时光之轮7·剑之王冠 (罗伯特·乔丹)

“出去，珀尔。”伊兰说，“马上。”女仆愣了一下，但伊兰的母亲训练过伊兰如何使用命令的语调，那是女王在王位上所使用的语调。珀尔飞快地行了个屈膝礼，然后只犹豫了一下就跑出房间，并关上了房门。大概她都没想到自己的速度会这么快。当然，这个房间里的事情只与两仪师有关。
“你究竟在想什么，孩子？”茉瑞莉还维持着镇定，但怒火不停从她身上喷发出来。“立刻放开真源，否则我现在就拿拖鞋打你！”
“我是两仪师。”伊兰的声音如同深冬的寒风，丝毫不容辩驳。贾西姆的谎言和这些女人让她受够了。茉瑞莉要拿拖鞋打她？她们必须承认她是一名姐妹。她和奈妮薇找到了那只碗！至少是就要找到了。对于那只碗的使用安排也在进行着。“你们要惩罚我，因为我触及了一个只有姐妹们才能知道的秘密，但在我获得披肩时，没有人告诉我这件事。你建议要像对待初阶生或见习生那样惩罚我，但我是两仪师，是艾雯·艾威尔，你们发誓效忠的玉座赐予了我披肩。如果你们否认奈妮薇和我的两仪师身份，你们也就否认了派我们来寻找风之碗的玉座。而且我们就要完成这个任务了。我不会承认这种指控！我要求你认真考虑，茉瑞莉·辛德文，顺从玉座的意愿，否则我会要求以叛徒的罪名审判你！”
茉瑞莉的眼珠鼓了起来，她大张着嘴，但与凯瑞妮和赛芮萨相比，她还算是沉着的，那两个人几乎连呼吸都停住了。范迪恩似乎是有一些惊疑，她微微睁大眼睛，若有所思地用一根手指按在嘴唇上。艾迪莉丝在椅子中向前倾过身体，紧盯着伊兰，仿佛是第一次看到她。
伊兰导引至上力，让一把高背扶手椅飘到身后，坐了下去，将裙子整理得没有一丝皱褶。“你也可以坐下了，茉瑞莉。”她仍然在使用命令的语调——显然，这是唯一让她们听她说话的办法，但是当茉瑞莉真的缓缓坐回到椅子里，一边还用凸起的眼珠盯着她时，她也吓了一跳。
伊兰维持着平静冰冷的外表，但愤怒已经在她心中沸腾了。秘密，她一直认为两仪师有着太多秘密，即使在姐妹之间也是一样，也许姐妹之间隐瞒的秘密更多。实际上，伊兰自己也有一些秘密，但那都是不得不隐瞒的，而且她也会把它们告诉所有需要知道的人，而这些女人却要为了她们的秘密惩罚她！“你的授权来自白塔评议会，茉瑞莉；奈妮薇和我的来自玉座，我们所获得的授权在你之上。从现在开始，你将从奈妮薇和我这里得到指示，我们当然也会认真听取你所有的建议。”茉瑞莉的眼珠早已经鼓起来了，而现在……
“不可能，”灰宗姐妹仓促地说，“你们——”
“茉瑞莉！”伊兰厉声说道，她的身体向前靠了过去，“你仍然否认玉座的权威吗？你还敢继续这样做？”
茉瑞莉的嘴无声地翕动了两下，她又舔舔嘴唇，痉挛般地摇摇头。伊兰感觉到一阵喜悦的颤栗。所谓茉瑞莉要服从她的指示的话当然是无端的恐吓，但这样能制造压力。汤姆和母亲都说过，想得到一，就必须要求到十，但这并不足以让伊兰的怒火熄灭。她几乎想拿起拖鞋，看看自己到底能做出些什么来，不过这样会把一切事情都搞砸。她们很快就会记起她的年纪，以及她才脱下初阶生白袍不久，她在她们的眼中很快又会变成一名愚蠢的孩子了。想到这里，她的怒火又炽烈地燃烧起来，但她还是平静地说道：“茉瑞莉，你可以先安静地想一下，身为两仪师，我还应该被告知些什么样的信息。艾迪莉丝和范迪恩可以先向我介绍我所威胁到的这个秘密。你们是否要告诉我，白塔一直都知道社，或者像她们对自己的称谓——家人？”可怜的黎恩和她躲避两仪师的愿望。
“我想，还有她们一直在依照姐妹的方式活动。”范迪恩回答。她的口吻很谨慎，现在她也开始像她的姐妹般专注地审视着伊兰了，但身为一名绿宗，她有许多和艾迪莉丝一样的怪癖。凯瑞妮和赛芮萨看起来很吃惊，她们带着难以置信的神情，目光在面红耳赤的茉瑞莉和伊兰之间不停地来回移动。
“即使在兽魔人战争时期，也会有人因为试炼失败、力量不够，或者其他原因被遣送出白塔。”艾迪莉丝的声音和她姐妹的一样，就像是在讲课，不过其中并无恶意，褐宗在解释某个问题时就是这样。“以当时那种状况，自然有一些人害怕单独返回白塔以外的世界，她们也许纷纷逃来巴莱斯塔——这是当时人们对这里的称呼，当时巴莱斯塔的主体部分位于现在的拉哈德区。当然，巴莱斯塔城到现在连一块石头都没留下，在大多数时间里，兽魔人战争都没有真正地波及艾哈隆，但到战争末期，巴莱斯塔也彻底陷落了，就像巴辛、沙峨姆，或者……”
