社稷山河剑(退戈)

柳望松清了清嗓子, 费劲地吐出一个“滚”字。声音变调得厉害，粗粝沙哑, 跟什么锈迹斑斑的铁片拨出来的噪音似的。
他抬手摸了下自己喉咙, 再不说话了。对袁明的兄弟情谊也跟缺底的木桶一样漏了个干净, 走到窗边对着满园残春黯然神伤。
没容他感怀多久, 季酌泉也从长廊过来, 停在窗户外, 与他打了个照面。
柳望松对她天生犯怵，虽知她不是个坏人，也与她对视不了片刻。自觉转了个身，到靠墙的位置跟谢绝尘一道站着。
季酌泉没注意自己刚坏了一名脆弱青年好不容易酝酿出的心境，问倾风道：“袁明师兄如何了？”
倾风刚说了句“不知道”，那边袁明忽生异象。
原本好好躺着的人，呼吸陡然短促起来，仿佛刚被人从水里捞出，全身的力气都用来喘息。
不等众人反应，又惊恐叫出一声。身体也猛地抽搐，差点从床上弹起。手脚轻抬了下，砸落回床板，发出一阵震动的响生。
嘴唇还在不停翕动，模糊而迅速地重复着什么东西。
谢绝尘表情蓦地一沉，快步走到床前，按着袁明的肩膀附耳倾听。无奈除了那声嘶吼，旁的都听不大清，全是含糊在嘴里的一些零碎呓语，组不成句子。
倾风等人也围了过来，站在床前查看袁明的状况。
她见袁明满头的虚汗，便将被子扯下去一点，好让他透气，表情沉凝道：“怎么还没醒？而且幻境入得更深了。”
柳随月是真有些急了，手边抓了角床帷，问：“你们是怎么出来的？”
他们二人出得轻巧，这幻境对他们而言跟纸糊的相差无几，可都是有借外力。倾风说：“我们大概有些特殊。不好比较。”
柳随月回头去看：“别叙师兄呢？”
说着就要去找：“我去看看他那边好了没有！”
她三步并做两步地往外赶，刚出了门，就见林别叙一手端着三相镜，正不紧不慢地往这边走。见柳随月慌慌张张的模样，笑着问：“怎么了？”
柳随月上前拉了他就跑，说：“袁明师兄出事了！”
林别叙先前坐在厅上，根本没见到袁明，随人进了屋，远远一扫袁明周身的妖力，便沉声说了一句：“糟了。”
倾风问：“怎么糟了？这幻境很危险吗？”
谢绝尘起身让出位置，好让林别叙近身查看。
“对普通人来说许不危险，可对袁明而言，着实难料。”林别叙两指点在袁明额头上，稳定他筋脉中乱流似冲撞的妖力，过了片刻才分出心神继续答道，“因为这幻境关联蜃妖的妖域，袁明的水性遗泽领悟于此。二者同出一源，此番相遇，免不了互相争夺、同化。袁明受这妖力牵绊，脱离不开。”
“怎么真冒出来个蜃妖？！”倾风眉头紧拧，惊疑不定，“可你不是说蜃妖已经死了吗？”
林别叙抬头看着她：“蜃妖确实是已经死了。”
倾风脑子里一团麻乱，听他说得前后矛盾，刚要骂他胡言乱语，猝然想起崔少逸的情况来，眨了眨眼睛，捂着嘴将话咽了下去。
在林别叙的安抚下，袁明的状态再次稳定下来，呼吸开始顺畅，虽然神色还是偶尔会有突兀的变化，可已不如方才那般恐怖。
林别叙收回手，将被角掖平，回头对众人说：“有个好消息，幻境的妖力已近紊乱，袁明只要撑过去便可无碍。也是个坏消息，那蜃妖本就濒临崩溃，袁明再横插一脚，她恐支撑不住，快要疯了。”
柳随月蜷了蜷手指，飞快问：“她疯了会如何？”
“疯了自然就做疯子做的事。”林别叙面沉如水，“她如今应该还躲在儒丹城内，凭她的妖力，死前杀个万千人不成问题。若不及时阻拦，灭掉整座城也有可能。”
$1！！”柳随月吓得身上热意退尽，缩起肩膀，躲到倾风身后，抓紧她的衣角。
林别叙又去看季酌泉，对着正在失神的人道：“好在你没去，否则你满身的煞气，再遇上那半入癫狂的蜃妖，恐怕能激得她当场就要发作。连同桂音阁在内的整个北市都难逃一劫。”
