时光之轮7·剑之王冠 (罗伯特·乔丹)

兰德从枪姬众之中走了过去，明仍然紧跟在他身边。当兰德停住脚步时，以佩林为首，多布兰和海芬也跟了上来；当然，还有亚蓝，他就像佩林的影子一样。兰德将他们每一个人都仔细地审视一遍，然后缓缓点点头，他看佩林的时间最长，也花了最长的时间才对佩林点头。那名灰发的凯瑞安人和年轻的梅茵人面容如同死人一般。佩林不知道自己现在是什么表情，但他能感觉到自己紧咬的牙关。没有人能伤害菲儿，无论菲儿做了什么，无论出于什么样的原因，无论他要用什么样的手段保护她。
他们走过镶嵌在蓝色地板上的巨型黄金日升图案，直到王座前面才停住脚步，靴子敲击地板的声音在寂静的大厅中显得十分宏亮。克拉瓦尔双手抓住裙子，不停地舔着嘴唇，她的目光一直在兰德和大厅门口之间来回游移着。
“在找两仪师？”兰德的声音在大厅中响起一阵回声，他的微笑让人很不安，“我命令她们去了艾伊尔营地。如果艾伊尔人不能教会她们懂得礼貌，那么就没有人能做到了。”一阵惊骇的议论声在人群中响起，很快又沉寂了下去。恐惧的气息更强了。
克拉瓦尔哆嗦了一下，“为什么我要找——”她深吸一口气，恢复了庄严的神态。她是一名容貌俊美的中年女人，黑发上还没有半点灰丝，即使没有头上的王冠，她也有着帝王般的雍容仪表。她天生就是统治别人的人，至少她自己这样认为。她那双善于审时度势的眼睛显露出一种严酷的聪慧。“真龙大人，”她行了个非常深的屈膝礼，反而让这个动作看起来带有一点嘲讽的意味，“欢迎您回来，凯瑞安欢迎您回来。”
兰德缓缓地走上了王座高台，明仿佛要跟随他，但她只是双臂交叠站在原地。佩林则跟了上去，他要靠近菲儿，但他却突然停住。是菲儿的目光让他停下了脚步，那目光像克拉瓦尔的一样充满了刺探的意味。既是对兰德，也是对他。佩林希望能嗅到菲儿的气味，不是为了发现其中的原委，只是为了能嗅到她。但香水和恐惧的浪涛太过强烈了。为什么她不说话？为什么她不朝他走过来？或者给他一个微笑？一个微笑就好。
克拉瓦尔稍显有些僵硬，但也仅此而已。她的头顶不超过兰德的胸口，但加上塔形的发髻几乎就和兰德一样高了。兰德的目光扫过她的面孔，又依次扫过王座旁的那些女子。看到菲儿时，他也许停了一下，但佩林并不确定。
兰德用手按住太阳王座一侧厚重的扶手：“你知道我要把这个交给伊兰·传坎。”他的声音没有显露出任何情绪。
“真龙大人，”克拉瓦尔用平缓的声音回答道，“凯瑞安已经太久没有统治者了——一名凯瑞安人的统治者。您亲口说过，您对太阳王座没有兴趣。伊兰·传坎确实拥有些许的继承权，”她做了个小小的、否决意味的手势，“如果她还活着的话，有传闻说她已经死了，就像她母亲那样。”说出这件事是一个冒险的举动——有许多谣言说是兰德杀死了她们母女——但克拉瓦尔不是个胆小的人。
“伊兰还活着。”这句话就像兰德前面说的话一样刻板，但兰德的眼里燃烧着火焰。佩林也无法分辨出兰德的气味，但他不需要鼻子就知道，愤怒的风暴正在他面前凝聚。“她将戴上安多的王冠，以及凯瑞安的王冠。”
“真龙大人，已经做过的事不可能取消，如果您觉得遭到了冒犯……”
克拉瓦尔拼尽一切努力保持庄严和勇气，让自己不至于颤抖，但兰德已经伸手抓住了太阳王冠，随着一阵刺耳的金属折裂声，王冠断开了。当它离开克拉瓦尔的头顶时，她的塔形发髻几乎没有遭到破坏。然后王冠被缓缓拉直，有几颗闪亮的黄色石头从镶嵌它们的凹槽中蹦落在地上。兰德举起那根被拉直的金属条，缓缓地，那段金属又自行弯回成圆圈的弧度，直到接合在一起……也许殉道使们能看清发生了什么事，但佩林完全看不懂。那顶王冠明明断裂了，但只是一瞬间之后，它又完整如初。贵族们没有发出任何声音，甚至没有任何脚步挪动的声音。佩林觉得这种反应也许是因为恐惧所致，在他的鼻子里，彻底的惊骇已经压倒了任何其他气息，它所代表的不是颤抖，而是惶恐的痉挛。
“任何能做出来的事，”兰德轻声说，“都可以被复原。”
