洛九针(希行)

七星说：“我要承的不是父业。”
哦，先前说过，七星小姐没有父亲是吧，霍莲再次笑了笑：“是，我说错了，七星小姐要承得是墨门先圣之业。”
不待七星再说话，他将六尺剑在她身上轻轻拍了拍。
“你们墨门最讲究量力而行，你一个被追杀的几乎丧命的人，先想着保住自己的命吧。”
说罢握着剑转身向外走去。
身后锁链响动，女声也终于不再那么淡定，而是有了情绪起伏：“那是我的剑！”
霍莲头也不回：“能拿到才是你的剑。”
他大步走了出去，站在外边的隋大夫忙施礼，眨眼霍莲就走过去了，隋大夫也顾不得再说什么，忙跑回牢房里，看到那女孩儿微微起身，打量身上的锁链。
“别动别动。”隋大夫忙说，“伤还没好……”
狱卒也跟着进来了，看着女孩儿的样子，想起了曾经另一个女孩儿，婉婉小姐。
“你最好别费力气，只会让你的伤好得更慢，伤更多。”他沉声警告。
曾经那个被锁链绑住的女孩儿为了挣脱锁链，把自己作践的遍体鳞伤，那又如何？只要命在，哪怕伤得再重，都督也不会松口。
“是啊是……”隋大夫忙跟着劝，刚开口就见女孩儿已经躺了回去。
躺得安安稳稳，她还点头说了声：“我知道了。”
隋大夫倒是被说得愣了下，知道什么？
知道挣扎是徒劳的吧，狱卒心里哼了声，这就好，他不再多看，转身出去了，听得隋大夫的声音在后碎碎念念。
“你觉得怎么样啊？”
“我来看看伤口。”
“这里疼不疼？”
“这里呢？”
“哎，你别睡啊，我还没问完呢。”
“哎哎，你还真睡了啊。”……
“怎么能睡得着啊。”
什么睡，这是逃避，不想说话不想面对现实，就昏睡，狱卒在外心想，和曾经婉婉小姐一样。
婉婉小姐用了一年时间才接受了要听话的现实，不知这位小姐要多久。
出了京城往南走，天气越发怡人，满目苍翠，鸟鸣声声。
马蹄在大路上疾驰，一个随从奔回来，围着刘宴转了一圈。
“老爷，你走得太慢了。”他说，眉飞色舞，“春天行路真是太舒服了。”
刘宴不仅带着帽子，还裹着围巾，就像一个普通的商人，闭着眼，对路上的风景丝毫不在意。
“行路久了，什么天都不会舒服的。”他说，“你别跑来跑去的，省点力气吧。”
随从本要说一看老爷你就是太久不出门，但一想老爷曾经的确是走过很远的且并不舒服的路。
“老爷，前边有个茶棚，我们去歇歇脚。”他说。
春暖花开时节路边的茶棚也是很多歇脚的人，刘宴带着仆从走进来，茶棚里已经坐满了。
“客官，要是不介意，可能跟其他人挤一挤？”店家问，指着一个位置。
随从看去，见那张桌子上坐着一个老者一个女童，老者佝偻着身形一边喝茶一边咳嗽，女童扒着桌角，一边晃着双腿，一边摆弄一只天牛虫。
刘宴看都没看直接就点头：“出门在外有什么好介意的。”
店家高声喊好嘞客官这边请，将两人引到这桌前，拿下肩头搭布擦了两下，转身去烧茶。
刘宴和随从坐下，不忘跟同座的老汉点头颔首，老汉忙笑着还礼，将茶碗往自己这边挪了挪。
女童好奇地打量这两人，刘宴解下围巾，露出短须，略发黑的面色板正，不苟言笑。
孩童倒没有害怕，见了陌生人兴致勃勃。
“看。”她举起手里的天牛，带着几分炫耀。
刘宴看了眼没说话。
女童看着两人，忽的眼珠一转，将天牛虫猛地塞进嘴里，随从啊一声站起来，伸手就去抓女童，刘宴也微微动容。
女童咯咯笑起来，将攥着的手摊开，天牛虫在她手掌里爬动。
随从气呼呼地坐下来，小孩子真是讨厌。
刘宴板正的面容露出一丝笑，转开了视线，茶水和两张蒸饼咸菜都上来了。
茶棚提供简单的吃食，只不过路边歇脚的人更多还是为了省钱都自带了干粮。