季酌泉被他说得一愣，喉咙用力吞咽了口，手指摩挲着怀中剑鞘，低下头去。
倾风才知自己也是死里逃生，用手肘碰了碰柳随月，敬佩道：“随月妹妹，你可真神啊。”
柳随月听他们一群人说话都跟打哑谜似的乱七八糟，正猜得费劲，闻言茫然回了声：$1！？”
倾风盘算着：“这么说，如果是跟你在一起，那丢钱也能成一件好事儿了？”
随即转念一想，自己身上根本没钱可丢，岂不是连这气运都蹭不到？
袁明如此倒霉，避不开这劫，该不会就是因为穷吧？
倾风浑身一凛，赶忙向谢绝尘伸出手：“小谢师兄，先借我几粒金珠！以后叫我师父还你！”
谢绝尘深感事态严重，正听得认真，闻言老老实实地给她掏腰包。
林别叙瞅了他二人一眼，将从崔老爷嘴里问出的话挑拣着转述给几人。
“崔老爷说，我等先前去郊外掘坟时遇到的那个邪祟就是蜃妖，起初我还以为是他错认，可见此时袁明身上残留的妖力，的确是蜃妖。这蜃妖大约是在半年前路过的儒丹城，将叶小娘子送进城后，独自躲在城外修行。直到叶小娘子被崔二郎杀害，她才回城想要报仇。本是打算用幻术逼迫董小娘子前去报案，不料崔二郎连董小娘子也给杀了，她不敢露面，只能亲自动手。”
“她与崔二郎打了一架，半途忽然开始疯疯癫癫地言语，随后自行退去，否则崔二郎也是不敌。”
几人听着，心中生出些许古怪：崔老爷眼中的蜃妖，居然不是个恶匪，甚至存有两分良善？总归比崔二郎更像个人。
林别叙说着自己也觉得可笑：
“崔二郎担心她还要来杀自己，便假装失踪，想引起刑妖司的注意，叫我等帮忙将那蜃妖捉拿。无奈城东的刑妖司根本没发现蜃妖的痕迹，只将案子转交给朝廷处理。他便又生一计，与父亲合谋设了个圈套，找人假扮道士，蛊惑衙役们弄那一出深夜抬轿的鬼事。”
“恰巧，蜃妖也想叫刑妖司来城内彻查，好把崔二郎杀人的事情抖落出来。于是便陪着他演戏，在董小娘子出殡那天闹得满城风雨。”
柳随月算是开了眼界，脑子转冒烟儿了才把这件事情捋清楚：“所以那道士其实是崔二郎找人假扮的，但每日入夜后在城里闲逛的鬼影又是蜃妖假扮的。他二人都想让刑妖司插手办案，才将事情搅得如此扑朔迷离，鬼气森森？”
林别叙点头：“不错。”
柳随月痛心道：“那他该好好躲着！莫名其妙跑出来杀我做什么？”
林别叙看着她不说话，但沉默背后的意味很是分明，叫柳随月又起了一身寒毛。
谢绝尘问：“杨晚吟呢？”
林别叙转向他：“这个暂时不知，崔老爷没说。他根本不认识杨晚吟。”
倾风不用仔细推敲，也觉古怪非常：“听你这话说来，那蜃妖的妖力已很是强横，可情况却与崔二郎截然不同，是时而癫狂，时而清醒，其实尚能自控？”
林别叙思忖片刻，推断道：“大抵是与她的遗泽有关。不见到人，我也不清楚。”
柳随月听得更是懵了，将脑袋从倾风肩上探过来，小声问：“蜃妖……怎么还会有遗泽啊？她不是妖吗？”
几人都没答。
林别叙看着她，温和招手道：“柳师妹，你过来。”
柳随月每回被他点名都没有好事，心有抗拒，还是挪动着碎步靠过去。
“袁明身上两种遗泽互生互克，不得大意。他现下与那蜃妖同气连根，若是蜃妖入魔，他身上的水性妖能必会大涨，届时恐会冲杀他的筋脉。”林别叙说得煞有其事，“你与柳师弟留在这里，帮袁明梳理他周身的妖气，免得他受蜃妖影响，跟着走火入魔。”
柳随月捏紧衣角，忐忑道：“我？我不会啊！”
“我可以教你。不过是将他身上多余的妖力吸走而已。”林别叙将她按着坐下，一字一句叮嘱道，“今夜无论发生什么事情，你与柳师弟就守在此处不要离开。”
柳随月见他说得慎重，不由严肃地点了点头。可见他真一副要让自己独挑大梁的架势，忙指了指兄长，让他将这份殊荣交给柳望松。
