少女音乐盒 [出版] (北山猛邦)

　　我们慎重地朝黑暗踏出第一步。
　　入口附近狭窄到连矮个子的我也觉得有点挤。周围壁面是裸露的岩层，散发出跟冰一样凛冽的寒气。小小蝙蝠害怕地朝户外振翅飞离。但除了蝙蝠以外，这里没有其他生物的气息。
　　稍微前进一段路，来自入口的光线转眼间失去作用，只能依靠我手里的手电筒。脚边到处都湿淋淋的，我们的脚步声全被毛骨悚然的水声所包覆。
　　“来这种地方到底是要做什么……”美雨不安的声音在回响过后消失于黑暗。
　　脚边的路是微微的下坡，走起来仿佛是掉进深深的窟窿里。
　　在黑暗之中行走时，听觉与触觉逐渐灵敏起来。我为细微的声响颤抖，并敏锐地感觉到冷空气的流动。风很寒冷，我的心脏仿佛要冻僵了。
　　洞窟越走越宽阔。走到左右墙壁的距离刚好有我双手伸直那么宽的地方时，我越来越七上八下。手电筒的光明正逐步被黑暗吞噬。我们紧贴着彼此走下深窟。不管走了多久，别说是悠悠的身影，根本见不到黑暗以外的东西。
　　不知道走了多远，我所有感官都开始麻痹，陷入自己的身体正飘浮在空中的错1。自己仿佛即将融入黑暗，我感到很害怕。
　　“你们看。”
　　美雨指向洞窟的顶头。我将照明对过去，上头垂着某种物体，反射出湿润的光芒。
　　“是钟乳石吗？”
　　“不，是冰柱。”援野说。
　　“这种地方居然会有冰柱。”
　　有着尖锐顶端的冰柱，看起来就像是要对我们不利。我们避开冰柱底下的位置继续前进。“幸好这里是单行道。要是有分岔路，就只能投降了。”
　　“今天早上我从厨房带走的面包还放在包包里，迷路时撒面包屑就好。”
　　“这是哪招，真是浪费面包。”
　　“有个故事就是这样，你没听过吗？”
　　“故事啊。”美雨的声音听起来不怎么佩服我。“我比较喜欢音乐。”
　　“我也喜欢音乐。但还有很多故事光靠音乐无法表现。虽然现在可能都失传了……”
　　我们聊天排遣不安，也彼此确认对方的位置，在洞穴中继续行走。要是只有一个人，大概就没办法在这片黑暗中前进了吧。
　　我们最后来到一个开阔的空间。
　　我是从回声与皮肤感受到的空气流动得知这件事的。我拿着手电筒环照一圈，但这里空间太大，无法掌握全貌。
　　复野注意到脚边有异状。他停下脚步，突然蹲下去。我将照明转向他，像蛇一样在地上攀附的黑色电线随即映入视线。这很明显是人工物。朝电线的尽头望，有一台方形的机器。
　　我似乎在别的地方见过类似的东西。
　　“发电机。”复野说。这台机器跟灯塔底下的发电机很像。复野毫不犹豫地开启电源。
　　整座洞穴响起类似虫子飞舞的声音。不久后电灯泡亮了起来。
　　洞穴的全貌逐渐明朗。这个开阔的空间足足有大厅那么宽广。沿着墙壁与顶端装设的电灯泡，正一点一滴壮大光芒的势力。除了发电机以外，这里还放置了桌椅与小型橱柜。不知道是谁住在这里，至少我可以确定这里平常有人出入。
　　比起这些东西更引人注目的，是放在这个大厅角落的三个大箱子。
　　箱子是低矮的长方形，看起来是用金属打造而成。
　　“这房间怎么回事！”美雨的大叫声既有感动又混着恐惧。“幽灵就是住在这里……”
　　“那个箱子是音乐盒吗？”
　　我靠近金属箱。箱子以音乐盒来说太过巨大，材质感觉也不太适合。
　　我不假思索就打开了盖子。箱子里头装满了白色硬块。
　　“这是什么？”
　　“怎么了？”美雨在我背后望向箱子。“这是冰吧？”
　　“冰？”我触碰表面，的确很冰冷。
　　这是个巨大的冰块。虽然冰块在人的印象中是透明的，但这个冰块几乎都是白色的。看来是冰块里头混入了空气因而失去透明度，此外还结了霜，因此几乎都成了白色的硬块。那抹白正好跟损坏的冰谜晶一模一样。
　　“这个箱子是装冰块用的容器吗？”
　　这会不会是类似保冰盒的东西？为了在夏天也能使用冰块，便在这座风穴把冰储存起来。
　　“这似乎不是单纯的冰。”楼野的手抚过冰的表面，擦去了霜。
　　冰里头有东西。
　　我用手电筒的灯光照射，凝视起那个东西。
　　人。
　　冰里头有人。
　　我忍不住发出惨叫，不小心弄掉了手电筒。光线划了一道弧掉在冰上。
　　光照亮了埋藏在冰中的容颜。那是女性苍白的脸。
　　“小清！是小清！”美雨扑上箱子。
　　'“是你认识的人吗？”
　　“岂止是认识……她是悠悠前任的佣人啊—?”
