碟形世界5：实习女巫和午夜之袍——BY：特里·普拉切特

“我不太清楚那是不是个‘他’，”普劳斯特太太说，“也许只是个‘它’呢，我猜，说不定是什么恶魔……不过我不太了解恶魔什么的。小型零售贸易才是我的专长，只是我不否认，我们这一行有时候也是有一点魔性的。”
“就连罗兰也敌视我，”蒂凡尼喃喃地说，“我们可一直都是……朋友。”
“啊哈。”普劳斯特太太说。
“别那个样子跟我说话。”蒂凡尼挺厉害地回敬了她一句，“你有什么资格‘啊哈’我？再怎么样，我也没像你似的，到处把女巫打扮得怪里怪气，惹人笑话！”
普劳斯特太太挥手给了她一巴掌。蒂凡尼感觉就好像被细细的橡胶棒抽了一下似的。
“你这个没礼貌的丫头片子，不知天高地厚。我到处忙活，是为了让女巫们隐蔽得更安全，你懂吗！”
在天花板下面的阴影里，傻伍莱推了推罗伯，说：“有人敢打咱们的大块头小巫婆，咱们不能不管吧？”
罗伯把一根手指凑到唇边：“嘘，我这样跟你讲吧，女人们吵架的时候，事情就有点难办了，你知道吧。要是你肯听听我这个已婚男性的忠告，那就是最好不要插手她们的事。任何一个插手她们事情的男人都只有一个结果，那就是不出两秒钟，她们就会一起扑过来对付你。我说的可不是单单把胳膊抱在胸前，不满意地对你噘起嘴巴，用脚拍地什么的，我说的是，她们会当真拿起大铜棒来，到处乱打。”
两个女巫彼此对视了一眼。蒂凡尼忽然觉得很恍惚，就好像刚刚面对一张字母表，从A直接跳到Z，中间的字母都不曾看过一样。
“我刚才打你了吗，小姑娘？”普劳斯特太太问。
“对，打了。”蒂凡尼不客气地回答，“我现在还疼呢。”
普劳斯特太太很困惑：“咱们刚才为什么要那样呀？”
“我也不清楚，我只知道我刚才好像特别恨你。”蒂凡尼说，“不过只有那么一小会儿。我自己都觉得害怕，我刚刚只想把你除掉，我觉得你——”
“不对劲？”普劳斯特太太问。
“对，就是这个意思！”
“啊！”普劳斯特太太说，“就是这样，气氛不和谐了。人人都对女巫怀着敌意，总是挑她们的毛病。事情是什么时候变成这样的？要我说，根源可能快要被咱们找到了。”她那张丑陋的脸转向蒂凡尼，盯着她看了一会儿，然后又问：“你是什么时候想成为女巫的，小姑娘？”
“大概是我八岁的时候吧。”蒂凡尼回答。然后她对普劳斯特太太讲了榛树林里那个老奶奶的故事。
普劳斯特太太认真地听她讲完，坐到了稻草上。“我们都知道，偶尔是会出现这种状况的。”她说，“每隔几百年，人们就会忽然开始憎恨女巫。谁也不知道是怎么回事。事情只是突然就成了这个样子。对了，你最近有没有做过什么事，会引起别人注意的？比如说，使用某些特殊的、重要的魔法什么的？”
蒂凡尼回想了一下，说：“嗯，我倒是用魔法打败过‘蜂怪’，只是他其实也没有那么难对付。在那之前呢，我挑战过精灵女王，可那也是好久以前了。当时我还觉得蛮刺激的，不过回头想想，那时候除了用平底锅砸她的脑袋，我实在没有别的好办法了。还有就是，哦，我想我不应该隐瞒的，几年以前，我吻过冬神……”
普劳斯特太太一直目瞪口呆地听着，听到这里，她忍不住问：“那是你干的？”
“是我。”蒂凡尼回答。
“肯定是吗？”普劳斯特太太又问。
“当然是我。没错。”
“冬神是什么样的？”
“冷冰冰的，还湿漉漉的。其实我也不想吻他，可是我没有别的办法。很抱歉。怎么样，你觉得了解这些够了吗？”
“你吻他，是不是大概在两年前？”普劳斯特太太追问着，“真是怪了，大家敌视女巫，也是从两年前开始的。当时也没有什么大事，就是感觉上，人们不那么尊重我们了。你可以说是‘气场’变了。就像今天早上拿石头砸我窗户的那个孩子，要是在一年前，他绝对不敢干这样的事。从前，人们在路上遇到我，总会对我点一点头，算是打个招呼。可是现在看到我，他们只会皱眉头，还会在身上比画一些避邪的手势，好像我会给谁带来厄运似的。别的女巫也有这样的经历。在你们村子那边情况怎么样？”
“我也说不好。”蒂凡尼回答，“人们见到我，总是有点紧张的。不过再怎么说，我和他们当中好多人都有点亲戚关系。但他们对待我的态度真的不太对头，我本来只觉得无可奈何，谁让大家都知道我吻过冬神呢？只是他们对那件事也太念念不忘了，毕竟都过去那么久了。”
