我做知府的那几年(途北囚牛)

“那孩子是谁的。我知道，是这个新来的知府的，我都知道。”
顾居敬突然笑了
“你瞧，你还不是和我一样，都从过去走不出去。这位傻知府，知不知道你把她当成了别人的替身啊？”
“你住嘴，谢我存和她不一样。”
晏伐檀从袖中抖出那把扇子，扇骨中的利刃伺机待发
“不一样。”
顾居敬瞥见了他的举动，却仍不畏惧，反倒上前了一步，手指点在他的腹部
“那对你来说，你的孩子和我的孩子，是不是也不一样？”
晏伐檀喉咙一松，几不可察的颤抖起来。他被他徒手相持，却几乎不能动一样，顾居敬知道他捏住了晏伐檀的命脉，故而继续道
“是不是只有你的孩子是孩子，我的孩子不是？”
晏伐檀明白不能与他继续周旋，但那人嘴里的一句话，让他宛若被雷击一般留在原地
“你身边那个刘管家，还以为多难对付，没想到他也不打自招了。对了，你不会以为凭他和那几个贪财怕死的异族人，就能造出来以假乱真的盐票吧？”
“是你做的？”
“不是我，我还没动手，便有人上赶着帮我了。但是晏伐檀，你千不该万不该大着肚子还出来招摇，你不知道你留了多大的软肋在我这里。”
“你想要什么？”
“我不想要什么，我今日只是告诉你，你对我做的一切，都将尽数回到你自己身上，我的妻主，我的孩子，我的痛苦，你自己想想罢。”
顾居敬轻吐一口气，视线落到他手上的扇柄上
“就算我这样说，你也不会杀我，因为你知道能有今天，也是你活该。”
晏伐檀心道不能继续留下此人，另一只手里的冷针已经出锋
“她和孩子，你选一个吧。哈哈，你不会真的以为我会给你机会吧，我当然是，一个都不给你留。”
“呵，真小气。不愧是你啊，顾居敬，还是和小时候一样。”
晏伐檀笑了，他身量本来就高些，此时更是居高临下的看他
“你既然要报仇，何必费这么大的功夫。不如这样。”
他背在身后的手动了动，刹那间，冷针全部出锋，朝顾居敬的命门刺去
“去父留子。”
突然，一条布状兵器从顾居敬的袖中抽出，暗淡的紫色纹饰在力道的加持下也变得尖锐，一瞬间的功夫，冷针尽数折断，只有半截还刺在那绸带上。
晏伐檀不知他竟然做了这重准备，顾居敬随是闪开了，语气却从未松动过
“去父留子？这么好的选项，你当年怎么没有想到呢。晏伐檀，我先杀了它，至于你那个心上人，我告诉你，江州府里面，可不缺要杀她的人。”
顾居敬冷哧一声，视线最后望向他。晏伐檀突觉身下一痛，似乎有股温热正缓缓流出。这种痛非比寻常，但他数年前是感受过这种刻骨铭心的痛的。他不敢置信的望向已经显怀了的肚子，那里颤抖着，却不像从前那般闹的令他安心。
一根冷针扎在他的肚子上。晏伐檀痛的满头是水，却还疯了似的去护住肚子。顾居敬轻笑一声，将那根绸带丢在他的身上。
江州衙门，官员高坐。谢我存已熟悉了升堂的流程，却没来由的心慌。她听迟迟而来的顾居敬说晏伐檀闹了脾气回府休息了，有些后悔她将他们二人单独留下，晏伐檀怕不是也因为这个才又生气了。
这下该如何哄呢。当然她此时只能俯首卷宗，将儿女私情抛诸脑后。等师爷将相干人等一一理清，这下才正式开始审案。
堂下跪了五人，分别是顾居敬及其母亲，还有三个围观人等，他们是来替南途陈情的。至于南途，虽是熬过了昨晚，但必须送去太玄让玄清明家族的人继续解毒，仍不能上堂，特被免许。
“堂下几人，昨夜可在现场？”
“在！禀告大人，草民几个当时正在芦苇荡中闲逛，突然就见一鬼影拉着南捕头上岸了，吓得草民赶紧跑，跑的鞋都掉了。”
说话的人被叫做孙郎，是包子铺孙二娘家的。听闻此言，谢我存不纠案情，却问道
