时光之轮7·剑之王冠 (罗伯特·乔丹)

“光明啊，不要再让他们发生什么悲剧了吧！”佩林低声说道。昨晚，护法们曾经两次试图夺回自由，而镇压他们的主要力量并不是凯瑞安和梅茵人，而是殉道使。在暴动中并没有护法丧命，但至少有十来名护法断了骨头，且他们只得到了一般的治疗，因为那些两仪师被禁止对他们进行医疗。
“如果真龙大人不能做出决断，”亚蓝压低声音说，“也许应该另外有人来做，这也是为了保护他。”
佩林瞥了亚蓝一眼。“什么决断？两仪师们已经命令护法不要再企图暴动了，他们会听从他们的两仪师。”现在那些护法已经伤痕累累，被夺取了武装，双手又被绑在身后，但他们看上去仍旧像等待命令、随时都会勇猛冲杀的狼群，除非他们的两仪师获得自由，或者除非所有的两仪师获得自由，否则他们绝不会安定下来。两仪师和护法——简直就是一堆溅上一点火花就会燃起熊熊大火的橡木干柴，但两仪师和护法加在一起也比不上殉道使。
“我不是指那些护法，”亚蓝犹豫了一下，然后靠近佩林，将声音压低成沙哑的耳语，“两仪师绑架了真龙大人，他不能信任她们，永远也不能，但真龙大人同样不会去做他必须做的事情。如果两仪师在他知道之前死掉——”
“你在说什么？”佩林几乎要窒息了，猛地站起身。他已经不止一次怀疑亚蓝身上是否还留有一点匠民的特质。“她们已经没了力量，亚蓝！她们只是一群无助的女人！”
“她们是两仪师。”黑眼睛眨也不眨地注视着佩林的金眼，“她们不能信任，她们也不能被放走。谁能强迫两仪师违背自己的意志？她们使用那种力量的时间比那些殉道使要长久得多，她们一定更加了解那种力量。她们对于真龙大人来说是危险的，对您来说也是危险的，佩林领主，我已经看到她们在注意您了。”
在马车圈的另一边，那些两仪师正在悄声议论着，即使是佩林也听不到她们在说些什么。她们之中不时有人转过头来看他和亚蓝一眼，但她们真正注意的是他。佩林已经知道其中一些两仪师的名字：耐苏恩·比哈莱、依莲安·波罗黎、嘉德琳·亚鲁玎、柯尔伦·希尔丹、萨伦妮·耐姆达、爱萨·潘弗、简妮恩·帕莱拉、柏黛恩·尼拉姆和玛瑞斯·利芬，最后这几名是年轻的两仪师，但不管是年轻还是面容已经变得光洁无瑕，她们都用静如止水的眼神看着佩林，仿佛她们并不是被殉道使看押的囚犯，而是掌控全局的人。击败两仪师并不容易，让她们承认自己的失败就更不可能了。
佩林强迫自己相互紧握的双手分开，把它们放在膝盖上，尽量表现出一副平静的样子。她们知道他是时轴，因缘会因为他而改变形状，更糟糕的是，她们知道他以某种不为人知的方式和兰德有着紧密的联系，这种方式即使是佩林和兰德自己也不清楚。麦特是另一个时轴，是他们这个三角形中的一角，只是佩林和麦特都不像兰德那么强。只要有机会，这些女人一定会将他和麦特、兰德一起拘禁在白塔里，就像把山羊拴住，等待狮子的到来。她们刚刚还绑架了兰德，并且虐待他。亚蓝在一件事上是正确的，她们不能被信任，但亚蓝的建议……不，他不会那么做，他做不到！虽然这个建议似乎是个合理的推断。这个念头让佩林哆嗦了一下。
“我不要再听这些了。”佩林用低沉的声音说道。这名前匠民还想开口说些什么，但佩林打断了他的话：“一个字也不要说，亚蓝，你听到我的话了吗？一个字都不要说！”
“听从佩林领主的命令。”亚蓝嘟囔着，低下了头。
佩林希望自己能看到这个年轻人的脸。在亚蓝的气息中没有愤怒，也没有怨恨，这是最糟糕的，就在亚蓝提出那个谋杀的建议时，他也没有半点怒意。
有两名两河人爬上旁边一辆马车的车轮，越过车厢，向北方山下望去，他们都是在右侧腰上挂着一只箭囊，左侧腰上别着一柄几乎是短剑的长匕首。有三百多名两河人离开家乡，追随佩林来到这里。佩林不止一次咒骂过第一个称他为佩林领主的那个人，咒骂过他没有阻止别人这么称呼他的那一天。即使营地里充满了各种嘈杂的声音，佩林还是能清晰听到那两个人的交谈。
托德·亚卡比佩林年轻一岁，他长长地吁了口气，仿佛是第一次看到山下的那一片地方，佩林几乎能感觉到这个身材瘦长的小伙子下巴的动作。托德的母亲很高兴自己的儿子能够追随金眼佩林，争取自己的光荣。“一场名垂青史的胜利，”托德最后说道，“这就是我们赢得的，对不对，乔丁？”
