水母不会冻结 (市川憂人)

　　“为什么？”
　　涟终于按捺不住，向青年提问。“只要有蕾贝卡·弗登的笔记，照理说就算不下杀手，也能给予菲佛教授他们社会性制裁。就像米海尔·邓里维做的一样。
　　你为什么要亲手取他们的性命呢？”
　　玛莉亚惊讶地看向涟。
　　涟早有心理准备，对方应该不会回答……然而——
　　“这是个很难回答的问题。”
　　意外地，青年开口了。就当成一人一问吧，算是特别赠送一微笑里有这种含意。
　　“其实，我也不知道。我所能说的，就只有‘那对我而言是必然’。
　　我刻意选择顺着他们的计划，取他们的性命。完全没考虑过住手。就像在坡道上放手，球便会滚下去一样，对我来说这是必然的发展……除此之外我找不到任何答案。”
　　他的口吻无比平静。
　　玛莉亚叹口气，乱翘的红发左右摇晃。
　　“你真傻。”
　　“我不否认。为了一个不过是陌生人的对象杀人，在你们眼中看来，想必只是种愚蠢的行为吧。”
　　“不是这个啦。”
　　玛莉亚就像在教训他似地回应。“杀人很愚蠢？你在说什么啊。进这一行之后，就算不想知道也会知道。会不会变成杀人凶手，只在一线之间。谁都有想宰掉的对象，我也能找到很多。我之所以没杀掉他们，不是因为我聪明。就像你说的一样，只是顺势而为。
　　我之所以说你傻呢——是因为你对蕾贝卡有很大的误解。
　　蕾贝卡和你是陌生人？怎么可能嘛。
　　你是怎么从蕾贝卡手里弄到笔记的？抢来的？不是吧？是她将笔记托付给你吧。
　　虽然我不晓得那是怎样的状况。
　　那份实验笔记里，写着足以改变世界的研究成果。你所认识的蕾贝卡，会轻易将这么重要的笔记，交给一个无关紧要的陌生人吗？”
　　青年脸上，第一次——浮现傻眼的表情。
　　“米海尔说过，对他而言蕾贝卡就像妹妹。
　　一样的意思喔。即使不是男女之爱，对蕾贝卡来说，你依旧是个能让她托付重要事物的亲近存在吧。这么简单的事怎么会没注意到啊，你这个傻瓜。”
　　青年仰头望向天空。
　　风声喧嚣。漫长的时间过去—接着。
　　“真是的……真是的。”
　　青年口中，逸出夹杂着自嘲与悲哀的轻笑。到笑声停息，又过了~段不短的时间。
　　“……跟我来。你有保持缄默的权利，以及找律师的权利——不过嘛-要是以为在我面前能坚持什么都不说，那可就大错特错了。”
　　“还真是可怕呢。”
　　青年说道。“不过很抱歉，时间似乎差不多了。”
　　有个小得能混进树叶摩擦声里的振翅声。
　　它仿佛响自远方，音量却迅速增大。
　　——紧接着，一个巨大的白影，带着盘旋上升的风从青年背后现身。
　　水母船。涟、玛莉亚、青年站在高台上。真空气遨的白色巨躯，就像古代的大鱼一样，从崖边的阴影里浮现。
　　“什一”
　　、玛莉亚瞪大眼睛，一句话也说不出来。涟一时之间也愣住了。
　　水母船悠哉地移动，停在涟上方离地仅数公尺处。巨大的影子落在三人身上。
　　绳梯从吊舱中垂下，青年攀上梯子，玛莉亚此时回神喊道“——给我等一下！”
　　并踏出步伐。在她眼前，青年举起状似开关的物体说“不要动”。
　　“如果靠近，我就破坏这艘船。你们也无法幸免喔。”
　　玛莉亚赶紧停下脚步。
　　“请别让我做出粗鲁的举动，我也不想亲手破坏蕾贝卡的研究成果。”
　　玛莉亚的俏脸气急败坏。“喂，约翰，你在干什么啊！怎么放那种庞然大物靠近啊！”她从上衣里抓出无线电对讲机怒吼。
　　‘抱歉一……来不及……没想到真的……我们的雷达上，什么也——’混着杂讯的急切声音传进涟耳中。
　　没出现在雷达上？——难道说，这艘机体是……-
　　“匿踪型水母船……教授他们的次世代机。”
　　尽管教授他们开发成功，留在H山脉的残骸却没验出那种特性，让人以为新型机并未投入测试。但是，用在航行测试上的机体有两艘。如果留在雪山的残骸，是从一开始就没有匿踪性能的零号机，那么换个角度来说，也就无法证明青年夺走的次世代机——柯提斯最后培育的真空气囊，不具备匿踪性能。
　　“这种东西，你之前到底是藏在哪里啊……！”
　　“水母船普及的地方不止U国。邻近的C国，主流似乎是将水母船停泊在水边喔。”
　　雷达侦测不到匿踪型水母船。所以他之前悠哉地在国境的另一边避难啊。
　　“另外有一点要订正。‘教授他们的次世代机’这种说法不对。他们在这个的开发上，没有任何帮助。造出来的人是我—不’是蕾贝卡。”
　　蕾贝卡？
　　“为了对来到这里的你们表示敬意，我就告诉你们r她，的制造方法吧。”
　　青年踩上梯子。“试试改变让素体硬化时的温度。这么一来结晶构造会改变，使得成品能吸收电磁波。
　　不需要寻找新材料。蕾贝卡已经创造出能随着硬化条件自由改变特性的真空气囊了。”
　　要改变的不是材料，而是合成条件啊。
　　——难道说。
　　“留在技术开发部的样本，是你制作的吗？
　　培育最后一个素体时，‘将气体温度提高二十度’的指示，原来是你加的——而且瞒着教授他们。”
　　教授他们什么都不知道。
　　“祭品组”以为是奈维尔他们成功开发出匿踪型真空气囊。至于航行测试，也一直以为只是次世代机与零号机的对照实验。
　　另一方面，奈维尔等“亡命组”则已经放弃开发。他们打算用搭载原来那种真空气囊的次世代机，想办法逃到国外——完全不知道在外观、重量上都和原版没有分别的真空气囊，其实已经悄悄借由青年的手具备匿踪性。
　　或许是自动航行系统再度开始运作吧，青年的身体缓缓浮起。
　　“……用在这种地方是否符合她的期望，我不知道。
　　至于这个制造方法要不要告诉空军，就交给你们判断了。”
　　不能让他逃走——尽管脑袋明白，涟却无法挪动脚步。
　　“等等，你想逃吗！”
　　听到玛莉亚的怒吼，青年摇摇头。
　　“请给‘我们’一点时间……我想让‘她’看看辽阔的天空。”
　　青年怜惜地仰望水母船——随即在毫无征兆的情况下，连人带梯离开地面。
　　没有多久。水母船就像离开孩子手中的气球一样，飞上天空，转眼间就已远去。“约翰，你在干什么。战斗机或什么都行，快点追上去！”
　　‘我知道！可是——’
　　上升速度太快了。玛莉亚震惊地看向天空，不知不属间，她脸上表情已经转为一点都不像她的伤心样。
　　涟望着天空。
　　带着青年离去的水母船，已经小得让涟看不清。
　　——不一会儿，它便像融入蓝天一般消失无踪。好书尽在【C】