柳望松对自己小妹也放心不下，走到床前，用长笛指了指自己。
岂料林别叙竟看不上：“不可。你方使用过青鸟的遗泽，妖力涌动不够稳定。柳师妹的金蟾虽无太大威能，可胜在细腻精致，正适合用来牵引袁明的妖力。若柳师妹压制不住，你便出手。”
柳望松激动干咳几声，表示他说得这般凶险，莫说柳随月了，连他自己也没个把握！当下一把抓住林别叙的手，重重晃了两下。
林别叙将手抽回：“我不能留下。我得同季师妹他们一起，去把蜃妖引出来。否则她今夜该顺着袁明的气息找来刑妖司了。不过，张师弟可以过来帮你。他耳鼠的遗泽可以在柳师妹力竭时帮忙接替。”
柳望松不放弃地指向谢绝尘。
林别叙诧异道：“他身上可是封禁着龙脉的妖力。”
糊涂糊涂！
柳望松又指倾风。
林别叙还是摇头：“你把她留下，谁能杀蜃妖？”
倾风下意识挺了挺背。
柳望松绝望地拍了下额头。
最不靠谱的三人留着看护，出了意外岂不是只能干瞪眼？
心如野马一阵乱驰，突然想到此地可是刑妖司，眼睛又是一亮，还没来得及等做动作示意，便被林别叙抢断：“旁人我不放心。这里的弟子妖力修得粗糙，远不如你们精深，胡乱帮忙，反伤袁明根基。何况今夜还要托他们出门去寻蜃妖的踪迹，所以这里只你三人留守。”

（我叫霍拾香，我从鸿都来）
林别叙教了柳氏兄妹如何梳理袁明身上的妖气, 看着确实是简单，关键只在耐心。
柳随月如履薄冰地学了一遍，幸运地没出差错, 不由长长吐出一口气。心头萦绕着股淡淡的哀怨，想说袁明的命捏在她手里，可她自己的命已吓去了大半。
林别叙见她上手，便起身出去。
三人没有作声，只随他走。等回过神来，已出了刑妖司的后门。
此地已毗邻儒丹城的边界, 再外便是护城河，天色灰蒙将黑，附近本无多少住所，路上自然没有行人。
季酌泉放心不下，起起落落半天，走到河边还在惦念，忍不住问：“袁明真有危险？”
林别叙手指一勾，将提灯中的火焰挑高半寸，在微暖晚风中惬意散步, 说得毫无愧意：“危险不大。给他们找点事做，免得他们闲着无聊, 总来打听。”
季酌泉：“……”
谢绝尘也同是一脸受伤又震惊的表情，只因这个他憧憬万分的人方才说得太过有理有据, 叫他未起半分疑心, 不料全是虚情。
倾风嗤笑, 早有所料：“他这人嘛, 动动眼珠子, 我就知道他满肚子坏水快装不住了。”
“倾风师妹这样了解我？”林别叙提高了灯, 照在她侧脸，笑得不正经，“受宠若惊了。”
倾风抬手挡开：“别拿绿光照我，活活衬得我像鬼。”
季酌泉迷乱道：“那蜃妖的事情是真是假？”
林别叙知他们困惑诸多，索性停下脚步，在路边的方石上坐下，随口道：“袁明与蜃妖的渊源，想必你们都清楚……”
倾风举起手。
林别叙本不欲理会，可倾风那只手老往他眼前挥舞，只好道：“说。”
倾风坦诚道：“我不清楚。讲讲。”
她积极在林别叙面前盘腿坐好，还把他手中的灯也接了过来。
林别叙见她态度端正，回忆了下，从头道来：“若要溯源，已是久远。大约得有十多年了。当年人境出了一名修士，领悟有魅惑的神通，专门找些偏僻荒落的山区，占地为王，驯化人奴。因他擅用这门妖法蛊惑巡查的官员，刑妖司多次缉拿，两次斩首，都叫他脱逃。”
倾风敲敲额头，不知是自己的问题还是他的问题：“斩首还能脱逃？他是九头蛇相柳吗？”
季酌泉提起衣摆跟着坐下，帮着解释道：“因为当时不知他身边还有一个大妖与他狼狈为奸。那蜃妖的妖域可以助他金蝉脱壳，两次砍头其实都只砍了傀儡。”
林别叙颔首，续道：“第三次出逃，那人贼心不死，又故技重施。这次选在袁明所在的村庄，禁锢百姓上千，自封为王。”
