社稷山河剑(退戈)

她思量了一路，心里想的是：“此前我一直回避，或许就是心魔作祟，霍姑娘说得对，我该恪守本心，做个好人。此番怎能一走了之，甚至是叫霍姑娘为她殒命？”
“那你就是死！”霍拾香激动大喝，上前抓住她的手臂，“你以为那药是哪里来的？人境统共也不过几位大妖，大多受刑妖司庇护。常人纵然有此意图，又去哪里找未腐的尸首？”
杨晚吟面色猛地苍白，一是被她忽然拔高的尖声吓到，二是想通她话外暗指的意思。嘴唇嚅嗫地道：“不可能吧……刑妖司，可是有那位先生在管。”
霍拾香重重咬字，嘲她天真：“人心最是难料，我父也是刑妖司的人，又如何？不要轻易相信他们！刑妖司里自然也有清流之辈，可是他们不会放过崔二郎，就定然不会放过你，因为你早晚会变得与他一样。就算先生慈悲，愿意绕你性命，你也会被终生关在牢底。其中秘密不得外泄，你再见不到半个活人。你何苦找死！”
杨晚吟被她说得胆寒，身形再被一拽，跟秋日里飘摇无依的落叶似地来回打摆，好半晌才找回声音，颤声说：“那、那还有一办法。刑妖司的先生，以为前几日死的两位小娘子都是歹人所害……确、确也是人为，但百姓并不知情。我们便将事情闹大，安到妖邪身上去，崔二郎是凶手，若一直查不出他，白泽总该会派更厉害的先生过来。”
霍拾香浅显忖量了遍，觉得比自投罗网要来得可行，但脑子里还是杂乱无章，思考得了一事，就思考不了另一事，看着杨晚吟，理智回笼些，问：“那你呢？”
杨晚吟说：“霍姑娘不急救我，我觉得我尚清醒。我躲到荒郊野岭去，总不能害到人。先将崔二郎那凶徒正法，别的都可再说。”
霍拾香听她这样安排，瞳孔转了转，木然点头。
她对自己的状况心中有数，救完杨晚吟，也该是要到头了。亦是不甘就此放过崔二郎，哪怕对方与自己同是沦落人。
她还没想好要死在何处，光是思及这等苦熬将要结束便是一阵轻快。
这一年多的四方奔走，说是救过几人，可手下亡魂亦是无数。也不知自己究竟还有没有一分磊落，算不算得半个魔。
霍拾香抚着自己的脸，将头发全部往后拢去，用幻术恢复自己的容貌，笑着问杨晚吟：“那你帮我想想。我若疯了，谁人能帮你杀我？”
杨晚吟听着觉得吓人，看她反常的举止又觉痛心。原该是心有凌云的一个人，却连死都没个清白，握着霍拾香的手哭道：“霍姑娘，等崔二郎死了，我再来找你。你与崔二郎不同，你是清醒的，你没疯。”
霍拾香愣了下，奇怪说：“我没疯？”
杨晚吟恳切点头。
见着她的人都觉得她疯癫，连靠近几步也要害怕。霍拾香自己也知自己不正常，只能四处躲躲藏藏。听她这样说，只笑道：“不，我早疯了。”
杨晚吟急说：“你……”
“不。”霍拾香打断她，略过这个话题，让她告诉自己要如何在城中装鬼，记住其中一二，将人送远，自己缓缓朝来路走回去。
再之后的事，就是袁明等人到儒丹城的所闻所见。
他借着躲在暗处的霍拾香的视角，看见了自己昏迷后的一些事情。
那崔二郎假装失踪，手段频出，可惜还不及将祸水转给霍拾香，脑子就莫名发了抽，居然在青天白日地现身偷袭柳随月。
也是季酌泉机敏，当机立断将崔二郎缉拿。有林别叙在刑妖司负责勘别，想来崔二郎难逃此劫。
袁明吸了大半天的妖力，浑身冷得如冻成冰块，大脑也跟霍拾香一样，运作得凝滞迟缓。
心下刚松了口气，才想起霍拾香解决完崔二郎，之后该要去找杨晚吟。
林别叙等人此时恐还在审问崔二郎，不知这边曲折。
袁明心头慌乱。
随即发现一件更糟糕的事情。
许是被他吸得太多，霍拾香身上的妖力有所减弱，整个幻境都开始动摇起来。
