渡鸦之影[全三卷] [出版] ([英]安东尼·雷恩)

　　达瑞娜紧紧地抓住维林的手，两人飞上高空，时间在他们脚底飞速流逝，盟友带领的红人在北边越聚越多，一生二，二生三，在联合疆国的土地上不断地散播和扩张，他们所到之处，白光无不熄灭殆尽。
　　“盟友的天赋。”维林说。
　　“不，”达瑞娜说，“那不是天赋。是疾病，是瘟疫。就像掐脖红。”
　　“可这只是梦境。我如何知道真假？”
　　“我们知道。”她飘远了，张开胳膊，只见一大群人从周围的黑暗中现身，将他们团团围住。大多数面孔是陌生的，但也有几个他熟悉的：第七宗的姐妹，在瓦林斯堡和艾卢修斯有过来往；马肯也在，掩在胡须里的笑容冰冷而严肃；格瑞林宗老，依然那么肥胖……还有一个人。
　　凯涅斯穿着第六宗兄弟的装束，但他死的时候是第七宗的宗老。“兄弟……”维林说着，伸出手去，但凯涅斯只是颔首微笑，接受了他的问候。
　　“你把他引走之后，我们还在往生世界停留，”达瑞娜说，“能将我们约束在这里的，不仅仅是他的意志。我们用尽了全部的力量，为你造就了最后的幻象。我们只能做这么多了。”
　　他看到周围的灵魂逐渐暗淡，飘散在黑暗之中，凯涅斯是最后一个离开的，他生硬地挥手道别，然后被黑暗吞噬。
　　“这么说你们真的走了？”他问达瑞娜，“你们的灵魂永远地消失了？”
　　“灵魂是记忆。”她说着，又回到他的怀里，搂着他的头，“现在你就是我的往生世界，维林。你和所有我爱的人，甚至与我为敌的人，你存在，我就存在。”
　　她离开了怀抱，又捧着他的脸。“记住，像掐脖红一样的瘟疫。害过掐脖红并且痊愈的人，永远不会再受其害。现在，你必须醒过来了。”
　　喧闹声吵醒了他。有人怒气冲冲地说着罗纳语，声如雷霆。他呻吟了一声，翻身坐起，下意识地摸了摸后脑勺上的大包。争吵声戛然而止，他抬头一看，正在对峙的柯拉尔和艾尔特克退开了。塔莱萨不满地瞪了他一眼，然后走到盟友身前站定。盟友昏迷不醒，脑袋耷拉在前面，额头上的伤口仍在流血。
　　奥文守在维林身边，骑卫们围成一圈，狠狠地瞪着对面的森挞。他这才发现自己被打晕过去的时间不长。维林向奥文伸出手，骑卫殷勤地把他拉了起来。他走到艾尔特克面前，微微鞠了一躬。“感谢，塔莱萨。奥文大人，收拾营地。我们还有很远的路要走。”
　　他们一路向南，经过的镇子越来越多。大多数镇子未能逃脱暴动和叛乱的蹂躏，有几座仅存焦黑的废墟，极少数维持着原样，因为有新近加高的城墙和路障保护，以及全副武装的镇民。他们往往来者不问，先用弓箭伺候。维林无意卷入无谓的争斗，宁愿绕道而行，但森挞对这种忍气吞声的做法颇为恼怒。
　　盟友在队伍的后面骑行，那张五官受损、伤口未愈的面孔冷淡如常，饶富兴味。奥文的骑卫得到了严格的指令——如果他再开口说话，便将其嘴巴堵住。不过他自从清醒过来，就一直保持沉默。柯拉尔时常盯着盟友，双手紧紧地攥着缰绳，维林知道她克制着取弓杀人的冲动。歌声的指引很少犯错，他知道，也分外怀念自己失去的天赋。但达瑞娜在梦境中并未要求他立刻杀死盟友，也没有指责他做错了选择。
　　五天后，远方出现一条红线，而且越来越粗，最后他们来到了一片无边无际的红花田，一座高塔林立的壮丽城市映入眼帘。
　　“倭拉城。”一旁的洛坎轻声说道，他摇着头，毫不掩饰内心的赞叹，“真没想到有机会亲眼看见。”
　　维林叫来奥文大人，指着西边和东边吩咐道：“派人探路，我们需要知道女王的行踪。我们就在这里扎营……”
　　“没时间了！”
　　维林扭头一看，盟友冷冷地注视着他，扭曲的面容不见一丝戏谑之意。两边的骑卫上前执行命令，但维林摆了摆手，驾着刀疤缓步靠近，与盟友四目相对。“为什么？”
　　“此时此刻，我的仆从正在竞技场耍弄你的妹妹——准确地说，你称之为妹妹的那个变态小婊子。再耽搁下去，我怀疑她熬不了多久就会死。她一直跟我作对，那是她应有的下场。”
　　维林看到柯拉尔咬紧牙关，点了点头。瑞瓦！他的爪牙抓住了瑞瓦。
　　“她没有天赋，”盟友又说，“往生世界不会收留她……”
　　维林掉转马头，冲到队伍最前面，在大声喝令奥文的同时，向倭拉城疾驰而去。
　　


第十一章　莱娜
