时光之轮7·剑之王冠 (罗伯特·乔丹)

“知道什么，你这个耳朵里长毛的蠢货？”史汪怒气冲冲地说着，将矮胖的坐骑向前催了催。
艾雯一边向史汪打个手势，一边说道：“麦瑞勒能听到我听的一切，加雷斯大人，她拥有我完全的信任。”
那名绿宗两仪师猛一抬头。从她震惊的眼神看来，似乎并没想到艾雯会那样说。最后，加雷斯点了点头。
“我知道，情况已经……改变了，是的，吾母。”他摘下头盔，将它挂在鞍头，然后有些不情愿地开口，谨慎地选着合适的字眼，“商人喜欢传播谣言，就像狗身上带着虱子一样，那些商人就带来了一个相当耸动的谣言。当然，我不是说我相信他们的话，但……”加雷斯似乎是在犹豫，“吾母，他们在路上听到一个故事，说兰德·亚瑟已经去了白塔，并向爱莉达宣誓效忠了。”
片刻之间，麦瑞勒和史汪脸上的血液仿佛都被抽干了，她们的样子就像是看到了无可挽回的灭顶之灾，麦瑞勒甚至在马鞍上摇晃了一下。而艾雯只能盯着加雷斯，然后仿佛回过神来一样突然大笑起来，让周围的人又吓了一跳。戴夏惊讶地跳了两步，最后立定在岩石山坡上。艾雯的神经也在此时镇定了下来。“加雷斯大人，”她一边说，一边拍了拍坐骑的脖子，“不会有这种事情发生的，相信我，昨晚我已经确认这件事了。”
史汪立即如释重负地吁了口气，随后麦瑞勒也做了同样的动作。艾雯看见她们的模样，又有了想笑的冲动，她们的样子就像是被大人安慰床下没有怪物的孩子，而不是波澜不惊的两仪师。
“听到您这样说实在是太好了，”加雷斯的话音里没有任何情绪，“但即使我遣走我所有的部下，这个故事还是会传到我的队伍里，它会像野火掠过这片原野般迅速传遍整支军队。”艾雯的笑意立刻消失了。如果放任不管，这确实会酿成灾难。
“明天我会派遣姐妹向你的士兵们公布事实。六位了解状况的两仪师是否足够？这里的麦瑞勒，以及雪瑞安、卡琳亚、波恩宁、爱耐雅和摩芙玲。”这些姐妹不会喜欢与智者们见面，但她们也不能拒绝她的要求。因为她们同样会努力阻止这个谣言的流传，至少她们应该会努力这样做。麦瑞勒稍微退缩了一下，随之又听天由命地抿了抿嘴。
加雷斯将一只手臂靠在头盔上，端详着艾雯和麦瑞勒，他一直都没有瞥史汪一眼。他的枣红马在岩石上蹬了两下，一群浅蓝色翅膀的鸽子从几步外的灌木丛中飞上半空，让戴夏和麦瑞勒的栗色马惊退了几步。加雷斯的坐骑纹丝不动。他显然已经听说过通道的事情，只是他不可能真正知道所谓的通道是什么，而且他肯定不知道特·雅兰·瑞奥德。两仪师习惯于隐瞒秘密，而且反叛的两仪师不会让爱莉达知道这些秘密，尤其是梦的世界，因为外人看不到关于它的迹象，所以这个秘密是很容易守住的。不管怎样，加雷斯不会对这些事主动提出疑问，也许他现在已经习惯了两仪师和她们的那些秘密。
“只要她们直接把情况说清楚，”最后加雷斯说道，“但即使她们只有些许的隐晦……”他的目光并不是在胁迫，只是在强调重点，他似乎很满意自己从艾雯脸上看到的讯息。“看来您做得很好，吾母，我希望您能继续获得成功。今天下午我会来找您，我们应该定期见面，我会前去您指派给我的一切地方。我们应该开始拟定坚实的计划，确保您在我们到达塔瓦隆后能立刻登上玉座。”
加雷斯的语气仍然带着戒备，很可能他并没有完全确信未来会有什么样的进展，或者能对麦瑞勒信任到什么程度。而艾雯在片刻之后才意识到他在做什么，这让她的呼吸停滞了一下。也许她已经习惯于两仪师别有深意的言辞，但……加雷斯刚刚所说的意思是，这支军队是她的。艾雯确信这一点——不是评议会的，不是雪瑞安的，是她的。
“谢谢你，加雷斯大人。”这样似乎并不够，因为加雷斯只是谨慎地点了一下头，然后目不转睛地看着她，仿佛是在确认她刚才的想法。突然间，艾雯心中出现了成千上万个问题，其中大多数即使是在只有他们两个人的时候也不能提出来的。可惜的是，艾雯还不能让自己完全信任这个男人。保持谨慎，直到你完全确信，然后再给自己多一点谨慎。这句古老的谚语很适合用在所有与两仪师有关的事情上。即使是最好的男人也会向他们的朋友透露一些事情，也许愈是机密的信息，他们愈喜欢挂在嘴边。“我相信你还有上千件事情要关心，所以今天上午你的时间并不充裕。”艾雯说着，收拢了缰绳，“你去忙你的事情吧！我们要单独跑一会儿。”