老汉一巴掌拍在女童头上，呵斥：“把虫子扔了。”说着从身前的褡裢里拿出一块蒸饼，掰开给女童一块，“赶紧就着茶水吃饭。”
女童笑嘻嘻接过干饼，双手握着啃，大眼睛滴溜溜转，终究是坐不安稳，忽的滑落下去，在桌子下钻来钻去，一张桌子坐了三个大人，哪里还有地方，被女童碰撞着腿脚。
刘宴还好，神情不动，只微微挪动，随从再次皱着眉。……
老汉伸手将女童从桌子底下扯出来：“阿猫！再不听话就不要你了！”
不要你是孩子们的噩梦，女童立刻安稳了一些。
“对不住对不住。”老汉道歉，“乡下孩子缺少管教。”
刘宴颔首：“无妨。”继续安静吃面前的茶和饼。
此时门外大路上马蹄声声，地面都震动起来，茶棚的人忙向外看，女童更是站在了椅子上，一队兵马疾驰而过。
“这是干什么呢？”
“怎么这么多官兵？”
“是去哪里的？”
“看样子是向南去了。”
“我知道，颍河春汛，陈城官府调动了兵马守河堤呢。”
原来如此啊，茶棚里响了嘈杂的议论，得知原委也都放了心，歇息好的人们继续赶路，新来的则继续进来。
老汉也将女童从椅子上拎下来。
“好了，赶路吧。”他说，摸出两个钱交给店伙计，带着女童走了出去。
随从看他们一老一小走到外边，推起一辆独轮车，独轮车上装满了家什，破破烂烂，宛如逃荒一般。
女童灵巧的爬上车。
“飞咯。”女童喊着，将天牛虫在手里抛来抛去。
“坐好了，掉下来摔断你的腿。”老汉呵斥，脸上满是宠溺。
一老一小推着车走开了，随从撇撇嘴，老人和小孩真是让人又怜惜又讨厌，一面低头看脚面，出门特意穿的新鞋子上被女童踩了小脚印，他气恼地跺了跺脚。
大路上走出去一段，女童牵着天牛虫回头看：“爷爷，我们桌上那个随从，腿脚动作很扎实，应该是有功夫在身。”
老汉笑了笑：“那老爷身形板正，不怒自威，不是个简单的商人，行路有个护卫也很正常。”
女童将天牛虫在手里挥动，口中嘿嘿哈哈：“反正谁都没有七星姐姐厉害！”
听到这个名字，老汉没有再反驳，嘿嘿一笑。
“爷爷。”女童眼睛闪闪亮，“七星姐姐一定会来吧。”
老汉笑呵呵点头：“会，一定会。”
女童挥舞着天牛虫，发出欢快的叫声。

独轮车沿着大路走了两天，就来到了一座小镇。
小镇名叫白楼，原本是一座荒野之地，数百年前，一个姓白的商人在这里建起一座小楼，紧接着又修建了码头，这里就成了水陆交接之所，很快就繁华起来。
时光荏冉，国朝更迭，白楼已经不在，但白姓依旧是这座镇上最大的家族，还建起了比白楼更高大楼阁庄园。
今日的小镇里也比往日更繁华，车马船源源不断，有不少店铺还悬挂了彩绢丝。
“这是有什么喜事啊？”刚来的人不解地问。
街上的男女老少热情地介绍：“是白老夫人过寿，庆贺半个月。”说着还指路，“白家庄园还开了流水宴，人人都可以去吃一碗八宝如意粥。”
小孩子们在旁边蹦蹦跳跳跑过，大喊着：“还可以看杂戏。”
他们呼朋唤友向一个方向奔去。
新来的人不由呵了声，庆贺半个月，流水宴还有杂戏，这位老夫人的寿宴办得可真不小啊。
小镇的南边一大片庄园，都是属于白家，门前车马人水泄不通。
当一辆华丽的马车停止门前的时候，有一大群人从内涌出来，男男女女簇拥着一个满头白发穿金戴银的老夫人。
“我的宝贝儿大外孙儿——”她大喊着。
马车里有金光灿灿的年轻公子跳下来，张开手扑过去，将白发老夫人抱起来。
“我的心肝儿老外婆——”高小六大喊着。
穿金戴银的白发老妇人，被穿金戴银的年轻人抱住，年轻人还将老妇人往高处举起，就像小时候他被外祖母举高那样。
