水母不会冻结 (市川憂人)

　　尽管房间内很暗，看不清楚表情，但我们立刻从身材看出是她。有股奇怪的气味，大家心想这样不妙，于是戴上防毒面具试图开门……但门把虽然能转，门却不知为何几乎不动。虽然事后弄清原因，但那时根本没有思考理由的余地。总之我们脑袋里只想到非救她不可，不顾一切地踹开门，慌慌张张地将她抱出来。接着打开窗户，呼叫救护车——
　　可是……到头来还是太迟了。”
　　沉默降临。
　　米海尔一直没说下去，咖啡也没碰，只是静静地盯着液面。
　　“……门几乎不动是怎么回事？”
　　“有块塑胶片卡在地板和门之间。
　　我扪研究室专门做功能性有机聚合物.也就是所谓的多功能塑胶，所以垃圾里头经常有合成后的多余样本等塑胶破片。堆满了这些东西的垃圾桶翻倒，垃圾散得满地都是—其中一块似乎卡住了门。我想，大概是蕾贝卡倒下时碰到垃圾桶了吧。”
　　塑胶破片散落一地，卡住了门……？
　　“窗户锁着吗？”
　　“我记得很清楚，因为开窗的人是我。”
　　“你们发现她的时候，只有她一个人吗？没有看见其他倒地的人还什么的吗？”
　　“那时大家眼里只有蕾贝卡……不过应该没有其他人才对。
　　由于气体有残留的可能性，因此将蕾贝卡搬出实验室之后，我们至少会留两个人在走道上看着，避免有人接近实验室。如果还有别人爬出实验室，照理说会注意到才对。”
　　“可能会有毒气这点，你还真清楚呢。”
　　“有人倒在化学实验室里，又能闻到异臭，首先就该怀疑产生有毒气体喔。”
　　内侧有塑胶片卡着，窗户全部锁住。房间内只有蕾贝卡一个人。
　　这么一来，简直就是——
　　“你刚刚说’不知道蕾贝卡小姐当时在做什么实验，那排气柜里是什么样子呢？既然让人判断是‘实验中’’应该留有什么实验器材或药品才对’难道不能从这点做出某种程度的推测吗？”
　　“……我说得不太精确。‘当时正在做什么实验’我们一眼就看出来了。那是酸碱中和滴定。因为那里摆着滴定管，底下则有个装了液体的烧杯。”
　　“酸碱中和滴定？”
　　“在浓度未知的液体中，滴入浓度已知的其他液体，测量要加入几西西才能中和的实验。这是测量液体浓度的基本方法，高中化学实验基本上都会将它列入范围喔。”
　　米海尔用“你不晓得吗？1_的眼神看过来……玛莉亚完全不记得。
　　“蕾贝卡那时——我们事后才知道那是什么药品——是用盐酸滴定氰化钠水溶液。警方认为，她大概是在测量氰化钠水溶液的浓度。
　　我之所以说‘不知道’，是指我不知道蕾贝卡‘为什么’要做这种事。
　　氰盐加强酸会产生氰化氢气体，对于有化学知识的人而言是常识。就算操作是在排气柜里进行，我也无法相信，那个蕾贝卡会为了知道氰化钠水溶液浓度去做这种危险的事。照理说只要在制作水溶液之前，先测量氮化钠的重量就好。
　　而且，居然还是我们都不在的时候。就算我们将研究室的钥匙给她，蕾贝卡也不该做出这么愚蠢的——”
　　米海尔的表情，因为怀疑，以及更为深刻的苦涩而扭曲。
　　“你是指，以她所做的实验来说未免太过随便？”
　　“当时的校报质疑我们疏于指导，但完全不是这么一回事。蕾贝卡在化学实验方面的知识与经验，比当时身为研究生的我还要丰富喔。尽管大家会讨论彼此的研究主题，但总是我们从她那里获得提示与灵感。虽然她会谦虚地说‘没这种事，我也受益良多’。
　　这样的蕾贝卡居然会——”
　　米海尔重复了同一句话。
　　——实际上，到现在都还没弄清楚。
　　警方的见解不过是臆测，真相依旧埋没在黑暗之中——恐怕对他来说，这就是现实吧。在这位助理教授心中，蕾贝卡的案件绝对还没结束。
　　“容我往回问个问题。你刚刚说会讨论彼此的研究主题，那么你对当时蕾贝卡小姐的研究内容了解多少呢？”
　　“到了大学研究室的等级后，每个人都会深入钻研不同的主题，老实说，无法完全了解隔壁的人在做什么并不稀奇。换句话说，我对于蕾贝卡所做研究的理解与记忆，也就是这种程度——不过，我还记得她的主题是强化塑胶合成。由于用到的触媒反应理论太难，所以我懂的部分连~半都不到……不过记得氮化销是原料之一。正因为如此，警察才会判断是实验中发生意外吧。”
　　果然是真空气囊。和柯提斯的说明吻合。
　　“她去世的时候，研究进展到什么程度呢？”
　　--I.我听她说过，有很大的进展。但详情我不清楚。
　　如果实验笔记还在，说不定就能继承蕾贝卡的遗志了。”
　　一股电流窜过背脊。
　　“实验笔记不见了……!?”
