李凌云望着噗噗冒泡的小锅，继续道：“因为我们不知这种水中含有什么，所以把它们喝进肚子，也无法预知会产生什么疾病。为避免从水中摄入危险的东西，我们封诊道自数百年之前便传下一个原则，所有的水必须沸腾半刻才可饮用，我们称之为熟水，这种熟水静置多日，也不会长出虫和草来。”
“这样做当真有效？”谢阮不由得问道。
“自然有效，”李凌云道，“我们封诊道曾有一代首领，为证明这样做是有用的，拿钱请两个村子的人来配合我们，让一个村子的人只喝生水，另一个村子的人则只喝熟水。当然也不是强求他们如此，而是本来这两个村子的人饮水习惯就不太一样。一个村子附近就有非常清洁的水源，所以他们日常所饮均为生水；而另一个村子的水源比较混浊，需要进行沉淀方可饮用，既然收了银钱，又有干净的水喝，他们也乐意如此。”
子婴在旁听入了迷，追问道：“后来呢？怎么样了？”
“后来我们封诊道一直关注了这两个村子三年。这三年里，村民喝生水的村子，很多人患了病，面黄肌瘦，体质虚弱，吃多少也不饱，有的人肚子里面还生出了虫子，类似蛊虫，需要用一些猛烈的除虫药才能康复。”
李凌云拿出一个金属小勺在锅里面搅了搅。“而村民喝熟水的村子，虽然也有人生病，但无论得病的人数，还是患病的严重程度，都远低于另一个村子，可见饮用熟水并不会对身体造成危害。”
“原来如此，可这跟你们判断水是苦是甜，又有什么关系？”
“自然有关。要想把生水煮沸成熟水，必须要用到器皿，待水熬干就会留下残渣，单靠肉眼去判断，甜水残渣较少，而苦水因含有矿物，所以残渣较厚。”
说着，李凌云已命六娘闷灭炉火。他又唤来子婴把铜锅放入水中冷却，伴着滋滋的热气，锅底竟缓缓地生了一层白霜。“老师，你看！”
李凌云瞟了一眼。“看厚度，基本可以判断是苦水了。不过我封诊道对水的研究绝非仅止于此……”说着，他从封诊箱中取出一个紫色小瓶，小心地把瓶中汁水倒进了一个白瓷杯内，“此物是一种生长在高山石缝中的草药，名叫石濡，其性寒凉，因常年生长在高耸入云的山上，又得名云茶。取此物晒干后研磨成细粉，混入熟水搅拌，滤掉残渣，便能得到一种紫色药水。路遇水源，取样混入药水中，若药水仍保持紫色，则证明此水为甜水，适合饮用；倘若药水变红或变蓝，则此水为苦水，药水色越深，则此水水质越差。”
说完，李凌云信手取了一些泉水滴入瓷杯轻轻摇晃，瓷杯中的水果然渐渐发红起来。
“难道你们封诊道如此大费周章，只是为了证明水源的水是否适合饮用？”谢阮见李凌云好像有所保留，一副要打破砂锅问到底的模样。
“当然不是！”既然谢阮开了个头，李凌云就耐心解释起来，“我封诊道虽历代以查案为主业，但治病救人也是我们的职责。祖辈先人之所以要研究水，其中最重要的一点便是为了试毒。我所称的苦水，有的含有矿物，而有的则存在一些怪毒，这些毒的源头颇多，无法判断，所以也无药可医，它们会慢慢渗入水中，短期饮用这种水并不会觉得不适，但若长期以此为水源，将会带来无法预知的后果。我道封诊秘要上就曾记载过，某地村民连续多代活不过而立之年，有的孩童生下来便夭折，却始终查不出病因，我道先人在排除各种可能后，确定此村水源存在问题。更换了水源后，此村怪病瞬间消失得无影无踪。先人为了避免悲剧再度发生，踏遍南北各处验证水质，这才研究出了此种紫色药水。”
说着，李凌云把刚才的白瓷杯拿到众人面前。“此处水源的水混入药水后，药水微微发红，说明其中只是微小矿质含量较多，长期饮用不至于致命。若是药水呈现出猪肝红或者血红，那么此水便含有犀利的怪毒。”
“现在是不是可以确定，死者就是喝了这口水源的苦水才患的石淋病？”谢阮又问。
“当然不行！”李凌云朝站在一旁听得入神的子婴招招手，“把铜锅拿来！”
子婴回过神，道：“好！”接着双手捧起铜锅，恭恭敬敬递到李凌云手中。
只见李凌云从封诊箱中取出一把金属小铲，沿着锅底那层白霜连铲数次，直到白霜堆积到指甲盖大小，他又让人取出幽微镜。
将白霜置于镜底仔细观察片刻后，他才长舒一口气道：“此水熬煮过后剩下的残渣，与死者尿脬中的石淋成分颇为相近，不会是巧合，这里应当就是导致死者患病之水的水源。”