头发花白的乔丁·巴兰像是一棵粗糙的老橡树，他是两河人队伍中少数几名上了年纪的人。除了谭姆·亚瑟以外，他是两河人中最好的射手，他的狩猎技艺也比任何其他两河人都要强。不过他在两河的名声并不好，在他年长到离开他父亲的农场前，除非必要，否则他没有多工作过一天，森林和狩猎才是他的最爱，他也喜欢在节日里痛饮到酩酊大醉。现在他大声地啐了口痰：“你是这么想的吗，男孩？真正赢得这场胜利的是那些该死的殉道使。要我说，我倒是欢迎这场胜利。可惜的是他们没有远远离开我们，去庆祝他们的胜利。”
“他们并不是那么坏，”托德表示反对，“我就不会介意自己成为一名殉道使。”托德的语气很像是在吹嘘自己的胆量，他身上也散发出外强中干的气味。佩林没有看他，但相信他一定在舔嘴唇。托德的母亲在几年前肯定还在用能够导引的男人吓唬这个孩子。“我是说，兰德……真龙大人，这个称呼听起来真奇怪，不是吗？兰德·亚瑟不就是转生真龙吗？”托德发出一个短短的、不安的笑声。“嗯，他能导引，而那并不会……他不会……我的意思是……”他吞了口口水，“而且，如果没有他们，我们该怎样对付那些两仪师？”这句话他是用耳语说出来的，现在他的身上散发出畏惧的气息。“乔丁，我们该怎么做？我是说，对那些两仪师战俘！”
年老的两河人又啐了口痰，声音比刚才更加响亮，他根本没有放低声音。乔丁总是不分场合、不分听众地说出自己的想法，这也是他坏名声的由来之一。“如果她们昨天都死了才好呢，孩子，我们迟早会因为她们而吃苦的。记住我的话，要吃大苦头了。”
佩林没有再听下面的话，这对他来说实在是不太容易。先是亚蓝，现在又是乔丁和托德，虽然他们两个的话不像亚蓝那么直接。乔丁这个浑球！不，也许和这个家伙相比，麦特也能算是个老实人，但他把话说出来，其他人总是会思考。没有两河人愿意伤害女性，但其他人又会如何看待这些两仪师战俘？会不会有人将心中的想法付诸行动？
佩林不安地扫视着马车圈，想到也许自己不得不充当那些战俘的保护人，这个想法让他一点也不觉得愉快，但他并没有将这个想法推开。他对两仪师没什么好感，尤其是对眼前这群两仪师，但他从小受到的教育就让他坚信，只要得到女人的许可，男人就必须保护这个女人的安全，哪怕要为此承受风险；至于是否喜欢这个女人，或者是认识这个女人，并不重要。确实，两仪师能够用许多办法紧紧掌握住一个男人，但现在她们被割断了与至上力的联系，她们就变得跟普通人一样了。每次佩林看她们的时候，内心都要如此交战一番。二十几名两仪师，二十几名如果没了至上力，也许就不知道该如何保护自己的女人。
佩林又瞥了那些殉道使卫兵一眼。他们的面孔都像死人般冷峻，只有那三个看守被静断两仪师的人还好一些。他们也竭力装出那种阴森的样子，但他们的努力中却夹杂了一些别的意味，佩林觉得是满意。但他无法靠近去探察他们的气息。看起来，殉道使们时刻都感觉到两仪师的威胁；当然，殉道使也在威胁着两仪师，也许他们只是会将这些两仪师静断。从佩林了解到的一点信息来看，被静断的两仪师虽然不会横尸当场，也没有几年的寿命了。
无论有什么样的道理，佩林只能不情愿地承认，不能干涉殉道使的行动，唯一能命令他们的人是兰德。他们只和同伴交谈，对战俘说话，佩林怀疑除了兰德之外，他们不会听任何人的话。现在的问题是，兰德会说出什么话？如果兰德说错了，他又该怎么做？
佩林将这些问题放到一旁，用一根手指挠了挠胡子。凯瑞安人对两仪师过于紧张，不会考虑要伤害她们；梅茵人对两仪师则太尊敬，但他还是会注意他们的行动。有谁能想到乔丁会说出那种话？在凯瑞安人和梅茵人之中，佩林有一些影响力，但如果他们有了乔丁那样的想法，佩林的影响力也起不了什么作用，毕竟他只是一名铁匠而已。然后还有艾伊尔人。佩林叹了口气，他甚至不确定兰德对艾伊尔人有多少真正的影响力。
周围聚集了这么多人，佩林很难分辨出他们个别的气息，但气味向他提供的信息并不比眼睛向他提供的少。那些在他附近的斯威峨门都散发着镇定但警觉的气息，宁和而强大，他们并没有表现出注意两仪师的样子；而那些枪姬众芳香的气息中压抑着锋利的怒意，当她们望向那些战俘时，气息就会变得更加充满压迫感；还有那些智者……