“神之熔炉……”铁匠门罗喃喃地说。这确实是只有盘觚大神才有资格使用的打铁炉，此刻它的炉膛中锤炼的是一整座城市。
纵然离开火山口已有十几里地了，灼人的热浪仍是扑面而来，空气里混杂着硫黄和炭毒的气息，让人喘不过气。细碎的石块像雨点般落到他们身上。
河络们仍然呆呆地立着，丧失理智地盯着火山口上那道越来越炫目的亮光。他们像是被火催眠的小鸟。
天早该亮了，但是他们显然都没有注意到这点。天地沉浸在一片昏暗之中，只有火山口上的那道亮光显得如此明亮，就像是照亮玄冥天地间的一根蜡烛。
雷眼山脉久违了的云层原先只是在地平线周围翻滚，如今仿佛解除了禁令限制，猛冲过来，聚集在越岐山的头顶，在那儿翻滚扭曲。蟒蛇般穿行的闪电照亮了乌云底部。秋天的第一场暴雨眼看着就要落下来了。
炽热的岩浆像一条火龙，沿着火山斜坡冲了出来，把天空中的飞石照得闪闪发亮。随着岩浆的冲刷，有成千的火舌头沿着山坡向下蔓延，好像一道道耀眼的流苏。而火山口上空则蹿起一道巨大的混杂火焰的烟柱，冲破了天空中的乌云，然后向四方扩散开来，形同一只巨大的蘑菇伞盖，然后再飞快地下降，伞盖笼罩之下，就是一片炙热火山灰和毒气混杂的死亡之地。
幸亏在那之前，黑船冲出了毒雾的笼罩。随着一道霹雳，干渴的大地一直在等待的雨水终于落了下来，但它并未给人们带来欢欣之情。暴雨是滚烫的，好像泥浆一样黏稠，黑船原本就落满了火山灰，而如今则变成了一艘泥塑的船。
但至少，秋雨浇熄了四周干燥的森林蕴藏的怒火，否则被火山引燃的大火将席卷越州北部，没有什么可以阻止烈火之神的咆哮。
师夷蹲下身子，从甲板上捡起一块石头。她将它传给身边的几名同伴看。
“没错，是墨晶石。”赤甲将石头在衣襟上擦了擦，他脸上的胡须眉毛都被烧掉了，看上去并不凶狠，反而有几分狼狈。
越岐山曾经将这些矿石深藏腹中，任凭河络矿工千锤百镐也难见真容，但地下狂暴的火神此刻就好像败家的富贵公子，将这些珍贵的蕴藏随意抛弃，四周的山林都将接受它的馈赠。
“这儿所有的森林都将受到影响，谁也不知道这里的生物群将发生什么样的变化。”年轻的司辰说。
他是个瘦瘦的年轻河络，有一副淡淡的眉毛，很快就会继任巡夜师的职位。没有桅杆，大部分桨橹都已断裂的大船，就这么颠簸着在狂暴的河流中顺流而下，穿入了森林。他们眼看着河两边的森林正在发生可怕的变化，那些更容易受到墨晶石影响的低矮灌木和杂草正在撕裂原本是高大乔木组成的天际线，大树被身上疯狂蔓延的攀附的藤蔓压垮，一棵接一棵地倒下，从地下钻出一些巨大的蘑菇伞盖，铺天盖地，破坏了地面的一切。
“我们到底做了什么啊？”师夷将那颗小矿石紧紧地攥在手心，低声问自己。“事情有可能比我们想象的更可怕，”站在身边的云胡不归仿佛听到了她的问话，“风，还有火山烟云，飘往内陆的方向，云胡不贾会把这一切都计算在内。”
“对。”师夷飞快地瞟了他一眼，然后仰起了头，看着随着季风滚滚掠过天际的乌云。墨晶石的粉尘将随着秋季的东南季风，洋洋洒洒落满整个雷眼山脉，甚至覆盖整个澜州南部。虽然雨水依然滚烫，她心里却一片冰凉。
“一切早有预谋，是吗？”她突然挑起眉头望着云胡不归，带了几分锐利，“这就是他们的愿望。”
“谁？”
“云胡不贾，天罗的首领，你的叔叔。”师夷的责问像三块石头投入水潭。“他不是我的叔叔。这是一盘可怕的棋局，我们都是其中一粒棋子，每个人的反应都在他的算筹之中。”云胡不归捂了捂胸口，“我留在这里，也许都在云胡不贾的计算中。”
在那一刻，他突然心生疑惑。移魂术是一种高级魅惑术，甚至被施术者在命令被激活之前，也不知道自己身负的真正任务。他身负的真正任务是什么？他的移魂术真的被治好了吗？这个念头只是在云胡不归的心头一晃而过，却让他陷入到某种恐惧之中。
师夷的眼睛里放射出骇人的光芒，那一刻，她完全不像个刚刚成年的小女孩，而是变成了河络的大地之母阿络卡。她的脸燃烧成绯红色，狠狠地说：“我向诸神发誓，不论他们是谁，我一定会找到他们，让他们为自己的所为付出代价。”
云胡不归低声说：“以我对云胡不贾的了解，这很难。”“河络有债必偿。”师夷说。
