洛九针(希行)

他一副要吃人的模样，青雉也立刻站到了七星身前。
七星将茶杯放下，示意青雉别怕。
“我特意来告诉你，这就是我的居心。”她说，“你想想，我如果真是要对三公子不利，我悄无声息进京去就是了，何必亲自来告诉你？”
陆大老爷冷笑：“那你想干什么？”
“自然是想让你安心啊。”七星说。
这什么鬼话？
听起来真是让人不安心！
陆大老爷竖眉盯着这女孩儿。
“少说废话。”他冷声喝道，“你到底想怎样？”
“我想提前告诉你，让你们做好准备。”七星沉声说，“让你儿子做好防备。”
“我们小姐受杨夫人邀请为她的母亲做刺绣，所以特意去京城一趟。”青雉竖眉冷声说，“为了避免不声不响的走吓到大老爷你们一家，所以特意来跟你说一声。”
“另外，我也要提醒大老爷一声。”七星接过话，看着陆大老爷，“此次进京事关我的前程，你，或者三公子在京城不要影响我，否则，咱们大家的前程就都没了。”
这是反过来还威胁他了？陆大老爷觉得荒唐又好笑：“一个绣娘有什么前程。”……
七星看着他：“是我可以吃饱饭挣到钱，不会被人随意赶出家门的前程。”
陆大老爷冷哼一声，心思转动，她的意思，他倒也能明白了。
许城有头有脸的人家，陆大老爷也多少都知道，这个杨夫人的父亲在礼部任职，虽然官职并不大，但也是京官。
这小女子分明是想要攀高枝。
这般人家最看重人品清白，如果知道她一个孤女贪慕陆家公子被赶出来，哪怕再好的绣技也绝对不会让她进门。
双方都拔高声音互相威胁一通，陆大老爷心神安定了几分，坐下来，端起茶：“想要吃饱饭不被人赶出家门，就要多多自省。”
青雉真是一点都不想看到陆大老爷，转头对七星说：“小姐，话都说了，听懂听不懂与咱们无关，走吧。”
陆大老爷冷笑：“比如这种婢女在哪里都容不下，早晚拖出去打死。”
七星笑了笑：“大老爷多虑了，有我在，她没有被你们拖回去打死，也不会被其他人打死。”
那贱婢还一副不想跟他多说话的样子，陆大老爷何尝一眼都不想多看这主仆两人，他没好气说：“说完了吗？说完了，就……”
七星接过话：“大老爷走好，我还要看会儿账册了。”
是啊，这家店已经被这婢子抢走了，现在她是主人，他倒是客人，陆大老爷起身拂袖而去。
“那就真让她去京城！”陆大夫人在家听到陆大老爷的转述，脸色发白，“她骗人的，她就是要去找异儿。”
陆大老爷说：“我在许城打探了一下，杨夫人的确为玲珑坊的绣娘办了路引，那婢子敢骗我们，但不敢骗杨夫人，要是她进了京不为做绣活，去撕缠我们异儿，杨家都丢不起这个人，饶不了她。”
陆大夫人犹自难安：“不行，我也要进京去，我要亲自盯着她。”
“湖涂。”陆大老爷喝道，“你去，到时候撕缠起来就更说不清了，不如装作不知道，万一真有事，也能都推到那婢子身上，是她一人作恶，我等无辜。”
陆大夫人抓住陆大老爷的衣袖：“老爷，不如干脆在途中除掉她。”
行路危险，难免出个意外，荒野途中，谁都管不着。
陆大老爷推开她的手：“那婢子女干猾如鬼，你以为她不防备吗？”
在许城算是近手边都没能杀了她，在路途中更是莫测。
更何况，先前只是攀上玲珑坊，一个商家，现在则还有杨家，要是被那婢子引祸到杨家身上，那可是官身士族，麻烦得很。
陆大夫人颓然坐下来：“真后悔当初放她走，就该让她死在庄子上。”
陆大老爷心想应该在接她进门的时候就让她死了，怪只怪他心太软。
“你别担心。”他说，“如今我们和她都互相戒备，她也不敢轻举妄动来惹我们，她也知道真撕破脸，她没有好下场，我往京城多派些人，把异儿守好，绝不让那婢子靠近他半步。”……
