“据记载，孩童在产妇肚中便已形成指印，当孩童呱呱坠地后，无论生老病死，其指印图案都不会发生改变。不过，随着年龄增长，指印在某个特定的年岁范围，仍可表现出一些固有的特征。若指印较小，且纹线清晰，可断为年幼者；若指印较大，且纹线已被磨去一些，可断为青壮年人；若指印干瘪，且纹线不清，出现褶皱，可断为老年人。”
说完，李凌云把死者的手指翻过来。“再看他的指甲，上面有许多竖纹，此纹路越清晰，说明指甲内血气越匮乏，这是年岁大者普遍会出现的特征。因此，结合头发、指印、指甲三者所表现出的外部状态，我推算死者年纪约在六十岁。”
直到六娘停笔，李凌云才再次开口：“人的肌肤之下必有油脂，只因身形胖瘦差异而厚度不同。油脂不像皮肤那样会轻易浸水肿胀。我方才触摸了尸首的胳膊与小腿，按油脂的厚度看，此人生前绝不是一个胖子，与之相反，他的身形相比常人要消瘦很多。”
“都这个年岁了，连提刀都是个问题，凶手究竟怀有什么样的仇恨，要这样残忍地杀害一名老者？”谢阮百思不得其解。
李凌云道：“刚开始验尸，我无法给你答案。不过封诊道自有一套手段，刚才只是‘查基本’，接下来就要‘诊细节’。等之后破了案，自然能搞清缘由。”
“刚才你看得如此仔细，竟只是查基本？”
明珪的惊讶不比谢阮小多少，只是他不会像谢阮那样又是惊呼又是尖叫。他身为大理寺少卿，自然要有见过大世面的样子，否则很容易让人看出破绽。
刚才李凌云无意中提及“封诊道”时，明珪瞧见那辛仵作眼皮一跳，显然察觉到了什么。不过从辛仵作之后的表现来看，他也不像是对封诊道知根知底之人，可能只是无意中听过此名号，并未亲眼见过，那么……既然是这样，这个辛仵作就更不会清楚封诊道内部的等级，倘若他已经发现这位假仵作是封诊道现任首领，也不可能表现得如此淡定。
再者，以大理寺的背景，聘请封诊道的人来查案，其实也在情理之中。
明珪小心思索着这些细节，想着是否已经暴露行藏。此时沉迷剖尸的李凌云却一无所知，他抬起尸首的右手掌，指尖在手掌上摩挲片刻，接着又拿起尸首的左手，在虎口处同样摩挲了一会儿。做完这些，他才抬头若有所思地道：“方才我摸的那两处都有老茧，但茧纹不厚，不是劳作形成的。长期拿握什么物件，却又无须特别用力，才会磨出此类茧纹的老茧，有些近似读书人的笔茧，或做轻巧手工艺者的掌茧。可什么人会同时在这两个部位长出老茧呢？”
李凌云抬起双手，试着摆出一个姿势，双手犹如握着一根棍子。谢阮在一旁急得抓耳挠腮，她把自己熟知的刀枪剑戟都说了个遍，但均被李凌云否定。
这时，在一旁观瞧的明珪忽然出声：“李大郎，你这个动作，很像我阿耶手持拂尘的样子。”
谢阮平日在宫中，术士也没少见，于是她学着那些人毕恭毕敬的模样摆出造型，接着往李凌云身边一站，上下瞅了瞅。“果然很像，宫中术士在面见天皇、天后时，就是这样拿拂尘的。这么说，死者手上的老茧定是常年手持拂尘留下的！”
李凌云认可了这个结论，对六娘吩咐道：“将这个猜测记下来。”
等六娘停笔，他又绕到尸首的脚边，弯下腰，仔细观察尸首的双脚。“骨节突出，脚趾弯曲非常严重，看来他日常行走之时常用脚趾发力。”
“用脚趾发力？”谢阮低头看了看自己的靴子，并在原地踏了几步，并未有脚趾蹬地的感觉，心知这定是特异之处，于是连忙问，“以什么身法行走，才会用脚趾发力？”
“与身法无关，一般来说，在路面存在坡度时，脚掌倾斜无法用力，所以只得用脚趾发力。你回忆一下，登山时脚趾是不是会不由自主地蜷在一起？”
“是会这样，只不过你若不说，我还真注意不到。”
“因为这是本能，一般人很少会留意。”李凌云继续解答，“行走山路时脚底会下滑，所以经常需要蜷缩脚趾撑起鞋底，遇到陡坡还要身体前倾，为的就是在保持身体平衡的同时，增加脚底的抓地力。不过……偶尔攀爬并不会让脚形改变，只有长年累月地登山，才会使骨头严重变形。”
