衙役急道:“白公子,求您不要再问了,事关一宗大案,小的不能胡说,公子去了便知。”
“既是如此,还请官爷在门外等候,待我穿戴整齐,便随官爷去。”
衙役说了一声“尽快”,便退出门去,芸奴有些奇怪:“杀人分尸的案子,府尹请公子去作甚?难不成还有别的大案?”
“瞎猜无益,走,随我到临安府衙走一趟吧。”
临安府衙甚为简陋,似乎许久都没有修葺过了,只是打扫得还算干净,衙役并没有将二人领去公堂,而是直接将二人带到了后面的府第,四处都熄着灯,只见一间书房亮了灯,房门紧闭。衙役在门外道:“府尹大人,白公子来了。”
“快请他进来。”
衙役推开门:“白公子请进。”
白谨嘉带了芸奴进去,见一个三十多岁,身穿石青色长袍的男人立在桌旁,低头看着桌上的木盒子,烛火摇曳,红色的光颤动不休,仿佛一屋子都是血。
“你就是名满京城的术士白公子吗?”临安府尹回过头,模样长得甚为俊俏,芸奴想起青云观的住持,那位美丽的女道士所倾心的人,果然也不是凡夫俗子。
白谨嘉恭敬地拱手:“拜见府尹大人。”
临安府尹看了看芸奴:“这位是?”
“这位芸娘子是在下的副手,给在下打打杂,是个口紧的人,府尹不必在意她。”
临安府尹招呼他们坐下:“那宗杀人分尸案,白公子可曾听说?”
“略有耳闻,听说府尹已经抓住凶手了。”
“凶手是抓住了,只是这宗案子实在是蹊跷非常啊。”临安府尹紧皱着眉头,一脸焦虑,“就说这尸体吧,也只找到了一条手臂,本官搜遍了那个花匠的屋子,也没有找到其他肢体。”
“那花匠说了些什么吗?”
“那花匠疯疯癫癫,编了个奇诡的故事,说什么半夜做梦,被带到异境,异境之中有个女人,给了他一朵红花,他回到家,红花就变成了手臂。”府尹摆手道,“他的鬼话,我是不信的,不过那条手臂实在是太过奇怪。”
“奇怪在何处?”
府尹朝桌上的木盒子一指:“就在那里,白公子自己过去看吧。”
白谨嘉摇着折扇走过去,盒子里静静躺着一条手臂,右手,很新鲜,刚割下来不久,用冰块压着,看起来应是成年男子的,虎口处有很厚的老趼,是常年用剑磨下的痕迹。
“恕在下愚昧。”白谨嘉侧过头来问,“这只手臂奇在何处?”
府尹的脸色更加难看,站起身,缓缓来到桌边,按住木盒的边沿,眼中仿佛有强烈的情感就要喷薄而出:“看到手肘处那道伤疤了吗?那是他五岁的时候,我用木剑教他剑术的时候所留下的疤痕。”
白谨嘉一愣:“难道这条胳膊是……”
“没错,这是我二弟的手臂。”府尹抬起头,眼中泛起缕缕血丝,如同交织的蛛网。白谨嘉和芸奴都变了脸色,互望一眼,都看见彼此眼中的惊疑。沉默片刻,白谨嘉小心地问:“大人,不知令弟现在在何处?”
“他去年就北上参军去了,一个月前我还接到过他的书信,说在岳将军麾下效力,升了宣节校尉。”府尹又缓缓地坐回太师椅,在坐下的那一刻,仿佛被人抽走了全身的力气,刹那之间便老了几岁,眼角眉间浮现出几道浅浅的皱纹。
白谨嘉的目光落在木盒中,细细思量片刻:“大人,或许这条手臂根本不是令弟的,您无须太忧心了。”
“不,那就是我二弟的。”府尹握住椅子扶手,手背上暴起青筋,“我父母早丧,二弟是我一手养大的,他的手,我又怎么会认不出来?”他抬起眼睑,看了看白谨嘉,“我已经派人去岳将军营中查问了,不日便回。不过此事实在蹊跷,舍弟就算死,也该死在战场上,他的手臂为何会出现在一个花匠的家中?我已查问过街坊四邻,没有一个人见过我二弟。”
“大人是不是开始相信那个花匠所说的故事了?”
“他的故事实在荒谬。”他往木盒一指,“但此事从头到尾都荒谬至极,我不相信,却又不得不信。白公子,你是临安府最有名的术士,我曾听说你替枢密使庄大人找回了失散多年的女儿,我希望你能助我找回我二弟。”
“这……”白谨嘉看了看木盒,似乎有些为难,府尹睁大眼睛:“难道连白公子也不能找到我二弟吗?或者,白公子不愿意助在下一臂之力?”
芸奴看着他的双眸,忽然明白,面前的这个府尹大人其实在心内存了一丝侥幸,认为他二弟还活着,只是被人砍了手臂罢了。
“大人言重了。”白谨嘉忙说,“让在下帮忙寻人,不是不可以,但此事很显然并非这么简单。大人不等北上探听消息的下人回来再作定夺吗?”