也只能这样了，陆大夫人满腹愁容：“这件事别让异儿知道，免得他分心费神。”
陆大老爷锁紧眉头点头：“我知道。”
因为那女孩儿出行，陆家大老爷大夫人这几日愁云满面，当初陆三公子年幼离家求学他们也不过如此牵挂。
相比于陆大老爷和夫人的焦忧，听到七星要去京城，杏花山下的村民们欢喜多过担忧。
“太好了，那可是京城啊。”
“七星真是出息了。”
“我去城里的时候都听到路人在说，玲珑坊有个很厉害的绣娘，我说那是我们村的，她们听了就把我的菜都买了。”
“以后在京城七星也会成为有名的绣娘。”
“王大婶，到时候你可以去京城卖菜了。”
杏花草堂外一片欢声笑语，这一晚七星和青雉特意没走，在这里招待村人们。
“我现在有钱了。”七星说，指着驴车上拉回来的菜肉酒，“发财了就要跟家人同乐，诸位乡亲就是我的亲人。”
原本要推辞的乡亲们听了这句话都不推辞了，可怜的女孩儿无父无母，没错，他们就是她的亲人。
“阿七你放心去，家里我们照看着。”
“你祖父母亲的坟墓也放心，清明寒食都少不了一口饭。”
“驴也放心，让它吃饱喝饱，不干活。”
各家搬来长桌子板凳，妇人们一起挽起袖子炒菜炖肉，男人们举着酒碗美滋滋品尝，孩子们跑来跑去，围着瘦驴玩闹。
热闹似乎持续了一夜。
青雉醒来的时候，耳边似乎还回荡着说笑声，她揉了揉额头，昨晚也喝了一碗酒，现在还有点头疼。
外边已经天光大亮，青雉走出来，桌椅都不见了，草堂外都被打扫过了，干干净净。
乡亲们并不是吃喝一通就走了，还是把她们主仆当孩子照看。
她对着湖边的日光伸个懒腰，再去七星的房间了，如先前一样，七星并不在室内。
不过桌子上摆着一个小木头牛。
青雉惊喜的呀了声扑过去，用手摇着牛尾巴，果然如大木牛一般走起来。
这次回来，把瘦驴也交给村人了，毕竟驴的脚程走不了远路，孩子们围着瘦驴玩的时候，不免又怀念木牛，青雉也跟着怀念。
七星说给她做一个木牛玩具。
青雉当时心柔柔软软：“现在日子真是过得好了，小姐还惦记着给我做玩具。”
七星微微一笑：“日子好不好，都可以有玩具。”
小姐竟然真的给她做了。
什么时候做的？难道一晚上没睡？
青雉忙向山上奔去，不出意外，快走到墓地的时候，透过山林枝叶就看到女孩儿的背影。
半年过了，女孩儿没有什么变化，裹着斗篷背影依旧那样的单薄，但又如青竹一般挺拔坚韧。
“小姐。”青雉轻声唤。
七星回过头，微微一笑。
青雉上前对两座墓跪下叩头：“老太爷，夫人，小姐要出一趟远门，我会尽心竭力照看好小姐，请老太爷，夫人放心。”
说罢起身，伊了声，看到坟头上用树枝悬着一只木头做的小鸟。
山风吹过，小鸟在坟头转动，发出鸣叫。
青雉喊：“小姐，你也为老太爷和夫人做了玩具啊。”
“不管大人还是孩子，都可以有玩具。”七星说，“不管活着还是死了，也都可以有玩具。”
青雉看着坟前转动的木鸟，心里软软：“老太爷和夫人一定很开心。”

第39章 风雪路
进入腊月，路上的行人明显增多，车马上都是满满当当，快要过年了，都往家里奔团圆。
因为归心似箭，路边茶棚里都冷清了许多，只有四人对坐。
魏东家和陆掌柜略有些心酸。
“人人都在归家过年。”陆掌柜说，“你却要向外奔波去。”
七星说：“我等江湖人，四海皆为家。”
魏东家没忍住噗嗤笑了，这女孩儿真是……
那就江湖人说江湖气，他抬手说：“那就祝七星小姐一路顺风，马到功成。”
陆掌柜在旁说：“不成也没事，千万保重。”
魏东家瞪了他一眼：“别说扫兴的话。”