“我跟你说，在我们城里，女巫多一些，大家挨得近一些，我们这儿的女巫记得的往事也多一些。我不是说单个的女巫，而是女巫们凑到一起，就能想起来好久以前那些真正糟糕的年代。那时候，只要你戴着一顶尖帽子，就会有人朝你扔石头。那还算是好的，再想想更早的时候……简直就像疫病暴发一样可怕。”普劳斯特太太说，“事态都是悄悄地、一点一点恶化的。就像随风吹来了什么病毒，到处传染给人——总有人愿意相信那些偏见。人们也总有理由看某个老太太不顺眼，然后就扔石头砸她。大概对人们来说，找一个替罪羊来批判，总是比自我反省要容易。一旦你盯准了一个目标，把她说成是‘女巫’，接下来你自己都会惊叹，居然有那么多罪责可以推到她头上。”
“他们连她的猫都砸死了。”蒂凡尼近乎自言自语地说道。
“现在又来了这么一个没有灵魂的怪人追踪你。闻了他身上的臭气就连女巫们都迷失了心智，互相仇视。对了，蒂凡尼·阿奇小姐，你没有想过要放火把我烧死吧？”
“没有，当然没有。”蒂凡尼说。
“也不想用好多石头把我砸扁？”
“你在说什么呀？”
“不光是石头，”普劳斯特太太说，“你听人们那些议论，说什么用火刑烧死女巫。我可不相信哪个真女巫能那么轻易被火烧死，除非有人设了什么圈套把她给算计了。我想他们烧死的大多是些可怜的无辜老太太。女巫们身上水分太多，要烧死她们可要浪费不少好木头。采取别的办法却会简单许多，比如你可以把一个老太太推倒在地，然后把谷仓门卸下来压在她身上（就像做三明治时放面包片那样），门上再堆好多大石头，一直压到她再也喘不上气为止。人们以为那样一来，一切罪恶就都可以被消灭干净。只不过他们想错了，还会有别的坏事发生，还会有别的老太太被当成女巫处死。老太太不够用的时候，还有老头子，还有陌生人、‘异类’。然后呢，也许有一天，他们的矛头就会指向‘自己人’。再然后，癫狂就结束了，因为已经没有人幸存，也就没有人发狂了。你知道吗，蒂凡尼·阿奇？你亲吻冬神的时候，我也有感觉。任何一个人，稍有一点魔法天分，当时都会有感觉的。”她停顿了一下，眯起了眼睛，然后又盯着蒂凡尼看了起来：“你到底唤醒了什么，蒂凡尼·阿奇？是什么可怕的东西睁开了空洞的眼睛，想要探查出你是谁？你究竟给我们带来了什么，蒂凡尼·阿奇小姐？你到底都做了些什么啊？”
“你觉得……”蒂凡尼犹豫了一下，然后问，“是我把他引出来的吗？”
她闭上了眼睛，不愿看到普劳斯特太太那张写满责备的脸。她回忆起了自己亲吻冬神的那一天。她当时感受到的，是深深的恐惧和忧虑，冰雪包围着她，她却还保持着身体的温暖，那种感觉也很奇怪。至于那一吻，嗯……其实只是轻轻一触罢了，就像丝绸手绢掉到了地毯上。但是借这一吻，她把太阳所有的热力都倾注到了冬神的唇齿之间，让他瞬间化成了水。烈焰身后，寒霜眼前，寒霜逝于烈焰。蒂凡尼一直善于使用火的力量，火向来是她的朋友。“冬天”当然并没有死去，在那之后，又有好几个冬天来了又去，但那些冬天都再没有那么严酷了。当时那一吻也并非一般意义上的亲吻，那是她抓住时机做出的一桩义举。她只能那么做。而她又为什么必须那么做呢？只是为了弥补她一开始犯下的过失——是她违背了特里森小姐的指令，擅自加入了季节之舞的队列，却不知那并非单纯的舞蹈，而是四季轮转、时令交替的进程之舞。
现在，蒂凡尼心存畏惧地想：事情什么时候才是个尽头？你做了一件蠢事，然后努力想去纠正错误，可是当你纠正了这个错误，却又引发了新的问题。这样的恶性循环什么时候才能结束啊？普劳斯特太太也在一旁关注地看着她。
“我所有的错误都是从一场舞蹈开始的。”蒂凡尼说。
普劳斯特太太把一只手搭在了她的肩膀上。“亲爱的孩子，我想，你可能还要再跳一次舞。在这个节骨眼儿上，我能给你提点有用的建议吗，蒂凡尼·阿奇？”
“当然了。”蒂凡尼回答。
“那就请听好，”普劳斯特太太说，“我一般不给人什么东西，但是那个臭小子三天两头来砸我商店的玻璃，今天终于抓住了他，我心情好，所以我也愿意做点好事。我认识一位女士，她肯定很愿意和你聊聊你的事。她就住在城里，可是不管你怎么找，你也永远不可能找到她，她却只要一眨眼的工夫就能找到你。我给你的建议就是，等她找到你的时候，不论她告诉你什么，你都要好好听着。”