闻者悲痛。
屏风后的太后长叹一声，不答应，说他们皇家薄情。答应了，又确实让人为难。
她说道：“哀家知道了，你先下去吧。”她又说道，“底下的人新贡了些人参，你带些回去吧。”
德王妃是何等聪明，这不罚还赏，已是太后松口的意思，她再哀求就显得得寸进尺咄咄逼人了。她道了谢，便离了宫。
片刻太后寻了秦肃来见，说是园子里的花开了，让他一同来赏花。
花看过半，她提及德王爷一事。
只说了一句话：“可怜天下父母心。”
秦肃意会，回去后便对蒋公公说道：“若李非白能确定嫣然在何处，就让他去搜吧，搜朕的书房也可。范围只有半亩地，机会只有一次。”
蒋公公年纪大了，也见不得德王爷那孤寂模样，见皇上松口，心下也为他高兴，便应了声去宣旨了。
天色渐黑，德王爷还坐在冷宫紧闭的大门前发怔。
直到蒋公公将钥匙交到他手上，安抚说道：“王爷快些回去吧，寻李少卿说说到底要搜什么地方，冷宫占地三十二亩，可皇上只允诺了搜半亩地，可要好好珍惜这机会。”
德王爷不知高兴还是更难受，半亩地？
偌大的皇宫，只应允搜半亩地，如何能找到线索？
蒋公公叹道：“若是旁人，连半分地都是不可能踏入的，王爷知足吧。只求小郡主保佑，能为你们指出明路。”
德王爷也无法，抹了眼角未干的泪说道：“多谢公公，我先出宫去吧。”
“王爷您慢走。”蒋公公看着这背影肃清的王爷，心想，谁说帝王家的人最无情，这德王爷就是个例外呀。
德王爷出宫就去了大理寺找李非白，将钥匙交给他，与他说了这件事。
李非白听后皱皱眉头，半亩地？找一个十年前的人？
可他无法拒绝，他此刻似乎已经成了德王爷最后一个找到郡主的希望了。
“此事我会好好思量，找到郡主下落。”
“有劳了。”
他离开之际，李非白又问道：“王爷，若这次还是没有找到郡主，你往后可还找？”
德王爷没有多想，说道：“找。”
仅此一字，却是身为一个父亲最坚定的念想。
李非白明白了。他郑重说道：“下官一定会让小郡主回家。”
德王爷失望过几百次，但如今他依旧相信每一个他所拜托去寻女的人。
他的嫣然会回来。
“多谢。”
德王爷离开了大理寺，李非白心中久久不能平静。
隔壁房门忽然打开——不，好像一开始就根本没有关过。
姜辛夷探身出来，冷不丁说道：“冷宫的那个鬼故事，我想再听听。”
李非白：“……”大半夜要听鬼故事，不愧是你，辛夷姑娘。
第68章 冷宫枯井
“我曾路过一个村庄，去的时候是白天，可偌大的村子里没有一个人，连狗叫声都没有。”
“起先我以为这是被人废弃的村子，可当我进去时，发现鸡圈里有鸡，池塘里有鸭子。”
“这个村子，是有人住的。”
夜深风冷，幽幽吹拂屋内两人。
李非白觉得有点冷，说故事的姜辛夷明显是个合格的说书人，还是说鬼故事那种，她的表情和声调可太贴切了。他问道：“所以为何村里没人？”
定是个恐怖诡异的鬼故事吧。
姜辛夷说道：“因为他们整个村子的人都上山找人去了。”
“……”就这么简单？？？
姜辛夷说道：“村里有个老人失踪，他们苦寻三天都找不到，一路找到悬崖，觉得他是摔下去了，众人就放弃了。可接下来几天村子里总是有怪声发出，像是有人在哀嚎，在喊救命，而且总在夜幕降临时出现。村里人都觉得是那老者冤魂作祟。终于村里的年轻人受不了了，喊了个道士上山去驱邪。”
