渡鸦之影[全三卷] [出版] ([英]安东尼·雷恩)

　　“没错，他去年冬天抓到我了。”
　　“那怎么……”
　　“说来话长。说简单点，就是他在仑法尔的一处山坡逮到了我。我们打了一场，我输了，然后他放我走了。”
　　“他放你走了？”
　　“是的。我也很吃惊。”
　　“他说了原因吗？”
　　“他压根儿没怎么说话。那一夜，他把我捆起来丢到一边，自个儿坐在篝火边，喝得不省人事。过了一会儿，他一拳把我打昏了。第二天早上我醒来时，发现绳子松开了，他人也不见了。”
　　维林想起马克里尔眼中闪烁的泪花。或许他不是我想象中的坏人。
　　“我看了你今天的决斗。”艾林对他说。
　　维林头疼得更厉害了：“你肯定很有钱，居然买得起票。”
　　“怎么会。有条路通往圆场，知道的人不多，就在竞技场的墙底下，再贵的票也不怕。”
　　两人陷入沉默。维林不想谈起试炼，而且愈发觉得快要吐出来了。“你说有很多话跟我讲。”他又开口了，主要是寄希望于讲讲话能转移注意力，以忽略肚子里翻江倒海的感觉。
　　“你杀的其中一人，他有妻子。”
　　“我知道，他对我说了。”维林瞟了他一眼，发现他面带疑虑，“你认识他？”
　　“不熟。我认识他的妻子。她以前帮过我的忙，我当她是朋友。”
　　“她是绝信徒吗？”
　　“可以这么说。她自称追寻者。”
　　“她的丈夫也持有这种……信仰吗？”
　　“噢，不。他叫乌里安·尤腊尔，以前是乌里安兄弟。跟你一样，他是第六宗的兄弟，但为了跟妻子伊莉雅在一起，他退出了宗会。”
　　难怪他那么厉害。“我以为他是个士兵。”
　　“他离开宗会后，当了造船工，在自家院子里造船，远近闻名，据说河上最好的船是出自他的手艺。”
　　维林悲伤地摇摇头。我为信仰效力的方式，便是杀了个无辜的造船工。“他怎么去了竞技场？我知道他不是杀人犯。”
　　“那还是在暴乱期间，当地有些人听说了伊莉雅的信仰，我不知道是怎么传出去的，也许是她儿子玩的时候说漏了嘴，没人避讳孩子嘛。于是他们十个人，带了一条绳索来抓她。乌里安杀了两个，伤了三个，剩下的人跑了，可他们又带着戍卫军来了。乌里安寡不敌众，被押进了黑牢，他妻子也一样。”
　　“他们的儿子呢？”
　　“刚开始动手的时候，他听了父亲的话，躲起来了。他现在很安全，跟我的朋友在一起。”
　　“既然乌里安是为了保护他妻子，那就不能治杀人罪。治安官理应这样裁决。”
　　“没错。可治安官有些腰缠万贯的朋友，鼻子灵得很。你知道吗，你通过试炼的赔率根本不值得下注。赔率太低了。但有了乌里安，便值得丢些金子试试运气。他们向他提议，要他认罪，然后参加试炼选拔，这很容易安排，你们的宗师们很快便能看中他的本事。只要他杀了你，他和妻子就无罪释放。”
　　维林完全清醒了。面对冰冷而残酷的事实，呕吐感消失得无影无踪。“他的妻子还关在黑牢里吗？”
　　“是的。现在她应该得知了丈夫的命运。我担心她悲伤过度，做出什么傻事来。”
　　“这个治安官，还有他那些腰缠万贯的朋友，你知道他们的名字吗？”
　　“如果我告诉你了，你要做什么？”
　　维林冷冷地盯着他：“杀了他们。这不就是你的意图吗？激起我的复仇心。好了，你做到了。把名字告诉我就行。”
　　“你误会我了，维林。我没想复仇。而你也没办法杀了他们所有人。他们是贵族，家丁和护卫多得很。你或许能杀掉一个，但无法全部杀死。等你死了，黑牢里的伊莉雅也改变不了她的命运。”
　　“既然我无力回天，你又为什么告诉我这些呢？”
　　“你可以替她说话。你的话很有分量。如果你去找宗老解释……”
　　“她是绝信徒。宗老不会救她，除非她放弃那套异教信仰。”
　　“这是不可能的。你想象不到，她的灵魂和她的信仰联系得多么紧密。即便她愿意放弃，也未必真能放弃。维林，我知道你的宗老心地善良，愿意为她说话。”
　　“就算他愿意，上次选举会议过后，黑牢也不再由第六宗负责看守了，现在已落入第四宗之手。我见过滕吉斯宗老，他绝不会帮助冥顽不灵的绝信徒。”维林转身面对河流，只觉羞愤交加，乌里安仰着苍白的脸庞呼唤妻子的声音，一遍遍在他脑海里回荡。