“那些家人……”范迪恩温和地插话道。艾迪莉丝向她眨眨眼，然后点了点头。“那些家人们即使在巴莱斯塔陷落后依然坚持了下来，就像以前一样，收纳野人和离开白塔的人。”伊兰皱起眉。安南大妈也说过家人会收纳野人，但黎恩当时似乎是非常急于要让她和奈妮薇证明她们不是野人。
“没有人会在那里待太久。”艾迪莉丝补充说，“大概五年，或者，我想现在应该能到十年了。一旦她们认知到这个小组织不可能代替白塔，她们就会离开，成为乡村中的行医者、乡贤，或者类似职业的人。或者她们之中有人会放弃至上力，停止导引，开始以手工艺或贸易为安身立命之业。不管怎样，她们可以被称为是消失了。”伊兰很奇怪怎么能有人如此轻易地放弃至上力，导引的欲望，真源的诱惑，它们永远都在。但两仪师似乎相信有些人可以将它们置之度外，只要她们确认自己无法成为两仪师。
范迪恩又成为做解释的人。这对姐妹经常相互交替地说一段话，她们衔接的顺畅程度就如同那段话是同一个人说出来的。“白塔几乎从一开始就知道家人的存在。起初，毫无疑问，战争才是最重要的，尽管她们结成了组织，但她们所做的正是我们想让她们做的。她们一直躲藏在暗处，同时也竭力隐藏她们的导引能力，避开所有人的注意。经过许多年，她们甚至建立了传递讯息的手段——当然，是在谨慎而秘密的情况下——互相通报那些佯装是两仪师的人。你说什么？”
伊兰摇摇头：“凯瑞妮，壶里还有茶吗？”凯瑞妮稍稍愣了一下。“我想艾迪莉丝和范迪恩也许想润一下她们的喉咙。”阿拉多曼女子没有去看仍然在发呆的茉瑞莉，就走到了放银茶壶和茶杯的桌子旁。“但这并不能解释我的疑问，”伊兰继续说道，“为什么她们是需要如此严格保守的秘密？为什么不驱散她们？”
“为什么？”艾迪莉丝的语气仿佛这是全世界最显而易见的事情，“其他逃亡者的组织一经发现都立刻被驱散了——最后一个这样的组织是两百年前被发现的，但家人一直严格保持低调，与世无争。两百年前被驱散的那个组织自称为‘沉默的女儿’，但她们从没保持过沉默，她们一共只有二十三人，差不多全是野人，经过两名正式见习生的训练，但她们——”
“逃亡者。”伊兰一边重复艾迪莉丝的话，一边从凯瑞妮手中接过茶杯，并微笑着向凯瑞妮道了谢。伊兰并没有为自己要茶，但她不经意地发现凯瑞妮把第一杯茶端给了她。范迪恩和她的姐妹在前来艾博达的路上就说了不少关于逃亡者的事。
艾迪莉丝眨眨眼，然后回到了主题上。“家人帮助逃亡者。她们一直都派遣两到三个人在塔瓦隆盯梢，所以她们几乎能联络到所有被遣送出白塔的人，而且她们也能找到所有逃亡者，无论是初阶生还是见习生。当然，她们的方式一直都很慎重，但至少在兽魔人战争以后，如果没有她们的帮助，没有人能逃出塔瓦隆。”
“哦，是的。”当艾迪莉丝停下来从凯瑞妮手中接过茶杯时，范迪恩接口说道。那杯茶本来是要递给茉瑞莉的，但茉瑞莉只是颓然坐在椅子里，双眼空洞地盯着前方。“所以如果有人逃走，我们立刻就会知道该去什么地方找她。所以逃亡者几乎总是会回到白塔，并为自己的一念之差懊悔万分。只要家人不知道我们知道她们，事情就会一直这样继续下去。但如果这个秘密揭露了，一切就会回到家人出现之前的样子——逃离白塔的女人有可能消失在任何一个方向。当时逃亡者的数量比现在更多，有些年份里，会有三分之二的新人逃走；另一些年份里则会有四分之三。借着家人，我们能追回至少十分之九的人。你明白为什么白塔会如此重视家人的秘密了吧！”
伊兰当然明白，任何人都不能在白塔抛弃她之前先抛弃白塔，而且，这样白塔就拥有了不会放过任何逃亡者的名声。
伊兰站起身，令她吃惊的是，艾迪莉丝和范迪恩也站了起来。范迪恩甚至还摇手拒绝了凯瑞妮递过去的茶杯。赛芮萨也随之离开了椅子。过了一会儿，连茉瑞莉也起身了。她们全都期待地看着伊兰，就连茉瑞莉也不例外。
范迪恩注意到伊兰惊诧的的表情，微笑着说：“还有一件事你也许不知道。我们两仪师在很多方面都是纷争不断的一群，我们都在嫉妒彼此的地位和特权，但只要有人被置于我们之上或者能自立于我们之上，我们大多会在相当程度上顺从她，不管我们私下会有多少埋怨。”