故事说到这，姜辛夷的嘴角却微微扬起：“可他们找了半天，也没找到鬼。快要下山时，有个年轻人瞧见一口清泉，便过去捧水喝。谁想就瞧见了旁边深坑的那位老人家。”
李非白皱眉：“那老人家为什么不在白天喊救命？”
“据他说是怕白天林中喧闹，怕别人听不见，所以总是到了夜里喊。”
“结果就被人当成鬼出声了。”
“是，弄巧成拙。”姜辛夷说道，“有些故事本身并不恐怖可怕，可机缘巧合下，就变成了谣传的鬼故事了。”
李非白沉思片刻，蓦地看她，问道：“你是觉得嫣然郡主的事也是如此？”
姜辛夷点头道：“冷宫已在多年，可为何偏是嫣然郡主消失后，才传出了鬼故事？而且那些太妃说过，是红衣小鬼。那鬼魅衣服颜色那么多，为何偏是红色。又为何有太妃说听见孩童啼哭声……而且，小郡主的玉佩就是在常安园丢失的。”
“我深信小郡主是在常安园，但如今皇上只允诺了让我们搜查半亩地。”
李非白回想整个案子，从茶客说辞，到孔大明拾得玉佩，到太妃们的疯言。
宛若快马奔过脑海，供词不断交错在脑海里。
“她哭的好惨，她变成鬼了，她会冒水，把园子都给淹没啦！”
“见过孩子，穿着红色小棉袄，蹲在那里哭。我俯身去瞧她，她还喊我是鬼呢。”
“那枯竭的井竟然重新溢出了水……凑近一瞧，那半井高的水竟然是黑色的！像长满了黑色苔藓……”
李非白蓦地明白过来，说道：“我知道小郡主在何处了。”
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李非白带人进宫搜人的消息很快传到了秦肃耳中，正批着折子的他眉间又蹙起，拧出了更深的纹路。他问道：“他就如此笃定能在半亩地找到人么？”
蒋公公答道：“禀皇上，李少卿好像是直奔常安园一处地方，连半分地都没有。”
秦肃颇有兴致说道：“十年悬案他如此轻易地就告破了么？若是真的，李家又出了个好男郎。”
蒋公公笑笑：“说起来，这位李家三郎反倒是同辈中最不起眼的。在地方上颇有政绩，所以调入了京师。可是那些所为在战功赫赫的李家面前实在不值得一提。”
秦肃说道：“确实。”
“当初他入京任职，本是要接替大理寺那位杨厚忠杨大人的位置，杨大人升任少卿，可杨大人不愿意，说少卿与寺丞职责不同，他还是习惯做寺丞，所以主动让贤了。”蒋公公知道他忙于政务，是理会不到这些的，说得又详细了些，“李大人任职少卿，还是有许多人不服气的，都等着看他笑话。”
“那如今他若不能破案，就真成笑话了。可若能……”秦肃轻轻笑道，“不知打了多少人的脸。”
“是，皇上。”
此事在宫中传得沸沸扬扬，消息灵通的东厂也收到了风声。
刚审了犯人出来的曹千户听见下属禀报，他淡声道：“知道了。”
待下属走了，曹千户牙都快咬碎了：“哎呀！这白得的‘三成’功劳飞了呀！”
委屈死了！
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常安园附近，已来了许多太监宫女，都探头看热闹。
在皇宫平日都是按部就班过日子，如今悬案查到自家门口了，这着实惹人心痒，都想来看个究竟。
因是皇宫，又是冷宫，蒋公公没有准许李非白带大理寺的人进来，但给他添派了诸多人手，太监宫女随便使唤。
李非白唤了人除庭院杂草，眼见庭院一人高的草被清除，众人议论说道“定是将尸首埋在院子里了”“这都化成白骨了吧”“可他是怎么确定就在那啊”“谁知道呢”。
