明月别枝(顾沉知)

许侯爷将哭得声嘶力竭的徐夫人揽在怀里，看向余老太太道：“母亲，夫人她情绪不稳，我先送她回去了。”
“杜嬷嬷在我夫人身边服侍了多年，无论是何苦衷做出此等谋害主人之事皆是不可原谅。既然三弟回来了，那就请你替兄长清理门户，严惩恶奴警示府中上下。”
许昱淮拱手道：“兄长放心，昱淮定然不会徇私枉法。”
事情既然已经调查清楚了，又有他这个任职于都察院有些明辨正枉，铁面如山的三弟在。
如何处置府中恶仆和弟媳，他这个做长兄点到为止即可，直接插手恐惹得家宅不宁。
许侯爷转身，小心翼翼地搀扶着徐夫人走出院中。
余老太太看了看地上瑟瑟发抖的杜嬷嬷，又看了看面如死灰的胡氏，缓缓起身开口道：“我要问的事情已经问清楚了，至于之后如何处理，就看你自己了。”
众人接连离开后，胡氏看着背过身一语未发的许昱淮，心中生起阵阵不安。
事到如今她方才意识到，没有人能就得了她了，就连她的枕边人现在已经在盘算着如何处置自己。
她夫君自幼就是个冷峻的性子，办起事来说一不二，成亲这几年虽夫妻二人相敬如宾，但她也明白真的遇见问题时，就连枕边人他都不会去维护。
在他眼里，一切事情非黑即白，只有礼仪正法。
胡氏瘫在地上，放弃了再向他求情的念头，安静地等待他这位都察院御史的审判。
良久后，她听见他开口道：“来人。”
“罪妻胡氏意图谋害长嫂，十恶不赦，待草拟休书依律杖责后，送回本家。”
胡氏跌坐在地上，忽然笑了起来。
“想我嫁与你时，那你不过是个没有功名在身的书生，文不成武不就，既不能领兵作战接过老侯爷的长枪，又没个长子之位能继承侯府。这般尴尬的处境，难道我为自己，为我的儿子好生打算一番也有错吗？”
许昱淮叹了口气，“我知当年你是低嫁，是你抬举我，所以这些年我夜以继日就为能出人头地，好让你在人前风光。”
他看向妻子胡氏，常年没有表情的脸上第一次有了怒意，“一个都察院御史夫人的头衔还不够吗，这样和睦的生活还不能让你满足吗，一定要为着些爵位头衔闹得家宅不宁吗？你在后宅过着安逸的生活，可知这些年母亲和长兄长嫂操持着府中上下，维系着家庭和睦，又付出了多少，隐忍了多少，这些你有想过吗？”
“你没有，从始至终，你想着的只有你自己。”
许昱淮转过身，背朝她道：“休书不久后会递交到你手上，我还要去看望明舒。她是侯府嫡女，连陛下都有心当做未来太子妃培养的人，若是事情闹到宫里，今日掌刑的人兴许就是大内了。”
窗外积雪融化，水滴自房檐落在廊下的石阶上，发出滴滴答答的声响。
许明舒推开门，见邓砚尘仰面躺在床榻上，面容苍白毫无血色。
听府中大夫说，他身上练功留下的伤口没有得到妥善的治疗，又泡了水吹了冷风引起炎症来，才一直发高热昏迷不醒。
一觉醒来，想起了前世被她忽略掉的许多细枝末节。
原来两辈子，每每在她需要时，都只有邓砚尘能出现在她面前，不辞辛苦，不问原因。
即便是在靖安侯府深陷泥潭，无人敢靠近时，也只有邓砚尘默默地接过她父亲手中的长枪，去赴一场生死未卜的战役，只为保住许家一手带出的玄甲军多年积攒的名声。
许明舒轻轻上前，拉起邓砚尘放在被子外的手。
那双手极为干燥，上面还有着一层薄茧摸起来有些粗糙。可他的手生的却极为好看，手指修长挽剑花时流畅灵动，再配上他明俊的脸看着甚是肆意潇洒。
许明舒将他的手重新放回被子里，仔细地掖了掖被角。
动作间，邓砚尘的眉眼微微皱起，似乎对周围有所感知。
许明舒放轻了动作，盯着邓砚尘的脸看了许久，直到他眉目一点点的舒展开来。
有一个念头在她心里不断清晰，她想，自己能有个重新再认识邓砚尘的机会。
去了解他的喜怒哀乐，了解他的理想与志愿，去做他人生里不可或缺的那一个人。

萧珩晨起时，透过有些破旧风化的窗户，见母亲程贵人正坐在院前的石桌上打磨着什么。