“一去一回,至少十天。”府尹朝木盒中望了一眼,努力压住自己的情绪,“这条手臂就算用冰镇住,恐怕也支撑不了多久了,我怕到时候再寻人,就难上加难了。”
白谨嘉握着折扇,在屋中踱了几步,像是下定了决心:“府尹大人,请让在下先见一见那位曹花匠。”
芸奴害怕进监狱,关在牢里的犯人很久不见女人,一闻到女人的味道就像蜜蜂闻到了花香,全都扑到木头做成的栅栏上,一边大声起哄,一边嘴里说些不干不净的话,她害怕地缩在白谨嘉的身后,抓着她披在身上的淡青色鹤氅。
白谨嘉抬起下巴,冷冷地环视四周,她的眼神仿若锋利的刀,扫在每一个人的脸上都像是利刃在割一般,后背阴森森地发冷,囚犯们狂躁的热情忽然冷了下来,他们忽然感觉到四周好像有无数双眼睛在盯着自己,仿佛以前这里所关押的死囚还在这里,他们的魂魄在监牢内四处飘荡,从未离去。
这些穷凶极恶的罪犯第一次体会到了真正刻骨的恐惧。
芸奴暗暗想,白公子用的这是迷魂术吗?她小时候似乎也用过一次,不过年代太过久远,已经不怎么记得了。
“芸娘子?”曹安墨从臭烘烘的草堆里站了起来,“你怎么来了?此事与你无关,你快回去吧。”
芸奴心中涌起一丝暖意,这个贫穷的花匠自己深陷囹圄,摊上了人命官司,说不定就要冤死在这牢狱中,却还在为她担心。
真是个好人。
“你别怕,这位白公子是临安最有名的术士,她一定能查明真相,帮你洗清冤屈。”
曹安墨将白谨嘉上下打量一番,跪下磕了个响头:“求白公子救命。”白谨嘉摆手道:“曹大郎不必如此。今早你回到家之后究竟发生了什么,且先详详细细告诉我。”
芸奴见他口干舌燥,便向牢头讨了碗水给他,他一口气灌了下去,才觉得好些了,清了清嗓子道:“昨晚赶了一夜的路,我随手将花放在桌上便睡下了。我一向睡得浅,睡着后总觉得屋里有什么声音,又醒不过来,就像被鬼压床了一样。我还以为昨晚那条大蛇又回来了,正吓得够呛,忽然听到有人叫我,我挣扎了好一阵才醒过来。原来叫门的是赵大叔,他开了一家馎饦店,常来我家买花妆点店面。我招呼他进来坐,他一进门,就看见床底下有条手臂,还是血淋淋的,吓得拔腿就跑。后来……后来的事你都知道了。”
“且慢。”白谨嘉忽然打断他,“你说那手臂在床底下?”
“是啊,就在床底下。”曹安墨斩钉截铁地说,“桌上的花不见了,那手臂一定是花变的。”
“你怎么就这么肯定是花变的?”白谨嘉继续问,“说不定是谁为了陷害你,故意将手臂放在你床下呢。”
“我回到家时太累了,不小心碰翻了桌上的茶壶,一些茶粉沾在了花上,而那条手臂上就有茶粉。”
芸奴有些奇怪:“难道那条手臂会跑不成?”
话音未落,临安府的衙役便风风火火地跑进来,一脸焦急和惊恐:“白公子,不好了,出人命了!”
白谨嘉用扇子在他肩上用力一拍:“别急,慢慢说。”
衙役喘着粗气说:“府衙里出了人命案,打扫书房的小厮被人掐死了,断臂不翼而飞,现在整座府衙都快闹翻天了,大家都在说,二老爷的魂魄回来了,要杀几个人陪葬。”
白谨嘉神色骤变:“快,带我去府衙!”
当白谨嘉与芸奴赶到府衙的时候,看到一具冰冷的少年尸体,府尹就坐在尸身旁,脸色阴沉,心力交瘁,才不过几天的时间,鬓边竟然添了好多白发。
年轻的术士来到尸体旁,托起少年的下巴,他的脖子上有五个清晰的指印,看到这指印,就好像亲眼看到他被掐死的那一刻,那只有着可怕力量的大手深深地陷进他的肌肤里,捏断了他的咽喉。
“我们卫家究竟得罪了哪一路神仙,竟然将这等灾祸降临在卫家的头上!”府尹捶床大恸,“我二弟,恐怕已经……”
白谨嘉围着尸体转了一圈,脸色越来越凝重,这还是芸奴第一次看见她如此忧心,难道事情真的变得不可收拾了吗?
白谨嘉将扇子往手心里用力一拍,朝府尹拱手道:“请府尹大人派出人去,搜查那只断臂,在下要往北边去一趟。”
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