渡鸦之影[全三卷] [出版] ([英]安东尼·雷恩)

　　“我的丈夫。”艾梅伦夫人咬牙切齿地说，“是好人。”
　　“你丈夫贪恋男人的肉体，根本不想碰你。”女人的目光转向弗伦提斯身边的男孩，“不过他还是给了你一个孩子，真让人吃惊。话说回来，责任常常迫使我们做出最卑劣的举动。比如把我亲爱的未婚夫带到这儿。我也知道，我要他做的事情必定令他极为痛苦，可我非做不可。因为既然是爱人，那么教养他便是我的责任。你瞧，他不爱我。爱一个男人，却得不到回应的感受……”她叹了口气，悲哀地朝艾梅伦笑了笑。“好吧，我想你深有体会。你儿子的血，当着母亲的面流出来，可以使他的灵魂更加黑暗，使我们的关系更加亲密。我们每一次联手杀人，关系就更进一步。我相信他感觉到了，歌声告诉了我。”
　　弗伦提斯看见女人的脸颊流过一滴泪，还满怀爱慕之情地望着他。一种令人反胃的恐惧感攫住了他的心脏，令他深为害怕。“先割下他的手指，爱人。慢慢来……”
　　……悸动持续不断地冲击，难忍的刺痛一次次袭来，几不停歇……弗伦提斯猛地一拽那男孩，逼他跪在地上，继而发力迫使他伸出手指，匕首对准他的小拇指关节……楼下忽然传来一声巨响，接着有人用阿尔比兰语高呼。
　　“海弗伦！”艾梅伦夫人拼尽全力尖叫一声，然后死命挣扎起来，脖子青筋暴起。
　　房门敞开着，可以听见雷鸣般的靴子声席卷而来。
　　“唉，真麻烦！”女人叹了口气，起身离床，拔出佩剑，向房门行去。“到底还是没时间玩，亲爱的。我下楼去。务必两个都杀了，别磨蹭。”
　　女人走了，弗伦提斯抓住男孩的头发，往后一拉，将匕首横在他暴露在外的喉咙上……他腰部的悸动突然爆裂，一大波难忍的剧痛扩散开来，烧得他脑子一片空白，也淹没了束缚之力的影响。他摇摇晃晃地松开了男孩，痛得蜷缩起身子。
　　男孩跑向母亲，拉扯绑住她的绳子。“Unteh！”艾梅伦疯狂地摇着头，朝儿子大喊，“Emmah forgalla.Unteh！UNTEH！”
　　弗伦提斯看着那男孩死命地扯绳子，心想，他不会逃走的。
　　这时，弗伦提斯惊讶地发现自己可以动了，尽管从头到脚都痛得不行，但他真的可以动了。他走了一步，这是出于自身意愿走出的一步。束缚之力还在逼迫他割开男孩和母亲的喉咙，还在体内发挥作用，不过比起爆发的剧痛，那只是小小的刺激罢了。
　　楼下传来打斗的声音，怒喝、挑衅、刀剑相击、金铁交鸣，然后是“呼啦”一声巨响，仿佛一颗火星飞进了浸透浓油的火葬堆。紧接着惨叫连连，浓烟在门外的走廊上弥漫开来。
　　弗伦提斯跌跌撞撞地朝艾梅伦和男孩走去。他企图战胜疼痛，控制住身体，四肢却因此剧烈颤抖。他终于跌倒在艾梅伦面前，发出一声痛苦的呼号，气息喷到了她脸上。她惊惧交加，厌恶地扭动身子，见弗伦提斯颤颤巍巍地伸出匕首，又吓得尖叫起来。男孩冲向弗伦提斯，拳打脚踢，乱咬乱啃。他感觉不到男孩造成的疼痛，只是集中全部的意志力控制住匕首，迫使抖动的刀尖对准艾梅伦胸前的绳子。肌肉又一阵痉挛，他终于做到了，绳子断开，散落在地。匕首从他手里滑落，掉进艾梅伦的膝间。他躺倒在地，疼得全身抽搐。
　　又一波束缚之力在体内强劲地蔓延开来，腰部的疼痛慢慢地减弱了。还不够。他心里想着，咬紧牙关，倒地挣扎。种子尚未长大。
　　他知道艾梅伦站在旁边俯视，手里拿着匕首，那表情显然出离愤怒，却又迷惑不解。“抱——抱歉……”他说话时唾沫飞溅，“真的……很抱歉……”
　　她拉着儿子的手，目光却始终不离弗伦提斯。“Entahla！”
　　弗伦提斯很想大喊出声，要她赶紧逃走，但束缚之力卷土重来，他的行动再次受到限制。艾梅伦失望地看了他一眼，终于转身抱起男孩，逃了出去。她没忘记拐向左边，避开了通往会客室的楼梯。
　　束缚之力犹如巨掌，严严实实地裹住了他，迫使他站起身，并发出不容抗拒的命令：快去帮忙！
　　他抽出长剑，冲下楼梯，刚到会客室，就看见女人正与一名身披白色罩袍的卫兵缠斗。会客室的墙壁爬满了火舌，浓密的黑烟遮蔽了天花板。女人咆哮着，使尽浑身解数攻击对方，嘴唇上血迹斑斑。但那名卫兵显然是狠角色，手里的军刀快若闪电，一一化解了攻势。乍一看，此人有些面熟，皮肤黝黑，身材高大，一头胡椒色灰发，瘦削的脸庞饱经风霜，是老兵无疑。看到弗伦提斯出现，他神色一凛，侧身跃起，摆脱了女人，径直冲向楼梯。
　　弗伦提斯挡开突刺而来的军刀，顺势划向卫兵的双目，可对方反应奇快，身形一矮，头顶几乎贴着剑刃躲了过去，然后跃上几级楼梯，转身与他们对峙。他与弗伦提斯目光交接，那双明亮的眼睛饱含绝望与愤怒，看得出他满心纠结，不知是要接着战斗，还是先去确认夫人及其儿子的情况。
　　他们没事了，弗伦提斯很想说，束缚之力当然不准他开口。
　　这时女人高喊一声，弗伦提斯扭头望去，又有两名卫兵逼向了她。敞开的大门已是烈火熊熊，竟然没能挡住他们。灰发人见机会来临，一刀刺向弗伦提斯。眼看这一击势在必得，他勉强扭身旋转，堪堪避开，刀刃割破了黑色棉衫，在弗伦提斯后背划开一条浅浅的伤口。
　　弗伦提斯一脚踹向卫兵的前胸，靴子猛地撞上胸甲，对方当即仰面翻倒。可惜女人急需摆脱战场，他已没时间穷追猛打。弗伦提斯冲过去挡住两名卫兵，女人则收剑回鞘，伸出双拳对准附近的那面墙。她厉声嚎叫，两条火龙激射而出，撞击墙面，炸得尘土四溅。拳头上的火焰熄灭了，与此同时，她的鼻子、耳朵、眼睛和嘴里全都流出汩汩鲜血。她再也支撑不住，身子一软，失去了平衡。
　　不等女人倒地，弗伦提斯一把扶住，扛到肩上。他挡开卫兵的最后一次突刺，闪身钻进墙上的大洞。
　　公馆外边浓烟弥漫，一片混乱，卫兵们四处奔忙。弗伦提斯往屋子后面跑去，打算找到马厩，一路上惟愿见不着艾梅伦和那个男孩，因为他很清楚，束缚之力届时绝不会放过他们。马厩里挤满了卫兵和仆人，因为主楼已然陷入火海，他们希望保住这儿的马。弗伦提斯看中了一匹高大的公马，有个马房小子想来牵它，它却扬起前蹄以示警告。他一拳打中那小子的后脑勺，将其撂倒，然后抓住缰绳，把女人掀到马背上安顿好，再翻身上马。公马不等招呼就奋蹄狂奔，不顾一切地远离满是火焰和恐惧的地狱。
　　转瞬间，他们冲出了浓烟，向西边疾驰而去。身后，公馆在大火中化为废墟。



