洛九针(希行)

张元对兵士点头，再招呼其他人：“大家都坐下歇息——”
差役和兵士们这才纷纷各自解衣，抖落雪花，围住炭火熏烤。
店家老汉也稍微松口气：“客官，那我去烧水，你们想吃点什么？”又面带歉意，“天不好，店里的东西也不全，也就能煮个面……”
张元看向他，笑了笑抬手打断：“不用，店家，你什么都不用做，就坐在这里。”再对一旁的差役们摆手，“你们去。”
差役们应声是，解下身上背着的包袱，水壶，拎着向后去了，不多时女童从后边被赶出来，害怕地扑进店家老汉怀里。
店家老汉揽着孙女安抚，又看张元，神情更是不解：“差爷，您这是？”
“我们吃喝自己带，自己做。”张元说，抚着手掌雪化了的水，“当差危险，出门在外，不得不小心谨慎啊。”
这也太……店家老汉不知道说什么，只能讪讪一笑：“那还真是辛苦。”拉着女童，“那，老儿去给差爷们喂喂马——”
张元再次抬手制止：“不用，人和马，你都不用管。”他指着一旁，“你们就坐在这里等着，什么都不用做。”
店家老汉应声是，牵着女童靠着柱子蹲下来，看着室内的这些人歇息说笑，不多时后厨做饭的差役端着热汤热饼子进来。……
“锅都是刷过的，碗快也都煮过了。”差役们大声说。
但张元还是没让大家立刻吃，对店家老汉指了指，差役领会，舀了一碗汤走过来。
“店家。”差役笑眯眯说，“尝尝我们的手艺。”
女童有些畏惧地缩进老汉怀里，店老汉明白他的意思，苦笑一下：“官爷你这是真把我们当黑店了。”说罢接过碗大口大口喝起来。
张元拎着水囊喝冷水，安静地等了一刻，看店家老汉无恙，这才摆摆手：“吃饭。”
差役和兵卫们哗啦啦坐下来大吃大喝。
很快这一批人吃完了饭，衣服也在火盆前烤的差不多，便再将火盆里添了炭，跟外边戒备的人马
另一批人马进来，脱衣卸下兵器，热热闹闹吃饭，吃过饭的张元则起身端着一碗汤走向囚车。
店家老汉好奇地看过去，见囚车上的遮盖并没有打开，张元只是掀起一角，两只手都伸进去，似乎抓住了囚车里的人。
“吃！”张元低声喝道，“想死没那么容易。”
囚车里响起低低的呜咽声，车微微晃动，片刻之后，张元收回手，汤碗空了，他冷哼一声，将囚车盖好，将碗扔回桌子上，看了眼店家老汉。
店家老汉忙收回视线。
女童还小，恐惧来的快去的也快，此时坐在祖父身边，已经抓着石子玩，口中念念着“一，二，三……”
张元收回视线走出门，风小了很多，雪还在下，刚吃过饭，身体舒坦，让人忍不住想伸个懒腰，缓解下赶路的疲惫。
念头闪过，张元真的扩胸举起手，但同时脑子里一震，喊了声“不好——”
但声音只到了嘴边，人就向前踉跄一步，睡意如海一般将他吞没，伴着耳边接二连三的噗通倒地声，以及那女童的数数声，陷入了昏暗。
“……九，十。”女童说，拍拍手，站起来，看着室内或者趴在桌子上，或者倒在地上的兵士差役们。
“他们分两批进来，如果分三批迷香就不够用呢。”女童说，“我就说带的不够嘛。”
店老汉嗔怪：“加炭一激药效就更大，足够让他们同时倒下了，不要唠叨了，快来帮忙。”
说着向囚车急急走去，女童忙跟上。
店家老汉用力扯开遮盖，看到囚车里躺着不是一个人，而是四个人……
竟然囚车里也安置了看守？防守还真挺严密。
店家老汉要寻找门锁，却见躺着的那四人抬起头，他们脸上蒙着一块布，遮住了口鼻，眼神如鹰枭。
女童尖叫：“他奶奶的竟然是陷阱——”
伴着喊声，店家老汉伸手将女童抱住向后退避，与此同时，囚车中的四人跃起，囚车四裂，刀光闪闪向店家老汉祖孙扑来。
狭窄的店堂内宛如拔起旋风。
