巧儿恍惚明白为何板儿会看见自己不理了，也附在青儿耳边道：“才刚回来时我见了板儿哥哥，怨不得他生气呢，叫了几声都不答应。”
青儿掩口吃吃的笑：“你理他呢，过一阵子他自己就好了。别说那么许多，快出来吃饭吧。”说着，姐妹二人相携进去棚子里，板儿一见她们两个，胡乱扒拉了几口饭，搁下了碗筷说道：“我吃饱了，你们慢用。”
说的姥姥和狗儿夫妇都在他身后叫道：“急什么，才吃了多少就饱了？”
板儿听见也不理，径自从青儿巧儿身后绕过去了。巧儿慢吞吞的用筷子尖儿拨弄着碗中的饭粒，低了头闷声不吭，青儿见状忙给她搛了些菜搁进碗中，轻笑道：“姐姐别管他，咱们吃咱们的。”
不知巧儿怎样说的，且说板儿赌气出来，回到屋子里坐也不是，站也不是，只管满地转悠。一会儿听得那边棚子里像是吃完了饭，听见有脚步声传来，他便站在门边，趁着那门缝往外看，青儿唠唠叨叨的也不知和巧儿说笑些什么，逗得她眉眼平舒。板儿不知为何，又发作起怪脾气来，气哼哼的踢了门一脚，回身****躺下。院中青儿和板儿说的正开心，经由他这样一闹，两个人吓了一跳，相对无言只得无奈笑了，噤声回房。
此后再见面巧儿虽有心与板儿说话，叵耐他性子倔强，又太过耿介，她每每欲要开口，他都一早避开了。青儿因不明白板儿生气的缘由，劝说几回见他不改，也只好随他去，只叫巧儿别去理会他，得空出去周府那边玩玩也好，巧儿想着周福襄并不在府中，自己倒不好意思过去，便在房中拿着青儿做剩下的活计打发时间，由是过了两日。这日板儿仍不理会巧儿，巧儿看见他这样又好笑又好气，可巧见姥姥他们都不在，不妨把事问个清楚，便忍不住道：“哥哥有什么话不妨当面说，这样子有什么意思？”
板儿闻言止步，却不回头，背着手哼声道：“我是没有意思，横竖比我有意思的人多了去了。”
“为何这么说？”巧儿不觉惊讶，忙问他：“敢是我做了什么恼着哥哥了吗？”
板儿哧了一声：“姑娘做事哪里有我们置喙的份儿，我们不过是个乡下人，比不得姑娘见多识广，也比不得别人能文善道，就只配在田地里做些农活罢了，只求不恼着姑娘，如何敢说姑娘恼着我们。”
“你……”巧儿听他说的越来越不像话，积郁了两天的闷气，也在此刻迸发出来，冷下脸道，“好不好的，你也把话说清楚了。我怎么就见多识广了，谁又能言善道了？自从家来，哥哥这些天对我不是横挑眉毛就是竖挑眼睛，但凡我知道是哪里错了，给哥哥陪个不是也好。偏偏哥哥拿这些话来噎人，难道我在哥哥眼里就是不可理喻的吗？”
她说的几乎一气呵成，板儿听得怔住，虽然依旧扭着头，心里却已矮了三分。原来那日听青儿说巧儿私自跟着周福襄去城里了，竟没有只会任何人，连他都是瞒着的，无来由的他就想发火。想着自己待巧儿一片真诚，便是平日里两个人也比别个相处的亲密，同来同往，又有师生之谊，无论如何巧儿也不该瞒着自己，更何况城中并不太平，她去了万一有个三长两短可怎么好？即便是无事，那么她一个女孩子与周福襄该如何同处呢？
一想到自己还傻乎乎的跑去城中找了几回，如今巧儿回来不仅不知悔过，还问他错在了哪里，这口气便怎么都咽不下去了，便赌气自顾自开了门。
巧儿见话已至此他还不理会，气的眼眶泛红，也赌气掩袖擦了擦，正待回房，那边开门要出去，忽听门外有人喊道：“巧哥儿，巧哥儿，快走，府上出事了。”
巧儿忙回头，见来的是周福襄的随身小厮伍儿，满头大汗神情慌张，顾不上与板儿置气，忙过去道：“出了什么事，你快说。”
伍儿看他走近，抹了一把汗，哆嗦着双唇，几乎掉下泪来：“秋闱第****……考场走水了。”
“你说什么？”巧儿当即大骇，猛的跨出门外问道，“哪里走水了？”
伍儿哭丧道：“考场是会试考场走水了，大火烧了****，一排的考棚都烧尽了，全烧尽了”
“怎么会这样，怎么会这样？”巧儿呢喃自语，摇头不信，偌大的考场，置备的那样齐全，这么多年都没有走水，为何单只这一次就走水了？
“你们公子呢，雁卿……雁卿他在哪里？”双手无意识抓紧伍儿的衣袖，巧儿惊恐的望着他，深怕他说出自己不愿意听的答案。
