时光之轮7·剑之王冠 (罗伯特·乔丹)

艾雯觉得必须保持自己的声音清晰冷静，但必定还是有部分情绪泄漏了出来，因为麦瑞勒又开始试图解释了：
“吾母，转移一个约缚并没有那么严重，这实际上就像一个女人决定在她死后要由谁来照顾她的丈夫，她一定要让自己的丈夫归属于正确的人。”
艾雯狠狠地瞪着麦瑞勒，让麦瑞勒不由得后退了一步，差点被自己的裙子绊倒。不过艾雯这么做只是因为她对此感到惊讶。每次艾雯以为自己已经知道了最古怪的传统时，都会有一个更加古怪的传统忽然冒出来。
“我们并非都是艾博达人，麦瑞勒，”史汪冷冷地说，“护法也不是丈夫，对我们大多数来说不是。”麦瑞勒忿忿地抬起头。确实有一些姐妹和护法结婚，不过这样的人并不多。没有人会认真追究这种事，但有谣传说，麦瑞勒和她的三名护法都结了婚，这肯定是对传统的冒犯，即使是艾博达的法律也不允许这样。“并没有那么严重，你是这样说的，麦瑞勒？没那么严重？”史汪的表情和语气都仿佛是吃到了某种腐坏的东西。
“并没有法律禁止这样做。”妮索表示反对，她说话的对象是艾雯，不是史汪。“没有法律禁止转移约缚。”然后她皱眉瞪了史汪一眼，似乎是想让史汪闭上嘴，退到后面去。但史汪显然没受到影响。
“这些并不是重点，不是吗？”史汪问道，“即使已经过了——四百年，对不对？已经有四百年，甚至更久没有发生过这样的事——即使传统已经改变，如果你和沐瑞所做的只是单纯转移约缚，那你们很可能只需要躲过一些人的视线和责难，但你们没有征求他的许可，对不对？他没有选择。你也许是违背他的意愿约缚他的，实际上，你该死的就是这么做的！”
所有的拼图终于都出现在它们的位置上。艾雯知道自己应该像史汪一样感到嫌恶，违抗男人意愿的约缚和强奸没两样，而岚在这种事情上毫无抵抗力的程度，就像是一个乡下女孩被岚这么高大的男人逼到谷仓角落一样，或许是三个像岚这么高大的男人。在一千年前，两仪师们对这种事并非如此反感——即使是在今天，对于男人接受约缚时是否真正了解状况并真心同意，两仪师之中仍然会偶尔引发争论。有时候，伪善像阴谋和隐藏秘密一样，是两仪师精通的一项技艺。但问题是，艾雯知道岚一直拒绝承认他对奈妮薇的爱，他总是胡说些什么他注定会被杀死，不能让奈妮薇因他而成为寡妇。男人们总是在满口胡言乱语时却以为自己是理智而实际的。无论岚对她说些什么，如果奈妮薇有机会，她会放过岚而不约缚他吗？艾雯自己又会放过盖温吗？盖温说他会接受约缚，但如果他改变了主意……
妮索嗫嚅着嘴唇，但是找不到合适的言辞。她瞪着史汪，仿佛这都是史汪的错，但这跟她瞪着麦瑞勒的凶狠目光比起来，根本算不上什么。“我真不该听你的话，”她狠狠地说道，“我一定是疯了！”
麦瑞勒仍然保持着平静的面容，但她的身子微微晃动了一下，仿佛是膝盖软了。“我不是为了我自己才这样做的，吾母，您一定要相信我。这是为了救他。只要他安全了，我就会将约缚转给奈妮薇，沐瑞是想让我这样做的，只要奈妮薇——”
艾雯扬起一只手，麦瑞勒立刻闭上嘴，仿佛是艾雯捂住了她的嘴。“你要将岚的约缚转移给奈妮薇？”
麦瑞勒不确定地点点头，妮索点头的幅度则比麦瑞勒还要大，史汪则嘟囔着重复错误只会让结果更糟糕。岚的动作仍然没有慢下来。两只蚱蜢从岚背后的落叶中跳出来，岚转过身，剑光一闪，两只虫子几乎同时被劈碎了。
“你们的努力有收获吗？他是否比以前好些了？他在你们这里有多久了？”
“只有两个星期，”麦瑞勒回答，“今天是第二十天。吾母，这种治疗可能需要几个月，而且治疗结果也不能保证。”
“也许应该试试别的方法了。”艾雯自言自语地说道。她是在说服自己。岚现在的状况是任何人都难以掌握的，但不管有没有约缚，他应该属于奈妮薇，而不是麦瑞勒。
但是当艾雯向岚走过去的时候，心中突然冒出了强烈的疑虑。岚在剑舞中转过身，剑锋直接朝艾雯刺来，却蓦然停在半空，距离艾雯的脸只有几寸远。有人在艾雯背后惊呼了一声，艾雯则很高兴喊出声来的不是她自己。