加雷斯当然表示反对，他几乎变成了一名护法，喋喋不休地谈论着两仪师也不可能同时兼顾所有地方，也会被一支暗箭杀死。艾雯决定，下一个这样教训她的男人一定要为此付出代价。三名两仪师的战力绝不亚于三百个男人。不过，虽然加雷斯一直还在不悦地嘟囔着，但除了遵命之外，他别无选择。戴上头盔后，他并没有循原路返回，而是策马沿着崎岖的山坡向商队跑去。在艾雯看来，他这样做确实会更好一些。
“你来带路，史汪。”加雷斯跑出十几步之后，艾雯说道。史汪瞪着加雷斯的背影，仿佛他一直都在骚扰她。然后她哼了一声，扶正草帽，掉转马头——或者说是猛地扯过马头，催赶着矮马向前走去。艾雯示意麦瑞勒跟上，像加雷斯一样，这个女人别无选择。
一开始，麦瑞勒不停地用眼角瞥着艾雯，显然以为艾雯立刻就要提起派遣姐妹前往白塔的事情，并在为隐瞒这件事而寻找借口。艾雯在马背上沉默得愈久，她就愈难以在马鞍上坐稳。没多久，麦瑞勒就开始舔嘴唇了，她还保持着两仪师的平静，但这层平静的外壳上已经出现了裂缝。沉默真是个非常有用的工具。
一段时间里，她们只能听到马蹄声和灌木丛中偶尔的鸟鸣。但随着史汪在返回营地的路上稍微向西一拐，让她们都知道接下来的目的地。麦瑞勒似乎是更加不安了，仿佛她的屁股下面铺了一层荨麻般。也许史汪搜集的那些零碎信息确实有些价值。这时史汪又向西拐了个弯，她们面前的道路两侧出现了两座奇怪的山丘，模样就像是正在朝对方鞠躬。麦瑞勒在这里勒住了缰绳。
“在……在那个方向有一座瀑布，”她一边说，一边指向东方，“在干旱之前，它也不是很大，但即使是现在，那里也很漂亮。”史汪也停下来，带着一点微笑回头看过来。
麦瑞勒在隐藏什么？艾雯对这一点很好奇。她瞥了那名绿宗姐妹一眼，却惊讶地发现麦瑞勒帽沿阴影的边缘闪烁着一丝汗光。能让两仪师出汗的事情——艾雯绝对不会放过。
“我想史汪带的路肯定能让我们看到一些更有趣的东西，对不对？”艾雯一边说一边掉转马头。麦瑞勒几乎要蜷缩在马鞍上了。“走吧！”
“您全都知道了，是吗？”当她们跑过那两座山丘时，麦瑞勒一边微微颤抖，一边嘟囔着。现在已经有不止一滴汗水从她的脸上滑落——她受到的震撼一定彻底撼动了她的心扉。“一切的一切，您怎么……”突然间，她在马鞍上绷直了身体，两只眼睛紧盯着史汪的后背。“是她！史汪从一开始就是您的人！”她的语气几乎可以用愤慨来形容，“我们怎么都瞎了眼？但我仍然不明白，我们一直都那么谨慎。”
“如果你想要隐瞒什么，”史汪头也不回地说道，“那就不要故意到南方去买硬币胡椒。”她的声音里充满了轻蔑。
硬币胡椒是什么东西？她们在说什么？麦瑞勒的身体在发抖，史汪并没有加重语气就似乎快把麦瑞勒压倒了。麦瑞勒又舔了舔嘴唇，仿佛她的唇忽然干裂了。
“吾母，您必须明白我这么做的原因，我们的原因。”她的声音已经到了狂乱的边缘，仿佛她只穿着衬衣，面前却站着一半的弃光魔使。“不只是因为沐瑞这样要求，不只是因为她是我的朋友，我不想让他们死。我恨那样！我们之间的束缚有时候对我们很严厉，但对他们只会更严厉。您必须明白，您必须明白！”
就在艾雯认为麦瑞勒要把一切都说出来的时候，史汪拉住坐骑，转头看着她们（这让艾雯差点就要甩史汪一巴掌）。”如果你带我们走完剩下的路，对你也许会更轻松一些。”史汪冰冷而又厌烦地说道，“合作也许能让状况更和缓一点，虽然也许只是一点。”
“好，”麦瑞勒点着头，两只手不自然地揉搓着缰绳，“好的，当然。”
随后她走到了最前面，眼里就像是马上要落下泪水的模样，史汪跟在后面。艾雯相信，在这一瞬间，史汪露出松了口气的神情。艾雯觉得自己就要爆炸了。什么束缚？和谁的束缚？让谁死？“我们”指的又是谁？雪瑞安她们？但她不能问史汪，麦瑞勒会听到她们的对话，而在这个时候暴露自己的无知不会是个好主意。一无所知的时候，闭上嘴才算聪明。谚语就是这么说的。艾雯又想起了另一个谚语——隐瞒一个秘密，就要隐瞒另外十个秘密。除了跟在这两名姐妹身后，继续保持沉默之外，艾雯什么都做不了。但史汪是应该受到指责的，史汪不该向她隐瞒秘密。艾雯咬着牙，努力显示出耐心和冷漠的样子。聪明的样子。