枯瘦的店老汉眨眼就荡开了，同时从地上躺着的官兵身上拔出刀，伴着刺耳的撞击声，火花四溅。……
但店家老汉击开刀光，依旧被四人紧紧围住。
四人宛如一体，上下左右同时砍来。
店家老汉一人难敌四手，更何况怀里还抱着一个女童，他步步后退，很快靠近门边，下一刻将女童向外一抛。
“夺马。”
伴着老汉的喊声，女童被抛出门外，女童就地打滚，然后起身风一般冲向附近的马匹。
但下一刻身后传来痛呼声。
女童回头，看到店家老汉从门内跌出来，一把刀砍中他的肩头。
“爷爷——”女童尖叫一声回身扑来。
与此同时那四人也从门内跃出，如鹰展翼扑向店家老汉和女童。
倒地的店家老汉跃起，长刀向后一甩，击退四人一击，趁机将扑过来的女童一抓，向马匹奔去。
身后疾风如雨扑来。
“咱们爷俩要交代在这里了。”女童喊，“阎王殿见了奶奶一定会被骂学艺不精。”
店家老汉喊：“骂就骂，我还怕那个老太婆骂几声？”
他也不再管身后，他这副身躯虽然老朽，但足够为孙女抵挡风雨袭击。
只要将女童扔上马，凭借女童的机敏，一定能逃出生天，只要逃离这里，哪怕只是孤女一人，有墨门相依，也能活下去。
“阿猫。”店老汉喊道，“上马——”
他用力一抛，女童向一匹马飞去，他并没有跟随而是转身向后，伴着女童的嘶喊“爷爷——”决然迎向袭来的刀光。
就在此时，风雪中一道剑光袭来，地上厚厚的雪花猛地翻起，宛如竖起一道屏障。
奔近的四人陡然一凝，手中的刀竟然无法噼下。
“有同党——”“是剑气——”
伴着喊声，四人向后退避，握刀圆阵以待。
地上划过剑光，风雪拔地而起，天上地下雪乱飞，让人的视线模湖。
根本看不到来人在哪里。
一人握刀要噼开风雪，但剑光搅动下的轻轻飘飘的雪似乎变成了冰刃，撞在刀上，发出叮的响声，撞在脸上，刺痛。
这一切发生在瞬间，店家老汉也看呆了，直到马儿嘶鸣，以及响起清冷的女声。
“上马。”
他转头看去，见孙女已经上马，而在孙女旁边不知何时出现一人。
她骑在马上，斗篷帽子罩住全身，背着一个大大的长包袱，双手握着身前，似乎握着一把剑，又似乎空无一物。

那女子催马挡在他们身前，再道：“走。”
马儿一声嘶鸣，店家老汉向前疾驰，他回头看，见那女子原地未动，风雪中身形模湖。
“敢问侠士——姓名——”店家老汉忙喊。
风雪送来了女子的声音，轻轻飘飘：“七星。”
七星，店家老汉心中默念，马蹄疾驰，再看剑光闪耀，马棚倒塌，马儿嘶鸣，官兵的马匹四下奔腾。
整个天地间都雪花乱飞，陷入混沌中。
但撞在刀上，脸上的雪不再尖锐刺痛，只有冰凉。
四人挥刀杀出乱雾中，看着前方一片茫茫，到处都有马匹奔腾，根本分不清人往哪里去了。
一人恼恨挥刀一甩：“把马匹召回来。”
便有一人抬手在嘴边发出呼哨。
其他两人急急回身：“快去看张参军他们。”
几块炭被投进火盆里，张元握着火钳子拨弄，溅起灰尽。
旁边站的差役用衣袖掩着口鼻：“头儿，你别动它，不是什么好东西。”
“炭是好炭。”张元说，“不好的是人心。”
他将火钳子扔下。
“没想到竟然会在火盆里给我们下迷药。”
一般迷药无形无色，投在食物里水里，但很多怕火烧。
“这贼人有点本事啊，能做出这种迷药。”
差役掩着鼻子嗡嗡说：“你就别夸了，你倒在地上撞在门槛上，差点被磕死。”
这话提醒了张元，张元伸手摸了摸后脑勺，发出嘶嘶两声，瞪了差役一眼：“别捂着了，迷药散去了。”
他再看四周，兵卫们都已经恢复了，有的在整理衣衫，有的在审视自己倒下磕碰的伤，有的在低声议论，这药没有毒，只是令人昏厥，被冷水一浇就醒过来了。
