猎魔人6：雨燕之塔 (安德烈·斯帕克沃斯基)

邦纳特抓住项圈，解开搭扣——但在这之前，他用力一拽，差点让希瑞跪到地上。
艾斯特海兹好像没看见似的，放开了哨子。“很好。”他说，“我们走吧。”
他们穿过一条小小的走廊，来到另一座稍小些的庭院，这里的一侧与后方的熔炉相连，另一侧则与果园邻接。雕花立柱支撑的屋顶下放了张桌子，助手们等候在旁，准备设计刀剑的式样。艾斯特海兹示意邦纳特和希瑞上前观看。
“请吧，样品就在那边。”
他们走了过去。
“这些就是我的作品，”艾斯特海兹指了指桌上各式各样的刀剑，“大多都在这里打造。你们也看到了，这个马蹄铁图案就是我的签名。这些是标准款式，价格从五到九弗罗林不等。还有一些，哪儿去了？哦，这里，是我组装并加工过的刀剑，基本都是进口货，你们从铁匠签名就看得出来。有交叉铁锤图案的来自玛哈坎，有王冠人头或马匹图案的来自波维斯，有太阳图案的来自维罗里丹的知名铁匠铺。这些的价格都从十弗罗林起算。”
“最贵的卖多少？”
“看情况喽。就说这把漂亮的维罗里丹剑吧。”艾斯特海兹从桌上拿起剑，抬起剑身，移动手掌和前臂，摆了个名为“天使行军”的复杂架势。“它的要价是十五弗罗林。这把剑有年头了，造型极具收藏价值。你应该看得出来，这是定制品。刻在剑鞘上的图案暗示它是为女性打造的。”他转过剑身，让邦纳特能看到剑面。“这是按传统刻在剑上、描述维罗里丹剑使用方法的铭文：‘若无缘由，不可拔剑，若无荣誉，切莫出鞘。’哈！就算到今天，维罗里丹人依然把这规矩刻在剑上。但放眼那个国家，拔剑的却都是恶棍和白痴。随着国家荣誉的衰落，剑的价格也一落千丈，到了现在，已经没什么人想要那里的刀剑了……”
“少啰唆，艾斯特海兹。把剑给她，让她亲手用用看。拿剑，丫头。”
希瑞接过轻巧的剑，立刻感受到掌中坚实的触感。她试了试剑身的重量，开始跃跃欲试。
“这是把轻型复合金剑。”艾斯特海兹解释道。显然他有些多此一举，因为希瑞知道怎么用长柄剑，她把三根指头放到球形柄头上。
邦纳特后退几步，来到院中，猛地拔剑出鞘，划开眼前的空气。“来啊！”他对希瑞说，“来杀我啊。你手里有剑，好好利用吧，因为你短时间内不会再有这种机会了。”
“你疯了吗？”
“闭上你的嘴，艾斯特海兹。”
她装作看向一旁，又耸了耸肩，然后剑面朝上，闪电般地刺出。邦纳特抬剑格挡，力道之强，让希瑞脚步一晃，被迫向后跳去，屁股撞上了放着刀剑的桌子。为保持平衡，她本能地垂下了剑——她知道，只要邦纳特愿意，这一下立马就能取了她的性命。
“你们都疯了吗？”艾斯特海兹抬高了嗓门，再次将骨哨捏在手中。助手和工人们目瞪口呆地看着这一幕。
“把剑放下。”邦纳特根本没理铁匠，他的目光始终不离希瑞。“我说了，放下。不然我砍掉你的双手！”
短暂的犹豫过后，她照办了。
邦纳特露出古怪的笑。“我知道你是谁，你这阴险的小毒蛇。但我会让你自己承认。言语也好，行动也罢，我会迫使你坦白的，然后再杀了你。”
艾斯特海兹发出受伤似的嘶嘶声。
“还有，”邦纳特瞥了眼她的剑，“对你来说，这把剑太重了，所以你的动作慢得就像怀孕的蜗牛。艾斯特海兹！你给她的剑至少重了四盎司。”
铸剑师脸色发白，目光在希瑞和邦纳特之间来来回回，脸上挂着古怪的表情。最后，他朝一名助手点点头，低声吩咐了几句。
“我这儿有把剑，”他慢吞吞地说，“包你满意，邦纳特。”
“那还不快拿出来？”赏金猎人喝道，“我在信里都说要上等货色了。你觉得我买不起好剑？”
“我知道你买得起，”艾斯特海兹语气坚决，“我刚才就看出来了。你问我干吗不早点拿出来？我怎么知道你会带来个……戴着项圈、绑着锁链的女孩？我哪知道剑是给谁用，要用来干吗的？现在我知道了。”
仆人抬着一只细长的匣子回来了。
“过来吧，小丫头，”艾斯特海兹平静地说，“过来看看。”
希瑞走上前去，看着匣子，倒吸一口凉气。
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她飞快地拔出剑来。波浪状的剑刃反射着壁炉里红色的火光。
“就是它，”希瑞说，“你觉得怎么样？当然了，你也可以拿过去自己看。不过要小心，它比剃刀还锋利。有没有觉得剑柄黏黏的？因为那是用一种身体扁平、尾巴有毒刺的鱼的皮做成的。”
“你是说，鳐鱼？”
