于是关东军的上上下下便只能心存侥幸：“但愿苏军在今冬以前不来打！”
日军大本营和关东军都不会想到，斯大林所设定的对日开战时间就在8月份，即他们估计的进攻准备期内。
烧着了的老房子
7月16日，波茨坦会议召开的前一天，杜鲁门在柏林接到了一份绝密电报：“确诊尚未完成，但结果满意且超出预计。”这是事先设置的暗语，表明世界上第一颗原子弹已经试验成功。
苏联也正在加紧研制他们自己的原子弹，而且情报机构打听到了美国的进展程度。这就使得斯大林得以同时获悉了美国原子弹试验成功的消息。
本来苏联对日宣战是以中苏签约作为先决条件的，斯大林本人曾多次强调这一点。现在情况发生了变化，如果美国靠原子弹就能迫使日本投降，自然用不着苏联出兵了，如此一来，苏联在中苏谈判中也必然会处于较为被动的地位。
老谋深算的斯大林不得不决定提前开战。当天，他从波茨坦打电话到苏联远东军司令部，指名要华西列夫斯基元帅接听电话。
华西列夫斯基在苏德战争期间任苏军总参谋长。接到斯大林的电话时，他正作为远东苏军总指挥部的最高负责人，在远东秘密制订作战计划和进行作战准备。
在电话中，斯大林先是查问战役准备得怎么样，接着便征询对方的意见：能否提前十天完成战役准备。
在此之前，斯大林就曾要求华西列夫斯基想办法缩短准备期。当时华西列夫斯基得出的结论是：只有在不必把汽车调运到远东的情况下才能做到。
在与美国接洽后，美国同意像二战时那样支援大量汽车，并运至苏联的远东港口。这一难题这才得以迎刃而解。
现在斯大林还要缩短准备期，华西列夫斯基实在是想不出什么招了。他向斯大林报告说，部队的集中以及一切必备物资的调运都不许可这样做。
战争自有战争的规律，经历过苏德战争的斯大林对此非常清楚，他只得同意了华西列夫斯基的意见。
另一方面，斯大林又竭力装作对原子弹的事情毫不知晓。会议期间，苏联军事代表安东诺夫上将仍然向英美盟国表示，苏联出兵的具体日期要视中苏谈判的具体日期而定，意思是希望美国继续对中国施加压力，以迫使其接受谈判条件。
可是原子弹的试验成功已经完全改变了美国政府的想法，即对日战争必须在苏联的帮助下才能取得胜利。有了这张新冒出来的“王牌”，杜鲁门顿时精神大振，在整个波茨坦会议召开期间，他所担心的主要问题，都不再是苏联是否出兵，而是德国赔款和如何控制东欧。
杜鲁门一直忍着不向苏联人透露他的秘密。直到7月24日会议快结束时，他才故意装出漫不经心的样子走到苏联翻译面前：“请你告诉大元帅（指斯大林），我们已经制造出了威力很大的爆炸物，准备用来打日本，我们想用它来使战争结束。”
斯大林不动声色地回答说，他希望杜鲁门“会很好地利用它来对付日本”。
实际上，斯大林的内心早就急得像一座烧着了的老房子了。他最担心的一件事，就是在美国投下原子弹后，远东已不再需要苏联出兵介入，那将意味着他在远东两手空空，无利可图。
斯大林对日开战的心情变得非常迫切。7月30日，《波茨坦宣言》发表后的第四天，华西列夫斯基被正式任命为远东苏军总司令。自8月1日起，所有远东红军皆归他一体指挥。
一步步去寻死路
这时的日本其实只有两条路可走，即要么向盟国无条件投降，要么承受毁灭性的军事打击，可是它却始终处于迷迷瞪瞪的状态。当然日本政府也不知道美国已经拥有了原子弹，这使他们对《波茨坦宣言》采取了漠视的态度，时任首相铃木贯太郎说：“我认为这个宣告只是重复了《开罗宣言》，因此政府不必予以重视。”
军方认为苏军最早也要到9月份才会发动进攻，内阁和天皇更天真，居然还幻想得到斯大林的帮助，以苏联从中调停的方式，来与美国单独媾和。在天皇的建议下，日本政府向苏联提出，拟派近卫为特别代表赴莫斯科进行会谈。苏联外交部立即表示对近卫不予接待，并且说他们无法弄清日本所谓的和平建议条款。
吃了人家的闭门羹后，外相东乡还不甘心，仍打电话给日本驻苏大使佐藤尚武，让他再努把力，“促使苏联热情对待特使”，并且一再提醒对方：“此事若是错过，可能铸成千年之恨。”
