麒麟 [出版] (周游)

　　这案子闹腾几个月，杀了许多人，风声也渐渐松了，刘松龄、傅作霖、鲍友管等宫内传教士趁机为葛理天辩白，说薛神医在苏州时与其有私怨，所以才有前番诬告，关键的说辞是：葛理天信奉西洋天主教，怎会与八卦教这种邪教相勾结？乾隆也信了，亲自接见葛理天，考问了一番学问，很是满意，令他进入钦天监，任职天文科。
　　葛理天道：“这次南下，有两件事，一是到南京的观星台见几位同僚，改造两件观星仪。他们说和苏州的一位精通天文学的汤保禄常有书信往来，我一听，高兴得什么似的。其实我早知道你在澳门，汤普照的事我也听说了，天主保佑他！北京的传教士和澳门有联络，教会说你学问有成，是新一辈里的翘楚，我很为你高兴。”
　　保禄问：“第二件事呢？”葛理天道：“皇上过了年又要南巡，知道苏州园林的水法是我修的，派我提前下来，整修整修。本来就是给皇上玩的东西，好些年没用，都已经荒废了。织造府的十来座西洋钟也要维修，还有些别的琐碎事，这次至少要在苏州待半年。”保禄笑道：“听起来，先生在皇上跟前很吃香。且说，皇上如今对我教是什么态度？”
　　葛理天道：“还是老态度，总体来说是禁止的。不过只要咱们警醒些，不煽动教民，不诋毁儒教，不惊动官府，就没有大碍。我们在北京也偷偷传教的，有些官员也在家里供奉天主，拿捏好分寸，慢慢来吧！皇上今年也七十了，天有不测风云，等下一个皇帝上台，兴许就爱我们呢，康熙爷一开始还鼓励我们传教呢！”
　　临睡前，两人一起跪在耶稣像前祈祷，葛理天向保禄真诚道歉：“我当初造麒麟、和八卦教反清，不该瞒着你、利用你，藏着汤先生的信，更是不对，我无数次忏悔，希望能当面求得你的宽恕。保禄，我没有亲人，也没有知心朋友，天底下你是我最亲的人，我能得到你的原谅吗？”保禄也感动了：“过去的事就过去了。葛先生，你永远是我的老师。”
　　隔日，保禄陪葛理天去三棵柳村看望陶铭心。三人在书房密谈，说起当年在北京的事，不胜感慨。葛理天道：“八字驭人术这种邪法，是恶魔之法，开始我也以为是月清编造出来骗你的，后来和钦天监的一位中国官员喝酒，他大醉后提起来了。原来他哥哥是督察院的，参与了乔陈如的案子，知道了乔陈如的差事，这个秘密就此传播了出来。如今朝廷很多人都知道，只是不敢公开谈论而已。”
　　陶铭心从书箱中拿出一沓信：“葛先生，你认得这是谁的笔迹吗？”葛理天翻了翻，摇摇头：“不认得，都是皇上的起居生活，怕是朝中官员写的？”陶铭心道：“这几年时不时收到，像是在提醒我。”
　　葛理天叹道：“要我说，此邪术本就虚无缥缈，信则有，不信则无，有无之间，多少人一辈子就赔进去了，想来真是令人毛骨悚然！”说着又聊到月清，“他呀，本名袁坤，是袁崇焕的后代——他先祖是明朝建文帝的八字官，当年成祖朱棣篡了侄儿的皇位，建文下落不明，其实躲去了云南。后来建文死了，他祖宗出来做官。他曾祖，就是袁崇焕，祖父那辈，又给永历皇帝做八字官。吴三桂杀死永历帝后，月清的父亲逃到了山东，入了八卦教，后来生了他。月清确实有能耐，做到了八卦教的震卦卦长，后来和刘稻子联手起事，遇到官府镇压。月清为隐藏身份，挂羊头卖狗肉，出家做了和尚，辗转来到苏州，看中这里富庶，千方百计笼络钱财，为八卦教起义做准备。谁能想到，一个和尚竟是八卦教的头领呢？老奸巨猾如乔陈如，也猜想不到，还和他讲经谈玄的。月清铁了心反清复明，要恢复汉人江山呢！”
　　陶铭心愕然道：“原来如此！”
　　葛理天继续道：“此人心深如海，当初和他们结盟后，我就知道，此人手段阴邪。刘稻子有勇无谋，被他玩弄于股掌之中。他常说，等赶走了满人，就让刘稻子做皇帝，他要做周公，把刘稻子哄得晕头转向的。不过他千算万算，没算到薛师陀和刘稻子为了孙兰仙争风吃醋。当年薛师陀为了孙兰仙，救下了中毒要死的乾隆，刘稻子大为恼怒，本想杀他，月清让薛师陀戴罪立功，加上有孙兰仙在中间阻挡——刘稻子爱他老婆爱得发疯，不敢伤她的心，所以苦于无法下手。畅春园那次，刘稻子本想公报私仇趁乱杀死薛师陀，不想却被姓薛的先下手为强。一段拈酸吃醋的风流情事，竟毁了月清筹谋多年的计划，想来真是可笑。”
