幽香这才把手里的东西搁到杜柏芳面前的妆台上，道：“姑娘看，这两幅比之早先的如何？”
杜柏芳早已闻听她二人斗嘴，如今听幽香这么说，忙向妆台上拿起看了。见是一幅花开富贵并一幅鱼戏莲叶。二者若论配色倒是不相上下，若论针法，那一幅鱼戏莲叶因针法多变，除去常用的齐针、铺针、接针，还用上一般人见都不曾见过的刻鳞针与单套针，林林总总一幅绣品里多至十余种针法，竟是要比花开富贵高上一筹。
杜柏芳心下连连称奇，面上却不动声色，只把两幅绣品拿在手里不住掂量。看过这幅便去看那一幅，左右犹豫不决。两边丫鬟侍立良久，因她喜怒随性，最怕思考事情的时候被人打扰，故而芬香葛香幽香等人都不敢开口相询。
却说杜柏芳来回看了不下三遍，拿了那一幅花开富贵径自思量，那一日在周府，松花色的汗巾上绣的也是这么样的牡丹花，套色繁杂，针脚细致。若说是出自同一人之手，也极有可能。只是那一幅鱼戏莲叶又不知何人所绣，难不成真的应了那句天外有天人外有人吗？
想了半日，便道：“把这两个人的名讳报上来。”
幽香一怔，忙笑道：“姑娘，这两幅绣品都是一个人绣的，听报信儿的说，是咱们前村里王狗儿家的女儿王青儿送来的。”
“王青儿？”杜柏芳嘴里嘀咕一回，蹙眉问道，“我怎么不认识这个人，有这等好针黹，是谁漏掉了她的名字没报到咱们绣庄里来？”
芬香葛香便都忙道：“我们也没听过，前儿下去选绣娘的时候，前村的几乎被找了遍。要是她有名气，如何那时不来应选，却偏要这时候来呢？”
幽香笑道：“我也是这么问的，张三家的说那年我们选绣娘的时候，这个姑娘恰好去城里亲戚家住了几日，没赶上日子回来。这不，听说七月有绣花大会，就在家绣了两幅带来，只说让老爷和姑娘仔细选一个好的出来应选就完了。”
杜柏芳不由冷笑一声好大的口气，将那绣品在手中握了又握，到底是没有白做这一场大会，终究是找到了要找的那个人。于是抬了头正经问道：“这个王青儿多大的年纪？”
幽香道：“年不上十二的模样，倒也还秀气。”
杜柏芳便道：“把这两幅绣品另择地方收了，外头知会一声，过了六月底，再有绣品都不必送里头来，谁要是见了喜欢就拿家去，只别让外人知道就行。”
三香闻言俱都张口结舌，竟是幽香胆子还大些，忙问道：“这是为何，既然是绣花大会，且在七夕举行，怎么不等到那日了？”
杜柏芳不耐烦道：“这么些绣品已经足够挑的了，真有好的也早该送了来，余下的必是技艺不精，不知耽误多少针线才做成，送来也是白搭。无须多问，只管听我吩咐罢了。”
三香见她气色不悦，也就不再问下去，葛香忙去外头问了，见没有绣品再送过来，便让小丫鬟们准备漱盂，葛香幽香亲上来伺候杜柏芳洗手用饭。
转眼到了七夕，传闻里多传此日织女将渡河与牛郎相会。每当月上柳梢之际，家家在庭院或楼台上盛设瓜果酒肴，谈牛郎织女渡河故事。妇女对月穿针，称为乞巧。又或者用小盒盛放蜘蛛，次早起来观其结网疏密，以为得巧多寡。
旧时就专有一首诗，盛赞乞巧之俗。其诗云：楚客羁魂惊巧夕，燕京风俗斗穿针。楼台送暑催秋扇，关塞迎寒起暮砧。
却说青儿送了那两幅绣品进去，回家之后便多少有些心不在焉，总惦记着两幅绣品优劣多少，巧儿因这些日子又要伴读，又要教习板儿读书，竟不曾关心过自己绣的那一幅鱼戏莲叶，还以为青儿已穿戴身上去了，倒没有多问。
这日晨起，巧儿才穿戴妥了出门，姥姥并王狗儿夫妇已经在院子里了，看见她都笑道：“姑娘好，我们给姑娘拜寿来了。“巧儿无端吃了一惊，这才记起自己正是七夕的生辰，忙笑道：“难为姥姥和叔叔婶婶惦记这个，我自己都给浑忘了。”一面说着，一面就见院子里已经设下了天地香烛。
刘姥姥便上前拉了她笑道道：“别人的生辰我记不住，唯独姑娘的生辰我是再不会错的，那年给你起名字，可不就是因为姑娘生在了七夕节上。快来上柱香，厨房里已经预备下了寿面，上完香咱们好吃面去。”
王刘氏也忙道：“昨儿一晚上妈就嘀咕这事来的，只是我们小户人家，备不起太重的寿礼，只好给姑娘现做了长寿面，还请姑娘别嫌弃。”
