时光之轮7·剑之王冠 (罗伯特·乔丹)

“一名泰拉辛宫的仆人告诉我你到河边来了，码头上的一个人向我描述了你乘坐的小船。如果不是曼塔掉了一只蹄铁，我昨天就到这里了。”
“我不在乎，现在你已经来了，你已经来了。”她没有傻笑。
“也许她是两仪师，”一名桨手用不算低的声音喃喃说着，“但我仍然要说，她是一只愿意把自己送进狼嘴的小鸭。”
奈妮薇的脸霎时变得通红，她立刻将手收到身侧，脚跟稳稳地踏在甲板上。如果是在其他时候，等到她能够思考时，她一定会教训那家伙一顿。但现在岚已经占据了她全部的心神，将一切都挤出去了。她又抓住岚的手臂。“我们去船舱里说话吧！”那些桨手有没有在窃笑？
“我的剑——”
“我来拿。”奈妮薇急忙用风之力抓起甲板上岚的所有东西，另一股风之力拉开了舱门。她忙不迭地将岚和他的剑和他的一切推进舱里，然后用力关上舱门。
光明啊，她怀疑就算是家乡的卡勒·科普林也不会这么大胆，虽然见过卡勒胎记的商队保镖比见过她的脸的还要多。但这根本就不一样！完全不一样！不过，也许她确实不该那么……迫不及待。她的双手回到了他的脸上——只是为了再梳理一下他的头发，如此而已，但他用温柔的大手抓住她的手腕。
“现在是麦瑞勒拥有了我的约缚，”他低声说，“她将我借给你，直到你找到自己的护法。”
她平静地将自己的手收回来，用力甩了他一巴掌。他一动也不动。她又挥动另一只手，更加用力地打了他的另一侧脸颊。“你怎么能这样？”她的手掌再次挥动。“你知道我在等你！”又是一下。“你怎么能这样？你怎么能让她这么做？”又是一下。“你这个该死的，岚·人龙！该死的！该死的！你掉到末日深渊里去吧！该死的！”
那个男人，那个该死的男人！没有说一句话。当然，他什么都说不出来。他能为自己进行怎样的辩护？他只能站在那里，任凭她的掌击像雨点般落下。一双丝毫不曾眨动的眼睛里泛着特殊的情感，双颊在她的掌掴中变得火红，而奈妮薇的手掌已经开始感到火烧般的刺痛了。
她握紧拳头，用尽全身力气捶在他的肚子上，他微微哼了一声。
“我们要冷静、有条理地讨论这件事，”她从他面前退开，“就像成年人那样。”岚只是点点头，坐下来开始穿靴子。奈妮薇用左手拢起几根垂落在脸上的发丝，右手背到身后，偷偷活动着酸痛的关节。在她打他的时候，他无权让自己变得这么强硬。她真的很想至少打断他的一根肋骨。
“你应该感谢她，奈妮薇。”这个男人怎么还能如此平静！他用力套上一只靴子，又弯下腰捡起另一只，眼睛并没有看她。“你不会想让我和你约缚的。”
风之力抓住了他的一把头发，让他的头抬了起来。“如果你再敢胡说什么不想让我戴上寡妇的黑纱，岚·人龙，我就……我就……”她想不到还有什么更严厉的惩罚了，光是踢他当然不够。麦瑞勒。麦瑞勒和她的护法们。该死的！就算是一条一条剥掉他的皮也不够！
他的样子看起来并没有像他弯着脖子的姿势那样不舒服。他将前臂横抱在膝盖上，仍然带着那种奇怪的眼神望向她。“我想过也许不该告诉你，但你有权知道，”他的声音里出现了一点犹豫，岚从来不曾犹豫过，“当沐瑞死的时候，我和她的约缚断裂了。这种断裂会带来改变……”
随着他的讲述，奈妮薇用双臂紧紧环抱住自己，好让自己不会颤抖。她感觉下巴有些酸痛，因为她正紧咬着牙。她放开抓住他的能流，放开阴极力，但他只是直起身，继续解释那恐怖的事，继续望着她。突然，她看懂了他的眼睛，比寒冬之心更加寒冷的眼睛。一个人知道自己已经死了，并对此毫不关心。一个正在等待着，或者几乎是渴望着永远睡去的人。奈妮薇感觉眼里传来一阵刺痛。
“那么你明白了，”他用一个完全没有触及到双眼的微笑结束了这段讲述，那是一个听天由命的微笑，“当它结束的时候，她要经历一年或者更久的痛苦，而我仍然会是死的。你避开了这件事。这是我给你最后的礼物，马希亚拉。”马希亚拉，他失落的爱。
“在我找到另一名护法之前，你将是我的护法？”奈妮薇被自己平静的声音吓了一跳。现在她不能痛哭着倒下，比任何时候都更加不能。她必须聚集自己所有的力量。
“是的。”他慎重地说着，套上了自己的另一只靴子。他一直都像是一头半驯服的狼，而现在他的眼睛给他增添了更多的野性。
