不下雨的时候，火山灰又会像纷扬的大雪，不停歇地落到他们的肩膀上。可以预见，他们这辈子，都将在各种重负下行走。
队伍向西，他们将脱离故土，一直穿过河络地界，穿过初始神像，穿过荒原之海，进入到人类居住的地方，去学着接受人族的价值观和生活方式。
那天晚上，他们在透水河口建立了一处略显稀疏的营地。
在天擦黑的时候，云胡不归离开了营地，他失踪了整整一个晚上，在天快亮的时候才回来。
他找到了阿络卡的帐篷，对等待着他的师夷说：“听着，在小溪的西边有三匹快马，那是我留在那里的坐骑。我们可以顺河而下，只要一日一夜的时间，我就可以带你翻过雷眼山，到达澜州，那边有一处隐秘安逸的营地。沙蛤已经决定和我一起走了，他要去宁州找一个朋友——你要随我来吗？”
师夷看了他很久，眼睛里蓄满了悲哀：“我等着你问这句话很久了，但我又害怕你真的来问——你知道我的答案。”
“为什么不？你为他们做的够多了。这里已经安全了，他们会自己找到通往九原城的路。如今火环城已经不存在了，你的阿络卡头衔又有什么意义？跟我走，让我完成我的承诺。”
师夷悲哀地摇了摇头：“哦，云胡不归，你对河络仍然一无所知，现在我是地母阿络卡，我是他们的母亲。没有母亲会抛弃自己的孩子，你懂吗？没有。”她在怀里捏住了自己的铁手镯，知道没有那样的母亲，真的没有。
爱会消解，会随风飘散，爱情是虚无，但觉醒了的母亲之爱绝非如此。她就是她母亲在溺死前抓住的木板，如果不是死亡，她绝不会放手的吧。
蛮族人沉默着。火山灰正在他们之间飘落，好像一场大雪，慢慢地覆盖满他们的头发。
蜥蜴小哎从帐篷里钻出来，顺着她的小腿爬上了肩膀。她把它抓了下来。
“那么，我们很难再见面了，是吗？”云胡低下头，对小哎说，脸上是强装出的一个笑容。
火山灰好像要盖满整个世界，要塞满他们之间的所有间隙，但师夷还是觉得世界空旷无比。
那些痛苦和甜蜜的滋味同时映刻在他们的瞳孔里。他们的心靠得如此近，近得知道对方在渴望自己，可近在咫尺，但却无法再前进一步。他们看着彼此，万分绝望。这真是比仇恨更难承受。
小哎孤独地叫道：“哎！”
也许它说的是：“爱！”或许是吧。
云胡不归转身孑然而去，一路都没有回头。他的脚印踏在火山灰上，越来越远，越拉越长，好像会铭刻到永久，但是师夷知道，一场大风，或者一阵暴雨，就会把这些印痕完全摧毁。她知道他不会再回头了，但又盼着他能回一次头。她想要召来一场真正的暴雪，将他们完全埋没，那么就不用看着他的背影如此落寞地远去了，但她还没学会暴雪术。
“不会再见面了啊。”她对他的背影轻声说，每说出一个字都像是有一只飞鸟从她胸口飞出逃走，现在，她所有的爱必须从她的部族中去寻找。
永别了，飞翔之梦。永别了，脱逃之梦。
活着像告别一样漫长，死去像战斗一样短暂。
她把自己的伤感像一件旧衣服那样折起，童年时的梦想已经化为飞鸟跟随奋蹄的白马离去，作为一名阿络卡，她还有许多事情要做。
营地里到处是呻吟声。
许多河络都受了伤，他们或者被火烧伤，或者被石头砸伤，或者因为吸入了太多的毒气而身体虚弱。活着比死去要更艰难。
阿络卡必须学会给自己的族人治病。没有人教她要如何去做，但是师夷做得很好。她学习使用紫草、甘草、灵仙、乳香、没药、生地、黄柏、香油和蜂蜡，学习包扎伤口和颂唱那些疗伤的咒语。一切都是通过梦中学到的，因为到了晚上，她会点燃一只小银碗里的香料，夜盐的幽灵会穿越漫长的荆棘之路来找她，传授给她各种各样的知识和法术。
他们的长途跋涉才刚刚开始，她不知道前方等待火环河络的命运是什么，但她将在每一个歧路前一一做出选择，并为它们负责。
在她的行囊里，有一颗圆溜溜的河络头骨，坚硬厚实，但是有火烧过的痕迹，顶盖附近刻有火环城的标记，一条盘绕衔尾的赤链蛇。
火环之蛇躺在包围世界的海洋岸边上，它环绕着河络的城市，每一样已知和未知的事都被包围在它热情的拥抱里面。它注入生命到死亡，死亡又进入发芽的生命里面。它象征无休止的永恒法则下的开始和终结。