袁明失了霍拾香的踪迹，而周遭景色也渐渐变得模糊，好似被人一幅还未干透就被人用布擦拭过的画。天空中出现诡异的空洞，幻境几要崩裂开来。
偏这幻境碎得不够彻底，还跟个牢笼一样，困得他无从脱身。
电光火石间袁明终于想明白一件事情：或许不是蜃妖故意拿幻境禁锢他，而是因同出本源，对方误将他拉入其中，一时也解脱不开。
袁明顿感无措，不敢继续吸取霍拾香的妖力，又被定在原地无法动弹，只能无用地呼喊，想让林别叙等人感觉异常，快些将他救出来。
凉风从河上吹来，带着潮湿的水气，激得岸边几人都打了个寒颤。
林别叙拂袖收起万生三相镜，这次没还给倾风，干脆放进自己怀里。
倾风哪里看不穿他的把戏，瞪大眼道：“诶？等等，借一次两次，就成你的了？”
“你怎么那么小气？”林别叙侧过脸看她，“干脆再借我三次四次，反正你带着也用不上。”
倾风说：“怎么就用不上了？我留着还能剔牙呢。”
好好的庄肃氛围叫倾风三两句话给毁坏了。
地上提灯中妖火扑朔，河面波浪里星光流散，诸人神色亦是晦涩难明。季酌泉暗暗斟酌了会儿，按捺不住，干脆直白提起那个敏感话题：“如霍拾香所说，人境满打满算才多少只妖，大多都在刑妖司留有记录，哪里能来那么多药？”
倾风从地上挑起灯，冷笑着道：“恐只一些是大妖血肉，其余皆来自药人。残害到头，人与妖哪有一方能独善其身？”
林别叙赞许一声：“倾风师妹书虽读得不多，但见解从来是通透的。”
谢绝尘跟季酌泉不约而同地看向了倾风。
倾风：“……”
倾风不以为意，跟着陈冀学的，向来不学无术得坦荡，将话题转回去，顺道回敬一句：“得先将霍拾香找出来才行。书念得多的，这事儿你知道吗？”

书念得多的是不知道, 不过还真有办法。
林别叙抬手一点，道：“霍拾香是靠着药人身上的那股煞气寻的人。他们身上的煞气，不过寻常杀戮染上的煞气, 我们这里可是有位屠龙的勇士。哪里有比她更厉害的饵？”
季酌泉万没想到有朝一日，这破东西还能派上用场，一时间表情也很是稀奇。
倾风这人的想法历来出人意料，普通人琢磨不到。可能是觉得顶个天下独一无二的“最”字，甭管是比的什么，都值得捧场两句。重重拍了下季酌泉的胳膊, 说：“厉害啊！”
季酌泉是不知道有哪里厉害的，不过既然听她夸了，便也客套地回：“哪里。”
谢绝尘：“……”
他转过脸，眸光清澈地看着林别叙，略带一点茫然。后者觉得好笑，不顾忌地笑了两声。
倾风又欣赏了一番生龙活虎的人形煞气，忽然道：“季师妹屠过龙都没事，想是先生有办法克制。霍拾香身上那点煞气比起季师妹既不够看，是不是也有机会可以拔除？”
林别叙笑容浅了下去, 摇头说：“白泽从来消解不了煞气，先生不过是在季师妹出事之前便将其压制。可若是已失人性, 就回天乏术了。”
“嗯？”倾风手里的提灯来回晃，在各人脸上都照了一圈, 权衡一番, 觉得不妥, “那先生如今不在, 若是放出季师妹身上的煞气, 收不回去可怎办？这玩意儿又不是耽误一次, 还能重头再来的事情。叫季师妹涉险。还是罢了。”
林别叙两手负后，顶着大好皮囊装得一副高人模样，在乌漆嘛黑的夜里杵在河边也有几分清逸，说：“我在啊。”
“你？”倾风倒不是瞧不起他，只是先前在厅上，他连个崔老爷都定不住，实在不大让人放得了心。
就她历来的经验看，一会儿行一会儿不行的，一般都是不行。
倾风挖苦道：“半桶水晃得叮当响了，别叙师兄。”
谢绝尘：“……”
他表情里好像是有很多话想说，可是最后又都硬生生憋了回去，忍得难受，脸都要白了。
倾风奇怪问：“你怎么了？”
谢绝尘将她的灯按了下去，目光无力在她脸上转了一圈。