　　我不远万里找他们讨要公道，他们却甘于自取灭亡。城里到处都是死人；街道、门廊和园圃无不尸横遍地。塔楼上也挂着不少，犹如被人遗弃的破烂玩偶。这一带明显是富人区，豪华的住宅，带有围墙、樱花绽放的大花园，林立的雕像，皆是荣誉和地位的明证，不过凶手并不在乎受害者的身份——大量的奴隶也惨遭杀害，说明这场屠杀并非起义所致。
　　“是阿利赛干的，陛下。”索利斯兄弟前来报告，马蹄铁刺耳的敲击声打破了此地的寂静。战马在面前刹住脚步，他恭敬地向阿尔林宗老点头致意，又对莱娜说：“我们在附近的街区发现了二十来个，见人就杀。我们已经将其剿灭，但我相信还有不少残敌。”
　　他的兄弟们在不远处等候，他则焦躁不安，显然急着离开。“通向竞技场的路呢？”她问。
　　“一路畅通，陛下。看样子城里没有其他的倭拉军队，我相信您此去安全无虞。”
　　毫无疑问，你要去拯救那些与我们势不两立的敌人。她正准备命令索利斯兄弟集结队伍一路护送，米欧尔突然跳下马背，跑向一座大宅子。拱门边有一堆尸体，女官拖开了最上面的死者，那是一个苗条的红袍女人，脖子开了一道血口。她又把手伸进血淋淋的尸堆里，拉出一个半裸的瘦小女孩，将其紧紧抱住。莱娜催促黑玉靠近，在米欧尔身边下了马，看见她擦去女孩脸上的血。女孩大约八岁，还活着，却一动不动，瞪着乌黑的大眼睛。米欧尔哭了，莱娜第一次看她流泪是在温瑟尔岛封其为贵族的时候，此后再未见过。
　　女孩眨了眨眼睛，抬头望向莱娜，好奇地皱着眉头。“我认识你。”她一本正经地说。
　　“是吗？”莱娜走过去，蹲了下来，撩开女孩额头上的一绺乱发。
　　“我父亲告诉过我，”女孩说着，不服气地噘起小嘴，“你要来烧掉一切。你是火焰女王。”
　　莱娜闭上双眼。微风拂面而来，带着樱花淡淡的清香，掩盖了血淋淋的伤口和五脏六腑的恶臭。她试图回忆另一种熟悉的气味，那种堵着喉咙、令人恶心作呕的气味，带着皮肉燃烧的焦煳。但她今天怎么也想不起来了。
　　“不，”她睁开眼睛，面带微笑，捧起女孩的小脸蛋，“我只是女王。”
　　她站起身来，拍了拍米欧尔的肩膀。“带她去找凯兰兄弟。”她转身走向坐骑，“索利斯兄弟，你负责带队追捕残余的阿利赛。幸存的倭拉人将被送到安全的地方。我会转告战争大臣，增派人手协助你。”
　　他坐在鞍上鞠躬，流露出她从未见过的感激之情。然后他又对宗老点头道别，掉转马头，冲着兄弟们嘶声喝令。一群人疾驰而去。
　　“这样不行，勒娜。”莱娜爬上马背的时候，达沃卡锐利的眸子扫视着所剩无几的女王匕首，“我们人太少。”
　　莱娜听见队伍后方人声嘈杂，伊尔提斯立刻拔剑转身。看到来者是库姆布莱人，他才放松下来。那是一个虎背熊腰的大汉，是常见的弓手模样，背挎长弓，手握短柄斧。他跑步过来，经过莱娜身边时，匆匆地鞠躬致意后，就继续朝着半英里开外的竞技场前进。很快又有一百多人跟了上来，到处都是他们的祷告声，“神佑小姐”一词反复出现。他们不听艾尔·海斯提安的命令，她心想。但愿他足够聪明，没有横加阻拦。
　　“我想人应该够了，姐妹。”她说完，一夹马腹，黑玉放蹄飞奔。
　　那对空洞的双眼俯视着她，嘴唇松弛，舌头从齿间垂落。脑袋被铁钉固定在雕像的脖子上，皮肉和青铜相连，干涸的血迹从雕像覆盖到基座，雕像原先的脑袋搁在底下。
　　“他们吓唬人的花招层出不穷啊。”伊尔提斯厌恶地说。
　　莱娜驾着黑玉经过雕像，向竞技场行去，与此同时，库姆布莱人鱼贯而入。她瞥见安提什大人正在招呼手下，一转眼就进了拱门，来不及对他下达指示，但他们与神佑小姐近在咫尺，莱娜也不指望安提什服从命令。
　　她在最高的一扇拱门外下了马，走进幽暗的场内，库姆布莱人作战的呼喝声在拱形台阶和走道上回荡。女王匕首呈弧形散开，阿尔林宗老和伊尔提斯手握长剑，贴在她左右。
　　“恕我冒昧，陛下。”宗老指着附近的楼道说，那儿的台阶通向竞技场深处。莱娜疑惑地扬起眉毛，他接着说道：“关押戈利赛的笼子。或许还在使用。”
　　她点点头，示意他带路，等女王匕首进了楼道，她也跟了上去。底下是一间狭长的密室，两边都搁着笼子，迎接她的是一场激烈的战斗，宗老和女王匕首正与十来个柯利泰对阵。宗老以第六宗特有的优雅身法闪转腾挪，剑出如电，砍翻了一个柯利泰，又挡开了一把刺向匕首战士的短剑。但柯利泰毕竟武艺非凡，眼见不少人倒在奴隶精英的剑下，莱娜怒不可遏。我只是女王。