时光之轮7·剑之王冠 (罗伯特·乔丹)

“第三次，”多布兰喃喃地说道，“那就是说，她的加冕礼之后已经到了第九次日落，她没有浪费任何时间。那样的话，至少他们会集中在一起。任何阶级的人不能以任何借口缺席这种会议，无论是凯瑞安人，还是提尔人。”
赛兰蒂仍然跪在地上，只是直起身体，努力直视兰德的眼睛：“我们已经准备好为您跳刀刃之舞了，真龙大人。”苏琳摇摇头，哆嗦了一下。另一名枪姬众发出一声清晰可闻的呻吟，还有几名枪姬众的表情和气息都说明她们已经准备动武了。艾伊尔人一直都无法决定该如何对待这些年轻人。问题是，他们是在竭力想成为艾伊尔，信奉节义，至少是以他们的方式。这七个人还不算多，这样的傻瓜至少有几百个，全城到处都是他们的踪影。他们模仿艾伊尔人组成了战士团。和佩林谈过他们的艾伊尔人半数想帮助他们，另外一半却想掐死他们。
而佩林并不关心他们是否把节义搞得乱七八糟。“我的妻子在哪里？”佩林问道，“菲儿在哪里？”那些年轻的傻瓜们交换着戒备的眼神。他们在戒备什么？！
“她在太阳大厅，”赛兰蒂缓缓地说，“她……她是女王……是克拉瓦尔女士的近侍之一。”
“把你的眼睛塞回眼眶里，佩林，”明悄声说道，“菲儿这么做一定是有理由的，你了解她。”
佩林哆嗦了一下，竭力想理清自己的思绪。克拉瓦尔的近侍？菲儿一定有充分的理由，他非常确定这点。但那个理由是什么？
赛兰蒂他们又开始交换那种戒备的眼神，其中一名尖鼻子的男子用低微但严厉的声音说：“我们发过誓，不会告诉任何人！不告诉任何人！我们以清水发过誓！”
没等佩林来得及继续追问，兰德已经说道：“赛兰蒂，带我们去太阳大厅，不要将事情诉诸于刀剑。我来这里是为了正义的实现，为了每个人应得的正义。”
兰德声音中的某些东西让佩林的寒毛倒竖了起来，那是铁锤般的坚硬无情。菲儿必须有个好理由，必须。

第5章 断裂的王冠
虽然这里的走廊宽敞高大，但佩林却觉得很狭窄。尽管有灯光从装有镜子的镀金高灯架上散发出来，但周围仍然相当阴暗。墙上悬挂的织锦并不多，上面的内容大多是狩猎和战争的场面，画中人物和动物的动作都很不自然。稀疏的壁龛里放着杯碗和花瓶，偶尔会有一尊金、银，或是白色大理石的小雕像。就连这些雕像似乎也在强调它们冷硬的金属或岩石质地，仿佛雕刻它们的人对于曲线相当厌恶。
这里也弥漫着和城市中一样的寂静，他们的靴子踏在地上，响起一阵阵回声，一种空洞的不祥感似乎正在向他们逼近，佩林并不认为自己是唯一有这种感觉的人。罗亚尔几乎每走一步都会打个哆嗦，并不停地向两旁的岔道里窥望着，仿佛是在害怕有什么东西会突然跳出来。明的身体僵硬，迈出的每一步都很用力。当她偷看兰德时，脸上就会露出悲悯的神情，她似乎是在努力不让自己靠近兰德，同时又很讨厌自己这么做。那些年轻的凯瑞安人都像孔雀般昂首阔步地向前走，但当他们脚步踉跄时，这种傲慢的姿势就被破坏了。就连枪姬众们也如此，在她们之中，只有苏琳不会时常将手伸向垂在胸前的面纱上。
当然，到处都有仆人在忙碌着。面孔苍白窄长的男人和女人们穿着暗色外衣和裙装，在左胸绣有朝阳图案，袖子上缀着代表克拉瓦尔的纹饰。有些认出兰德的人惊愕地张大了嘴。有几名仆人跪倒在地，低垂下头，大多数仆人只是在深深鞠躬或行了个深深的屈膝礼后，就又开始忙着做自己的事情了，就像在广场上那些人的模样。对于上位者表示恰当的尊敬，无论他们是谁，遵从他们，忽视他们的所作所为，也许你就不会被麻烦缠上。这种生存方式总是让佩林感觉恼怒——没有人应该以这种方式生存。
两名穿着克拉瓦尔侍从服装的人站在通往太阳大厅的镏金大门前，紧皱眉头看着面前这些枪姬众，还有那些年轻的凯瑞安人。年长的人们就像艾伊尔一样，经常会以质问的目光去看那些效仿艾伊尔的年轻人。有许多父母都想结束自己孩子的这种蠢行，他们命令自己的儿女回归正道，让自己的武装部下和仆人赶走与儿女志同道合的伙伴，就像驱赶游民或流氓一样。如果这些看门人横起他们的镀金手杖，阻止赛兰蒂和她的朋友走进大厅，而不管他们是不是贵族，佩林丝毫不会感到奇怪，即使是枪姬众，也很有可能会被他们挡在门外。已经极少有凯瑞安人还敢称呼艾伊尔人为野蛮人了，至少不会当着艾伊尔人的面这么称呼他们，但他们大多数私底下还是这么想的。而当这两名看门人站直身体，深吸进一口气的时候，他们看见了枪姬众身后的兰德。他们的眼睛几乎从眼眶里突了出来，他们都侧目瞥了自己的同伴一眼，然后同时跪了下去。其中一个死死地盯着地面，另一个紧闭双眼，佩林听到那个紧闭双眼的人正以极其低微的声音祈祷着。