“你们去芦苇荡闲逛什么？”
“禀告大人，草民是去拾野鸭蛋的。趁祀水节人人都去赶集市，芦苇荡空旷，野鸭蛋最好找了。”
谢我存挑眉
“野鸭蛋？黑灯瞎火的，你还能捡到野鸭蛋。捡的鸭蛋呢？”
孙郎吓出了一身冷汗，他朝身后望望，却未寻见孙二娘的身影。谢我存却看见了，她轻轻微笑，手指点了点，几个衙役不动声色的接近了人群中观望的孙二娘
“是野鸭蛋，但是跑的时候，摔碎了。”
“碎了？金子做的蛋还能碎啊。”
孙郎失色，忙道
“大人，我不明白您的意思。”
“孙家主君，孙郎。我们在渡口见过吧？当时本官以为你老实，没想到背地里做的是盗墓的勾当。”
谢我存摊开另一本陈旧的卷宗，原本生灰的案子皆无下文，她谢我存偏要将他们一一绳之以法。
“本官看来，芦苇荡就是你们窝赃的据点吧。你们转移赃物倒是快，但是怎么没想着把家伙什儿带走啊。”
衙役将在芦苇荡搜刮出来的探铲和少了碱火的炸药承至堂前，四周炸了锅一样。群众大概早就知道此事，只是惊讶于一直不动声色的谢知府居然一直在暗地里查陈年的案底。
“草民，草民知错了大人。草民再也不敢了。”
“知错了？那就带下去，将同伙都审出来。”
谢我存挥挥手，便有人将孙郎和想要逃跑的孙二娘带下去了。她清清嗓子，给堂下的粉衣男子一个微笑
“到你了，尚掌柜。”
尚添堂吓得腿肚子发抖，想逃却没有力气，也没有胆量
“尚掌柜的生意做的真好，好的本官都不敢相信看着尚家的账簿的眼睛。但是本官搜来的账簿，怎么和尚家往年在江州登记的账面，不是一回事儿啊。”
“谢大人，上次您被刺杀的事，在下属实也没想到，您不能这样记恨在下啊。”
“哦对，上次苹果案还有你一个呢，本官知道你是清白的，不就把你给放了嘛。当时你还说什么江州府民不聊生，本官还觉得你多么的爱民如子，未成想税收没做好的源头，在你这里啊。”
谢我存招招手，幕后闪出一人，竟是那爱石如命的枯公子。他端详了江州府的石狮子许久，被召进堂里的时候还有些恋恋不舍
“枯公子，你既然不愿告诉本官的名讳，那本官便这样介绍你了。你行走在田间已久，不只你都看到了怎样的景色？”
“谢大人，草民看到百姓勤恳工作，田埂上都是新翻出来的黄色的湿壤，田间也总有稻花香。”
“那百姓生活的这么辛苦，难道是江州的地里结不出好果子？”
“大人，江州属江南一带，土质自然也容易遭到盐碱的破坏。我行诊时，听闻过百亩田十亩米的说法。”
江州米粒很小，穗花总大，实心确实空瘪的。
“土壤不养米，也不是一天两天了，本官查了农书，那就该大水浇灌啊。师爷，江州建的去盐碱的水渠呢？”
“大人，之前的知府大人，将此事承包给商户了。”
谢我存了然于心的看向尚添堂，
“尚添堂，水渠呢？”
“大人。”
尚添堂哆嗦着，眼神飘忽，似乎在找能说得过去的话语
“水渠，哪有水渠啊。”
枯公子做出个极其夸张的表情，他抚掌大笑
“建水渠的钱都出了，可建水渠的人来了，只挖了几道水沟又走了，还得靠牛车来引水灌地啊！”
“呀，这么消极怠工的工队，尚老板从哪里找来的？”
“何止呀，还一直收税，一说再说要建佛塔。佛塔建起来了再建水渠，可从未实施过。”
堂外，一个长工一样的男子，愤愤不平道。
“你还钻了断珠塔的空子啊。看来晏老板是没有跟你们提起过，断珠塔的钱，除了地基部分，剩下的都是晏伐檀晏老板出的，何曾收过百姓的税款？”
此言一出，满座哗然。众人皆不知辛辛苦苦的税款都并未用在佛塔处，而是流进了一个人的囊中。
谢我存一拍醒木，直指堂下的人
