渡鸦之影[全三卷] [出版] ([英]安东尼·雷恩)

　　总督伸出双手搭在她的肩上，柔声在她耳边说着什么。女孩浑身发抖，眼里泪水充盈，手中的小刀也抖个不停。维林看见总督温柔地安抚她，并拿走了小刀，她哭着倒在父亲怀里。
　　“在乌恩提什，”维林说，“总督和家人被迫自杀。你们这儿的习俗有点奇怪。”
　　总督愤愤地看了他一眼，接着抚慰怀里的女儿。
　　“她多大？”维林问，“是你唯一的孩子吗？”
　　总督没有回答，只把女孩抱得更紧了。
　　“她不用害怕我，还有我们的士兵，”维林对他说，“他们都接到了命令，尽可能避免流血。他们会严格遵照我们的命令扎营，不会巡街。我们会付钱购买所需的食品和货物。如果我们的士兵有虐待本城市民的行为，请您向我报告，由我将其处决。请您继续行使管辖权，为本城尽职尽责。现有的赋税照常收取。我的一名军官，凯涅斯兄弟，明天找你详谈其中细节。您同意这些条件吗，阁下？”
　　总督抚着女儿的头发，略一点头，接着流下了羞愤的泪水。维林恭敬地向他鞠了一躬：“请原谅我们不请自来。我们到时候再谈。”
　　他们正向门口走去，维林忽然挨打了，是血歌在他的脑子里猛地挥了一锤。他从来没有听过如此响亮和清晰的调子。嘴里尝到了铁的味道，他舔了舔上唇，发现鼻子正汩汩地流血。他感到浑身发冷，不由得跪倒在地，邓透斯慌忙伸手来扶。鼻血洒在五颜六色的地板上，脸颊也湿乎乎的，他知道耳朵也在流血。
　　“兄弟！”邓透斯惊慌地高声喊道。弗伦提斯也有点慌了，急忙拔出剑来，警惕地瞪着总督，总督则低头看着维林，满脸的恐惧和疑惑。
　　他的视线模糊了，总督府随之消失，周遭全是浓雾和阴影。黑暗中有个声音，那是铁器敲击石头的铿锵闷响，他模模糊糊地看到有把凿子正在雕刻一块大理石。凿子不断移动，越来越快，凡人之手不可能有如此惊人的速度，石头上逐渐浮现出一张脸来……够了！
　　这是血歌的声音，他有种直觉。但却是另一支血歌。与他的血歌调子不一样，这支血歌更为刚猛，更有节制。脑海中又出现了一个声音，石头上的人脸消融殆尽，飘然而逝，如同疾风卷走黄沙。而那把凿子的声音戛然而止，不再响起。
　　你的歌声未经引导，那声音说道。你因此易受攻击，必须谨慎才是。并非所有的歌者都是朋友。
　　他想回答，却说不出话。要用歌声，他明白了。对方只能听见歌声。他挣扎着召唤脑海中的曲调，唱出他的回答。可他只能发出微微的颤音。
　　不要怕我，那声音说。等你恢复了知觉，来找我。我有东西给你。
　　他拼尽全部的力气，用歌声挤出了一个词——哪里？
　　他眼前又浮现出凿子和石头，不过那块大理石仍是原样，那张脸藏在石中，并未显露，凿子静静地搁在石头上。你知道在哪里。
　　


第29章
　　他醒来时闻到了一股比尼莱什城下水道更臭的气味。有个既潮湿又粗糙的东西在他脸上刮蹭，继而他感到胸口被压得喘不过气来。
　　“快下来，你这肮脏的畜生！”听见吉尔玛姐妹的厉声呵斥，他睁开了眼睛，发现小花脸正凑在面前，高兴得呼噜呼噜直叫。
　　“你好啊，笨狗。”维林呻吟着打招呼。
　　“下去！”吉尔玛姐妹吼道，小花脸只好怏怏地跳下床，呜咽着钻进角落里。它向来对这位姐妹敬畏有加，或许是因为吉尔玛一点儿也不怕它。
　　维林扫视四周，发现这间房里只有一张床和一张桌子，吉尔玛姐妹在桌上摆放了大小不一的瓶瓶罐罐，里面装的是药物。窗户大开，传来海鸥的声声啼叫，吹进阵阵咸腥的海风。
　　“凯涅斯兄弟征用了尼莱什城商贸行会的老房子，”吉尔玛姐妹一边解释，一边试了试他的前额，又摸了摸他手腕的脉搏，“城里条条道路通码头，这座房子又闲置着，看来作为兵团指挥部是不错的选择。你那只大狗狂躁不安，只有放进来才安静。它自始至终都陪在这里。”
　　维林应了一声，然后舔了舔干燥的嘴唇，问道：“多久了？”
　　吉尔玛那对明亮的蓝眼珠仔细地看了他一会儿，然后走到桌前，往杯子里倒了些绿色的水，又加了些白色粉末。“五天，”她头也不回地说，“你流了很多血。我真没想到，一个人流了那么多血还能活着。”她咯咯地笑了两声，待转过身来，脸上果然带着明媚的笑容。她把杯子递到维林嘴边：“喝了。”
