时光之轮7·剑之王冠 (罗伯特·乔丹)

安诺拉颤抖着，调整了一下披肩，才恢复了两仪师的镇静和威仪。“我是安诺拉·勒瑞森，真龙大人，属于灰宗，”她完全没提及自己被屏障的事，以及有男人导引的事，仿佛她做出回答是完全出于自己的意愿，“我是梅茵之主贝丽兰的资政。”所以为什么海芬会像个疯子一样笑了起来，他认出了这个女人。佩林却一点也不觉得好笑。“您明白，这是必须保密的，”她继续说道，“因为提尔对于梅茵和两仪师的态度都很差。但我想，现在我已经不需要对这个身份保密了，是不是？”安诺拉又转向克拉瓦尔，语气也变得严厉：“我让你思考你应该想到的事情，但两仪师不会仅凭别人的命令就成为资政，尤其是当她们已经成为别人的资政时。”
“如果贝丽兰确认了你的故事，”兰德说，“我会让她负责监管你。”他又看了王冠一眼，才似乎第一次意识到这堆黄金和宝石还在自己手里。他非常轻柔地将它放到覆盖着丝绸的太阳王座上。“我不认为所有两仪师都是我的敌人，并不完全是，但我不会被阴谋陷害，不会被控制，不会再有这样的事了。选择权在你手上，安诺拉，但如果你选择错了，你就会到智者那里去，或者那时你已经没命了，我不会捆缚住殉道使的手脚，而你将为自己的错误付出代价。”
“殉道使，”安诺拉平静地说，“我明白。”但她还是用舌头舔了舔嘴唇。
“真龙大人，克拉瓦尔密谋要毁弃她立下的效忠誓言。”佩林是那么希望菲儿能开口说说话，但当菲儿真的开口说话时，他却吓了一跳。这时，菲儿已经走出了近侍的队伍，她谨慎地选择着言辞，并且以将要捕食的猎鹰般的姿态俯视着那个将要成为女王的人。光明啊，她真是美极了！“克拉瓦尔发誓在所有事情上遵从您，支持您的法律，但她在暗地里拟定计划，要从凯瑞安驱逐艾伊尔人，让他们前往南方，并在您回来之前将一切恢复旧貌。她还说，即使您能回来，您也不敢改变她所做的任何事。她把这些都告诉了她的近侍麦芮，麦芮把这些告诉我以后，很快就消失了。我没有证据，但我相信她已经死了。我相信克拉瓦尔在后悔自己向别人暴露了太多想法。”
多布兰抬步向高台上走去，他将头盔夹在胳膊下，面孔如同一块铁板。“克拉瓦尔·赛甘，”他庄重的声音传遍了大厅的每一个角落，“以我光明之下不朽的灵魂，我，多布兰，塔波文家族的家主，指控并确认你有背叛之罪，对此的处罚将是死刑。”
兰德仰起头，闭上了眼睛，他的嘴唇在微微翕动。佩林知道，只有自己和兰德能够听见他在说些什么。“不，我不能，我不会的。”佩林明白了他迟迟不行动的原因。兰德正在寻找解决的办法，佩林希望他能找到。
克拉瓦尔肯定没听见兰德在说些什么，但她也在寻找出路。她慌乱地向周围看着，看着太阳王座，看着其他近侍们，看着群集在下面的贵族，仿佛他们会上来保护她，但那些人的脚仿佛黏在地板上。他们都保持着谨慎的漠然，汗涔涔的面孔对着她，目光却在躲避着她。一些人的眼珠不时偷偷转向殉道使，没有人敢正眼瞧他们。贵族和殉道使之间原本已经拉开很远的距离，现在正进一步变得更远。
“谎言！”克拉瓦尔嘶声说道，她的手拉扯着裙摆，“全都是谎言！你这个卑鄙的——”她朝菲儿走进一步。兰德伸出手臂挡在她们中间，但克拉瓦尔似乎没看见他的这个动作。菲儿看上去则仿佛是希望兰德让克拉瓦尔这样做，任何攻击菲儿的人肯定会大吃一惊。
“菲儿没有说谎！”佩林咆哮着。至少她不会在这种事情上说谎。
克拉瓦尔再次恢复了镇静，虽然她个子不高，但她努力让自己的每一寸身高都发挥作用，佩林甚至对她的努力有些钦佩。但她谋杀了麦朗、马林金和那个麦芮，只有光明知道她还杀死了什么人。“我要求得到公正的对待，真龙大人，”她的声音冷静、庄重而高贵，“对于这些……恶行，没有任何证据。难道凭一个已经不在凯瑞安的人就能指控我说过我从没说的话？我要求真龙大人秉公判决。以您自己的法律，必须有证据才能指控罪名。”
“你怎么知道她不在凯瑞安了？”多布兰问道，“她在哪里？”
“我相信她已经走了，”克拉瓦尔向兰德回答道，“丢下了服侍我的工作，我用莉艾尔替换了她。”她朝左侧的第三名近侍指了一下。“我不知道她去了哪里。如果她还在这座城市里，就把她带来吧！让她当着我的面用那些荒谬的罪行指控我，我会把她的谎言摔回她的脸上。”菲儿用杀人的眼光看着她。佩林希望菲儿不会向她掷出藏在身上的匕首，在极度愤怒时她很有可能这样做。