“他们是如此敬爱我。”兰德轻声说道。他听起来似乎变了个人。明碰了碰他的手臂，脸上露出难过的表情。兰德拍拍她的手，但并没有去看她，不知为什么，这似乎让明感到更痛苦了。
太阳大厅非常巨大，以直线折角式拱起的天花板，在最高处距离地面有一百五十尺。大型黄金吊灯悬挂在镏金锁链上，那些锁链粗得足以拉动城堡的大门。但这么宽广的大厅里，现在却显得非常拥挤。在中央走道两侧立着两排粗重的蓝黑条纹大理石方柱，人们都簇拥在这两排石柱后面。站在最后面的人首先发现了这些新来者。这些拥挤在大厅里的人穿着或长或短的外衣，有些人的衣服颜色鲜亮，或者装饰着绣花，有些人的衣服已经因为长途旅行而破损了。他们全都好奇而专注地盯着兰德一行人。在大厅后面的少数几名女子都穿着骑装，面孔像男人般坚毅，看人的时候也像男人一样毫不掩饰。
佩林认为他们是号角狩猎者。多布兰说过，所有能到这里来的贵族都会前来，而大多数号角狩猎者都是贵族，或者自称为贵族。不管他们是否认识兰德，他们肯定感觉到了什么。有许多只手都在下意识地寻找腰间的佩剑和匕首，但他们今晚并没有携带这些东西。大多数狩猎者在寻找瓦力尔号角的同时，也在寻找其他利益和名垂史册的机会，即使他们不认识转生真龙，他们也能够察觉到危险的征兆。
大厅里的其他人并不像他们那样习惯于面对危险，或者说，比起直接的危险，他们更熟悉隐藏的阴谋。佩林前行到中央走道三分之一处停下脚步，紧贴在兰德身后。这时，惊讶的呼声已经像风一样吹遍了整座大厅。面色苍白的凯瑞安领主们在暗色丝绸外衣的胸口上绣着彩色横纹，其中有一些剃光了前额，并敷了粉。凯瑞安女贵族在暗色高领长裙装的胸前同样有彩色横纹，从袖口延伸出来的丝绸缎带遮住了她们的双手；她们的头发被编成花样繁复的塔形发髻，其高度经常会超过一尺。提尔大君和地方领主们留着涂油的尖胡子，他们的天鹅绒帽子和外衣有红、蓝和其他各种颜色，灯笼袖上都绣着彩色条纹。提尔女贵族们穿着颜色更加鲜艳的长裙装，有着宽阔的缎带环领；她们头顶的小帽都装饰着珍珠、月长石、火滴石和红宝石。他们认识佩林，也认识多布兰，甚至是海芬和明，但最重要的是，他们认识兰德。这些人全都瞪大眼睛，张大了嘴，僵硬的模样几乎让佩林以为殉道使用至上力把他们绑了起来，就像是对付外面那些卫兵一样。大厅里充满了香水的气味，在那气味下却是汗水的咸味，在这些味道中流露出来的则是恐惧，一股瑟瑟发抖的气息。
佩林的注意力却全都集中在大厅的远端，放置太阳王座的深蓝色大理石高台上。那个王座闪耀着名副其实的金光泽，高高的椅背上是光芒四射的朝阳图案。克拉瓦尔缓慢地站起身，盯着站在走道中的兰德。她那身几乎是黑色的长裙装上没有半点代表贵族的横纹，但她头顶的无数发卷显然经过特别的修整，好让王冠能合适地戴在她的头上——那顶用黄金和黄钻制成的日升王冠。七名年轻女子站在太阳王座的侧旁，她们穿着暗色的紧身长裙装，缎带环领服贴着她们的下巴，裙子上的垂直条纹则是代表克拉瓦尔的黄色、红色和银色。看来，凯瑞安女王和女王近侍的衣着样式，与一般凯瑞安人是不同的。
王座后面的一丝晃动让佩林看到了第八名年轻女子，她藏在那里，但佩林只在乎克拉瓦尔右边的那名女子。菲儿，她那双眼角微扬的凤目也死死地盯着佩林，就像是两轮晶莹的黑色月亮。她冷静自若的面容虽然没有丝毫改变，但佩林觉得她脸上的肌肉正在变得愈来愈紧。佩林的鼻子能闻到她的气息，但大厅中的香水味和恐惧的气味几乎掩去了一切。菲儿出现在这座高台上是有原因的，是一个非常必要的原因，一定是。
兰德碰了一下苏琳的袖子，说道：“在这里等。”苏琳皱起眉头，脸上的伤疤变得像她的头发一样白。她仔细地看着兰德的脸，然后才带着明显的不情愿点了点头。她用空出的一只手打了个手势，大厅里立刻响起另一阵惊呼声，枪姬众全部都戴上了面纱。这种局面其实有些好笑。那八个身穿黑衣、监视四周的男人也许能在枪姬众掷出第一根短矛前，就杀死大厅里的所有这些人。不过人们并不知道他们是谁，有着什么样的能力，没有人多看他们一眼，他们只是一小群带剑的男人而已，枪姬众才是值得注意的，还有兰德。难道这些人没注意到，这一小群男人像兰德一样一滴汗都没流？佩林觉得自己简直是已经在汗水中沐浴了。