巧儿笑了欲语，周福襄正换了一身云白府绸夏衣出来，看她二人站在一处嘀咕，便道：“姐姐和天巧在说什么，要有新鲜的事也让我知道知道。”
青苹唬了一跳，转过身看他神采顾盼，明耀如春，真正的佳公子模样，又是笑又是赞道：“偏你耳朵灵，我们还没说什么呢，你就过来了。好好地怎么把衣服换了，照我说这样热的天气，待会子吃饭的时候还会有的汗流呢，若都是你这样，府里一日的衣服竟洗不完了。”
明月恰此时端了黄铜盆出来泼水，听她这么说，便道：“姐姐不知这里的缘故，我们这位爷最是娇贵，也不知是不是西海龙王托来的，竟是个天生的水娃。便是秋季里暖了些，他也能流出许多汗来，更别说是夏日了。这也倒罢了，偏他又有个怪癖，流了汗必是要换衣裳的，若是不换，隔日一早准能起了一身的痱子来。姐姐说一日两三换就觉得了不得了，没见的到了八月里，别说白日里要换，夜里他睡了我们都不敢睡的，总要再替他换一身中衣才使得。”
青苹和巧儿便都笑了，青苹道：“那倒真是怪癖，这也可谓是富贵病了，亏得托生在咱们这样的人家，换了别人，大爷可不难为死。”说着，又推了巧儿一把道，“你也不比他好到哪里去，见风就咳嗽，雨点大的声音都能惊醒，可喜是长到这么大了。”
她因是自小看着巧儿长大，所以熟知巧儿的一切，听得明月那样说，心里只顾着疼宠巧儿，竟忘了这里已经不是贾府了，巧儿也不再是自己该忠心侍奉的小主。故而一席话说出去，不单是周福襄和明月感到诧异，便是巧儿都惊住了，不住的拿眼看她。
青苹也自回神，深悔口误，倒是周福襄不辨因果，笑着道：“听姐姐这么说，莫不是方才你和巧哥儿背着我们说这个来的？”
巧儿忙遮掩笑道：“正是如此，方才姐姐细细问我是哪里人，家里如何，我便都说了，倒不知姐姐记性这样好。”
青苹也忙说正是这话，周福襄和明月才笑了，明月便道：“我们看巧哥儿知书识字的，背地里都说必不是寻常人家的孩子，只是不敢当着哥儿的面问过。听你这么说，巧哥儿家里也该富裕些才是，怎么会来我们这儿做书童呢？”
她问的直率，口中又没个遮掩，周福襄听见只怕巧儿要恼，忙掩口干咳了几句，想要将话题换过去。巧儿明白他的意思，只是想着与其让人疑惑，倒不如把话说开了，自己也省心一些，于是轻笑道：“年幼时家中也曾有过一些闲钱，只是后来父母多病，家父又是个读书人，不事农桑，只靠着祖荫过活，这两年不免有些捉襟见肘。看我年岁渐长，干脆放了我出来，找些活计贴补家用罢了。”
说的明月连连唏嘘，直道难得有此志气和孝心。这样说不上半日的话，青苹心中没了牵挂，巧儿也算完了一愿，且看周福襄换穿的整齐，不好再跟着自己走动，于是便只让明月青苹送到二门上。鹿儿便领了他出去，板儿也放了羊回来，两个人在门外聚首，结伴回家。
到了家里刘姥姥依旧照例问了他们几句做了什么，见了谁等话。天巧和板儿都随意说了两句，又问道王刘氏和狗儿夫妇有没有回来，姥姥说才到的家，便命他两个洗了手进来吃饭不提。
饭却说巧儿将那汗巾子带回了房，青儿自然看得见，拿在手中一个劲儿追问是哪里得来的。巧儿见她真心喜爱，做了个顺水人情，送给她道：“是周夫人给的，你问起来，我倒是说一件极有意思的事情给你听。”
青儿忙道：“什么事，你快说。”
巧儿便道：“上一回我不是做了一个松花色的汗巾子么，后来板儿哥拿去镇上卖了，回来说卖了个好价钱。你知道那松花的汗巾子卖去哪里了？”
青儿摇头不知，巧儿笑刮着她的鼻梁道：“傻子，这样的你都猜不到，当然是卖到周府上去了。”
青儿果然惊讶瞪大了眼，几乎不能相信，片刻才攥着手里的东西摇晃问她：“莫不是夫人还想把那一条送给你吗？若真是这样，天底下就再找不到这般巧合的事了。”
“可不是这么说的。”巧儿悠闲坐在炕上，两只手臂撑在身后，笑叹口气道，“怪道都说人算不如天算，我当初做那一条汗巾子的时候，只想着指望它添一笔收入，倒不想还有再见一面的时候，别说是你，初时我见了都纳罕的不得了。只道终归是卖出去的，怎好再拿回来，所以才选了这个大红的，听周夫人说还是杜绣山庄的东西呢。”
青儿笑了一声道：“怨不得这样好看，原是杜家的。咱们村里有句话，道是‘金绳索银绳索，不如杜家的细绳索’，说的就是他们家的绣活儿了。瞧这大花大朵的，看着都喜庆。”说罢，扯了那汗巾子便往腰上系去。