林别叙一脸忍辱负重的表情，好似倾风又冤了他，伸出手讨要：“我先前给过你的妖力碎片，你还在吗？”
“早丢了。”说是这样说，倾风还是伸手在后腰一摸，将那古怪的碎片拿了出来，拍到他手心。
季酌泉朝她身后看了眼：“你怎么什么都是从后腰拿出来的？”
倾风不由自主又摸了一把，难过道：“本是除了银子什么都有。现在是什么都在他那儿了。”
“白泽的妖力？”
谢绝尘目不转睛地盯着林别叙的手，再是震撼再是嫉妒，不敢置信地问出口：“为什么我没有？”
季酌泉回过神，也问：“为什么我也没有？”
倾风原还觉得这东西没什么用处，除了偶尔做梦还要见到林别叙那张脸以外，旁的效用一点没摸索出来，此时见他两人馋得眼神发直，才顿时得意，猖狂地笑着说：“这种事情，何苦要问？”
林别叙观她表情知她所想，叹说：“好东西给她，确实是不如扔个水漂，连声好也听不到。”
倾风脸皮厚，当自己听不见。
林别叙说：“先找个无人的地方将霍拾香引过去。这几日她一直留在儒丹城，心绪浮躁，若再吸了杨晚吟身上的煞气，我不觉她还能再坚持。”
倾风跟在他身后，往城门的方向走，问：“见到霍拾香了，该要如何制服她？”
林别叙沉吟片刻，道：“这个我还真不好说。若她入魔，照理是该杀。可看她情形，又未完全堕落。先前她独自在山间修炼，数月下来神智反还清醒了点，我猜她原本的遗泽除却能吞食他人的妖力之外，许还能自己消解煞气。这倒是少见。要不是她吸了太多人的妖力，不至于落得这般疯癫。”
倾风试探说：“那我打晕她？”
“这不是打晕一次能了事的。”林别叙哭笑不得，瞥她一眼，正色道，“若能制服就先制服，倘若有救，便将她带回否泰山慢慢修炼。倘若入魔……还是给她一个痛快。她残喘挣扎至此，不过也是图死个无憾。”
倾风自是理解，且抱有相同的处世道理，与其因怜悯坏事，不如将剑磨得锋利些。
她才想起来，说：“我出门没带剑，得先去弄一把。”
林别叙无奈道：“你一个剑客，出门却从不带剑。”
倾风无辜道：“我又不是次次出门都要打架，这东西带在身上多不文雅？”
季酌泉默默转过脸。
倾风也不害臊，朝她笑说：“不如你的借我？”
季酌泉正有犹豫，不想将自己娇滴滴的剑交给显然不懂怜惜的剑客，就见倾风变了脸色，手上提灯一晃，扭头朝着城南看去。
林别叙也停下脚步，目光阴沉，落在远处重重层叠的楼影上，望向寂静夜幕的深处。
季酌泉不解道：“怎么了？”
很快她便也感知到了，从城南传来的那股浓重妖力。
蜃妖最为擅长的便是隐匿，是以哪怕几人先前入了霍拾香的妖域，也未察觉到对方的踪迹。
此时这股磅礴妖力骤然外泄，断然不是好事。
季酌泉心头一紧，还没开口，倾风已丢开手上东西，动身朝那处冲了过去。
霍拾香眼皮发沉，半阖着躺在地上，意识在清醒与梦境之间弥留徘徊。
她不敢睡，方才只是闭着眼睛休息片刻，便连着发了好几个噩梦。
梦里全在杀人，一张张满带怨毒的脸大睁着眼睛看她，如影随形地跟在她身后。
她疯狂逃窜，再回身反击，举着剑的模样端一个面目可憎。醒来后也恍惚觉得双手都是鲜血，红得刺眼，热得灼人。自己正是那个罪孽深重的人。
霍拾香搜肠刮肚，振作精神，从自己出生学武起开始回忆，才记起自己的名姓。翻了个身，望着不远处破碎分崩的片瓦，想起自己身在何处。
她亲眼看着崔二郎被押入刑妖司，又目睹百十人进了大门再未出来，再坚持不住，转身离开。
她本该马上出城，可是袁明将她身上的妖力吸走了大半，险些连表象也维持不住，只能躲在叶小娘子的荒院中暂作休息。
此时天都黑了，杨晚吟还是没来。