　　正说着，莲香在外面哭了起来，何姑焦急地连喊：“香儿，你怎么了？哪里疼？”保禄忙跑出去，见何姑正揽着莲香给她揉肚子。莲香脸白如纸，嗓子里呼噜呼噜的，双手捂着脖子，哇地吐出一口黑血来。陶铭心也跟出来：“怎么回事？”何姑哭道：“不知道呀，突然就这样了！”保禄四下一瞧，见葡萄架下有半块月饼，果脯馅儿的，已经发了黑，闻了闻，恶臭，忙道：“吃差了！快催吐！”将莲香抱过来，用膝盖抵着肚子，把手指头在她嗓子眼儿里一阵捣，莲香吐出来好些腌臜，一阵腥臭。又灌了一大碗盐水，莲香伸着舌头大口喘气：“嗓子疼……”
　　保禄用手帕裹起那半块饼，等大夫来时给他瞧了，大夫掰开闻了闻：“是了，这馅儿有毒。”何姑急得满头大汗：“家里的月饼都是火腿馅儿的，没这种，我怕她坏牙，不给她吃甜的。”问莲香，“哪里来的？”莲香嗓子哑得厉害：“一个大人从门口过，给了我一块……”话没说完，莲香猛地咳嗽了一阵，吐出一股脓血，便说不出话来了。
　　大夫检查了，说莲香的嗓子烧坏了：“这毒的配方我一时晓不得，但肯定是大热之物，这孩子的嗓子怕是不好了。”又把了把脉，“性命无忧，这毒不往下走，烧的就是嗓子。我开些去火的药，吃吃看罢！”抓来药给莲香吃了，缓和了些，沉沉睡去了。何姑哭得两眼红肿，守在莲香床前啜泣。陶铭心悔恨不迭：“都怪我！那人最近的信里说了，皇上生了病，可能要有灾祸……”葛理天倒吸一口凉气：“这种事简直防不胜防……给一个孩子下毒，何其狠毒！”
　　保禄又伤心又气愤，莲香是他从黄金坑救上来的，从小看着她长大，前阵子回来，隔了多年，莲香还认得他，一口一个“保哥哥”，乖巧又可爱。听陶铭心和阿难说八字驭人术的事，他还有些半信半疑，现在亲眼看到莲香无缘无故地被人毒害，联系起陶家的诸多经历，不得不信了。
　　没两天，莲香身子复原了，依旧活蹦乱跳，但嗓子无法救了，成了一个小哑巴。把这件事报了官，县里派人调查，但要找一个过路人，简直如同海里捞针。陶铭心也知道查不出个所以然，无凭无证，无人可告，虽然他无比确信，就是罗光棍捣的鬼。
　　他给亲家刘从周写了信，刘从周很快回复了，说小蚂蚱下田干活儿时被一条毒蛇咬了，幸亏小蚂蚱跳得快，只咬到了脚指头，立刻用镰刀砍了下来，才保住性命，如今正在休养。还夸奖珠儿勇敢，用锄头砸死了那条蛇。小蚂蚱受伤，莲香中毒，前后只差两天。刘从周信里还说，邻村有个同八字的虫草，他去打听了，那个虫草如厕时墙倒了，砸断了腿，差点没命，时间也差不多。
　　陶铭心恨骂一通，又陷入深深的无奈：“怎么防备呢？没法防备。”保禄也不知道有什么办法阻止这一邪术。杀了罗光棍？他府上守卫森严，轻易也不上街，便是能杀他，也是治标不治本，皇上会任命一个新八字官，继续折磨这些虫草——虫草，多么滑稽而残酷的名字。
　　这件风波暂且过去了，大家都很气闷，却无计可施。保禄忙于传教，葛理天每天穿梭于各个园林，向巡抚衙门支取银两，雇民夫修理损坏的水法，闲暇时，也帮保禄处理教务，一起研究学问，师生之间尽弃前嫌，很是默契。皇上南巡的消息很快传来，衙门催促百姓打扫街巷，翻修织造府行宫，整座城忙得热火朝天。
　　这天晚饭时，葛理天问保禄：“保禄，我一直想问你，我和陶先生之前密谋反清，你是个什么态度呢？支持我们还是反对我们？你对大清国有什么想法？”保禄讶异道：“怎么突然问这个？”葛理天耸耸肩膀：“很想听听你的想法。”保禄沉吟道：“我——没什么想法，满人做皇帝也好，汉人做皇帝也好，我都是外人。阿难常跟我聊历史，说起来，明朝没几个好皇帝，一个个不是暴君就是昏君。本朝呢，从顺治、康熙、雍正到今上，虽然也有些混账事，但比明朝的皇帝出色多了。”
　　葛理天拊掌道：“你说到我心坎上了——在钦天监这些年，我深切感受到，咱们真是外人，皇帝到底不信任，中国的同僚也排挤我们——我们也耍心眼儿呢，好多算法、原理也不告诉他们，天文这块的能耐，是咱们在中国安身立命的宝贝。”
　　保禄道：“我在澳门听说了许多钦天监的事，西洋人之间也不和，有的坚信哥白尼的日心说，有人坚信第谷那套旧理论。只要算过，都知道日心说才正确，但钦天监有些西洋人却不肯承认，觉得承认了就有损西洋天文的权威，被中国人笑话——这种想法，太‘中国人’了，他们被同化了。”葛理天仰头大笑：“一点没错。”他起身关好了门窗，又问，“你如今既然是传教士，想不想把天主教推行到全中国？”