　　援野捡起手电筒，调查另外两个箱子。两个箱子里都有长眠于冰块中的女性。
　　“为什么？为什么小清会被封在冰块里？她不是约满回去本土了吗？”
　　“其他女性是？”
　　“应该是之前的佣人。年轻女性来到卡利雍馆后一去不回的传闻是真的。佣人大概约一满，就会被封在冰块里。”
　　“怎么可能！”美雨狂乱地摇头否认。“我才不信！不然你说说看……谁在做这种事！”
　　“你想知道吗？”这个声音从洞穴深处传来。
　　有里从岩石的暗处现身，悠悠也在他身边。
　　有里紧贴着悠悠站在她身后，用手臂架住她的脖子，让她动弹不得。有里的手中握着雕刻刀，刀尖指向悠悠的喉头。悠悠大概是看抵抗也无济于事，呆立在原地。
　　掳走悠悠的人是有里。
　　“有里先生，你在做什么傻事啊！”我发出近乎惨叫的声音。“你想对悠悠做什么！”
　　“你放心吧，悠悠是宝贵的人质，我不会让她受伤。但她要是不听话，我可就伤脑筋了。你们也别轻举妄动。”
　　“人质……”
　　“我要离开海墟，我受不了这鬼地方了。下一个被杀的大概是我，因为我知道秘密。我要在遭殃前拍拍屁股走人。搞什么鬼，我好歹老老实实作音乐盒，为什么非得碰上这种鸟事？”
　　有里咋舌。
　　“这是什么意思？有里哥，拜托你说清楚！”美雨追问。
　　“那些你都看到了吧。”有里用下巴指向被冰封的女人们。“这全都是时雨他们干的。”
　　“你说时雨哥……？”
　　“那些家伙是恶魔。跟这个比起来，私藏书籍还算是小罪。那些人每次遇上麻烦，都会杀掉佣人。”
　　“人是他们杀的？”
　　“没错。最初的佣人倒霉得知藏书地点就被杀了。实际下手的是矢神。书籍原本好像是藏在宅邸里，但之后就被移到上次那栋大楼里了。下一个佣人知道这座海墟在走私?籍。大概是
　　听商船的人说的吧。再下一个佣人阿清……我就不知道了。说不定是手痒想找个人来杀，才会找她下手。”
　　“这太无法无天了！”
　　“对，就是无法无天。时雨他们——尤其是时雨，他们在人品上一定有缺陷。他们死了也是活该。我在阿清失踪的时候就觉得不对劲，于是我跟牧野问出了内幕，自己展开调查……我没料到背后有这么残忍的行为。”
　　“为什么他们要冰封尸体？”
　　“作成音乐盒。”有里不屑地说。“把人作成音乐盒的邪恶怨念渗透了卡利雍馆的墙壁与地板。我不知道是哪个人先说出这个点子……可能是在宅邸住久了，就被这股怨念附身了吧。时雨大概也是被那股怨念弄得怪里怪气。”
　　是否因为身处逐渐沦丧的时代，想靠“创造”留下痕迹的人类才会作出偏执的行动？我持有的谜晶，必定是这种执念的结晶之一，行为中伴随罪恶这点也相同。既然如此，他们的所作所为又与我想做的事情有什么差别？
　　更何况我可是想写杀人事件的故事。
　　“只不过要把尸体直接拿去当音乐盒的材料，有技术性困难。生物的身体时间久了自然会腐败，一开始的形状也不适合作音乐盒。但要是把尸体封在冰里作成一个长方体，就跟巨大的木箱没有两样，等于是一种音箱。那可是在透明的箱子中央躺着沉睡美女的音乐盒。再怎么精美的雕刻也达不到这种领域。”
　　这样的音乐盒又会演奏什么样的乐声？
　　那会是优美的乐声吗？还是受诅咒的惊悚乐声？
　　“但其实这些箱子没有一个作成了音乐盒。那些家伙没有技术。不，或许没有的是胆量。到头来他们浪费了最棒的材料。”
　　“音乐盒完成了，他们打算怎么办？”
　　“这可是极为罕见的音乐盒，他们深信有特殊品味的人会花大把银子买下。”
　　“好残忍……哪会有人买这种东西！”
　　“不，他们对这点深信不疑。大概是走私书籍让他们食髓知味。越是触犯禁忌的东西就越有价值。他们想发财想疯了，似乎是打算有一天要靠金钱的力量，在检阅官鞭长莫及的海墟打造自己的王国。我看他们都疯了。你也知道我跟他们保持距离吧？这座海墟再怎么封闭，也容不下这么目无法纪的行为。但我的立场也不好违逆时雨。我要是被赶出海墟，就成了无家可归的人渣。我还得继续在卡利雍馆多学几年音乐盒的作法，磨练我的技术。”