安诺拉清了清嗓子，她一直过于仔细地审视着兰德，甚至让佩林都感到不舒服。她忽然让佩林想起了维林，维林也曾经用这种鸟观察虫子的眼神审视过他。“能否让我说一句，兰……啊……真龙大人？”看到兰德点头，她便整了整披巾，继续说道：“对于年轻的麦芮，我只知道有一天上午她还在这里，但没有等到天黑，她已经不见了踪影，没人知道她去了哪里。但马林金大人和麦朗大君就不一样了，梅茵之主带来了她的两名最优秀的捕贼人，他们擅长于侦破罪行。他们已经将两个人带到我面前，就是这两个人在街上刺杀了麦朗大君。不过这两个人坚称他们当时只是拉住了麦朗的手臂，实行刺杀的另有其人。捕贼人还将一名仆人带到我面前，就是她在马林金睡前爱喝的调味酒中下了药。她也说自己是无辜的，如果马林金不死，她那有病的母亲和她就都将性命难保。我相信她说的是实话。她供认后解脱的神情不可能是假装的。两名匪徒和那名女仆都承认了一点：他们得到的命令是出自克拉瓦尔女士本人之口。”
随着两仪师的陈述，挑衅的神情从克拉瓦尔脸上消失了，她的身体也像浸湿的抹布一样，一点点软了下去；她还能站着真是令人感到不可思议。“她们承诺过，”她喃喃对兰德说着，“她们承诺过你永远也不会回来。”克拉瓦尔急忙用双手捂住了嘴，但已经太迟了，她的眼睛从眼眶中突了起来。佩林希望自己没听到过从她喉咙中发出的声音，那不该是人类发出的声音。
“背叛和谋杀，”多布兰的声音听起来很满意，那种尖锐的呜咽声没有对他造成任何影响，“处罚仍然是一样的，真龙大人。死亡，根据您的新法，谋杀犯将被绞死。”不知为什么，兰德现在注视的人是明，明望向兰德的眼神里充满深深的哀伤。不是为了克拉瓦尔，而是针对兰德。佩林有些怀疑明看到了某个幻象。
“我……我要求被斩首。”克拉瓦尔用一种像是要被勒死的声音说道，她的脸上显露出颓丧的表情，此时，她似乎苍老了许多，眼睛里闪动着赤裸裸的恐惧，但仍然在做着最后的挣扎，争取最后那些微不足道的权利。“这是……这是我的权利，我不要……像平民一样被吊死！”
兰德似乎在和自己争斗着，他以那种令人不安的方式摇着头。当他最后开口说话时，他的声音如同冬夜般冰冷，和铁砧一样坚硬。“克拉瓦尔·赛甘，我剥夺你的爵位，”他说出的每个字都像一根深深打进墙壁的铁钉，“我剥夺你的领地、宅邸和财产，你所拥有的一切，除了你穿的这身衣服。你是否……你有没有一片农场？一个小农场？”
兰德的每一句话都让这个女人踉跄一下，她仿佛喝醉酒般摇晃着，发不出声音地说着“农场”这个词，好像以前从没听过这个词一样。安诺拉、菲儿，所有人，都带着困惑或好奇的神情望着兰德。佩林也一样。农场？刚才这座大厅是寂静的，现在这里连呼吸的声音都快消失了。
“多布兰，她有没有一个小农场？”
“她拥有……曾经拥有……许多农场，真龙大人。”那名凯瑞安人缓缓地回答，很显然，他并不比佩林更了解现在的状况。“其中大多数规模都非常庞大，但靠近龙墙的土地一直都被分割成许多小块，一般不超过五十皮。在艾伊尔战争期间，居住在那里的人把它们全都抛弃了。”
兰德点点头：“应该是对此进行改变的时候了，有太多土地荒废过久，我希望人们能迁回到那里，重新在那些土地上耕种！多布兰，你要找出克拉瓦尔在龙墙附近拥有的土地中最小的一块，克拉瓦尔，我将你流放到那个农场去。多布兰会让你得到农耕工作所需的一切，会有人教你照料土地。有卫兵看守你，确保你终生不会离开那处农场超过一日的距离。这是你的任务，多布兰。我希望她在一个星期之内上路。”多布兰满脸困惑地犹豫了一会儿，才点了点头。佩林现在听到大厅的人群中窃窃私语的声音，没有人明白为什么克拉瓦尔不会死，也没有人明白为什么会有这种处罚。财产没收的事情以前也有过，但从没有过没收一切财产和领地，爵位更是不可被剥夺的。贵族也会被流放，甚至是终生流放，但不会被流放到农场去做工。
克拉瓦尔立刻就做出了反应，她的眼睛向上一翻，全身瘫软地向下摔去，眼看就要从高台的阶梯上滚落。佩林冲过去想要扶住她，但已经有人在他之前行动了。还没等他迈出一步，克拉瓦尔已经停住了。她的脑袋歪在一边，全身无力地垂挂在半空中，显然已经失去了知觉。那股力量将她抬起，轻柔地放在了太阳王座前面。佩林相信这是兰德干的。殉道使们一定会任由她跌到地面上。