紧皱的眉头下，一双气势夺人的蓝眸注视着艾雯，岚的面孔如同由刚硬线条组成的石雕。他缓缓地放下长剑。虽然外衣已经被汗水湿透，但岚的呼吸丝毫不显急促。“那么现在的玉座就是你了，麦瑞勒告诉我，她们推选出新的玉座。看来，你和我在很多地方非常像。”他的微笑像他的声音、他的眼神一样冰冷。
艾雯调整圣巾的手停了下来。她暗自提醒自己是两仪师，是玉座，但她还是想要拥抱阴极力。原来她一直都没发觉岚是一个多么危险的人。“奈妮薇现在也是两仪师了，岚，她需要一名优秀的护法。”她的背后传来一阵女人的嘟囔声，但艾雯一直把目光钉在岚身上。
“希望她找到一名传说中的英雄，”岚大笑了一声，“她的脾气需要一位英雄来对付。”
冰冷生硬的笑声让艾雯确认了自己的判断。“奈妮薇在艾博达，岚，你知道那是多么危险的一座城市，她正在搜寻一件我们迫切需要的物品。如果黑宗两仪师知道了她的任务，她们一定会不择手段地杀死她，并夺取那件物品。如果弃光魔使知道了……”艾雯之前就觉得岚的脸色很苍白，但现在他听见奈妮薇面临危险时，眼角突然痛苦地紧绷起来，这让艾雯确信，有权力得到他的是奈妮薇，不是麦瑞勒。“我要派你去找她，以一名护法的身份去守护她。”
“吾母！”麦瑞勒在后面急迫地说道。
艾雯一甩手，示意她噤声。“奈妮薇的安全就在你的手中，岚。”
岚没有犹豫，甚至没有瞥麦瑞勒一眼。“到艾博达至少需要一个月，爱瑞娜，给曼塔备鞍！”就在她将要转过身去时，岚抬起手，仿佛是要碰触艾雯的圣巾。“我向你和奈妮薇道歉，为了将你们带出两河。”然后他就迈着大步离开了，消失在他刚才走出来的帐篷里。没等岚走出两步，麦瑞勒、妮索和史汪已经跑过来将艾雯围在中间。
“吾母，您不知道您在做什么，”麦瑞勒喘息着说，“您这是在给一个小孩一盏点亮的油灯，又让他去谷仓里玩耍。当我感觉到岚的约缚转移到我身上时，我就在为奈妮薇做准备了，我本以为还能有一些时间，但她在眨眼间已经有了披肩，她还没有做好掌握岚的准备，吾母。不能是岚，不能是现在这种样子的岚。”
艾雯努力让自己平静下来，她们仍然不明白。“麦瑞勒，即使奈妮薇连一个火星也导引不出来……”奈妮薇确实不行，除非她处在愤怒的状态，“即使是这样，事情也不会有差别，你明白这一点，这与她是否能掌握他无关。有一件事是你做不到的，你没办法给岚一个任务，让岚相信自己必须活着去完成它。”这是拯救护法的最后一种方法，这个方法应该会比其他的办法都来得有效。“对于岚，只有奈妮薇的平安才是重要的，他爱她，麦瑞勒，而奈妮薇也爱着他。”
“怪不得……”麦瑞勒低声说道。但妮索难以置信的声音压过了她：
“哦，肯定没这回事，不能是岚。奈妮薇也许是爱岚的，或者她以为自己爱着岚，但自从岚还是一个没有胡须的少年时，女人们就在不停地追逐着他，偶尔也能将他虏获一天或一个月。他那时是个很漂亮的男孩，虽然现在他的样子已经有了巨大的变化，但他依旧充满了吸引力。”妮索瞥了麦瑞勒一眼，麦瑞勒微微皱起眉头，双颊出现一点红晕。这样的反应不算强烈，但也能说明一切了。“不，吾母，任何自以为虏获亚岚·人龙的女人，最终都会发现她们只是抓住了一把空气。”
艾雯不由得叹了口气。有些姐妹相信，对于约缚断裂的护法，最好的解救之道就是将他放进女人的怀中，让他和女人一同入梦，那样男人们就不会一心只想着死亡了。麦瑞勒似乎是打算亲自这样照顾岚。至少，麦瑞勒没打算和岚结婚，如果她是要将约缚转移给奈妮薇的话。只要奈妮薇不知道有这回事，她这样做就不必有什么担心。
“就这样吧！”艾雯心不在焉地对妮索说。爱瑞娜正熟练地勒紧曼塔的肚带，那匹高大的黑色战马高昂着头，并没有排斥爱瑞娜的动作，显然这不是爱瑞娜第一次碰触这匹黑马了。妮可拉站在远处的那株橡树旁边，双臂抱在胸前，盯着艾雯和其他人，看上去仿佛是要逃跑的样子。“我不知道爱瑞娜从你们这里得到了什么，”艾雯低声说，“但对于妮可拉的额外课程要立刻停下来。”
麦瑞勒和妮索不约而同地被吓了一跳，史汪的眼睛瞪得如同两只茶杯，幸好她在别人注意到之前就恢复了平静。“您真的是什么都知道，”麦瑞勒无力地低语道，“爱瑞娜只想待在岚身边，我想她是相信岚能够教导她作为号角狩猎者所需要的技能，或者也许她能让岚跟随她一同进行狩猎圣号角之旅。”