七星笑了，对两人施礼：“请放心，我一定顺利，以及保重自己。”
魏东家和陆掌柜还礼：“那我们就不送了。”
为了避免被人发现，他们特意在另一个城镇外等候，尽管如此，也不能真站在路边目送。
七星和青雉先走出来，路边两辆车三匹马，还有两男两女等候。
两男一老一少姓郭，和跟年纪大的妇人是一家三口，他们三人是玲珑坊给找的仆从，当然，是通过吴掌柜家的推荐给董娘子的墨门中人。
另一个跟青雉一般大的女孩儿叫花铃，则是魏东家陆掌柜带来的，在这里与七星汇合，玲珑坊并不知多了一个人。
青雉与七星坐上前边那辆车，郭老汉驾车，郭母则和花铃坐后一辆车，由小郭驾车，伴着清脆的马鞭响，两辆车在寒风中向南而去。
魏东家摇着轮车和陆掌柜走出来，看着大路上远去的车马化作黑点。
“她会回来吧。”魏东家忽然说。
这次换陆掌柜瞪他一眼：“说点吉利话！”
魏东家笑了，看着远方：“我觉得这一段日子好像做梦。”
突然来了这么一个人，突然堂口就活起来了。
真怕她就这么样走了，一去不复还，一切只是一场梦。
噩梦恨不得立刻醒，美梦真的是不想醒啊。
陆掌柜拍了他的轮车一下：“当然不是做梦，梦里你都不能跑。”
魏东家摇动轮车：“走了走了，回去了。”
陆掌柜再看了眼南去的方向。
要平平安安的啊。
马车在大路上疾驰，暮色降临的时候，没有更加快速度赶到可以落脚的城镇客栈，而是在路边停下来。
七星从车中跳下来，身后背着一个长长的包袱。
“小姐。”青雉掀起车帘喊道，满面不舍。
七星抬手在唇边对她嘘声，翻身上了车边的那匹马，在车边打个转，对青雉微微一笑，一催马向夜色里疾驰而去。
青雉抓着车门遥望，暮色昏昏小姐的身影很快就不见了。
花铃从另一辆车上跳下来，走过来对她施礼，说：“小姐。”
这称呼让青雉抓着车门的手微微一紧，下一刻深吸一口气，对花铃点头：“上来吧。”……
花铃爬上车。
“郭大叔。”青雉再扬声说，“快些赶路吧，到前方城镇歇息。”
郭老汉高声说：“好的，小姐。”
伴着清脆的鞭子响，马蹄得得，在夜色降临时候来到一座城池前，城门快要关闭了，入城的人排队依次接受核查。
很快就到了他们这一行，看到有车有马风尘仆仆，城门卫知道这是外来人，便问有没有路引。
如今路引查的并不严，端看城门守卫心情，心情好问两句话就放过去，心情不好的话，则要多问几句话，说不定还让在城
门外等一夜才让过。
听到问，车里有女孩儿掀起车帘，伸手递过来：“有的。”
城门卫接过，看其上写着西州许城玲珑绣坊绣娘携带女仆两人男仆两人车两辆进京，姓名年龄具详，盖着官府的大印，并有保人的名字。
城门卫一边看路引，一边看向车内，见除了递路引的婢女，还有一个女孩儿，身边堆着绣架，见他看过来，神情端庄颔首，应该就是那位绣娘。
城门卫便不再多问，摆手让进去了。
两辆马车缓缓驶入城池，自寻住处去了。
荒野的大路上，七星举着火把，催马疾驰，乌黑的发丝从厚重帽子里飞出来，轻轻飘动。
陷入安静的村落里，有老汉推着板车，车上悬着风灯照明，堆着锅盆碗快，还有一个七八岁的女童，穿着破旧的棉袍，带着老虎帽，丝毫不畏冬夜的寒冷。
“爷爷，你走快点。”女童催促，“去晚了，人过去了。”
老汉哎幼哎幼：“不会不会的。”
老人家不慌不忙，推车咯咯吱吱。
山林的小路上，虫鸣鸟呢哝，忽的亮起火捻，照出一张男子面容，正是孟溪长。
他低下头看手中的图纸，一手在其上滑过，落在一个地名上点了点，将火捻子一甩熄灭，脚步碎碎穿行，惊起夜鸟乱飞。