“也许吧。这种鱼的外皮长着细小的‘牙齿’，就算手心出汗，剑柄也不容易滑脱。瞧瞧剑刃上刻的东西。”
维索戈塔身子前倾，低下头，眯起眼睛，专心地看着那行字。
“这是精灵曼荼罗，”过了一会儿，他抬起头，“也就是所谓的‘Blathan Cáerme’，命运之兆：风格化描绘的橡树花、绣线菊和山羊苜蓿。塔楼，被雷电击中，这在上古种族的传说中象征着混沌与毁灭……而那塔上的是……”
“一只雨燕。”希瑞总结道，“吉薇艾儿。也是我名字的由来。”
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“的确不赖。”邦纳特终于开口，“侏儒打造的，一眼就看得出来。能熔炼这种黑铁的就只有侏儒而已。也只有侏儒会打造火焰形状的剑刃，只有他们突破了剑身减重的瓶颈……承认吧，艾斯特海兹，这是仿制品吧？”
“才怪。”铁匠说，“这是真货。货真价实的侏儒古威希尔剑。这种剑大概有两百年的历史，当然了，这把要新得多，但我绝不会称之为仿制品。这是提尔·托恰尔山的侏儒按我的要求打造的，完全遵照古老的技术、方法和式样。”
“见鬼，没准我还真买不起这把剑。开价多少？”
艾斯特海兹沉默片刻，他的表情令人费解。“一文钱也不要，邦纳特。”最后，他断然道，“这是一件礼物，好让必须达成的目的得以实现。”
“谢谢。”邦纳特露出惊讶的表情，“多谢，艾斯特海兹。这可真是一份厚礼……真的。我欠你个人情。”
“你不欠我。这剑是给她的，不是给你。过来吧，戴项圈的女孩。看看蚀刻在剑刃上的图案。你当然看不懂，但我会告诉你的。看，预先画好的命运之线扭曲波动，通往此处的高塔，通往废墟，通往现存秩序与价值的毁灭。而在这塔上——你看到了吧？有只雨燕。那是希望的象征。拿着这把剑。愿它助你实现你必须达成的目的。”
希瑞伸出手，轻轻抚摸明镜般的黑色剑刃。
“拿着它，”艾斯特海兹看着希瑞睁大的双眼，缓缓说道，“拿着它。把它握在手里，小丫头。拿……”
“不！”邦纳特突然大吼起来。他一跃而起，抓住希瑞的肩膀，用力将她推开。“躲开！”
希瑞跪倒在地，庭院里的碎石扎得她手掌生疼。
邦纳特一拳打在剑匣上。“不行，”他咆哮道，“今天不行！你还没准备好。”
“是啊。”艾斯特海兹看着他的双眼，赞同道，“她明显还没准备好呢。真是太可惜了。”
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“铸剑师的脑袋里没多少有用的信息，尊贵的庭上。我们找到他是在九月十六日，满月的三天前。然后我们从法诺返回罗卡尼，途中与奥拉·哈希姆会合。他带着七个人——那是他手下仅剩的成员了。因为在前一天，也就是九月十五日，克莱蒙特发生了一场大屠杀……关于这件事，也许我没必要细说，庭上诸位肯定知道这场大屠杀的经过……”
“证人继续说，无需揣度本庭知道些什么。”
“邦纳特料到我们会来。九月十五日那天，他带着法尔嘉去了克莱蒙特……”
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“克莱蒙特，”维索戈塔重复道，“我知道那镇子。他带你去了克莱蒙特哪里？”
“集市广场的一间大房子，门口有立柱和拱门。你一眼就看得出，那是有钱人的住处……”
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房间墙壁上覆满奢侈的挂毯和华丽的壁挂，描绘的场景涉及宗教、狩猎、乡村生活，以及衣着轻薄的美女。镶在家具上的黄铜配件闪闪发光。从地毯上走过时，你连脚踝都会埋进里面。但希瑞没时间注意这些细节，因为邦纳特脚步飞快，手里还攥着项圈的锁链。
“你好啊，霍温纳赫。”
虹色彩光透过玻璃窗照射进来，让一块描绘狩猎场景的挂毯闪闪发亮。一个肥胖而庄严的男子站在挂毯前面，身穿绣有金线的外套，还有一件长长的毛皮束腰外衣。尽管正值壮年，他的头顶却光秃无发，脸颊的赘肉也像牛头犬一样垂落下来。
“你好啊，雷欧。”他说，“还有你，这位小姐……”
“她算哪门子小姐？”邦纳特指了指锁链和项圈，“用不着跟她打招呼。”
“讲礼貌又不花钱。”
“但会浪费时间。”邦纳特拽了拽锁链，朝那人走去，大咧咧地拍了拍他的肚皮，“你最近又胖了不少啊。”他说，“说真的，霍温纳赫，如果你挡在路上，跳过你都比绕过去省力。”