第二部
　　历史上有冰雪部落北侵之战一说，那个大举迁往北疆的族群，其起源至今仍是一个谜。他们的语言和风俗全然不同于疆国人，也与抵御他们侵略的俄尔赫人和瑟奥达人迥异。冰雪部落在平原地区溃败后惨遭屠戮，大部战死，只残余极少数人逃回冰原。因此，后代学者仅能通过疆国亲历者的回忆，获取有关冰雪部落的社会图景，而那些描述不可避免地存在偏见、歧视和夸张的成分，比如有关黑巫术的传闻以及超乎想象的战争巨兽。通过研究部分史实，有两点是可信的，一是冰雪部落对待外人残暴无情，不分男女老少；二是他们拥有操控动物的神奇技艺，并于战场上大规模使用。
　　——奥利拉·努壬宗师，于北疆第三宗驻地
　　历史概况，第三宗档案

佛尼尔斯的记述
　　那臭气熏天的男人劈头盖脸地发问，吓得我背靠船舷，缩成一团。
　　“我不知道。”我说。
　　那人不知从哪儿抽出一把刀。肯定是藏在衣服里面的，因为他登船的时候，我明明见他手无寸铁。那把刀以不可思议的速度抵住了我的咽喉，他伸出另一只手揪住我的头发，扯得我仰面朝天。他说话时，腐臭的气息喷在我脸上。“抄书人，快说他在哪里！”
　　“在——在北疆，”我结结巴巴地回答，“他回疆国后，麦西乌斯王就派他去了那边。”
　　“这我知道。”他一发力，刀尖紧紧地压住我的皮肉，灼烧感随之而来，“他眼下在哪里？关于他的事情，战争大臣跟你说了什么？你给他送了什么消息？”
　　“没——没有！我发誓。战争大臣根本就没提过他，而且好像还挺讨厌他的。”
　　臭男人靠过来，仔细观察我的表情，无疑是确认我有没有说谎。
　　“我相信你会赔偿我的一切损失，”将军说，“这家伙对我很有用处。”
　　臭男人哼了一声，放开我，走到旁边去了。我有气无力地靠着船舷，费了好大劲儿才站稳。瘫倒在甲板上是对主人的侮辱。将军妻子走过来，递给我一块丝织手绢。我脖子上破了皮，拿起漂亮的绣花巾稍稍一按，立刻沾上了斑斑血渍。
　　“你已经依照指示，审问过俘虏了吧？”那人问将军。他站在桌边，自顾自地斟了杯酒，一仰脖子喝得精光，红色的液体流过下巴，浸湿了本已污秽不堪的衣服。