巧儿笑说吃面最好，别的都是虚的。正说着，青儿板儿也从屋子里出来，看见这情景都笑问是做什么，姥姥便将今日是巧儿生辰的话说了，喜得青儿板儿忙上前要给巧儿磕头拜寿。
第六十八章王青儿误中绣花魁（2）
巧儿拦之不迭，一左一右拉起他们兄妹笑道：‘说几句吉利话就成，磕头就不必了，我年纪小，当真磕了倒是要折寿呢。‘狗儿夫妇都笑说正是，到底说了几句吉祥话，一家人便去坐下吃面了。
饭毕，巧儿仍去周府伴读，因府上女眷众多，故而七夕不能免俗，早早就见各房备了针线等物，以作乞巧只用。周夫人也一早就吩咐了下去，叫这日不必多费心别的，说是外头既然有绣花大会，便让丫鬟们中有谁愿意去的，都可跟着车出去转转。丫鬟们一听这等好事，便是有主子不愿的，也多跟在身后撺掇，言明大会如何的精彩，又说有什么样的绣品等着采选等话。于是出去传话的老妈子在各房转了一通，回来都说要跟着去。
周夫人心里欢喜，命人备车备轿，亲点了平日老实可靠的几个婆娘，并自个儿房中的青苹雪梨红樱等人，一时又问道：‘大爷那里派人知会了不曾，都有谁跟着去的？‘陪房郭全家的便笑道：‘大爷那里传过话去了，明月姑娘回的信儿，说是屋子里只留两个小丫鬟洒扫，别个都跟去。就连伴读的巧哥儿都去了。‘周夫人笑道：‘那正好，我原就担心他一个爷们儿孤孤单单的，跟着的郑跃四儿伍儿又都不识趣，可喜巧哥儿跟着，他们两个最能说到一处。既这么着，去告诉他们，别让大爷骑马了，专备了一辆车，让他和巧哥儿坐吧。‘还未曾吩咐完，忽见周福襄房里的丹阳走过来，与珠帘外站着的雪梨嘀嘀咕咕不知说些什么，周夫人看见便在屋里道：‘这两个丫头又背着咱们倒腾什么呢，一个丹阳成日里像放出笼的鸟儿似的也就罢了，怎么我们雪梨也学成这样了？‘丫鬟老婆子听的不禁大笑，红樱一面笑一面走出来道：‘你们两个还不快进屋里来，有什么话不能对着太太说的。‘雪梨听见忙扭身说就来，又拉上丹阳笑道：‘好了，如今不需我通传，倒是你自个儿去跟太太说吧。‘丹阳便笑进来给周夫人问了安，才道：‘太太，大爷使我来回太太一声，说今儿是巧哥儿的生日呢。‘青苹站在周夫人身后也正掂量要不要说这事，忽闻丹阳说出来，心头一喜，只做不经意笑道：‘正是呢，那日太太叫我送了哥儿和大爷回去，我还曾问过巧哥儿年岁，说是七夕节生的，才起了这么个名字。‘周夫人笑叹道：‘怨不得他名字里带个巧字，原是从这上得来的。亏得你们想起来，快叫人给哥儿备些礼，送去大爷屋里。你们平日也有和哥儿玩的好，别忘了给他拜个寿。‘青苹雪梨忙都答应了，便去后面登梯子上了阁楼，取了一匹尺头，一柄雕花檀香扇，并一个鸡心荷包。因青苹早有准备，便同送去了自己打的一个长命百岁的盘长结，坠在荷包上。
那里巧儿正因为周福襄吵嚷着为自己祝寿闹的哭笑不得，只得坐在屋里受了众人一拜，又起身一一作揖还礼回去。此刻青苹雪梨进来，都道好热闹的所在，忙也拜寿问好，将周夫人送的寿礼献上，巧儿少不得要去周夫人那里磕头谢了。亏得周老爷近日身子不适，斋戒静修，不让人打扰，要不那边也要跑一趟的了。
一时众丫鬟吃了茶，拜完寿正说笑的时候外头的人来叫唤，说是车马已经备下了。青苹与雪梨便忙忙的回去伺候周夫人，周福襄也携了巧儿的手道：‘咱们也快些出去，听说绣花大会就开在桥下，那边的酒肆已经包了雅间了，去的早些也可歇一会子吃茶闲谈。‘巧儿正觉一通贺寿下来心神皆累，闻说忙点头道好。明月丹阳杏花梅花四个大丫头跟随，又有两个小丫头抱着夹毡等物，正门外三四辆马车已经停顿妥当。因周福襄是男子，不与女眷同行，故而巧儿和他同乘了一辆骡车先行一步过去，明月丹阳等人则做了另一辆马车跟在后面。
未等他们到场，远远的就听见桥下边锣鼓喧天，彩绣招展，分外的喜庆。巧儿打起车帘看了，各处都打扮的金翠辉煌，来往行人虽无十分姿色，倒也衣衫绚丽，且村姑老妪众多。她便含笑放下帘子，回身道：‘这场大会先不说它意欲为何，只看合村老小都如此兴致盎然，便是它的得意之处了。‘周福襄忙也打起车帘往外看，由于他在家读书时日长久，又一贯的不出二门，甚少出来玩耍。此刻兴致方浓，且有巧儿陪伴左右，不由得十分愉悦，直看得眼花缭乱，竟不曾见到青儿从帘子前闪过去。