“很好。”奈妮薇调整了一下裙子，极力克制着冲向他的欲望。她不能让他看出自己的恐惧。“因为我已经找到他了——就是你。我等待过沐瑞，我不会再等待麦瑞勒。她要把你的约缚给我。”麦瑞勒会的，即使要扯着那个女人的头发把她拉到塔瓦隆去再拉回到这里，奈妮薇也一定会让她交出来。说到这个，或许她真的应该拖着她走一段路，为了原则问题。“什么都不要说。”当岚再次张开嘴时，她厉声喝止了他。她的手指抚过腰带里的荷包，岚沉重的金玺戒被裹在丝绸手帕中，就放在那里面。她努力地调整了一下自己的语调，岚病了，严厉的话语对病人永远都不会有好处。但每次想到他和那个女人，她都想狠狠地斥责他一顿，想扯断自己的每一根头发。她竭尽全力让自己的声音保持平静，继续说下去：
“在两河，当一个人送给另一个人戒指的时候，他们就算订婚了。”这是个谎言，其实这只是她从故事中听到的。她觉得他会愤怒地跳起来，但他只是警觉地眨了眨眼。“我们早已经订婚了，我们今天就要结婚。”
“我一直都在为此祈祷，”岚轻声说道，然后摇摇头，“你知道这是不可能的，奈妮薇。即使能这样，麦瑞勒——”
尽管奈妮薇一直在命令自己控制住脾气，要温柔，但她还是拥抱了阴极力，将一团风之力塞进了岚的嘴里，不许岚说出她不想听的话。只要他不说出来，她就可以假装什么都没发生。但她一定会去找麦瑞勒算账！蛋白石紧紧地压在她的掌心，她急忙松开辫子，仿佛被火烧到一样。当岚大张着嘴，愤怒地瞪着她的时候，她只是用手指不停地梳着头发。“这是给你一个小教训，让你明白妻子和其他女人的不同。”她轻快地说，虽然实际上费了很大的力气。“如果你不再对我提起麦瑞勒的名字，我会非常感谢你，你明白吗？”
岚点点头，她放开了能流。但是岚在活动了一下下巴之后，又说道：“不管说不说名字，奈妮薇，你知道她能够透过约缚感觉到我的一切。如果我们是夫妻——”
奈妮薇觉得自己的脸要着火了。她从没想过这个！该死的麦瑞勒！最后她说道：“有没有办法能让她知道那个人是我？”她的脸颊真的要喷出火焰了，特别是在看到岚一边惊讶地笑着，一边靠回到舱壁上时。
“光明啊，奈妮薇，你真是只鹰！光明啊！我以为自己已经不会笑了……”他的笑声渐渐退去，曾经有一瞬间在他眼中沉下去的冰冷又回来了。“我确实希望可以这样，奈妮薇，但——”
“可以这样，而且会这样的。”奈妮薇打断了他的话。如果让男人说太久，他们似乎就会占上风。奈妮薇走过去，一屁股坐进他怀里，他们还没结婚，但他比那些没有坐垫的凳子要柔软。奈妮薇又挪动了一下身子，让自己更舒服些。至少他不会比那些凳子更硬。“你应该让自己接受事实，岚·人龙，我的心是属于你的，而且你也承认，你的心是属于我的。你属于我，我不会让你跑掉的。你会是我的护法，我的丈夫，我们会在一起度过一段很长很长的时间。我不会让你死的，你明白吗！如果我需要变得多顽固，我就会多顽固。”
“我还没注意过。”岚说道。她眯起眼睛，他的语气听起来非常……冷淡。
“你看着就好了。”奈妮薇坚定地说道。她转头透过岚背后的窗户向外望去，然后又望向舱房前面的窗户。长长的石砌码头从石岸上伸进河道里，奈妮薇看见的只有更多码头，以及在午后阳光下亮白耀眼的城市。“我们要去哪里？”她喃喃地说。
“我告诉过他们，等我把你捞出来后立刻回到岸边去。”岚说，“看样子我们应该尽早离开水面。”
“你——”奈妮薇猛地合上嘴。岚还不知道奈妮薇要去哪里，为什么要去。岚凭借自己掌握的信息做出了最妥当的判断。而且他救了她。“我还不能回城里去，岚。”奈妮薇清清喉咙，改变了语调，她必须对他温柔，但那种做作的感觉让她差点又吐出来。“我必须去海民船上，去驰风号那里。”这次好多了，语气轻柔，但不是很轻柔，而且显得坚定。
“奈妮薇，我那时就在你的船后面。我看见发生的一切。你在我的五十步之前，然后突然出现在我的五十步之后，沉入水中。那一定是烈火。”他不需要再说什么了，奈妮薇对这状况的了解绝对比他更多。
“魔格丁。”奈妮薇喘了口气。那也可能是另一名弃光魔使，或是一名黑宗两仪师，但她知道是魔格丁干的。是的，她曾经两次击败过魔格丁，如果有必要，也会第三次击败她。但奈妮薇的表情显然并没有表达出这样的信心。