　　“这么说你什么都做不了？”艾林问，语气中透出深深的失望。维林知道，艾林来找他是孤注一掷的举动，冒了极大的风险。
　　“你来找我，是对我寄予了很大希望。”维林说，“谢谢。”
　　“我活了这么久，懂得辨别人心的善恶。”他退了一步，向维林伸出手，“很抱歉给你增加了负担。不打扰你了。”
　　“随着我年岁渐长，我知道真相从来就不是负担，而是馈赠。”维林与他握手，“把他们的名字告诉我。”
　　“我不要你自寻死路。”
　　“不会的。相信我。我想起我能做什么了。”
　　


第16章
　　他选择了东墙的门，因为那边可能人最少。虽说此时天色已晚，王宫大门无疑仍是守备森严之处，到时候维林·艾尔·索纳求见国王的消息必然传得满城皆知。
　　“滚开，臭小子，”值守东门的军士骂道，他都懒得从守卫室里走出来，“滚回家睡觉去。”
　　维林意识到身上有浓烈的酒气。“我是第六宗的维林·艾尔·索纳兄弟，”他力图在说话时多点底气，摆出一副理所当然的架势，“特来此求见雅努斯王。”
　　“信仰在上！”军士恼怒地吐了口气，走出来狠狠地瞪着维林，“你知不知道，敢对疆国守卫谎报身份，可是要挨鞭子的。”
　　一名年轻的卫兵走到军士身后，盯着维林看，不由露出敬畏的表情：“啊，军士……”
　　“算你走运，这会儿时候不早了，我心情也不错。”军士捏紧拳头，逼近维林，他那张灰白的脸凶相毕露，眼看就要动手，“所以我揍你一顿了事。”
　　“军士！”年轻人抓住他的胳膊，急切地说道，“真是他。”
　　军士转头看看年轻人，又望向维林，上下打量：“你确定吗？”
　　“今早是我在圆场执勤，对吧？真的是他。”
　　军士松开拳头，但脸色仍然不太好看：“你找国王有什么事？”
　　“我只向国王当面禀报。只要你去通报我来了，他就会召见我。我敢保证，如果他听说我被打发走了，肯定会不高兴的。”谎话张嘴就来，真是可喜可贺。其实他并不确定国王是否会召见他。
　　军士思忖着。从他身上的伤疤可以看出，他熬过的年头不短了，维林知道，他肯定想舒舒服服地窝在守卫室里等着发饷，最讨厌不速之客闯进来惹麻烦。“替我问候队长，并向他道歉，”军士对年轻卫兵说，“叫醒他后，讲讲这位访客的情况。”
　　卫兵撒腿就跑，匆忙打开橡木大门里头的一扇小门，然后钻进去消失了。两人站在原地四目相对，互相提防着，一阵沉默。
　　“听说宗老大屠杀那个晚上，你杀了五个绝信徒刺客。”军士含糊不清地说。
　　“是五十个。”
　　仿佛过了很久，那扇门又打开了，一个衣着端正的年轻人跟在卫兵后面走出来，身上那件疆国骑卫队长的军服平整挺括。他迅速打量了一番维林，然后伸出手来。“维林兄弟，”他略带仑法尔口音，“我是勒卡·斯莫林队长，听候吩咐。”
　　“很抱歉打扰您休息，队长。”维林说着，忍不住留意起对方干净利落的装束。从光洁可鉴的靴子，到精心修剪的胡子，处处体现出此人对细节的在意。他看起来完全不是刚刚起床的样子。
　　“没有的事。”斯莫林队长说着，往大门的方向一伸手，“请。”
　　维林记忆中的金碧辉煌，与现实里的王宫东殿并不一致。他们穿过一座小小的庭院，走进一条拥挤的长廊，里面堆放着各种各样的箱子和油布包裹的画作，全都积了一层厚厚的灰。
　　“东殿主要作为储藏室使用，”斯莫林队长见他困惑不解，便解释道，“国王经常收到很多礼物。”
　　他跟着队长穿过一道道长廊、一个个房间，最后来到一间铺有方格地板、壁挂巨幅彩绘的大房。他的目光立刻被彩绘吸引过去。每一幅彩绘少说都有七英尺宽，画的全是战争场面，然而布景虽各不相同，正中央的人物却是一样——英俊的红发男人，身骑白马，高举宝剑。此人正是雅努斯王。尽管维林已记不清国王的模样，但实在想不起他有这般方正的下巴和如此宽阔的肩膀。
　　“统一疆国的六次大战，”斯莫林队长说，“由本瑞·莱列尔宗师耗时三年多创作完成。”
　　维林想起埃雷拉宗老房间里那张本瑞宗师的画作，暴露在外的脏器个个纤毫毕现，跃然纸上。但眼前的彩绘并没有那般明晰动人，色彩鲜亮却不生动，作战的士兵形态逼真，但稍显呆板，似乎并非在作战，只是摆出造型而已。