　　“在研究室整理遗物时发现的。剩下的只有两三天前刚准备好，里面什么都还没写的新笔记本；之前的旧笔记，怎么找都找不到……我们也问过警方，但无论是现场留下的东西，还是她的包包或家里，都没找到这种笔记。”
　　蕾贝卡实验笔记的影本，留在菲佛教授行李箱中。而笔记的正本，却在她死亡前后消失无踪——!?
　　“我就直截了当地问吧。”
　　涟的声音平板过头，仿佛带着一股寒气。“关于蕾贝卡小姐所发生的意外，你个人有什么看法？你认为那是场不幸的意外吗？”
　　“……不。”
　　米海尔回答前停顿了一会儿。“不可能。因为那锺实在不像她会做的实验而丧命，连笔记都不知下落——不可能只是不幸的意外。那是——”
　　话说到一半就停了。米海尔无法说出后续的话语。
　　但是玛莉亚知道他想说什么，涟大概也知道。
　　——蕾贝卡的死不是意外，而是他杀。
　　“虽然问你这种话有点怪，不过当时的搜查官说些什么？他没认真看待你的怀疑吗？”
　　“他姑且还是有听进去。不过，发现时的情况就是那样。‘根据验证结果，只能认为那块塑胶片是从实验室内卡住门。有这种物理性事证的情况下，也只能认定她的确是单独进行实验，而且失败了’——他这么表示。”
　　塑胶片无法从实验室外插进去。也就是说，这个事实盖过了其他的些许不自然之处。
　　“……到头来，我们的研究室被迫解散。
　　让她自由进出实验室。她死于那间实验室。无论真相如何，只要有这些事实，让老爹被解雇已经绰绰有余。大家散落各处，老爹也像变了个人一样，憔悴得让人看不
　　下去……最后自我了断----
　　而我则怀着遗憾留在这里，就是这么回事。”
　　露出充满自嘲意味的笑容后，米海尔突然正色。
　　“话说回来，我还没请教两位理由呢。你们为什么到了事隔十三年的现在，跑来调查她那件事呢？”
　　“……非常抱歉，现阶段我们还不能回答这个问题。”
　　“没关系，我告诉你。”
　　玛莉亚将手伸进胸前口袋。“玛莉亚!?这一”她无视涟的制止，将两张照片——拍下蕾贝卡笔记影本的照片，放在米海尔面前。
　　“如何？有印象吗？”
　　米海尔讶异地看向照片，接着一脸惊愕。他呼吸紊乱，拿着照片的手不停颤抖。“这些字——这些字是……NaCN……铜氧化物系触媒……一九七0年三月——没错，这是、这是！
　　刑警小姐，你是从哪里弄到的！”
　　“现在还不能说。现在能说的，就只有‘因为出现了这个，所以我们来到这里’。
　　不过你放心，我H疋会消除你的遗憾。梅根教授与蕾贝卡本人的遗憾也是。那些破坏你们人生的家伙，我会把他们的所作所为全部查清楚。所以请你再等一下，拜托你。”
　　※
　　“真是的，你们的好奇心还真强烈呢。”
　　P市警局搜查课的多明尼克·布洛斯刑警，他睡意浓厚的眼睛里浮现好奇神色。“居然会挖出十三年前的死亡意外。出了什么事吗？”
　　“这和国家机密有关，所以很抱歉，目前还无法回答。”
　　涟先发制人。多明尼克回了句“什么嘛，真冷淡”，露出愉快的笑容。
　　——出乎意料地取得米海尔证言后，玛莉亚与涟造访P市警局。
　　多明尼克·布洛斯刑警——当年负责蕾贝卡那场意外的人，是名看起来年近五十的银发中年男性。虽然口气没什么礼貌，但他面对来到自己地盘的玛莉亚等人时，没有什么排斥的样子就迎接人家进门，从这点看来，或许他意外地是个很会照顾别人的老大哥。
　　“所以，你们想从哪里问起？对这件事你们知道多少？”
　　“方才，我们听了邓里维先生的说法。以单纯的意外来说，可疑之处太多——这个见解也包含在内。”
　　“什么嘛，已经了解到那种程度啦？那么能告诉你们的就不多啰。
　　被害人蕾贝卡·弗登，当时十九岁。从C州M高中毕业后，就读A州立大学理学院化学系。家人只有双亲。趁着就读大学的机会离家，一个人住在公寓。