“我没找到什么可以借助的力量，阿玛迪西亚的盗贼都很低调，奈妮薇。在这里的盗贼第一次被抓住要烙上火印，第二次被砍断右手，第三次就要被吊死了，无论他们偷的是国王的王冠还是一片面包。在这种规模的镇上不会有多少贼，即使有，也都是为活命而奔波的小贼。”他很看不起非专业的盗贼。“大多数人只是在谈论两件事：那个‘先知’是不是真的来到阿玛迪西亚，有谣传说他来了；还有镇上的长老能不能发发慈悲，让那个旅行马戏团做一次表演。西恩达距离边境也太远，不可能有走私犯——”
奈妮薇带着专制又满意的表情打断了他：“就是它！马戏团。”房里的人全都看着她，仿佛她已经疯了。
“当然，”汤姆用温和得有些过分的语调说，“我们能让瓦蓝带着那些马猪回来，让它们再毁掉一些房子，然后趁乱逃走。我不知道你给了他什么，奈妮薇，但在我赶车离开的时候，他向我们扔了一块石头。”
这次，奈妮薇原谅了汤姆的揶揄，她脸上只露出一阵无力的表情，仿佛汤姆缺乏智能的脑子根本就不明白她在说什么。“也许是出了这种事，汤姆·梅里林，但瓦蓝需要一位赞助人，而伊兰和我正打算成为他的赞助人。我们还是要丢下那辆马车和那些马——”这真是聪明，这辆车马的价值足以让她在两河建起一座温暖的房子了。“——我们还要从后门偷偷溜出去。”她打开那口有树叶形铰链的箱子，开始在衣服、毯子和罐子中间掏摸着。除了马具之外，她让两个男人把所有的东西都装进了箱子里，最后她掏出那两只镀金的匣子和皮囊。“汤姆，你和泽凌从那道后门出去，找一辆货车和几匹马，再买些补给，然后在大道上瓦蓝宿营的地方等我们。”她依依不舍地在汤姆的手里塞满了金币，却完全没有去数一下。他们不知道这里的物价如何，而她也不希望汤姆在讨价还价上浪费时间。
“这是个不错的主意，”伊兰说着，脸上露出了笑容，“加拉德会注意两个女人，而不是一队动物和演员，他也绝不会想到我们会去海丹。”
奈妮薇并没有这样想，在她的计划里，瓦蓝会直接向提尔前进。她相信，那样一群杂技演员、变戏法的和奇禽异兽可以到任何地方去，但如果加拉德会找她们，无论是他亲自行动还是派人去找，他的目标都应该是东方，他甚至有可能搜查一个马戏团。男人们有的时候确实有脑子，特别是在你没有想到的时候。“一开始我就想到的，伊兰。”她没有去在意嘴里突然出现的那股味道——那种猫蕨草和马文叶的辛辣气息。
当然，汤姆和泽凌立刻就表示反对，他们并不反对这个主意，但认为应该有一个男人留下来保护奈妮薇和伊兰。他们似乎完全没有意识到，如果加拉德和白袍众对这两个女人采取行动，导引会比十个男人更加有用。他们还在抗辩的时候，奈妮薇已经把他们推到了门外。关门的时候，奈妮薇又严厉地说了一句：“绝不许回这里来，我们在大路上见。”
“如果迫不得已需要导引，”门被关上以后，伊兰低声说，“我们就要面对这里全部的白袍众和国王军了，至上力没办法让我们隐形，只要两支箭就能要我们的命。”
“等出了这种事我们再担心吧！”奈妮薇对她说。她希望那两个被她轰出去的男人不会想到这一点，否则很可能会有一个溜回来，如果溜回来的人不小心，就会引起加拉德的怀疑。如果有需要的话，她很高兴能接受他们的帮助。伦蒂·麦克拉让她学到了这一点，虽然像一只掉进井里的小猫一样被救出来确实很让人感到难堪，但决定这样的帮助是否有必要的是她，而不是他们。
奈妮薇下楼找到贾芮恩夫人，向她转达了摩瑞琳女士的意思。女士已经改变了主意，她不认为自己可以立刻就重新接受旅途中的酷热和灰尘，她要小睡一下，不希望被人打扰；要吃晚餐的时候，她会派人来叫。奈妮薇给了客栈老板一枚银币作为第二晚的宿费。客栈老板非常理解女士身体的娇贵，以及她们经常会变化的兴致。奈妮薇觉得，只要能得到足够的钱，除了杀人之外，贾芮恩夫人可以理解任何事。
离开那个肥壮的女人，奈妮薇找到一名女侍。几枚银角子易手之后，那个女孩穿着围裙就跑了出去，她要为奈妮薇找两顶宽大的女帽回来。奈妮薇跟她说了，这种帽子看上去能挡住很多阳光，戴上一定很凉快。当然，她的主人不会戴这种帽子，但她戴上应该很合适。