老妇人哎吆连声笑，旁边的妇人们嗔怪喝止“快放下来！”“小心头晕”。
高小六笑着将白老夫人放下，端详：“外祖母，你怎么又变好看了？”
白老夫人哈哈笑，伸手捧着高小六的脸端详，眉头簇起：“我的乖儿怎么又瘦了？”
晚辈吃得再胖在宠溺的长辈眼里都是瘦，不过旁边有女子掩着嘴笑说：“祖母你这一次可真没看错，小六被姑父打断腿，这才刚养好吧。”
听到这话白老夫人一愣，旋即大怒：“来人来人，快去打断那短命鬼的腿！”
四周男女老少忙劝，说话的女孩儿被拉下去，高小六也笑着拉住老夫人，在她耳边低语“是我自己打断的。”
白老夫人若有所思，但依旧愤怒“那也是被他害的”说罢抱着高小六大哭“我可怜的儿。”又哭“我可怜的女儿死的早。”又骂儿子们“眼看着外甥受苦也不管。”
四周人赔笑任凭她骂。
只有高小六在旁欣慰点头：“外祖母骂人中气十足，这是长寿之兆。”
白老夫人再次被逗笑，拉着高小六仔细看看：“腿伤可不能大意。”又喊来人让抬软轿子来。
高小六忙拒绝：“这么多人呢，被抬着影响我的绰约风姿。”又再三保证好了，原本伤得也不重，不会变成瘸子。说罢挽着老夫人“快来看我给你带了什么礼物，都是你喜欢的。”
白老夫人也挽住他:“不急不急，一会儿摆外祖母房间里慢慢看，你先来跟我看我办的寿宴多热闹。”
说罢拉着高小六向内走，其他人在后簇拥。
白家宅院又宽又阔，前院入口设置长长的桌桉，有年纪不等，穿着打扮不同的读书人在挥毫泼墨。
“这是请来的各地读书人，专门来给我写祝寿词。”白老夫人笑呵呵说。
高小六视线扫过这些人，见有人在闭目思索，有人在写字，有人在作画，察觉视线，有人目不斜视专心致志，也有人抬眼看过来，视线有好奇，有淡然，有倨傲，当然也有讨好……
“辛苦费给了很多！”白老夫人对高小六眨眨眼，“待展示后选出最佳，还有重金相赠。”
这么多钱，足矣让很多读书人折腰。
高小六拍着老夫人的手点头：“这就是体面！咱们有钱，事情就要做得体面。”
白老夫人眼睛笑眯眯：“我我就知道你喜欢这个，你小时候天天喊着要当天下第一文豪！”说到这里又恨恨，“都怪你那短命爹，非要你学做生意！”
然后拍着高小六的手。
“到时候你也给外祖母写祝寿赋，当个第一，盖过所有人，你就是天下第一文豪了！”
高小六眉开眼笑连连点头：“好好，果然外祖母最懂我！”
白老夫人更开心了，拉着他疾步向内走，“来看，这边还有。”
入门后有左右两个大院子，东边摆着长桌，熬粥的大锅足足有十个，热气腾腾，香气喷喷，西边搭起了戏台。
此时台上有两个盲眼乐师叮叮当当敲打欢快，一个瘦小的艺人随着鼓点辗转腾挪，高小六不由驻足，当停下脚看过来的时候，艺人一个翻身站稳身子，张口对着台下吐出一口火团……
白老夫人鼓掌大笑，问：“怎么样！怎么样！”
高小六亦是鼓掌大笑：“好好好！”
白老夫人说：“你小时候就喜欢玩杂耍，小小年纪就能踩着球转啊转，还天天说要去开个戏班子。”说到这里又恨恨骂，“都怪你那短命的爹，非要你做酒楼生意，那个破酒楼的生意有什么好做的，哪里就缺那点钱了！”……
四周的人听到了忍不住咋舌，有不认识的人小声问是什么酒楼，当听到京城会仙楼的时候，更是惊掉下巴——在白老夫人眼里那只是个破生意，那点钱？
且不管四周人怎么震惊，白老夫人拍着高小六的手：“这次你也再去练练，到时候上台，外祖母给你一个满堂彩！”
高小六连连点头：“好好好，外祖母你就等着瞧好吧！”
四周的人此时此刻也听出来了，白老夫人这寿宴不像是给自己办的，倒像是给外孙子玩的。
这也太宠溺了吧！