日本的选择，只应了那句老话“猪羊入屠户家，一步步去寻死路”。因为苏联对日本的求和表示，不仅装聋作哑，而且一个字都没有向英美中等盟国透露。盟国领袖们得出的印象就是，日本已经拒绝了《波茨坦宣言》。
杜鲁门认为：“现在没有选择余地。”第一批投弹目标得到批准。8月6日，名为“小男孩”的原子弹被投向广岛。
直到此时，日本政府仍没有意识到事情有多么严重，甚至铃木首相最初都不相信报告中所说的一枚炸弹会有多大的危害性。日本军部更是认定这种炸弹只是一种特异性炸弹，其效果并不如美方宣传的那样恐怖，“不足惧”。
倒是斯大林马上反应过来，判断在核武器的威慑下，日本很快就会投降。8月7日，美国向广岛投入原子弹的第二天，斯大林向华西列夫斯基下达了从8月9日开始对日作战的命令。
当华西列夫斯基接到命令时，苏联远东军在军事上仍未做好充分准备。除了高级指挥人员尚未完全到位外，人员物资也还在集结中。事实上，直到远东战役开始后好几天，运送士兵、飞机、车辆、燃料和其他重型武器的列车，仍然在沿着西伯利亚铁路源源不断地开往远东。
可是这些已经不重要了，为了“不错过时机”，斯大林必须立即对日本开战。
莫斯科时间8月8日下午5点，求见一再遭拒的日本驻苏大使佐藤终于“有幸”被召至克里姆林宫会谈。佐藤走后，大使馆内的年轻人私下预测：假如今天的会谈时间较长，日苏关系还稍稍有保持的希望；若短时间结束，就一定要坏事。
5点半稍过一点，佐藤就结束会谈乘车返回使馆。从使馆到克里姆林宫之间的行程约需十分钟，也就是说真正的会谈过程只进行了二十分钟。
佐藤带回来的也果然是坏消息。在见面时，苏联外长莫洛托夫只冷冰冰地向他朗读了宣战书：“苏联从明日即8月9日起，与日本进入战争状态。”
在中立条约尚未过期的情况下，苏联宣战的理由是“日本拒绝接受《波茨坦宣言》”，苏联对日作战可以尽可能快地结束战争。佐藤知道事情已无法挽回，于是特意追问道：“所谓自8月9日起为进入战争状态的时间，是否意味着8月8日是和平状态，自9日起为战争状态？”莫洛托夫答道：“是这样的。”
苏联外交部最初通知佐藤会面的时间是下午8点，临时改到5点，是为了与苏联远东军的进攻时间相一致：莫斯科时间8月8日下午5点，相当于日本时间8月9日零时。
在苏军发动进攻的前夜，华西列夫斯基给斯大林打电话，要对军队的准备情况进行汇报。斯大林的助手答复说，斯大林正在看电影，不能打扰，他要报告的话，也要晚一些时候再报告。
斯大林爱看电影，也经常看电影，新上演的影片尤其是战争片，几乎没有一部不看。可是现在是什么时候，大军马上就要开始进攻啦，还为了看一部电影而连三军司令的报告都不顾？
这或许可以说明一点，斯大林已别无选择。事到如今，不管你华西列夫斯基在准备上还有什么问题，都得给我上！
第十一章 反其道而行之
华西列夫斯基和朱可夫同属于苏联最具有代表性的新一代将领。在苏德战争中，华西列夫斯基曾策划并指挥了许多漂亮仗，不过在那个阶段以及之前的诺蒙坎战役中，还是要数朱可夫更为耀眼一些，后者属于舞台上的中心人物。
到了远东战役，聚光灯也该打到华西列夫斯基身上了。这位优秀的幕僚长除了对作战计划进行精心谋划外，还决定在远东打一场闪电战。
日军所受的主要是攻击训练，日军条令中明确规定，进攻是战斗行动的基本类型。不过当他们被迫进入防御时，士兵顽强坚定的作战意志和不一般的单兵作战能力却在战争中起到了更大的作用。到太平洋战争后期，美军在争夺关岛、冲绳岛等岛屿的过程中可谓伤透了脑筋。现在苏军也面临着同样的局面，你就算它关东军只有八个半师团的实际战斗力，但若能依托坚固工事死守，整件事也会变得相当麻烦。
华西列夫斯基采用闪电战的打法，就是要利用其奇袭和快袭的特点，在短时间内迅速打破敌方的持久防御，以避免与关东军陷入长久的对峙和消耗。
保密
闪电战的鼻祖是德国，但其实在以往的战史中，日本发动突袭的例子也并不鲜见。当年日俄战争中对俄国开战是这样，后来偷袭珍珠港更是如此。
不管德国还是日本，实施行动前都在政治和外交上打过烟幕弹。苏联同样具备这些条件，比如一直以来，苏联表面上都对美日太平洋战争持中立态度，又比如，斯大林还没有在《波茨坦宣言》上签字。