他整理好自己的外衣起身将房间内的炭火拢了拢，推开门走向程贵人。
“阿娘。”
闻声，程贵人扭头看向他，一双杏眼含笑道：“起来了。”
萧珩看清她手中打磨着的像是扳指一样的东西，叹了口气道：“外面还冷，阿娘别在这儿久坐了，扳指我还有一个暂时不需要新的。”
程贵人笑了笑，伸手摸干净扳指上打磨的细碎粉末，“前几日就见你的扳指磨得不成样子，你每日练箭时间长，再带下去恐伤了手指筋骨。”
“阿娘，以后这种事我自己来就好，无须你亲自操劳。”
程贵人将手中的扳指清理干净后，交到萧珩手上，语重心长道：“我儿争气，平日里刻苦努力从不曾有所松懈，当娘的帮不到你什么，只能做些力所能及的事。”
萧珩握着手中温热的扳指看了许久，方才开口道：“阿娘放心，不会再用太久的日子，我定能让您摆脱此困境，风风光光的走出这幽宫中去。”
程贵人摸了摸他的头发，初入幽宫时也曾觉得日子漫长难捱，如今一转眼竟然也过去了这么多年，她一手带大的儿子如今也高出自己大半个头来。
看着面前日益长大的萧珩，程贵人动容道：“阿娘这一生从不曾奢望什么，只要你我母子二人能平安顺遂，阿娘能看着你长大成人，娶妻生子，那就足够了。”
萧珩握紧手中的扳指，按压进掌心里的痛感不断地提醒着他，要快些，要再快一些。
只有更快的变强，他才有掌握自己命运的权力，才能让母亲摆脱幽宫禁足，过上安稳享福的日子。
见他半晌不说话，程贵人收回了手柔声道：“好了，不是还要去练功吗，不早了快些过去吧。”
萧珩点点头，自门前取过简易的箭筒，同程贵人作别后径直走了出去。
目送他离开后，程贵人回到房间内拿出针线缝补着衣衫。
少年人个子窜的快，身上的里衣才没过几个月就袖口就短了一大截。她这几日在宫中绣了许多精致的帕子与荷包，待到了日落宫门快要关闭时，将这些东西交给一位同乡的小太监，叫他帮忙出去卖掉换些银钱。
如此一来，便能赶在春天到来前给萧珩置办几身新衣服。
想起儿子日益健硕的身材和出挑的相貌，程贵人有时候也会幻想着他将来能娶一位温柔贤淑的女子进门。
这女子无须有优越的出身和家世，只要萧珩喜欢，夫妻恩爱能彼此相伴一生那便是再好不过了。
思及至此，程贵人对未来愈发有了期待，如今的她再也不是初入宫墙禁锢于幽宫时，失意落寞的模样。
她觉得自己的人生突然就有了寄托和希冀，想要看着萧珩平安长大、娶妻生子、万事顺遂。
萧珩不在的时间里，程贵人几乎一直都在做些缝补刺绣的手工活来打发时间。
日落时分时，程贵人听见宫门处有些嘈杂的脚步声传来。
她猜想是是同乡的小太监过来拿绣品，忙放下手头的工作迎了出去。
门推来时，同来人打了个照面。
那人见了她松垮的面皮上换上一抹虚假的笑意，夹着嗓子开口道：“咱家给程贵人请安了。”
来人是皇帝身边的内侍，初次入宫时程贵人曾见过几面，后来她同皇帝矛盾僵化时，也是这位内侍派人将她和孩子送到此地。
程贵人看着他身后跟着的七八个小太监，其中一位双手举着的托盘里放着酒壶，另一个则是托着层层叠好的七尺白绫。
刹那间，慌恐占据了她的神经。
她倒退了几步，道：“你们要做什么？是陛下让你们过来的吗？我做了什么事叫陛下这般容不下我？”
年长的高内侍并没有理会面前女人的歇斯底里，他笑着看着她开口道：“程贵人莫慌，咱家这次来是带着陛下的恩典过来的，陛下是替你们母子寻一条可靠的出路啊！”
程贵人看着他，眼中尽是恐惧与不解。
高公公缓缓开口道：“程贵人，你当知道满宫里最受陛下重视的便是宸贵妃。你也应该知道你一个歌妓出身，能做皇帝的女人为皇室孕育子嗣究竟是因为什么。”
程贵人因恐惧瞪大的双眼中，映出高公公的面容，他盯着她一字一句提起那段她不愿回首的陈年旧事。
“因为贵人你，容貌有三分像宸贵妃娘娘啊......”