一直在一旁看着的德王爷和王妃听着宫人们的话，他们这十年来已听了太多了，心中并没有多大波澜。他们相互依偎着，紧紧盯着被清除的杂草。
哪怕到了此刻，他们还幻想着那草丛里跳出一个小姑娘来，笑着对他们说“嫣然在跟你们玩呢”。
可他们都知道没有这个可能了。
很快杂草被伐干净，院子一片明净。
那光秃秃的院子里，还有一口被封死的井。
德王爷很快就意识到那口井里埋藏了什么样可怕的秘密，他死死盯着那口井，手心已沁出汗来。王妃挨着他，只觉丈夫全身都在冒着冷汗。
“王爷……”
德王爷低头看看妻子，又将她的手握紧了些。
即便是狂风暴雨将至，他也决不能在妻子面前倒下。
李非白说道：“开井。”
水井当年在闹鬼的事发生后，就被管事太监用泥糊上了，又盖了个铁板，多年来无人踏足，就更无人开井喝过水。
铁板早已生锈，在风吹日晒下变得脆弱破烂，太监刚上手就落了一手的铁锈和铁皮碎片。待将碎铁清理掉，又拿铁棍把泥敲碎。
井立刻露出了真面目。
此时正是夏日，这井本身位置开得不好，所以常年枯井。
这会井不见水，底下黑梭梭一片，什么都看不清。
姜辛夷将带来的灯笼点着，系上绳子，往底下垂直放下。
德王爷和王妃也急忙过来。
灯笼的火光将井壁映亮，透着一层又一层苔藓。似乎是春雨绵绵时这里又渗出了水，滋润着这壁上苔藓，仍旧是湿漉漉的，但井里没有水。
灯笼快至井底，姜辛夷隐约看见底下有一滩黑色的苔藓，很烂糊，很松软的模样。
“太深了看不太清。”姜辛夷说道，“要下去看看，如果……”她看看德王爷，欲言又止。
德王爷强撑精神说道：“姑娘说吧。”
姜辛夷说道：“水井每日有人打水，每年都会下去清洗，所以井会很干净。可无人打理的井在日复一日的泥土堆积下，会逐渐变得浑浊，泥土厚重。如果……底下真的有人，也可能被泥土掩盖了，所以需要有人去看个究竟。”
“那就下去吧。”
德王爷说着就要下井底，被李非白拦住了：“井身太狭窄，王爷的身形并不适合下去。”
德王爷立刻扫视了四周的人，那些个身材娇小的宫女吓得急忙躲闪视线，早就吓得魂飞魄散了。
“我去吧。”
夫妻二人回神，姜辛夷已经取了绳子系在自己的腰间。两人微顿：“姑娘你……”
“嗯。”
德王爷问道：“还不知道姑娘姓什么名什么。”
“姜辛夷。”
“姜姑娘的大恩大德，本王牢记在心。”
姜辛夷没有说客套话，待绳子系好，便下井去了。李非白紧捉绳子，叮嘱道：“要小心些。”
“嗯。”
井壁湿滑，她屡屡踩空滑脚，不过下了一半距离，腿就被撞出了几处淤青。
待下到井底，那烂泥立刻没过脚踝，一地烂糊。她借着微弱的烛火细看井底，没有看见什么尸骨。她伸手去挖，挖了好几掌烂泥，又挖到好几块石头。
又挖几次，手上忽然又摸到硬物，可是却并不沉重。
那硬物上，还有窟窿。
姜辛夷微顿，深深吸了一口气，随即抬手，满手淤泥被捞起，还有一簇一簇黑色青丝，也一并摊在她的手上。
一个小小头颅，被她从泥潭中捞了出来。
她小心捧着那小小的、惨白的头骨，微微怔然。
孩童的生命力总是那样强盛，所以她很少看见病逝的孩童，更少亲手送走过幼儿。如今手捧这明显只有几岁大的孩童的尸骨，她已觉心有裂缝，撕得让人痛心。
她缓了缓杂乱的情绪，抬头说道：“找到了。”
遥遥井口，传来了德王爷和王妃凄凉的痛哭声。
第69章 谜题终解
尸骨从井底打捞了出来，还有一些衣服的碎片，以及未被岁月埋没的饰物。