白家其他人一副见怪不怪的样子，高小六也不觉得有什么，视线扫过戏台四周，除了台上正表演的，台下也有很多人在准备，他们装扮不同，器具不同，有人在伊伊呀呀清嗓，有人在原地踩着高跷走动，对于投来的视线，大多数心无旁骛，也有个别的抬眼看过来。
“来来，我们到后边去，还有好玩的。”白老夫人说。
高小六被牵着，穿梭嘈杂的热闹，除了恭贺表演的，还有打杂的人络绎不绝。
“让让让让。”一个瘦高的年轻人挑着两捆小山般的柴走过，“东院的柴。”
通往东院后厨的院门前，仆从伸手要查验：“可有对条子？”
瘦高的年轻人就那么稳稳站着，伸手从衣襟里拿出一张条子。
仆从接过，视线在花印记上看了看，收起来，高声喊：“后厨柴两捆——”
这边刚送了柴，后边又来了一个戴着斗笠的男人，背着框装着满满鸡鸭鹅。
“条子。”仆从继续问。
然后看到斗笠男人伸手递过来一张条子，仆从还没看条子，看到一只铁手被吓了一跳，但旋即又平复了情绪，接过条子看了印记，半句话不多问，一摆手：“后厨鸡鸭鹅一筐——”
这边忙忙碌碌准备寿宴，门口也热热闹闹不断有客人进来。
一对中年夫妇下了车，并肩而进。
“两位，哪里来的朋友？”门口的迎宾含笑问。
夫妇两人神情不苟，递上一盒贴着寿字的略有些潦草的礼盒。
“远亲。”他们言简意赅说。
迎宾也不为怪，看着礼盒上的帖花，笑呵呵伸手：“远亲两人，东厢房有请——”
夫妇两人并肩而进。
这喧闹的气氛跟常见的宴会一样，但仔细看又觉得怪怪的，似乎主人和来客都不太熟。
当然，对于高小六来说，从这些来人身上能看出很多熟悉的味道，只是——
他忍不住向外张望。
他最想见的那个人来了吗？

第19章 同门坐
夜色降临，看杂耍的孩童，吃流水席的民众都离开，内里白家诸人也都各自回到自己的屋宅，里里外外都安静了下来。
不过外院东西两院落依旧灯火明亮，人来人往走动。
举办这么大的宴席，白家仆从再多也忙不过来，所以请了很多人手，另外杂耍伶人戏班，吟诗作对写赋的读书人，以及四面八方赶来的亲朋好友，这些都安置在家中东西厢房。
两院厢房中间有一大厅，供这些人歇息吃饭，此时夜色沉沉，内里热热闹闹坐了不少人。
有男有女有老有少，有人还穿着戏台上的装扮，有读书人端坐握着书卷，也有穿着富贵的老爷夫人，厅内烛火明亮，照着这些身份明显不同的人，场面看起来莫名诡异。
“茶来咯—”一个老汉佝偻身形，拎着一个大茶壶穿行其中，热情询问，“要茶吗？来一碗茶尝尝？”
但看到他过来，在座的人要么摆手拒绝，要么干脆就不理会。
“茶老汉。”一个脖子上搭着围巾，宛如刚从灶台下来的厨子笑哈哈说，“你们祖上三代只敬死人茶，谁敢喝你的茶。”
茶老汉哈哈笑：“老厨子你也来了啊。”
他不再到处送茶，在这位老厨子旁边坐下来。
老厨子桌子上摆着咸豆小酒，茶老汉就手捏起一颗咸豆扔进嘴里：“其实我做饭也不比你手艺差。”
老厨子笑呵呵，给他斟酒：“我还以为你也死了呢，前一段听到你的消息，我还吓了一跳。”
茶老汉扯了扯嘴角：“老不死老不死说的就是我，当年留得一条老命，就继续活着等死呗。”
他说着看了眼大厅。
“看看现在，几乎没有熟面孔了。”
那些熟悉的都死去了。
茶老汉端起酒杯一饮而尽。
老厨子笑了笑：“新人一代一代，如此这才能传承。”
茶老汉哼了声：“传承，靠什么传承？这些都不了解的人？我可不放心。”
他的视线一直看着厅内，厅内坐的人也不算少，但并没有说笑喧闹，每个人要么只跟自己的同伴在一起，要么独坐，而且对邻近的人带着几分戒备。