像宸贵妃娘娘啊......
那是她被接进皇宫侍奉皇帝的理由，更是她困在这宫门半生不得随意出入的原因。
她一介歌妓，因着模样上有与皇帝当时那位得不到的心上人极为相似，才一跃成为宫里的贵人，享受着帝王的宠爱和数不清的荣华富贵。
那时的她在不明真相时，也曾误以为自己是像话本子里那样漂泊半生，最终找到了真命天子。
可这一切在真正的宸贵妃被迎进宫后发生了翻天覆地的变化，皇帝处置了身边所有同她有过交集的人，更是将她禁足在冷宫里不得随意出入。
几年的朝夕相对，根本不值得皇帝动容。她只是一个能慰藉消除他相思寂寞的替身，这些年他透过她的眼睛，都在看着那个他得不到的人。
程贵人哭过，闹过，绝望地歇斯底里过。
可那位站在高位的帝王已经不会在分任何一个眼神给她。
贪慕荣华，误入宫墙，最终作茧自缚。
后来她平静地接受了自己的命运，抱着年幼的儿子住进幽宫一住就是十年。
本以为母子相依为命，日子虽苦但也乐得自。如今看来，皇帝还是没有放过她的意思。
“我困在这宫里十年未曾踏出一步，更不曾与宸贵妃娘娘有过交集，即使这样陛下还是不肯放过我吗？”
高公公摇了摇头，缓缓道：“贵人您误会了，陛下这是替你们母子寻一个出路。”
“一个歌妓生出来的皇子，能有什么未来可谈，无缘皇位不说日后其他皇子登基了更不会认可他这个手足，七皇子殿下跟着您，只会被您拖累成个废人。咱家想着为母者没人不盼着孩子好，这点子事程贵人不会想不通吧？”
他围着跌坐在地上的程贵人晃了几圈，接着道：“如今满宫里出身高贵却没有子嗣的只有宸贵妃娘娘一人，七皇子殿下若是认了她做母亲，有陛下的宠爱，和靖安侯府在背后做支撑，他日荣登大宝也是易如反掌啊！”
宸贵妃因伤病坏了身子入宫多年不曾有孕这件事，程贵人虽身处幽宫也是听来往的小太监们提起过的。
只是可笑，皇帝失去了心爱的女人，便寻了她做排解相思寂寞的玩物。如今他心爱的女人不能诞下子嗣备受争议时，又要拿她的孩子去堵悠悠之口。
她这一生，说到底唯有多余罢了。
高公公将身后小太监的手往前推了推，拿起酒杯端到程贵人面前道：“七皇子萧珩生母因病暴毙而亡，陛下体恤其年少丧母将其交由宸贵妃许氏抚养。”
“程贵人，领旨谢恩吧。”
酉时三刻，日落西沉。
萧珩拾起地上七零八落的箭矢，连同着被磨损和断裂的一部分一并仔细装好，放进随身携带的箭筒中。
夕阳映照在他如刀斧般雕刻的侧颜上，暖橘色的光让他眉目间凌厉硬朗的线条柔和了几分，一贯少年老成的脸也有了几分青涩的模样。
穿过箭亭后一路向西行，约莫走上半炷香的时间，方才到达他与母亲程贵人所住的破旧宫殿。
刚一拐出宫道，萧珩便见气氛隐隐有些不对。
宫门大开着，像是有什么人到访。
可他与母亲住在这里十年来都鲜少有人过来，即便来人也不会如此敞开着宫门。
他心中顿时生起一阵恐慌，丢了背上的箭筒大步朝宫门迈进去。
程贵人饮了壶中的毒酒，毒发的过程漫长且痛苦，她倒在地上口中不断地呕出黑红色的血块，直至逐渐失去了呼吸。
因着皇帝交代，高公公一行人需得见人咽气后秘密处理，不叫任何人发现。
未曾想正准备用草席子将人裹起来时，门外传来一阵呼喊声。
“阿娘！阿娘！”
高公公猛地回头，见七皇子萧珩正朝着屋内扑过来，连忙厉声道：“拦住他！”
七八个太监和侍卫扑向萧珩，身影晃动间他看见自己母亲倒在地上，身下的衣衫被血液浸染。
