渡鸦之影[全三卷] [出版] ([英]安东尼·雷恩)

　　“火是幻觉。”维林的声音听来极为疲倦和低沉，他想起马克里尔兄弟那些无趣的故事，讲的是大火和屠杀。
　　凯涅斯抬头看了他一眼，点点头，然后继续用布片擦拭刀剑。
　　“是黑巫术，”维林说，“是鲜血给了他这种力量。那几具尸体就是用来做这个的。”
　　凯涅斯这回没抬头，不过又点了点头，依然埋首擦剑。
　　维林感到双手又开始颤抖。一想到自己面对独眼男人无能为力，他就怒不可遏。而凯涅斯完全不一样，他穿过黑巫术造成的火焰，砍倒了那个施展障眼法的男人。你还有很多事情没告诉我，兄弟。从来都是这样。“我们之间没有秘密。”这是他的原话。
　　凯涅斯擦拭刀剑的手忽然停了下来。他抬头与维林对视，那一瞬间，朋友的眼神别有意味，不是平日常见的友爱和尊重，而带有几分愤恨。
　　门开了，索利斯宗师和埃雷拉宗老走进来。“你俩应该休息。”索利斯宗师简短地说，然后走到床边查看弗伦提斯的伤势，只见绑在他胸前和胳膊上的绷带血迹斑斑。“会留下伤疤吗，宗老大人？”
　　“伤口很深，虽然哈宁宗师技艺高超，不过……”她摊了摊手，“我们只能做到这一步。所幸肌肉没有受损，他很快就能康复如常。”
　　“那个作恶的家伙死了吗？”索利斯问维林。
　　“死了，宗师大人。”维林示意凯涅斯，“是我兄弟亲手了断的。”
　　索利斯看了看凯涅斯：“那人武艺如何？”
　　“他的厉害之处不是使用兵器，宗师大人。”凯涅斯犹犹豫豫地瞟了一眼埃雷拉宗老。
　　“但说无妨。”索利斯表示。
　　他对索利斯宗师讲述了离开宗会后发生的一切，讲到了黑猪酒馆，以及在地底古宅与独眼男人的搏斗。“那人懂黑巫术，宗师大人。他仅凭意念便能召唤火焰幻象，限制维林兄弟的行动。”
　　“却没骗过你？”索利斯惊讶地挑起眉毛。
　　“没有，我看穿了他的幻术，这似乎令他大吃一惊。”
　　“你确定杀死了他吗？”
　　“他死了，宗师大人。”维林信誓旦旦。
　　索利斯宗师和埃雷拉宗老对视了一眼。
　　“我听说宗老大人格外慷慨地给你们提供了住处，”索利斯背对弗伦提斯说道，“如果你们不去休息，那便是辜负了她的好意。”
　　他们听出宗师有逐客的意思，便站起身向门口走去。“此事万不可告知他人，”他们还没走出门，又听到索利斯宗师的命令，“还有，快让那条该死的狗闭嘴！”
　　次日清晨，索利斯宗师详细询问了去独眼的密室以及那座古代庙宇的路线。维林愿意带路，但遭到严厉的拒绝。索利斯记住了他们的提示，便命令他们返回宗会。
　　“弗伦提斯兄弟……”维林刚开口就被打断了。
　　“……在这儿接受治疗，而你回去训练。离剑术试炼只剩八周，你们都没有准备好。”
　　索利斯宗师还告诫他们，在他前去调查期间，务必守口如瓶。于是，他们离开了索利斯宗师，徒步返回宗会。他们把小花脸接出第五宗时，它呜咽着表示不满，经维林再三安抚，它才跟了上来。
　　离开宗会的这段时间，塔楼的房间似乎小了许多。这一夜充满了恐惧和难解的谜题，令维林觉得自己睡在一间孩童房里，尽管他早就没当自己是孩子了。他收拾好装备，躺在狭窄的铺位上，眼睛一闭，又看见独眼男人的火墙，以及弗伦提斯惨遭折磨的样子。毫无疑问，我见识了很多事情，他心想，可我又什么都不知道。
　　与弗伦提斯同组的男孩们跑来找维林提问，但他谨遵索利斯宗师的叮嘱，只说弗伦提斯在野外试炼时遭到山狮的袭击，目前留在第五宗养身子，过段时间就能回来。索利斯回宗会后，只字不提调查的事情，宗老也没有找他们问话。弗伦提斯的绑架案成了宗会历史上又一桩秘不可宣的事件。宗会要战斗，但常常在暗中战斗。维林年龄越大，越能品出索利斯宗师话里的现实意味。
　　弗伦提斯回来后也绝口不提那件事，他整日闷头训练，劲头足得吓人，似乎只要不顾疼痛地苦练技艺，便能抵消独眼对他造成的伤害。他的言行举止不复从前，没有过去那般爱说爱笑，如今大多时候都沉默不语。他的脾气变得更加暴躁，宗师们已经为他拉了好几场架，连同组的孩子们也随时提防着他。只有跟小花脸和维林相处的时候，他才恢复几分过去的模样，兴致盎然地训练几只长大了的狗崽子。可即便在这种情况下，他依然不提当初遭受的折磨。维林偶尔注意到，他若有所思地用手指摩挲身上的伤疤，神情古怪，似是要参透其中的意义。