当她回到房里的时候，伊兰将两只镀金匣子、盛放特法器的抛光黑盒子和装着封印的皮兜全都放在一条毯子里。装钱币的皮袋和奈妮薇的旅行袋一起放在另一张床上。叠好毯子，伊兰又从箱子里找出一些结实的绳子（奈妮薇确实什么都没有丢过），将那条毯子绑成了一个包袱。
现在要把所有这些东西丢在这里，这让奈妮薇感到很难过，并不是因为它们值多少钱，不仅是因为这个。在旅途中，任何东西都可能会突然变得有用，比如说，现在被伊兰放在床上的那两件羊毛裙装。它们对于一位贵族来说不够华丽，对侍女来说又太精美了。如果当时它们照伊兰的意思被留在马戴辛，现在她们两个就没衣服可穿了。
奈妮薇又跪在另一口箱子前搜寻了一番。几件衬衣，两件换穿的外套，那一对装在帆布袋里的铸铁平底锅质量很好，但太沉了，而且男人们从来都不会忘了添购这种东西。这套装在小骨雕匣里的针线工具要带着，他们绝不会想到要买一根针的，但她的心思并没有完全放在整理行囊上。
“你和汤姆以前认识？”她希望自己的声音能显得随意一些。虽然假装在卷袜子，但她还是从眼角偷偷望着伊兰。
女孩正在整理她自己的衣服，她叹着气将那些丝绸衣服放到一边，将双手重新伸进箱子里。这时她听到了奈妮薇的话，身体一下子僵在原地，但她并没有转头来看奈妮薇。“我还是个小孩子的时候，他是凯姆林的宫廷吟游诗人。”她静静地说。
“原来如此。”奈妮薇根本就不知道这是怎么回事。一名宫廷吟游诗人，王家的娱兴者，地位仅次于贵族的人，怎么会变成了走村串寨的走唱人？
“在父亲死了之后，他成为了母亲的情人。”伊兰又恢复了动作，她平静的语气让奈妮薇惊讶地张大了嘴。
“你母亲的——”
对面那个女人仍然没有看她：“直到坦其克，我才想起他来，当时我很小。还是在揪过他的胡子、仔细端详过他的脸、听他吟诵了一段《寻猎号角史诗》之后，我才认出来是他，他也以为我已经把他完全忘记了。”她的脸泛起了一点红晕，“我当时……喝了太多的酒，第二天，我装作把一切都忘了。”
奈妮薇只能摇摇头，她还记得那天晚上，这个蠢女孩给自己灌了一肚子葡萄酒。至少她没有再做过这样的蠢事了，她的宿醉头痛让她得到了一个很有用的教训。现在，奈妮薇才明白为什么女孩会那样对汤姆，她在两河时也见过几次这样的情形。当一个女孩刚刚成熟到认为自己已经是一个女人的时候，除了母亲之外，她还能向谁证明这一点？有的时候，谁又会是她在这方面最好的竞争者？一般情况下，这种变化只会让女孩开始更加热心地尝试烹调、缝纫之类的家事，或者是和父亲之间一些无害的亲昵。但奈妮薇也见过一位寡妇的女儿做了一件彻底的蠢事——她想勾引她母亲的结婚对象。现在的问题是，奈妮薇不知道该怎样应付伊兰的这种愚蠢行为，当时尽管她和妇议团都进行过说教，也使出了更加严厉的措施，莎瑞·艾玲并未因此而放弃，直到她的母亲再婚，她也有了自己的丈夫。
“我想，他对你一定像是第二个父亲。”奈妮薇一边小心地说着，一边假装正在全神贯注地整理行装。汤姆一定也是这样看待这个女孩的。这就解释了一切。
“我很难只把他想成这样。”伊兰似乎也正在专心决定该带上多少件丝绸衬衣，眼里却流露出悲伤的表情，“我其实已经记不起我父亲了，他死的时候，我还只是个婴儿。盖温说，他把所有的时间都用在和加拉德相处上。莉妮一直在尽力说他的好话，但我知道，他从没来看过盖温和还躺在摇篮里的我。我知道，只要我们长大到可以学习知识的时候，就像加拉德那样，他就会来看我们的，但他那时已经死了。”
奈妮薇又试了一次：“至少，汤姆的年纪很适合当你的父亲，只是如果他犯起关节痛，我们就不好办了，老年人经常会这样。”
“如果不是因为那条瘸腿，他还能后翻跳呢！我也不在乎那条瘸腿。他很聪明，又知道很多关于这个世界的事情。他待人很温和，我在他身边会感到很安全。我不认为应该把这些告诉他，现在他已经在竭尽全力保护我了。”
奈妮薇叹了口气，放弃了，至少是暂时放弃。汤姆也许会把伊兰看成自己的女儿。但如果这个女孩一直都是这种样子，他也许会记起实际的状况，到那时，伊兰就进退两难了。“汤姆很疼爱你，伊兰。”现在应该谈一些别的话题，“你确定你对加拉德的判断吗？伊兰？你确信加拉德会把我们交出去，伊兰？”