　　药汁有点苦涩，倒不至于难以下咽，而他周身的疲惫感几乎是立刻便消失了。五天。他完全没有意识到，脑子里也没有残余的梦境或幻觉。五天转瞬即逝。怎么回事？那个声音，另一支血歌，他依然听得见，那是一种似有若无却又持续不断的召唤。他的歌声与之应和，石头和凿子的场景依然鲜活地浮现在他的脑海。瑟拉在失落之城说过的话越发清晰：还有其他人存在，拥有同样天赋的、更年长更具智慧的人。他们可以引导你。
　　“我必须……”他挣扎着起身，想要掀开毯子。
　　“不行！”吉尔玛的语气不容置疑，她伸出胖胖的手，把维林推回到柔软的病床上。他发现身上没力气，一推就倒。“绝对不行。你必须静卧养神，兄弟。”吉尔玛拉起毯子，把他盖得严严实实。“城里很安静，一切都在凯涅斯兄弟的掌握之中，没什么事需要你操心。”
　　她挺直身体，忽然一脸严肃地问道：“兄弟，你知道你发生了什么事吗？”
　　“没见过这种情况吗？”
　　她摇头道：“没有，从来没见过。流血通常是因为受伤，刀剑割伤，或是皮开肉绽，诸如此类。可你完全没有受伤的迹象。脑髓肿胀也可能导致出那么多血，那样的话你必死无疑，而你现在还活着。军队里流言疯传，说阿茹安总督使了黑巫术之类的邪恶魔法，企图杀死你。凯涅斯只好给他的府邸派了个卫兵，还鞭打了好些人，这才稳住了局面。”
　　鞭打？维林心想，我从来不用鞭打他们。“我不知道，姐妹，”他老老实实地说，“我不知道为什么出现这种情况。”我只知道是什么引发了这种情况。
　　又过了两天，吉尔玛姐妹才放他自由，却仍严厉警告他不可活动过量，另外每天必须喝两大杯水。他在守卫室的房顶上召集将官开会，在此可以看见防御工事的进展情况。只见尘土飞扬，士兵们挥汗如雨，正在加深城外的壕沟，给年久失修的城墙增加防御力。
　　“等完工了有十五英尺深，”凯涅斯说起壕沟的情况，“目前挖到了九英尺。维修城墙的进展较慢，我们这么点人里面找不出几个熟练的泥瓦匠。”
　　维林只觉嗓子干涩，啐了一口浓痰，又举起水壶猛灌。“还要多久？”他嘶声问道，心下有些烦躁。他此时疲态尽显，眼圈发黑，肤色苍白，浑身湿冷，知道这副模样不可能令大家安心。他看到了兄弟们关切的眼神，也看到了马文伯爵和其他几位将官疑虑的目光。维林心里明白，他们怀疑我不能坐镇指挥。他们的怀疑或许不无道理。
　　“至少还要两周，”凯涅斯回答，“如果能够从城里募集劳力，就能加快速度。”
　　“不行。”维林语气坚决，“既然我们决定好好地治理本城，那就要赢得人民的信任。给他们的手里塞把铲子，强迫他们辛苦劳作，只能适得其反。”
　　“我们是来打仗的，大人，”马文伯爵的语气虽然轻描淡写，看他的眼神却是深思熟虑，“挖沟根本就不是士兵的分内之事。”
　　“要我说，这就是士兵的分内之事，大人。”维林回答，“至于打仗，过不了多久，他们肯定不缺仗打。若有人抱怨，烦请你转告他们，我准许他们离队，逃到乌恩提什去不过六十英里路。搞不好在那里还能找艘船回家呢。”
　　一阵倦意袭来，他站立不稳，急忙靠在城垛上以免尴尬。他越来越感到坐镇指挥的压力非同寻常，面对盟友和下属，一举一动皆不可疏忽大意，着实令人厌烦。血歌持续不断的召唤，还有那块他明知道位于城中何处的大理石，令维林越发焦躁不安。
　　“你不舒服吗，大人？”马文伯爵劈头问道，丝毫不留情面。
　　维林恨不得一拳打在尼塞尔人的脸上，他按捺住动手的冲动，转头望向布伦·安提什——库姆布莱弓手的指挥官。此人身强力壮，在将官之中最为沉默寡语，开会时几乎从不发言，每当维林说解散，他第一个走人。他从来都是一副拒人于千里之外的表情，显而易见，他既不希望也不需要他们的认可和接纳。他现在听命于被库姆布莱人称为黑刃的家伙，或许内心有诸多不满，但至少没有表露出来。“你的手下呢，将军？”维林问他，“对于当苦力有抱怨吗？”
　　安提什依然是那副表情，维林怀疑他的回答直接引用了《十经》里的句子：“诚实的劳作使我们更为接近世界之父的大爱。”
　　维林应了一声，又望向弗伦提斯：“斥候队有没有打探到什么消息？”