　　“伤口还疼吗？”一个埃特里安日的傍晚，维林问他。狗崽们被胡提尔宗师带出去追了一整天猎物，此时个个疲惫不堪，懒洋洋地咬着他们扔进狗舍的食物。
　　弗伦提斯飞快地从衣衫底下抽出手来：“一点点。这几周越来越好了。埃雷拉宗老给了我一罐药膏，挺管用。”
　　“是我的错……”
　　“别提了。”
　　“如果我告诉宗老……”
　　“我说别提了！”弗伦提斯绷着脸，死死盯着狗舍。他最喜欢的大砍感到他不开心，便跑了过来，一边舔他的手，一边关切地呜呜直叫。“他死了，”弗伦提斯慢慢冷静下来，“我还活着，所以别提了。又不能再杀他一次。”
　　他们往回走去，一路上裹紧斗篷以抵御寒风。冬天即将远行，四周的树木披上了春天翠绿的外衣。
　　“下个月就是剑术试炼了，”弗伦提斯说，“担心吗？”
　　“怎么？你觉得我应该担心吗？”
　　“我全部的飞刀都押在你身上了，押你在两分钟内解决三个人。我想问的是试炼过后的事情。他们会把你送走，对吧？”
　　“我想是的。”
　　“等我过关了，你觉得我们能在一起服役吗？我希望是这样。”
　　“我也希望是这样，但我们没有选择的权利。可以肯定的是，我们下次见面是很久以后的事情了。”
　　他们在院子里站立片刻，维林感觉到弗伦提斯有话要说。“我……”他欲言又止，焦躁不安，“我刚来那会儿，很高兴你愿意为我说话，”沉默片刻，他又说：“我也很高兴能进宗会。我觉得我命中注定要来这里。所以无论我发生了什么事，你都不用难过，好吗？从现在开始，无论发生什么事，你都不要难过，即使我有了麻烦，你也不要赶过来。”
　　“换作我有了麻烦，你难道不会赶过来吗？”
　　“那不一样。”
　　“不，完全一样。”他拍拍弗伦提斯的肩膀，“去休息吧，兄弟。”
　　他走了几步，听见弗伦提斯说话，又站住了，那声音几不可闻：“伺伏者迟早要毁了我们。”
　　维林转过身，发现弗伦提斯的身子缩在斗篷里，双臂交叠，死死地抱在胸前，神情格外紧张。他刻意避开了维林的目光。
　　“什么？”维林问。
　　“是他对我说的。”弗伦提斯的脸部肌肉抽搐了一下，似有疼痛的感觉，维林知道他想起了独眼的折磨。“我拒绝回答他的问题，所以他很生气。他问的是试炼的事，还有我们在宗会学了些什么。他好像以为我们学习了如何施展黑巫术。蠢货一个。不过我什么都没有说，所以他就割了我几刀，然后说：‘伺伏者迟早要毁了你那宝贝宗会，臭小子。’”
　　伺伏者……“他有没有给你解释？”
　　“后来他又动刀子割我，我就晕过去了。你们来的时候，他刚刚把我弄醒。”
　　“这事你对宗老说了吗？”
　　弗伦提斯摇摇头：“不知道为什么不想说。就觉得，除了你，我不该告诉任何人。”
　　维林打了个冷战，并不是因为寒意加重。这一刻，他仿佛又回到了进行跋涉试炼的森林里，偷听那几个杀死米凯尔的人说话，他们正在争论死者的身份。那个人……你都听见那个人怎么说了。他当时说的话让我浑身颤抖。
　　“别对任何人说，”维林说，“忘了独眼的话。”他看到弗伦提斯的身子在斗篷底下发抖，便强装笑颜道：“那家伙笨死了，净说些不着边际的话。不过最好只有我们俩知道。如果告诉了兄弟们，只能引来蠢话连篇的议论。”
　　在维林的注目下，弗伦提斯点点头，走开了，身子依然缩在斗篷里。毫无疑问，他的手指仍在摩挲伤疤。他今晚会做噩梦吗？维林想着，感到一阵心痛，其中夹杂着内疚和遗憾。为什么杀死独眼的不是我呢？
　　


第15章
　　剑术试炼的那天清晨，天降暴雨，地面泥泞，却丝毫没有冲走他们的忧虑。试炼在城郊的一处竞技场内进行。这座古老的建筑由打磨精美的花岗岩砌成，经风雨侵蚀，已是残旧不堪，人们称其为圆场。维林到现在都没问出这地方何时建成，因何而建。现在看来，他发现圆场与他们在地底找到的七大宗会的庙宇类似，这种支柱呈弧线直抵上层的结构，与那座典雅的地底建筑如出一辙。随处望去，满眼皆是石雕，只是模糊难辨，不如庙宇里保存得那般完好。当索利斯宗师带他们走进柱子投下的阴影时，维林示意凯涅斯看看那些石雕，结果对方只是敷衍地回应了一声。今天就连凯涅斯都心事重重，提不起一丝好奇心。