“刑妖司查得消息，冲破村庄。蜃妖为了救修士出逃，不惜自损修为，祭出蜃楼。可那修士不肯离去，为宣泄心头怒意，反在村中大开杀戒。袁明便是在生死垂危之际领悟的第二项遗泽。之后那修士被杀，蜃妖被擒。此案才终于告一段落。”
四人围坐一堂，中间一团妖火烧得旺盛。
在夜里讲鬼故事，虽然听着激动，可鸡皮疙瘩还是起了一身。
倾风摸摸耳朵，觉得自己纵是再长个脑袋出来，也只能得出一句结论：“他有毛病吗？”
“因为他想要权力，他眼中唯有权柄，连生死都要排到第二。”林别叙的眼眸在幽绿灯火照耀下显得尤为妖异，“如此执迷不悟，听着是不是耳熟？”
三人相顾无言，林别叙悠然补上一句：“更巧的是，那修士也是年过二十才领悟的大妖遗泽。”
季酌泉骤然感觉夜间的风冷了起来。红日不知何时已彻底沉入天际，穹顶上只剩下一层黯淡的银辉。
林别叙又说：“此案还有细节被先生压下。那修士原只是个性情怯懦的白丁，啃食大妖血肉后侥幸存活，因血煞之气人性尽失。这本就是违逆天道的邪法，纵然能越过修行，直接掌握天地的神通，也是后患无穷。如此得来的法术，无法使用寻常方式修行，只能通过不停地吞食同类来维持法力。他畜养人奴，正是为了逼他们异化，给自己做药。”
“同类相食……”季酌泉手指发紧，按在剑身上，轻声道，“连兽性也不存了。”
三人虽有猜测，可亲耳闻听还是有种毛骨悚然的骇意。
“崔二郎杀叶小娘子，是因为叶小娘子以前也是个药人。他虽服药已久，倒是未曾杀过人。见到叶小娘子后，被她身上的味道迷得理智全无，便出手将她杀害。又因心中畏惧，不敢真吃，将人丢进河里仓皇逃走。”林别叙的语气淡静得毫无波动，说到最后还是省不掉些许唏嘘，“他已是我见过心性最为坚定之辈，这么多年忍住了没开杀戒。可惜这药着实是碰不得。”
倾风神色微动：“所以叶小娘子的尸体……”
“该是被那假蜃妖带走了。就不知是何种用途。”林别叙略一点头，“原先的蜃妖确实是早已消陨，我还去观过刑。如今这个，该是吞噬蜃妖妖力的人族。她连妖域都已领悟，可见服药比那崔二郎还久，且杀人无算。不能留她在世，需早日将她引出。”
他说着右手一翻，从身后摸出窥天罗盘来。
这古怪的镜子在夜里显得尊贵许多，可以看见一道金色的细碎流光沿着背后的秘文不停游走，叫它不那么像刚从土坑里刨出来的破旧垃圾。
林别叙轻车熟路地驱用法宝，长袖一扬，将镜子抛到空中：“我方才从袁明的身上引了一部分妖力过来。他现在跟那假蜃妖气机相连，虽看不了太多，也能借此窥探几分。”
三人立马站直了，仰头注视着镜面。
袁明恍以为自己只剩了个魂魄，从进入幻境起，便一直在相同的场景里飘飘荡荡。意识虽清醒，却没了躯壳。
背景中有道声音不停在他耳边徘徊，似低声呢喃又似魔音绕耳，带着隐约的疯狂，仿佛要刻进心骨，好提醒自己时刻谨记。
那女人在说：“我叫霍拾香，我从鸿都来，我是霍氏第十二代传人……”
坐在牛车上的人应该就是霍拾香。
这人的神智俨然已有些不正常，有时静坐着不动，有时忽然变脸发怒。有时能清醒些，可也是魔怔的，嘴里反复念叨着各种奇怪的东西。
从“我叫霍拾香”、到“我分明叫王玉梧”之类。连自己是谁都记不清楚。
牛车摇摇晃晃，驶进了儒丹城。
霍拾香带着另一位姑娘在城南租下一间简陋的院落。
袁明一看周遭摆设，便知另外一人就是最早遇难的叶小娘子。
等待叶小娘子收拾包袱的时候。霍拾香杵立在墙边，仰头盯着树梢，又开始发起愣来，直到叶小娘子推着她的手臂，将她唤醒。
叶小娘子小心道：“恩人，恩人你没事吧？”