“大胆尚添堂，胆敢贿赂在朝知府，冒顶功名，克扣百姓的税款，还伪造官旨，你该当何罪！”
尚添堂还想再辩，可身后的讨伐声渐起，他只得跪倒在原地，任由衙役听从谢我存的指令将他拖下去。
“还有一位，夜夫人，又见面了。”
夜郎中的遗孀，夜夫人，曾在夜郎中被抓捕的时候出来寻找他们的孩子。夜郎中撞死在朝堂上之后，据说她恨他恨到从未去给他祭拜一回。
“夜夫人，你放心，本官不会像对他们那样对你，你协助本官抓获你夫君有功，本官十分感激。你只管放心告诉本官，你在芦苇荡处，可曾察觉过异样？”
“没有，大人，我已经将我知道的告诉西捕头了，和他们知道的一样。”
“哦？你身为郎中夫人，啧，之前的郎中夫人。竟然闻不出来这么大的味道？”
谢我存昨夜刚刚感到，便有一种腥味热的她浑身不快。那腥味来自地上的一滩血迹，血痕滴滴答答连到芦苇荡处。可再看顾居敬手中的刀刃上，并无血痕。丁芷的手上有伤，也断不可能流出这样多的鲜血。
“更何况，这是孩童鲜血的味道。”
“什么？你怎么知道。”
夜夫人自知失言，忙捂上嘴
“我猜的，现在看来，我是猜对了嘛。这还真是要多亏你啊。”
谢我存对顾居敬笑笑，再拍醒木，正色道
“堂下何人。”
“草民，东临书院，顾居敬。”
顾居敬跪在地上，等候着谢我存的问话
“顾居敬，本官问你，你疯病是怎么染上的？”
“草民当时，怀胎还未足月，喝错了汤药所致。”
听到此处，堂外的声音显得嘈杂起来。谢我存和幕后静立的玄清明互相使了个眼色，可见她们的猜疑是对的
“安胎的汤药温补，就算喝错了其他的汤药，又怎么还能致人头脑紊乱呢？本官听说过一种毒倒是可使人急火攻心，头脑紊乱。你的汤药里，是被人掺了东西吧。”
玄清明闻声上台，恭敬道
“谢大人，我昨夜已对顾居敬的病情做了诊断，确实很像太玄的毒。这毒名叫儿孙散，寻常孩童吃了，只觉眩晕。若是孕夫误食，则会有间歇性癫狂的症状。”
谢我存点点头，故作好奇
“那若是我想利用此人，该如何使他癫狂。”
“用孩童的鲜血便可。或者是新生小牛崽的血，血液的味道会诱发人体残存的毒素，从而使他再次狂暴。”
“玄郎中，大家都认识。一直是官府的心腹郎中，跟着官府断了这么些案子了，大大小小的案情都没少出力。本官倒想问问你，之前可有这种毒药出现过？”
“有，回大人的话，刚刚出现过。”
玄清明转身对向夜夫人
“之前西山绑架案的始作俑者，正是用了这种毒。”
“呀，怎会如此。夜郎中不是已经在你我面前自尽了吗？难不成，是那太玄的玉观音，又来扰乱江州了？”
谢我存起身，摊手对夜夫人
“可是京城的信使早到了，玉观音的罪名是走私兵器，与江州孩童失踪案并无半点关系。那夜郎中当时怎么就咬死了她一个不相干的人呢？”
夜夫人无半点动静，谢我存心中有数，所以有些着急。但她还是耐心问道
“夜夫人，夜郎中罪大恶极将江州孩童绑上西山，却并未伤害她们。他临死还说杀过知府？若是属实，那他费尽心机，就是给本官找点麻烦吧？那他为何又一头撞死在官府里？若是恨急了本官，他死前为何没有一点要杀本官的意愿？”
谢我存看向玄清明，问她
“玄郎中，师爷，你们当时也在场，你们觉得奇不奇怪。”
“大人，属下看来，夜郎中应该是有意替他人掩藏罪名。”
“啊，本官也这么认为。但是他要替谁掩盖罪名，才能一头撞死也不遗憾呢？或者我问另一个问题，知晓顾居敬的病情，判断他中的是什么毒，难么？”
玄清明答
“若是寻常人，怕是会以为汤药喝错了，但是若是通些药性，或是用过此毒的人，定能分辨。比如擅长用毒的郎中。”
“郎中知道，那郎中夫人呢？”