板儿亦是惊诧不已，看她似有惶恐，忙拉过她道：“先别慌，问仔细再说。”便对伍儿道，“府上得了准信儿了吗？大爷可在那个考棚里？”
第八十八章赴王府书童得新主（2）
伍儿摇头哽咽：“还不知道大爷怎么样了，因咱们几个回来的早，郑二爷霍三爷为了逮那个盗窃的小贼，耽搁了一晚才回来，将那小贼送去府衙时，结果衙门冷落无人，问了才知道走水之后顺天府尹立刻将整个衙门的人都派出去了。几个人吓得连贼都顾不上了，忙就赶去考场，到了那里衙门的人早已将考场重重包围，旁人根本进不去，更别说是知道里头情况。郑二爷无法，只好留在那边等消息，差遣了霍三爷回来传的消息。现如今老爷和太太都在家里惊得卧床不起，青苹姑娘叫来告诉哥儿一声，先去府里一趟才好。”
巧儿闻说身子顿时凉的彻骨，青苹这句话分明是告诉她，周福襄这一回定然是凶多吉少了，原本就是锁院贡试，若走水必定如同火烧连营，片甲不留。
她惊得不能回神，板儿虽然也是担忧不已，幸而旁观者明，忙拉住巧儿的手，对伍儿道：“咱们快走，去看看府里还有没有消息了。”
伍儿抹泪点头，忙转身回周府，板儿和巧儿锁了门紧随其后，跑到了周府。门上的小厮都躬身站在那里，一见他们来忙都道：“伍哥儿快去，方才屋里姐姐还使人找你来的呢。”
伍儿忙答应一声，叫了声哥儿快走，便疾步奔进院中，直往二门上去。到了那里众小厮都围随在月洞门处，伍儿忙叫人让开，送了板儿和巧儿进去。旭辉庭中，大大小小的丫鬟聚在一处皆是垂泪掩涕，明月丹阳杏花梅花四人，更是扯着帕子咬唇暗泣，那边忽然有人说巧哥儿来了，明月忙迎过来，红着一双杏眼道：“哥儿听说了么，考场走水了。”
巧儿含泪点头：“我已经听说了，姐姐先别急，告诉我大爷那边可有信儿没有？”
明月掩口摇了摇头，哭噎片刻才道：“没有，派出去的人都还不曾回来，素日与咱们公子交好的文公子张公子他们家，也派人去打探了，都是满园哭声，不见人影的。好端端的，是造了什么孽了，如何就走水了呢？”说着，又想起周福襄平日里对待下人的种种好处，不禁再次哭起来。
巧儿亦是默然抛泪如珠，板儿见众女皆涕零，只有自己一个男子在，若哭没的惹人笑话，若不哭，他心里也为着周福襄生死不明揪心不已，只好垂下头无声出来，在二门外抓了小厮问个明白。
不多时周夫人那边使了个小丫鬟来，说是要叫明月过去，一见巧儿也在，忙又道：“哥儿也一起去吧，才刚太太还和青苹姐姐说到哥儿。”
巧儿点头应了，与明月两个从旭辉庭穿堂度院直往西厢房去，入内一看，众人亦是如同旭辉庭一般，都哭噎不止。大抵是碍着夫人在，不敢闹出太大的动静，青苹和雪梨两个大些的丫鬟都在周夫人榻前站定，伺候她喝水。
明月和巧儿进去忙先问了周夫人的安，周夫人摆手示意青苹将水端去一旁，见了巧儿眼泪便似潺潺流水，泄落不息，半侧着坐在榻上，招手叫唤他道：“巧哥儿，你过来这里坐下。”
巧儿果真含悲过去，坐在周夫人身侧。周夫人便拉住他的手，哭道：“你也听说了是么，考棚走水了，我的儿……不见了。”
巧儿见她哭的眼肿面红，且气虚体弱，知是受了深重打击，不敢在此时太过添悲，忙宽慰说道：“太太莫急，大爷吉人自有天相，会平安回来的。”
“可不是这么说的？”周夫人哽咽了道，“他刚生的那会子，每日里咳嗽不停，请了好些郎中看了也不见好，后来人说山上的至清大师是极为显灵的佛爷，刚出了月我就带着丫鬟们去求大师赐福，才给他起了这么个名字。现如今……现如今我好不容易盼着他长大，老天爷怎么又要把他给带走了？我的儿啊，我苦命的儿，是为娘没有福气留住你么？”
周夫人心疼又起，攥住巧儿的手只管哭诉，外头丫鬟婆子们听见，都跟着哭个不住。任凭巧儿再怎么坚持，也少不得连连落泪，又不好拿帕子去擦，只得用袖子胡乱涂抹了，不停说些安慰的话。
无奈周夫人伤心不止，便是青苹等人都无法开口劝阻，巧儿陪着哭泣一会子，前后想了想，又向周夫人道：“太太，那考棚虽是连着的，可前后总有些距离，为防火烛，想必也备了水缸，总不会那么巧就烧到了大爷的那一间号舍，好歹等到郑二爷回来吧。”