巧儿搭把手从后头帮她绕出来，仔细看了一回汗巾上的海棠牡丹等花，口内说道：“好虽好，只是配色太过俗气些，也太过艳丽了。汗巾子又不是上衫下裳，讲究的是易搭配为妙，这一条只为了富贵而做，若是搭配着衣裳穿，还要费心思才行。”
青儿系好之后，自得其乐转了一圈，听巧儿说罢，便笑坐在她身畔：“配色怎样我不知道，艳丽倒是真的，然而我却看着喜欢。你的事说完了，正好我也有一件事要和你说，我知道你对于这些针线上的精通非凡，那一回家里事多，我不好意思跟你讨要，这一次我可要狮子大开口，狠狠的向你索上一次。”
巧儿笑道：“小蹄子又打的什么主意，我身上能有什么东西值得你狠狠索要的？”
第六十六章杜家庄新开绣花会（2）
“倒不是你身上的东西。”青儿掩口笑了，竖起手指比划道，“只不过需要姐姐动动手罢了。我也是刚得的消息，听隔壁李大娘说，这几日杜家的那个大小姐杜柏芳不知中了什么邪，还没到七月呢，就四处让人带出话来，说是今年的乞巧节要办一场绣花大会，不论是否是杜绣山庄的人都可带上自家的绣品前去参赛，届时杜老爷和杜夫人都会出面主持，凡是绣的好的都有赏，最高的赏银有十两呢。”
巧儿不等她说完就笑道：“所以你要让我去参加那个什么绣花大会么？依我说，这说的容易做起来可难，大会是他们杜家自己开的，绣品也是他们杜家自己选的，谁能担保他们背地里不会玩猫腻，采选自家绣娘的绣品为一等呢？”
青儿低了头细想巧儿说的话，竟也十分在理，只好叹气笑道：“我还当可以赚上一笔呢，想着姐姐绣的东西若是得了那十两银子，咱们就可拿上它再去买几匹缎子，置办几身夏衣了。”
“那也只是想的美。”巧儿轻点青儿的脑门，抬手将她腰间的汗巾子解下来，叠在她床头上，这里自己卸妆解衣，收拾一番****睡下。瞅着青儿还坐在那里不动弹，只好半抬了头笑道，“快些睡吧，我答应你，不论好歹，过两日给你做个****围上。入夏热的人烦躁，省的你夜里翻来倒去，被子掉了一半都不知道，别的冻着肚子。”
青儿欢喜一笑，扑过来抱着巧儿的头道：“好姐姐，我就知道你是心疼我的。”
巧儿让她闹腾的又是好笑又是无奈，忙挣脱开道：“那也只看我得不得闲了，快睡吧，明儿还得早起呢。”说完自己倒头睡了，青儿便也上了炕，一宿无话。
却说青儿只为了等巧儿得闲，竟是又等了四五日。原来这杜家开绣花大会果然是有目的的，只是不像巧儿说的那样简易，只因那日杜家母女两个从周夫人那里见了这么一条出众的松花汗巾，心里便委实有些放不下。暗道若是自家绣娘绣的倒也还罢了，回去查探一番训斥几顿就完了。却不想人外有人天外有天，除却杜家的人，竟然还有更高明的人在，绣的既素淡又脱俗，倒比自个儿拿去的大红汗巾子还好上一倍。这口气换做旁人或许咽的下去，可偏偏那条大红的汗巾子是杜小姐花费了许多的功夫亲自绣成的，不成想刚露面就被不知名的人给比下去了，要她服输倒不如登天来的容易些。
故而从周府一出来，杜小姐便命人仔细搜查去了，说来也巧，那几日正赶上巧儿接了和亲王的差事，竟没有闲工夫做些别的，杜家的小厮从镇上转了几次都没再买到像样的绣品。荣锦堂的掌柜并小伙计又被换了遍，问什么都是三不知的模样，小厮们跑了几趟，实在无法只得说了寻不到等话。把个杜小姐气到了极处，竟生出一个法子来。
她想那人既然能把汗巾子拿去镇上卖了，家中肯定过的不如意，倒不如用些利益哄她出来，待到真身现了原形，再将新帐老账一块儿算了，方是上策。如此便有了这场不伦不类的绣花大会，只是乡野村民多属愚昧，一听杜家要办大会，且赢了的有银子拿，谁不乐意自家的女儿绣花去？原本安安静静的村落，只为了这一场大会，倒无端热闹起来。
这般吵吵嚷嚷，周府的人自然也听到了消息，周福襄因那一回与杜柏芳有过一面之缘，想她也是个钟灵韵秀的女子，又听到这主意原是她出的，便在巧儿面前夸赞道：“自古女儿多灵巧，想那上古有补天的女娲，汉代有劝君的班婕妤，唐代有称量天下的上官昭容，前朝又有闻名遐迩的********夫人，可知我辈男子污浊一生，竟比不得巾帼女子半分。如今杜小姐能有这份心思，开一场绣花大会，想必自然有她不平凡之处，我倒是好奇的很，到时又不知有多少故事留待后人传说呢。”