可以预见，它不会是最后一个刻上这个标记的夫环头骨。她时不时地想要伸手去抚摸一下。
在它那用沙子打磨干净的脸颊上，有一行新刻上去的河络古文字：
一段伟大新里程的开始！
——完——
附录九州世界设定
文/九州设定组
三陆七海
九州世界的地理环境包括三块大陆和七片海域
三块大陆，即东陆、北陆、西陆。
东陆分为中、澜、宛、越四州。中州是九州世界的地理大圆中心，坐落着人族的千年帝都天启城；澜州是所有大陆的最东端，一块充满沼泽和暗雾的阴谋之土，也是魅族的发源地；宛州在东陆的西南，江河湖泊较多；越州地貌复杂，生活着善于采掘冶炼的河络族。
北陆最东面称为宁州，是羽人世代栖息的高寒森林和雪山丘陵；中部的瀚州有着广阔的平原和其上成群迁徙的游牧部落；瀚州以西则是殇州的浩瀚雪原，那里居住着巨人族裔夸父族。
西陆分为云州和雷州，那里的城邦文明因大规模的瘟疫而湮没在沙漠密林内，后世虽有探险者不时前往，但人们对其的了解仍十分有限。
环绕九州大陆的是被统称为“浩瀚洋”的广大水域。大陆邻接浩瀚洋的近海，从东北到西南依次称为溟海（宁州以东）、涩海（澜州以东）、溯洄海（越州以东和以南）、湄海（宛州以南及以西）；陆地之间是三个较浅的内海，分别称为涣海（北陆与西陆之间）、潍海（北陆与东陆之间）和滁潦海（西陆与东陆之间）。这七片海域，被统称为“七海”。
智慧七族
九州一共有七大智慧种族，分布在三陆七海之中，他们拥有不同的外表、能力、信仰和文化，种族差异导致的矛盾一直交织在九州发展的历史长河中。
人族：
数目众多，力量平均，思想复杂，精力旺盛，以其坚忍、耐力、无穷无尽的欲望和强大的繁殖力，创造了九州最复杂、最繁华、最完备的文明。
蛮族：
生活在瀚州的原野上，追逐水草而居，马是他们最重要的工具和伙伴。动荡的生活方式造就了他们崇尚武力、劫掠成性、剽悍、残忍的性情。
河络族：
他们只有人族二分之一到三分之二的身高，但是具有惊人的创造力和创造热情，他们信奉创造之神，崇拜地火，九州绝大多数跨时代的创造均出自河络之手。
羽族：
飞翔的种族，主要分布在宁州和澜州北端的丛林中，他们能够通过感应明月星辰的力量而凝聚出羽翼飞翔。虽然受到感应能力的限制不能随时凝翼，但羽族依旧是九州唯一接近天空的种族。他们身材比人族略高，更加瘦削，骨质中空。
夸父族：
失落的文明种族，居住在殇州雪原上。他们比人族高大强壮很多，身高一般可达人族的两到三倍。他们性格豪迈、喜怒形于色，崇拜祖先，以部落为单位缓慢地发展着。
鲛族：
海洋的子女，七大种族中唯一生活在水中的种族。他们人身鲛尾，流线修长，以鲛尾盘地站立时高度与人族相近。他们上岸需要特殊的秘术支持，所以与大陆上的种族很多年间都相安无事。
魅族：
精神力凝聚而成的种族。九州大地上的生物所拥有的精神力，会随思考、梦境或法术等精神活动产生并发散到自然中，大量的精神力游丝汇聚就可能产生魅。最初，魅仅仅是一种具有独立意识的精神体，称为“虚魅”，只能在精神层面与其他种族交流；多数虚魅会参照自己感知到的生物的外形凝聚出一个物质身体，以融入社会，拥有了身体的魅称为“形魅”。魅族几乎没有自己固定的形态和文化特征，他们是九州最神秘的种族。
十二主星
九州的智慧种族将天空中对大地影响最大的十二颗星辰称为十二主星：太阳、明月、暗月、密罗、印池、岁正、亘白、谷玄、裂章、填盍、寰化、郁非。
十二主星各具特质，生物通过对不同星辰的感知，可以获得不同的力量和启示。在暗月纪，十二主星都在不可抑制地缓慢地靠近大地，这一变化对整个世界的影响暂时不可知，但灾难是否就与此有关呢？
附录暗月设定书·地火族裔
文/暗月工作室·苏冰恰好巫妖
河络族是九州七大智慧种族之一，至暗月纪初期，他们已有了六千年的文明历史。河络是九州最早拥有文明的种族，并数千年地用自己近乎强横的信仰影响着九州各族。
河络族崇拜地火，奉“创造之神”为真神，信仰由地火而生的创造。为向真神献祭贡品，他们锤炼出巧夺天工的技艺，他们出产的手工艺品和武器一直是带动九州各族文明前进的动力。