克拉瓦尔的脸上完全没了血色，从头顶垂下来的几绺发丝让她的样子显得有些狂乱，仿佛是被逼到了绝境。她咽着口水，反复张了两次嘴才发出声音：“真龙大人……”那是一阵带着喘息的耳语。但她接下来的声音愈来愈响，其中夹杂着绝望的情绪，她似乎已经忘了在场的所有其他人。“我一直遵循您制定的法律，施行您的政策，即使它们有悖于凯瑞安古老的律法，有悖于所有传统。”她可能指的是那种允许贵族在杀死农夫或工匠后可以摆脱罪名的法律和传统。“真龙大人，太阳王座应该由您指任的人坐上去，我……明白这一点，我……我错了，我不该在没有得到您的允许时就占据它。但我有这样的权力，这是血统赋予我的权力。如果我必须经由您的手才能得到它，那么就请把它给我吧！我有这个权力！”兰德只是看着她，什么都没说。他似乎是在倾听，但并不是在听克拉瓦尔说话。
佩林清了清嗓子。为什么兰德要做这种拖延？这件事已经结束了，或者是几乎结束了，就赶快把其他所有该做的事情解决掉吧！然后自己就能带着菲儿离开，好好和她谈一谈。于是佩林问道：“你是否有权力谋杀马林金大人和麦朗大君？”他确信这是克拉瓦尔干的，他们是克拉瓦尔在王位争夺中最大的竞争对手。至少克拉瓦尔和他们两个会这样认为。为什么兰德只是站在那里？这些事他也全都知道。“贝丽兰在哪里？”
这句话刚一说出口，佩林就恨不得把它再咽回去。菲儿只是瞥了他一眼，她的面容仍然像是罩着一副彬彬有礼的冰冷面具，但那一瞥足以让水中爆起火焰。俗话说，嫉妒的妻子就像是你床垫里的黄蜂巢，无论你怎么躲闪，早晚总是会被叮到。
“你竟敢用如此卑劣的罪行指控我？”克拉瓦尔问道，“你没有任何证据，本来就不可能有证据！我是无辜的。”突然间，她似乎回想起自己是在什么地方，正有无数贵族肩并肩地站在这里，听着、看着所发生的一切。不管怎样，她是有勇气的。她站直身体，努力瞪视着兰德的眼睛，同时又尽量不让自己的头仰得太高。“真龙大人，九天前，日出之时，我根据凯瑞安的律法和传统加冕为凯瑞安女王，我会遵守效忠您的誓言，但我是凯瑞安女王。”兰德只是盯着她，仍旧一言不发。佩林现在能确认，兰德感到了困扰。“真龙大人，我是女王，除非您废除我们所有的法律。”兰德保持着沉默，不眨眼地盯着她。
为什么他不结束这一切？佩林暗自寻思。
“这些对我的指控是虚假的，他们疯了！”看到兰德一直没说话，克拉瓦尔不安地转过头：“安诺拉，给我一些建议，安诺拉！给我建议啊！”
佩林觉得她是在对菲儿身边的某一名女子说话。从王座背后走出的那名女子并没有穿着近侍的条纹裙装，她有一张宽阔的脸、一张大嘴和鸟嘴般的高鼻子，她的一头黑发编成了几十根细长的辫子，她有一张光洁无瑕的脸。令佩林惊讶的是，海芬的喉咙里响了一声，然后那名梅茵人就露出了笑容，而佩林身上的汗毛早已竖直起来。
“我不能这样做，克拉瓦尔，”那名两仪师带着塔拉朋的口音说道，她的双手整理着有灰色流苏的披肩，“恐怕我让你误解了我们之间的关系。”她又深吸了一口气，才继续说下去：“不……不需要这样，兰德大人。”她的声音一时间变得有些不稳定。“或者是真龙大人，如果你希望我这样称呼你。我向你保证，我对你绝无恶意。如果我有的话，在你知道我的存在之前，我就会攻击你了。”
“如果你这样做，你早就死了。”兰德的声音如同冰冷的钢铁，他的表情比他的声音更加冷酷。“我并不是屏障你的人，两仪师。你是谁？为什么你会在这里？回答我！我没有太多耐心对付……你这种人，或者你想被揪到艾伊尔营地去？我打赌，那里的智者会让你供出所有的话。”
这个安诺拉不是个脑筋迟缓的家伙。她瞥了亚蓝一眼，又转头望向走道上殉道使站立的地方。她知道兰德所指的就是那些身穿黑衣的人，他们的脸上像她和兰德一样，看不见半点汗滴。年轻的佳哈看着她的样子，就像是鹰看着老鼠。罗亚尔也站在他们中间，一把大斧靠在他的肩头，看上去极不协调。而巨森灵的一只大手正努力地同时握住一只墨水瓶和一本书册，他笨拙地将书册的另一端顶在自己的胸口，另一只手则握着一根比佩林的拇指还要粗的钢笔，用最快的速度在书册上记录着什么。他竟然在这个地方做笔记！
贵族们和安诺拉同时听清楚了兰德的话。他们刚才一直在不安地看着那些戴面纱的枪姬众，现在他们则开始拼命从那些殉道使身边退开来，以至于他们挤得像是桶里的鱼。不时有人晕倒，但因为被挤在人群里，才没倒下去。