“这里水网密布，最多只有一些丘陵，根本瞧不见山峰，可见此人绝非这死水湖附近的居民。”明珪想了想，道，“正如大郎所说，从脚趾变形来看，死者或许隐居于山中。常有术士跋山涉水前来六合观拜访，有些布履磨破者会向我们讨要一双新鞋，我印象中，他们的脚趾便与死者类似。再加上死者手上有持拂尘留下的老茧，那么死者很有可能是一名术士。”
李凌云对此既未肯定，也未否定，只是命六娘将此推测记录于封诊录中。明珪见状嘴角一勾，心知李凌云不善言辞，但多半是赞同了自己的看法。
明珪暗自欣喜之际，李凌云又从封诊箱中取出了一堆黄灿灿的器具。
阿奴见状，手中提着一块漆黑的木板走过来。因他手速太快，没人看清他的动作，他好像只是把那木板拉起来抖了抖，那木板就变成了一张半人高的几案。
李凌云将封诊器具一一排列在几案上，抬头对谢阮道：“接下来，按我封诊道的封诊顺序，马上就要进入剖尸环节。你之前在大理寺殓房可是吐了好几次，这回可承受得了？若是不行，出去也没关系。”
谢阮刚瞧见这被水泡发的尸首时便觉喉咙发痒，一听即将剖心挖肺，脸色瞬间有些苍白。但她性子要强，如果李凌云不说得这么直白，她可能还会找个借口出去躲一躲，可被他这么一说，她就是想走也不能走了，否则日后被人提及此事，难免会遭人耻笑。
于是，她态度坚决地道：“这案子是我们三人一起接的，当然要共进退，我必须每一步都参与，不能回避。否则那位询问起来，我还怎么为你们两个做证？”
那辛仵作在一旁听得云里雾里的，李凌云却很清楚谢阮这话是什么意思。
三人此次假冒大理寺的名义来查案，迟早会暴露行藏。虽说明珪做好了文书，但也并未按大理寺的规矩来。明珪让他与谢阮这两个外人参与查案是违规之举，一旦被追究起来，就算有十张嘴也说不清。三人里只有谢阮是天后直属，若是有人将此事小题大做，那谢阮的所见所闻便直接关系到他与明珪能否逃过一劫了。
所以谢阮不回避，的确是为了保护他俩而做出的选择。
李凌云对谢阮微微点头，眼神中流露出些许感激之情。此时，他又瞥了一眼明珪，发现明珪一直在留意身边的辛仵作，心知明珪定是觉得此人有异样。想起刚才与谢阮的对话，李凌云也察觉到当着外人的面说出这些似乎不妥，他生性愚钝，为了防止再说错话，便对辛仵作说道：“我们封诊道断案有一些手法不可外传，不太方便让你继续看下去，还请见谅。”
那辛仵作闻言，竟然长叹一声，一副如释重负的模样。既然干的也是查验尸首的行当，封诊道的传闻他还是听过一些的，知道此道向来颇为神秘。与明珪猜测的差不多，当李凌云拿出封诊箱时，辛仵作便心中有数，今日是遇到了高人，于是他大气都不敢喘，在一旁仔细观瞧，当听到“剖尸”二字时，他的眼皮突然一跳。
狄公任职时，大理寺屡破奇案，在民间已成了佳话，对此辛仵作当然也有所听闻。他自己也办过案，知道大理寺能破案无数，定是因为掌握了某种非比寻常之技，一听此技竟是剖尸这种违背人伦之举，还牵扯到传说中的封诊道，再加上方才谢阮的话没头没尾，心里便清楚这群人只怕有些蹊跷，哪儿还看得下去。他正发愁日后有人来闹的话，自己要落个坐视不管的罪名，想干脆找个借口回避，没想到对方先一步开了口。辛仵作自然满口答应着，拱手跟众人行了个礼，快速走出了封诊屏。
谢阮并未注意到辛仵作的细微表情，所以对李凌云此举有些疑问，问道：“查狐妖案时，你推举那叫杨木的仵作拜入封诊道门下学习，今日为何要赶这个辛仵作走？难道是他资质不佳？”
李凌云平淡地回答：“他能想到用冰块保存尸首，此举足以说明在查验尸体上此人还有些建树，只不过我们先前都是光明正大地查案，唯独这次有些不同，我们之间的一些交谈，还是不要让外人听见比较好。”
谢阮常年陪伴在天后身边，比起一人之下万人之上的宰相也差不到哪儿去，就算口无遮拦，也没人敢把她给怎么样。不过想到此次是偷偷查案，她也觉得还是不要节外生枝的好，于是挠头道：“大郎所言极是。只可惜那辛仵作错过了偷师之机。”
六娘在一旁轻笑。“我们封诊道的东西，哪里有那么容易偷？”
“是了，学有渊源，偷师终究只是学个皮毛。”早已看透一切的明珪接过话茬，结束了此番讨论。