谢我存终于点到点上，她走下台，不顾西度和几个衙役的阻拦，踱至夜夫人面前，蹲下了身子。这样，她终于看清了夜夫人的眼睛。
毒蛇一样的眼神，仿佛在朝她吐着信子。
“夜夫人，本官再问你，你昨夜去芦苇荡做什么了？”
“是，是我故意洒的血。”
夜夫人面色并无半点波澜，脸上突然出现了笑容，她摇摇头，看向谢我存，目光闪烁着
“可惜啊，是我心急了，看见这几个捕头就洒血，没想到你不在那里。”
“顾居敬说他是受人指示带去的，既然你肯承认，就说明你认识那个人对不对？”
夜夫人打量一下四周，轻蔑道
“这我可就不知道了。”
“你在找谁？与你同谋的，是江州府的人，对不对？看你的表情，那就肯定是她了。你放心，我已将她控制住了，你们都逃不出本官的手掌心。”
夜夫人果然没有找到她要找的人，慢慢垂下了头去
“但是本官确实有一事不知，你和你的同党，为何非要与江州府过不去。本官新官上任，自觉没有对不住你们的地方。”
谢我存沉思着，突然堂内响起了一尖叫声，嘈杂的群众里涌进来一小童，不谙世事的小孩手里转这个拨浪鼓，被打扮的十分可爱，他朝谢我存跑去，嘴里流着哈喇子，有些不利索的喊她“大人，大人。”
孩童，夜郎中，绑架案… …谢我存突然想起了什么，猛的抬起头，道
“夜夫人，莫非你是西山匪派的人。”
无论是藏孩子的地方，还是方便去太玄寻找毒药的地方，种种证据指向的是断山上的匪派。只是谢我存醒悟的太晚了，下一秒，夜夫人就掐上了她的喉咙。
“是，夜寻是替我做事被抓才自尽了。这家伙，当时他在西山上采药被蛇咬的时候，我就不该救他。还说会给我们帮派帮忙，忙没帮上还丢了命，哼。”
“果真如此，原来这么多年剿匪都没成功，原来江州有你们的人。”
谢我存眯起眼睛，她知道此时不能慌张，不能居于下风。
夜夫人若是想当毒蛇，她就要做长着利齿的虎，将蛇咬碎。
“大人。”
西度等人着急喊道，谢我存将手背在身后，示意他不要行动。毕竟她还有话没有问完
“只是你我又没有仇，为何一定要杀我？”
“我管你是谁，我要杀的，是江州的知府，有一个我就杀一个。”
“杀到最后呢？告诉我，你们西山上的人想要的到底是什么？”
谢我存感觉到那力度在渐渐加重，她似乎在玩弄她的股中之物。谢我存咳嗽几声
“我想要的，你能给吗？”
“能。”
谢我存握住夜夫人冒出青筋的手腕，坚定道
“不，你给不了。但是死了的你，能给。”
夜夫人马上就要用出全身的力气，她看着谢我存涨红的脸，不由得像她一样喘起了粗气。
江州一干人等只能干着急，但谢我存没有下手势，谁都不敢轻举妄动。就在西度打算冒令抢人的时候，事态出现了转机。
“打，打！”
稚嫩的孩童不懂谢我存的手势，他只能看懂谢我存眼里呛出来的泪花。因此将手中的拨浪鼓朝夜夫人打去，嘴里呜咽着，见夜夫人松开了手，便立刻扑进了谢我存的怀抱。
谢我存揣着小孩，手捂住脖子上的伤痕，坐在地上喘着粗气。那拨浪鼓并不是什么兵器，但他让夜夫人反应过来一个事情。
“你的两个孩子，最近又长高了。你放心，我没有动他们，动孩子，那还是人么。但是夜夫人，如果你告诉我你们西山上的事情，我会让他们过的跟舒服，在你死后。”
夜夫人咬着牙，泪水盈满了眼眶，仿佛在抱怨些什么
“我当时就不该让他给我生这两个孩子。”
谢我存明白她是松口了，忙道
“你只管告诉我，我会把他们当亲生孩子一样疼爱的。”
“我告诉了你，也会有人杀他们。你，死也别想从我嘴里听见一个字。”
谢我存不动神色，任由西度将她扶起来，捂住怀中小孩的耳朵，吩咐道
“那就动刑吧。”