还好他本就提防着迷香之类的东西，让藏在囚车里的四人时刻蒙着口鼻，就等着贼人以为得手上前的时候给予致命一击。
张元看向那四人。
这四人并不是他的手下，而是托衡城官府找到的高手。
“那一老一小还是跑了？”张元问。
虽然没有中迷香，但四人脸色也不太好，四人联手还被一老一小从手里逃脱实在是丢人。
“张大人。”他们拱手低头，“我等惭愧。”
张元倒不在意，摆摆手：“既然来了肯定准备齐全，逃了也不奇怪。”又问，“他们来了多少人？”
“并没有多少。”一人说，“那一老一小也不是我们的对手，就在我们要抓住的时候，又来了一个人。”
张元问：“一个人？”
“当时风雪太大，而且那人裹的严密，看不清模样也分不清男女。”另一人答。
“此人用剑。”又一人说，忍不住感叹，“真是好厉害，我们甚至都没有碰上他的剑，就被逼退。”……
张元对此人剑术如何不感兴趣，他官兵出身，从来不讲单打独斗，只论排兵布阵，一个人有再好的武艺，也独木难成林。
他看着渐渐散去的风雪冷笑一声：“引出的鸡鸣狗盗还不少，你们有准备，本官就没有吗？”
说罢转头唤兵卫们。
“此饵已用，再分队前行。”
“倒要看看，墨门有多大本事。”
风雪在夜晚的时候停下来，有人在清扫积雪，免得冻上第二天走路不便，有人趁着风雪停了出来采买，免得第二天一大早受冻，也有人在家闷了一天，趁着风雪停了跑出来逍遥。
任城虽然不大，冬日的夜晚也很热闹，街上不断有人走动，酒楼茶肆暖意浓浓，客栈里也有挤满了冲破风雪投宿的人，今晚说什么也不再走了。
“你们看到吗？官兵冒着雪就出去了。”
“听说外边打起来了。”
“有劫匪。”
“什么劫匪跑咱们这里？”
哪怕再大的风雪也遮不住一些新鲜的消息流传，店伙计举着茶壶给客人添茶，一边凑趣听热闹。
“打起来了吗？”“打得厉不厉害？”“死了多少人？”
正听得热闹，又有客人走进来，唤店伙计。
店伙计忙转过头应声，看到新来的人正在厅堂里解下兜帽，虽然还有厚厚的围巾裹住了脖子半张脸，但高挽的发髻，白皙的额头，柳叶眉，清丽的双眼，让人知道这是一个女子。
女子身后背着一个又长又大的包袱，越发衬得身形单薄。
“姑娘要吃饭还是住宿？”店伙计忙问。
“住。”女子说，“马匹已经交给伙计了，要一间房。”
店伙计高声应声好嘞，亲自引着女子往内走：“后院有热水有热炕，姑娘可要些吃的？咱们店里南北风味都有。”
女子说声要：“一碗清汤面，一叠腌菜就可以了。”拿出几个钱递给店伙计，“辛苦小哥给我送房间来。”
这钱一碗面用不完，余下的自然是跑腿费，是个大方的客人，店伙计高兴地接过钱：“好嘞，我亲自给你送来，保证干净。”
等他端了饭菜过来敲门，女子再打开门，已经解下了行装。
“姑娘你的面。”店伙计说。
女子伸手接过，店伙计越过她看向内里，见屋子里支了个架子，看起来有些奇怪。
“是绣架。”女子说，微微一笑。
原来是绣娘，做工的人日夜都不得休息，店伙计同情地点头：“我让人给你多送一盏灯来。”
七星用长针在灯盏里挑了挑，再将铜镜摆在灯前，室内变得更亮。
囚车里竟然不是滚地龙，不过也不奇怪，官府已经知道滚地龙的身份，必然防备着墨门同党。
还好来得及时，否则那祖孙两人就要丧命。
现在这祖孙两人活下来，消息也必然送出去，其他人也能得到警告，避免上当中计。……
现在最关键的问题是，滚地龙在哪？
她端详着绣架，手指在绸缎上轻轻勾画，油灯跳跃，在她脸上投下阴影。
一场风雪过后，接下来的几天都是好天气，路上的积雪都化了。