谢阮手扶着刀柄，看向不断延伸向树林深处的半开竹子，感慨道：“没白折腾半天，总算有了个好消息！”
用竹子做的引水槽一直延伸数百丈，随后穿墙而过，将水引入了一座道观里。
此观隐藏在密林深处，众人绕到道观前方，发现正门处悬挂的牌匾上，用潇洒的字迹写着“紫阳观”三个大字。
这道观虽然规模看起来不大，但所用的砖瓦制作精良。置身其中，感觉无比清幽。高墙瓦片上隐约可见少量青苔，可见这座道观修建年头尚短，难怪此前问遍周边村落，也没人知晓此观的存在。
“玲珑小巧，倒是很符合术士在山中清修的需要。”明珪说着上前敲敲豹首门环，不多时，一位身穿灰袍，唇红齿白，估计只有十二三岁的小道童便打开了木门。
为查案方便，谢阮和明珪穿的都是官服，鱼袋、佩刀无一不齐。小道童年纪虽小，可见众人这副打扮，却未露出惊讶神色，反而面带歉意地对众人施礼道：“我师父紫鹤真人眼下不在观中，前几日他见了个客人，一起下山论道，至今未归。若各位客是来找我师父的，那今日恐怕是见不到人了。”
“出门见客？”明珪与谢阮对了个眼，众人心知这紫鹤真人怕是早已一命呜呼了。
明珪上前一步，温和地问那小道童：“你师父出门时可有告诉你，他什么时候回来？”
那小道童眨眨眼道：“说来也怪，我师父只不过是去东都附近，也没多远，也就三十多里地。按他走路的速度，最晚昨日也该回来了。不过说来也没什么，我师父修炼内丹有所成就，东都城中有许多达官贵人都很喜欢留他讲道，不准时回来也是常事。”
答案已见分晓，李凌云正打算问个透彻，谁知却被明珪伸手拦住，后者在他耳边小声道：“大郎不要着急，道童年纪尚小，你现在告知真相，他要是一激动大哭大闹起来，到时可能什么都问不出来。”
李凌云一想也觉得有道理，只好耐着性子站在明珪身边，仔细地听明珪与道童的交谈。
比起李凌云，明珪对怎么套话熟门熟路，先是表达了一番对紫鹤真人的仰慕之情，然后以事急需要寻人为由追问道童，是什么人把他师父给约了出去。
那小道童回忆一番，说是早些时日有一名身材魁梧的术士前来拜访，自称道号陆合。当时小道童的师父正在修炼内丹，很少见人。后来那术士委托了小道童，给他师父传去了一封书信，表明诚意，想要以道会友。
这陆合道人好像在医道方面颇有建树，后来便渐渐与小道童的师父交好。就在五天前，陆合道人前来拜访后，便与小道童的师父一同下山去了。小道童的师父只说去两天就回，结果却迟迟未归。由于术士随性云游的情况并不少见，小道童也并未在意。
听到这里，众人几乎可以百分之百确定，这个紫鹤真人，就是焚尸院中被烤焦了的那个倒霉蛋。
然而明珪依旧耐心问道：“只知那人道号，寻找起来颇为困难，不知你可记得这术士的形貌？了解这些更利于我们尽快找到你师父。”
“诸位如此焦急，找我师父究竟是为何事？”小道童起了疑心。
明珪正想找个什么理由搪塞一下，谁知那小道童又打量了众人一番，觉得面前几位从穿着打扮来看颇有来头，竟自问自答起来。“我师父确实修行深厚，他依靠这山上的泉水截取水中天地之灵气，在体内丹田处修炼出了内丹。你们是想找我师父询问他是如何进行内气修行的吗？”
李凌云不止一次听到“内丹”二字，终于忍不住问道：“内丹是术士修行高深的表现，可你师父是如何确定自己有内丹的？”
那小道童不由得多看了李凌云两眼，咕哝道：“咦，你们找上门来，难道不知我师父已修出内丹？这有什么好确定的……”眼看着李凌云就要露馅，明珪连忙接话：“知道是知道，就是没有亲眼见过。都说内丹是长在人体内的，往往都是术士羽化升仙之后将其留于凡间，可你师父明明还活着，他是怎么确定的？我们自是觉得惊叹无比。”
“你们是好奇这个啊。”那小道童笑道，“像你们这样来询问的人不少，很多都是知名术士。我师父他身形消瘦，体内修炼的内丹极大，甚至在他运气时，用肉眼都可以明显看到。若是用手抚摩，也能感觉到圆滚滚的一颗。说来你们可能不信，但当你们亲眼见过，亲手摸过后，你们就不会再有疑问了。”
