时光之轮7·剑之王冠 (罗伯特·乔丹)

其他人的运气也不好。奈妮薇、伊兰和艾玲达在贾西姆的小宫殿周围绕了一圈又一圈，却没发现任何她们认识的人。不过这并未让她们感到气馁。她们仍然拒绝说出她们在找谁，当然，这没关系，她们仍然没找到那个人。在和麦特说话时，她们龇牙咧嘴的模样让麦特看到比平时多两倍的牙齿，麦特相信那种不正常的表情应该是微笑。艾玲达几乎和那两个女人一样堕落了，真是羞耻。不过有一次当他向她们逼问答案时，伊兰高扬起头，言辞激烈地拒绝了他，这时那名艾伊尔女人在她耳边悄声说了些什么。
“请原谅，麦特。”伊兰认真地说，她的脸变得非常红，与之相比，她头发的颜色似乎都变浅了，“我真诚地请求你的原谅。如果你希望的话，我……会跪在地上乞求。”怪不得她说到最后会结巴。
“不需要这样，”麦特无力地说道，同时竭力不表现出瞠目结舌的吃惊模样，“我原谅你，这没什么。”但最奇怪的是，伊兰虽然是在对他说话，却一直看着艾玲达，甚至在他回答的时候，眼珠也没有朝他这里转一下。直到艾玲达点点头，伊兰才沉重而松懈般地叹了口气。女人真是奇怪。
汤姆说贾西姆经常会给乞丐们钱，除了这点之外，一切关于贾西姆的传闻都没什么价值——有人认为白袍众是杀人的怪物；有人则认为他们是这个世界真的救星。泽凌得知贾西姆购买了一份泰拉辛宫的地图，这也许意味着白袍众有意占领艾博达，也许意味着培卓·南奥想建造一座以泰拉辛宫作为参考的宫殿。不过也有谣言说培卓·南奥已经死了，其中半数谣言说他是被两仪师杀死的，另外一半说是兰德干的；而这就说明了这些谣言有多么荒谬。但泽凌和汤姆都没能搜集到任何关于一名白头发、面容丑陋的老人的信息。
对于贾西姆的行动失败了，监视那栋该死的房子失败了，还有泰拉辛宫里……
麦特在第一天处理完事情，好不容易回到宫里自己的房间时，就已经明白他接下来会遭遇到的状况。奥佛尔在房里，他显然已经饱餐了一顿，正蜷缩在椅子里，在灯光下读着《简·法斯崔德游记》，完全不因为被赶离自己的房间而不高兴。麦迪克果然言而有信，塞在他口袋里的那些金币很值得。现在奥佛尔的床就摆在生闷气的房间里。看看泰琳在一个孩子面前敢做些什么！不过女王大概也不会就此罢休。麦特像狐狸般溜进厨房——从一处墙角跑到另一处墙角，闪电般跃下台阶——但他在厨房里没能找到任何食物。
哦，烹调的香味弥漫在空气里，烤肉随着肉叉在大壁炉中旋转，一个个锅子在白砖炉上冒着气泡，厨子们将各种食物送进烤箱里，但就是没有麦特的食物。面带微笑的女人们穿着素白色的围裙，却都没理会麦特的微笑，而且还阻止了麦特取得那些美味食物的尝试。即使麦特想捏起一片面包或蜜渍芜菁，她们也会微笑着把麦特的手拨开。她们告诉麦特，因为他要和女王共进晚餐，所以绝不能破坏他的好胃口。她们知道。她们所有的人都知道！麦特几乎是被自己的羞赧赶回房间的，现在他极度后悔中午因为厌恶那些鱼的味道而没有多吃几口。他锁上房门。一个女人如果敢饿死一个男人，她就敢做任何事。
当第二张纸条从门缝底下滑进来时，麦特正躺在绿色丝绸地毯上，和奥佛尔玩着“蛇与狐狸”。
有人说应该追逐会高飞的鸽子，看它惊慌失措地振翅才有意思；但一只饥饿的鸟迟早会向指尖飞来。
“那是什么，麦特？”奥佛尔问。
“没什么。”麦特把那张纸条揉成一团，“再来一局？”
“哦，好啊！”这个男孩可以整天玩这个愚蠢的游戏，“麦特，你有没有尝尝他们今晚烧烤的火腿？我从没吃过那么——”
“扔骰子吧，奥佛尔，赶快扔那该死的骰子。”
到了在宫中的第三个晚上，麦特已经买好面包、橄榄和羊奶干酪。厨房仍然在执行女王的命令，当她们将香气四溢的鱼肉放进大盘子里，又将他挡在一旁，宣称不能破坏他那该死的胃口时，甚至还笑出了声。
麦特维持着自己的尊严，克制着抢过一只大盘子就逃的冲动。他摆出最漂亮的架势，想象着自己在挥动一件华丽的斗篷。“亲切的女士们，你们的热情好客真是令我感动。”
如果不是有一名厨师咯咯地大笑出来，麦特觉得自己还是赶快离开比较好。“女王很快就要享用烤小鸭了，小伙子。”非常好笑。其他女人同时发出了震耳的笑声，她们一定都滚翻在地板上了。非常该死地好笑。