虽然没有了刀子一般的风雪，但道路泥泞，让赶路的人也很辛苦，就连有车子的人走得也没那么快。
走没多远就能看到一辆陷入泥坑的车。
这是一辆由官差护卫的车马。
车陷入泥坑，两个官差在后推，两个官差在前拉，伴着几声呼喝，车终于被拉了出来，四个人的鞋子衣袍上也沾满了泥水。
“路怎么能坏成这样。”一个官差抬脚甩泥水，没好气的喊，“这可是通往京城的官道，下边的官府都看不到吗？”
“你少说两句吧。”另一个官差瞪他一眼，“这又不是咱们操心的事，小心把你罚去修路。”
他在咱们上加重语气，一个下边官府的差役哪里会
在意官路好坏，更不会抱怨自身。
那官差下意识地看了眼四周，见因为他们推车拉车，马蹄乱踏，溅起泥水，其他行人都避开了。
“我也没别的意思。”他拔高声音说，“这不是怕护送夫人走得慢，大人在家担心嘛。”
车内传出一个老妪的声音：“那就别说废话了，快些赶路。”
那官差神情讪讪，不敢再多说，车夫在车前坐好，御马向前驶去。
路上的行人避开泥坑也继续行路，一面议论着。
“哪里的夫人？”
“能用官差护送，职位不低吧。”
“那也必然不高，才四个人。”
不过这都是无关的事，官差们护送官员的女卷也是常有的事，行人议论几句便散去了。
其中一个背着箩筐的行人抬了抬帽子，看着前方远去的车马，加快脚步跟上。
刀噗嗤刺入，但没有血，只有稻草散落出来。
“是假的。”官差喊道，再向一旁的小窗户看去，“上当了！”
室内的几人还没说话，门外还在看热闹的人哈哈大笑：“笑死人了，这是玩什么把戏。”
室内的官差脸色羞恼，转身举着刀奔出来：“你什么人！是不是贼匪同党！”
那人丝毫不惧，还将脖子伸过来：“来啊，杀我啊，还问我什么人，堂堂一孝廉，我还要问你们什么人，大半夜的，男人装女人——快来人啊——这里有假冒官身的匪贼——”
半夜的驿站变得喧嚣起来。
嘈杂喧嚣中有人走出了驿站，再回头看了眼，将嘴里含着的一根稻草吐出来，疾步而去，很快消失在夜色里。
天光大亮的城镇里，走街串巷的小贩们高声叫卖，吃喝用具皆有。
“修鞋。”有小贩挑着担子喊，担子上挂着晃悠悠草鞋，“布鞋，裘皮鞋，草鞋。”
鞋子这种东西也是修修补补能穿就穿的，修鞋匠的生意很不错，在街上走了没多久遇到了客人，修鞋匠放下挑子，将一只箩筐倒扣让客人坐，自己则坐在另一只筐上，拿着大针，利索的扯过草绳，在客人递来的鞋子上修补缠绕。
“这边是陷阱。”客人低声说，翘着一条腿，看街上的行人，“让大家别来。”
修鞋匠哎了声：“知道了，修得结结实实，客官你试试。”借着低头用力，低声问，“多谢趟路，怎么称呼？”
客人接过修鞋匠递来的草鞋穿上，低头拍打整理衣袍，说：“南堂孟溪长。”再看修鞋匠笑了笑，“不用谢，要谢也是我该谢谢东堂茶老汉，他提醒有陷阱，我才用草人趟路，否则那入骨锁魂金丝网网住的就是我了。”
修鞋匠将大阵在身前蹭了蹭，憨憨一笑：“你好我好都好才是好。”
孟溪长一笑，扔下一个钱，大步走开。
虽然说都好才是好，但现在并不算都好。
救不出人，他们反而不断暴露行踪，这件事变得更麻烦。
孟溪长眉头紧皱。

冬日路上的茶棚，围挡了厚厚的草垫，再加上热灶热锅，很是温暖。
小小的茶棚里挤满了行路人，南腔北调口音混杂。
茶水算不上多好，清淡无味。
高小六手沾着茶水在粗糙的桌面上画出弯弯曲曲。
“从衡城到京城，就这么几条路。”旁边的人握着茶碗，低声说，“现在两三次都扑空了。”
“还好最初中陷阱的人侥幸逃出来，及时提醒。”另一人低声说，“否则，该救的不知道是多少个了。”