“阿娘，阿娘你怎么了！你们对我阿娘做了什么！”
萧珩拼命挣扎，奈何他一个少年人的身量根本架不住周围人的阻拦。
高公公没成想萧珩会这会儿回来，忙挥了挥手示意身边人赶紧将程贵人尸身处理了。
“殿下，程贵人旧疾复发已经暴毙了，奴婢们过来给她办理后事也好叫人安安稳稳地走。”
他走时阿娘还好好的，且她一向身体康健哪里来的旧疾。
身边一众小太监哪见过这种场面，瑟瑟着发抖的将程贵人拖进草席里。
萧珩双眼通红不断拉扯着，挣扎间他看见那群人正在拖着自己的母亲，也不知哪里来的力气他飞扑上去越过高公公抓住了程贵人衣袖。
一个跃起，将母亲背在自己身上，朝着宫门往外跑。
喉咙间一阵腥甜，他强忍着身体的痛苦努力甩开身后的侍卫和太监，他要去太医院，他要救他的母亲。
尚未跑出宫道口时，前方一行人马拦住了他的去路。
萧珩透过凌乱的头发缝隙中，看见皇帝的銮驾停在正前方，前后被人围了个水泄不通。
眼见无路可行，萧珩将母亲从背上放下来，他跪在地上膝行上前，额头一下又一下的在石路上磕着，哭着乞求道：“父皇！父皇求您开恩救救母亲，我们知道错了，我和母亲今后不会再踏出宫门一步了，我们什么都不要了，求您开恩救救母亲吧！”
銮驾上一片死寂，萧珩不肯放弃不停地磕着头，鲜血顺着他额头流进眼睛里，看着极为骇人。
良久后光承帝威严的声音自銮驾上传来，“七皇子生母暴毙一时难以接受失了理智，还不速去送回宫里安置，什么时候想通了，再什么时候出来。”
说完，銮驾启程，朝着皇帝书房方向驶去，半分眼神未曾留给地上的母子。
身边几名侍卫上前将他拉起来，萧珩看着銮驾离开的方向挣扎着呼喊道：“父皇，求求您救救母亲，救救她啊......阿娘！别带走我的阿娘！”
侍卫将他按在地上，高公公追上来俯身安抚道：“哎呦，七皇子殿下您这是何苦呢！程贵人既然是自己选择的离开，必然是为了您好，您何苦辜负她的一片心意呢？”
他什么都不要了，不再隐忍着争权夺利了，他只要他的阿娘，
他要他的阿娘啊！
萧珩充耳不闻，用尽浑身力气向程贵人的尸身爬过去。
高公公没了办法，皱眉摇着头示意一众侍卫动手。
混乱的争执中，萧珩周身各处都挨了几记重拳，随即不知是谁在他后脑中重重一击，彻底昏了过去。
侍卫将他拖回了身后的宫殿，将宫门落了锁。
在他身后，程贵人的尸身被人用草席子包走，不知送往何处，石板上的血迹被冲刷的一干二净，没有留下半分痕迹。
就好像，这周围平静的什么都未曾发生过一样。

像是身处在冰天雪地里，周身各处都透着冷风，邓砚尘打了几个喷嚏把自己惊醒了。
外面的天还亮着，他透过被石子打破的门窗缝隙中隐隐约约看见院子里还在飘着雪。
邓砚尘拢了拢身上单薄的衣服，蜷缩在草席里听见自己肚子不合时宜的叫了几声。
屋里的炭火用完了，他需要再出去寻些枯树枝松针草叶来取暖，顺便找一些吃的果腹。
待到外面的风雪逐渐小了下来，他用自制的那把简易的锁锁好的门，踏着及脚裸的积雪吃力前行着。
穿过城内一条相对繁荣的街道，再走上半炷香的时间，有一片松树林是他常常挑拣柴火取暖的地方。
今日雪大，压断的树枝也会比平日多些，且这个时间点不会有人同他争抢。邓砚尘衣袖里紧紧捏着麻绳制的布袋，低头看着脚下防止风雪刮入眼睛。
临近过年，大街小巷张灯结彩，即使是在这样大的风雪天，出来采买和出摊的商贩也不在少数。