深夜的野外路上有人未眠，京城的赌坊里更是不分昼夜。
“哈哈我赢了——”
喧闹的人群中响起喊声，这是大家都熟悉的声音。
“高小六最近转运了啊。”有赌徒气呼呼，“十赌三赢。”
“没错，以前他都是十赌九输。”另一人也说，还扬声喊赌场的管事，“快查查，这小子是不是出千！”
高小六从人群中挤出来呸了声：“出千的赌算什么赌，糟践了赌钱的乐趣。”
赌钱的乐趣？难道不是赢钱？还有什么乐趣？赌徒们怔怔。
高小六已经挥着手大喊：“今天高兴，管事的，今日赌场里的酒水我包了，请大家尽兴。”
一次赢不了多少钱，转手还扔出去更多，这大概就是有钱人的乐趣吧，反正没钱人得到不要钱的东西就是乐趣，一时间赌场内喧嚣更甚。
在喧闹中高小六穿过人群，走进专为他设置的屋子，一坛坛酒水也随之送了进去，还有赌场豢养的美貌侍女捧着佳肴鱼贯而入，可以想象其内将是怎样的销魂。……
暗门暗道一重重而过，本该在醉卧美人膝的高小六站在了赌场外。
他伸手搓了搓脸：“真冷啊。”
知客在一旁给他裹上斗篷：“六爷一路顺风，马到功成。”
高小六一笑：“我必然是马到功成，一鸣惊人。”说罢翻身上马，一甩马鞭，在暗夜的街道上疾驰而去，身旁有七八人跟随。
北风呼啸，大雪纷飞。
通往京城的官道上几乎看不到人。
直到嘈杂的马蹄声响起，一群黑压压的人噼开了雪雾出现在视线。
这是二十多骑官兵人马，可以看出他们行路很久，大雪在兵袍斗篷蒙上厚厚一层。
三骑兵士从前方雪雾中奔来。
“张参军。”为首的兵士喊，“前方就是邢州界了。”
张元掀起帽子，其上的雪抖落：“这天也不好，大家也累了该歇息一下，前边可以落脚之处？”
一个兵士说：“不远处路边有个脚店，地方简陋，大人，天黑就能到城镇了，赶到那里再歇息吧。”
张元摇头：“不，就在脚店，这样到城镇的时候就可以直接过去不停留赶路。”
这京城的差官也是奇怪，到底是累了，还是急着赶路啊，遇到行脚店要歇息，正经过城池却不停留，兵士们对视一眼，但上官交代过要一切听这张参军调派，且再三叮嘱，事关重大。
“末将领命。”他们高声应喝，带路。
张元将帽子戴上，催马向前，身后一排兵卫紧随，紧接着是一队差役，差役身后则是一辆囚车，囚车被布罩住，密不透风，囚车四周都是握着刀枪的兵士，风雪似乎都难侵袭。

人马滚滚，很快就来到了路边的脚店。
脚店果然很简陋，只有两间矮房，一间马棚，此时门窗紧闭，唯有幌子在风雪中飘动。
门被敲开，脚店的老汉一脸惊讶。
“这么大风雪，官爷们还赶路呢。”他说，热情招呼，但又有些为难，“我这店小，盛不下这么多人啊，哎呀，官爷，车更是——。”
且不管他说话，张元带着人不仅进来了，还将门打开，把囚车也要拉进来。
“我们不嫌挤。”张元打断，摘下帽子一双眼看着店家，“我们人和车是绝对不会分开的。”
店家被挤开，不待无奈再说话，张元又一挥手。
“检查里外。”他说道，“戒备四周，换班吃饭。”
兵士们应诺散开，一部分奔向房内，一部分散布在店外。
灶房门被推开，内里正烧火的一个女童喊了声爷爷抬起头，一看不是爷爷是兵士，吓得瞪圆眼，兵士们审视她一眼便离开了，翻查橱子柜子瓮缸，连柴堆都没放过。
外间店家老汉惶惶不安：“官爷，老汉本分生意，这么多年……”
张元在椅子上坐下来，对老汉说：“店家不要怕，我们要务在身，小心戒备，还请见谅。”
很快兵士首领过来回禀“都查过了，只有一个女童在烧火。”
店家老汉忙解释：“是我孙女，这两天天不好，也没打算做生意，儿子媳妇回去了，我和孙女留下来只是看店。”