面包、橄榄和咸干酪的味道很不错，麦特用了一点盥洗架上的水将它们冲下了喉咙。自从第一天以后，他的房间里就没有再出现过调味酒了。奥佛尔想要告诉麦特有一种加了芥末酱和葡萄干的烤鱼非常好吃，但麦特只是命令他好好读书。
那一晚，门缝里没有纸条塞进来，也没有人拨弄门锁，麦特开始觉得情况好转了。明天是飞鸟节。他听说过这个节日，而根据人们在这种节日的打扮，泰琳很可能会在这天为自己找到一只新的小鸭子。明天也许会有人从那栋该死的破房子里出来，将那只该死的碗放进他的手里。一切都会变好的。
当麦特在泰拉辛宫中的第三个早晨醒来时，骰子又在他的脑海中旋转了。

第29章 飞鸟节
麦特一醒来就感觉到飞速转动的骰子，他考虑了一下是否该继续睡觉，直到那些骰子消失，但最后他还是迷迷糊糊地下了床，就好像他并不是刚刚才饱睡一样。他赶走尼瑞姆，自己穿好衣服，吃了昨晚剩下的面包和干酪，然后去看奥佛尔。那个男孩仿佛是想赶快出门去，一副只要能把衣服套在身上，就算是撕破它也无所谓的样子。但他却又突然停下来，手里还抓着靴子或衬衫，向麦特问了一连串的问题。麦特只是心不在焉地回答着——不，他们今天不去赛马，不要再去想城北的天堂舞台了。也许他们会去看看马戏团，是的，会给他买一副节日的羽毛面具，只要他能快些穿好衣服——这让奥佛尔立刻又全神贯注地把衣服往身上套。
真正占据麦特全副心神的是那些该死的骰子，为什么它们又开始转了？麦特还不知道它们上次为什么会转！奥佛尔终于穿好衣服后，便跟着麦特走进了起居室，一边还在不停地问着各种问题。但他一下子撞在麦特的背上，因为麦特突然停住了。泰琳把奥佛尔昨晚读的书放在桌子上。
“陛下！”麦特的目光定在他昨晚死锁的门上，现在那扇门已经彻底打开了。“真让人吃惊。”他将奥佛尔从背后拉过来，挡在他身前。对面那个女人则露出一丝嘲讽的微笑，嗯，也许那不是真的嘲讽，但看起来很像。她肯定很喜欢现在这种情况。“我正打算带奥佛尔出去看看节庆，还有旅行马戏团。他想要一副羽毛面具。”麦特用力闭上嘴，克制自己的蠢话，一边将奥佛尔当作挡箭牌，朝门口慢慢移动。
“是吗？”泰琳喃喃地说着，透过睫毛看着麦特。她没有想要挡住麦特的意思，但她的笑纹变得更深了，仿佛她正等着麦特一脚踏进陷阱。“如果他有个同伴一定会好得多，那样他就不必和野孩子们乱跑了。刚好我这里有个人知道不少关于小孩子的事情。莉赛勒？”
一个女人出现在门口，让麦特吃了一惊。一副奇怪的面具——蓝色和金色的羽毛汇集成一团华丽的漩涡，遮住了她大部分的面孔，但她身上的其他羽毛却没有产生多少遮挡的作用。她的胸脯几乎是麦特所见到最为壮观的。
“奥佛尔，”她弯腰说道，“你想和我去看看庆典吗？”她举起一副红绿色的鹰面具，一看就是为男孩制作的。
还没等麦特开口，奥佛尔已经跑了过去：“哦，是的，求你快带我去，谢谢你。”那个女人将鹰面具戴在他脸上，用力抱了他一下，让那个不知感激的小混蛋发出了高兴的笑声。然后他们就手拉着手，离开目瞪口呆的麦特。
不过麦特很快就恢复了过来，因为这时泰琳对他说：“我不是个善妒的女人，这对你是件好事，亲爱的。”她从金银两色的腰带上取下麦特房门的铁制长钥匙，然后又拿出一把一模一样的钥匙，将它们在麦特面前来回摇晃。“没有人会想到也许会有两把钥匙。”一把钥匙回到她的腰带里，另一把被插进门锁中，喀哒一声将门锁住，然后回到了它的同伴身边。“现在，我的小乖乖。”她又露出微笑。
这太过分了，这个女人追猎他，想要饿死他，现在还把他们两个锁在一起，就好像……他找不到字眼来形容。小乖乖！那些该死的骰子在他的脑袋里用力地蹦跳着，他还有很多重要的事情要做，那些骰子根本帮不了他。但……他两步就走到泰琳面前，抓住她的手臂，在她的腰间摸索钥匙。“我没有该死的时间——”他的呼吸停住了。泰琳用匕首的锋刃顶住他的下巴，逼得他垫起了脚尖。
“放开你的手。”她冷冷地说，麦特努力压下眼睛看着她的脸，现在那张脸上没有任何微笑。他小心翼翼地放开泰琳的手臂，但泰琳并没有减轻匕首的力道。她摇了摇头。“啧啧啧，我一直在容忍你，因为你毕竟是个外地人，小鹅。但既然你想要来硬的……两只手放在背后，走！”匕首尖顶了一下，麦特踮起脚尖向后退去。