“我看到过这幅景象。”沙蛤突然说。“你说什么？”
“我在烛阴的头顶上做了个梦，和这些景象一模一样。”师夷警惕地看着他：“你还梦见了什么？”
“我梦见整个世界变得支离破碎，到处都是空洞，离毁灭的时间不远了。”“还有……”他痛苦地哽咽了一声，他梦见了一片青色的大陆，飞翔的羽人纷纷坠落，可怕的灾难正朝他们扑去，而那里面，有一张让他刻骨铭心的脸。
云若兮。他轻声地喊出了这个名字。
“你觉得他梦见的东西重要吗？”
“我不知道。”师夷迟疑地摇了摇头，“只是这些天来，他的所作所为已经证明了自己，是个真正的梦火者。”
“梦火者？”
“在河络的历史里，梦火者不仅仅是个荣誉称号，还含有先知的意味。所以，他现在所梦见的东西，我可决然不敢等闲看待。”师夷轻声地说。
“接下去，你要怎么办？”云胡不归沉默了一会儿，问她。“先活下来，然后，我会复仇。”
云胡不归望着远方，有些踌躇，最终还是说：“知道吗？我不该说，但我觉得这件事绝非天罗能策划得了的。”
“那么是山王？”
“相信我，山王的后面还有更可怕的力量，”云胡不归说，“既然这一切是从我刺中熊悚那一刀开始的，我有责任去搞清楚。”
一道闪电划破了天际，他们一起眼望天空，看见原先是火环城的所在，显露出一朵恶毒的蘑菇云，高悬天际，好像可怕的邪恶神灵正在挥舞魔杖。
10
火环城覆灭所带来的影响，比火环城的幸存者们所料想到的还要可怕得多。越岐山火山爆发形成的烟柱高约二十里，比飞翔得最高的鸟所能到达的高度还要高，小颗粒的火山灰形成了一片巨大的烟云，逐渐在大地上空扩散开来，并在空中滞留了两年之久。
整个九州的智慧种族从几个方面都感到了这次火山爆发的影响。
在宁州大部，暴雨，或者不如说是泥浆滂沱，雨中落下了越州海域才有的鱼和青蛙。在这一年剩下的时光里，澜北的羽人经常能够看到暗红色的黄昏和黎明。那年秋季，在越州的大部分地区，巡夜师们发现明月和星辰完全消失了，太阳也只留下暗红色的光芒。
在第二年的春季和夏季，宁州东南部出现了持续不断、风雨都无法驱散的干雾；在中州和宛州大部，盛夏的霜冻使得玉米颗粒无收，干草产量锐减，除少数最耐寒的谷物和蔬菜品种外，绝大多数农作物都被冻死。由此而造成的严重困难使这一年蒙上了一层宿命论的神秘色彩，人类命运要遭到由寒冷造成的死亡威胁。
在殇州，随后的那一年注定要作为一个无夏之年载入史册。那是一千多年来最冷的一个夏季。在盛夏里，三次反常的寒流侵袭了殇州，在地上留下了一尺深的雪。早已习惯生活在高寒冰原地区的巨人夸父，也不得不向南迁徙。
到了第二年的年残岁尾，九州各地粮食短缺的形势更为严峻。在楚国的国都，一项与稻米有关的征税引起了一场骚乱；沿菸河向天启城运粮的车队必须由最精锐的部队护送，因为前来抢粮的饥民层出不穷；在晋国，长门修会的一支，提倡苦修的万向一宗获得了巨大的发展，就连国主云和坚都成了一名虔诚的信徒。
恶魔的匣子被打开了。
在浩瀚的草原上，在云胡不归的家乡，人们唱起了一首悲歌：
梦不再是梦
预言不再是预言
漆黑如黑夜的月亮将至
蹲伏在世界之巅的善神露齿狞笑
恶魔的先锋已经出发了吧
巨熊在雪下已经惊醒了吧
鼹鼠还在岩洞里咀嚼它的钢铁
野鸽子无枝可栖了吧
脱壳的灵魂聚蚊成雷了吧
漆黑如黑夜的海水正淹没大陆
鹿、狼、熊、牡牛
天鹅、鹰和古树
准备好一张大弓
满袋好箭
我们将迎接七月的草海
那一日
战刀饮血如水
尾声归去家山
爱会消解，会随风飘散，爱情是虚无，但觉醒了的母亲之爱绝非如此。她就是她母亲在溺死前抓住的木板，如果不是死亡，她绝不会放手的吧。蛮族人沉默着。火山灰正在他们之间飘落，好像一场大雪，慢慢地覆盖满他们的头发。
数天之后，一支很小的河络队伍开始了向着远方的艰难跋涉。
队伍里有矿工、有工匠、有士兵，也有老人和孩子。在狂风暴雨间，他们佝偻着腰，僵硬的手指紧抓住不多的随身行李。河络们从火中抢救出来的物品很少，只有一些食物和永不离身的工具。他们肩负着的，还有河络的技艺，它比任何武器或工具都更锐利更有用。除此之外，压上他们肩膀的，还有沉重的命运和复仇的欲望。