霍拾香记挂着此事，强撑着坐起，感觉身上的妖力勉强稳定下来，深吸一口气盘膝修炼，等蓄好力气，再出城找人。
云移月走，一只麻雀从隔壁的墙头飞来，落在快要枯死的枝杈上。
霍拾香耳根一动，从鸟鸣声外听见一阵嘈杂的脚步声，四面八方都有，从远处跑来，包围了这座小院。
城南这边因董小娘子的缘故，入夜无人敢出来走动。霍拾香左躲右藏惯了，听见这声就知是冲着自己来。蹒跚走到门口，将已半损的木门推开一条缝。
正对着的街上站了十数人，为首的看起来是刑妖司的修士，持刀的衙役也有。边上几人提着黄的灯笼，见她冒出头，大声叫道：“果然是在这里，妖孽，不要负隅顽抗，快些出来！”
霍拾香见着人潮涌动，不断朝自己逼近，那昏黄的火光映跳在他们脸上，各个凶神恶煞。口口“妖孽”叫着，激得她胸口无名邪火翻腾而起，险些要压过理智。
那些凶戾的念头一经冒头，叫她猛地一颤，恐慌起来，知晓自己时间不多。
崔二郎的事情已经了结，她脑海中绷着的弦如今只剩下一根。倒是不怕死，只是不能现在就死在这个地方。
看着眼前不停摇晃的人影，什么想法都抛空出去，不停念叨着“杨晚吟”的名字，不管不顾地冲向人群。

（“好悬好悬。差点没赶上。”）
倾风上了主道, 迎面便遇见一群衣冠整肃，在街头指挥巡检的官差。
远处还可以望见数人队列正举着火把，张扬声势, 脚步声纷冗繁杂地往街巷中跑动，手中敲击着铜锣高声呐喊。
周遭百姓听其喝令皆是门窗紧闭，城中一派戒严势态，看着是将府衙里能用的人丁都派了上来，连刑妖司也不例外。
这阵仗纵是在边地都鲜见。
倾风经历过时晴时雨的天气，遇到过朝秦暮楚的人, 但还是第一次见到如此善变的城镇。
前两日还是游方术士满地撒黄纸，骗子官差四处捉鬼魂。今日就是提刀跨马戍孤城，寒剑独立证丹心了。
差点以为是自己走错了地方。
“且慢！”倾风提气追赶，身如鸿雁地起落，朝着前方的一队人马冲了过去。
为首衙役见有人影在街上飞奔，穿的还是一身轻便的修身劲装，以为又是哪个仁义上头非要过来添事的少年侠客，挥着手厉声喝退：“朝廷跟刑妖司正在缉妖，闲杂人等速回屋去, 今夜不得外出！”
倾风直接一个腰牌甩进他怀里。
衙役手脚忙乱地接住，还未看清上面的字, 就被倾风揪住了衣领质问：“缉什么妖？谁让你们出来缉妖？还弄这般大的动静，打草惊蛇不知道？”
他们几人都才知道霍拾香的来历, 这群官差居然已经连街道都给围了？
青年被她一推, 没有防备, 后退了一步, 站稳脚跟后再定睛看她, 发现是个生人, 猜测她就是上京来的修士。
边上的兄弟举着火把靠近，火光扑到她脸上，映得她眼睛脸颊都是通红一片。
那衙役以为她震怒，愣了愣，连忙一一禀说。
“这位先生，这可赖不得我们，要真说来，这分明是从刑妖司里传出的消息！”
今日先是一帮望族豪绅纠集围堵刑妖司，再是刑妖司将一干闹事人等全数关押，随后缙绅们着遣仆役回家报信，弟子将其余服过药的百姓带回司中。
照章程来说这是没问题的，偏偏问题就出在带的话上。
因事情背后涉及了妖毒，虽真假未定，但总归不够光彩。
士族子弟们心虚生怯，哪敢将自己的声名与妖邪扯上关系？叫仆役捎带的几句话便说得含糊其辞，只道自己受了妖人蛊惑，险些酿成大错，现下得在刑妖司小住几日，确认除了危险再回家中。
不到半日，城中百姓都以为儒丹城里出了什么了不得的大妖，谣言甚嚣尘上——
什么权贵子弟几乎半数折损，什么刑妖司还在秘密拿人，什么要从京城派兵才能除掉此妖之类。
语气信誓旦旦，说得刑妖司与衙门的人自己都慌了。
倾风听得一个头有两个大。不过短短半日，在他们没关注的地方，居然能闹出那么大的乱子。