水母不会冻结 (市川憂人)

　　沉默再度造访。
　　玛莉亚皱着眉头、手抵下巴过了好一阵子，最后才“——OK,约翰”煞有其事地吐出一口气。
　　“你说的也有道理。我知道了，那就公平交换吧。
　　不过先再告诉我一件事，然后我们就提供情报。”
　　“……什么事。”
　　“你们要教授他们开发的新型水母船，有什么新功能？”
　　约翰的脸再度紧绷。
　　“——不行。现在还不能公开到这种地……”
　　“我知道‘那玩意儿’和新材质真空气诞有关喔。”
　　玛莉亚大胆地出牌。“为了开发这东西，教授他们一再失败，唯一的成功案例是在两个月前，这些我们都知道。
　　制造素体的外包商，我们接下来也会开始调查。你们要教授制造的新材料真面目，迟早会揭晓，现在隐瞒也只是浪费时间。所以趁现在说出来，比较能让搜查顺利进行，这也是为了彼此着想不是吗？”
　　真是的，这个人实在不简单。
　　第三次的漫长沉默。玛莉亚脸上漾起恶魔般的笑容，约翰则是很不爽地瞪着她——最后玛莉亚赢了。
　　“既然要讲到这个地步，你们应该会把搜查状况全部告诉我吧？”
　　“女人说一不二。之后取得的情报也会全部和你们分享。”
　　这种局长听到大概会昏倒的台词，玛莉亚倒是讲得若无其事。约翰仿佛泄了气似地放松嘴角。
　　“知道了，我就相信你们。我们委托教授他们开发的是一雷达无法侦测的气遨式浮游艇，也就是所谓的匿踪水母船。”
　　※
　　￡播
　　“雷达无法侦测？”
　　……原来如此，居然是这么一回事。难怪空军脸色大变。
　　“要从开发新材料着手，代表是采用吸收电磁波法？”
　　“嗯。就性质上来说，真空气囊很难使用调整形状法，这点我们也有想到。”
　　“先、先等一下啦。”
　　玛莉亚似乎十分困惑。“不要突然讲外星语言。那是什么？解释得让人能听懂啦。”
　　“玛莉亚，你好歹该知道军事用语中的‘匿踪’是什么意思吧。”
　　“咦……啊～呃、嗯，这点小事我知道啊。”
　　“看样子是不知道，所以我这就解释。”
　　“真拿你没办法。”涟夸张地摇头。“在战争电影之类的作品中，经常出现以雷达捕捉敌方行踪的场景，所谓匿踪就是指让雷达侦测失效以便穿过守备范围。如果要用你也能简单理解的儿童作品式设SF，就是‘透明人毅的性能4吧……如何’搞清楚了吗？”
　　“非常清楚！你这人总是爱加些多余的话！”
　　“‘透明’这个词，可能会造成一些误解。”
　　青年军人嘴边渗出苦笑。“雷达所用的并非可见光，而是波长更长的电磁波。将这种电磁波往周围发射，让范围内的物体反射电磁波，再侦测这种反射波，进而从反射波的来向与接收时间算出物体的位置，这是雷达的基本原理。
　　好啦，基于上述原理，如果不想让物体被雷达侦测到，该怎么做才好呢？”
　　约翰的口气像个试探学生的教师。玛莉亚露骨地皱眉，接着以右手食指抵住下巴。
　　“换句话说……不让电磁波反射，或者就算反射也不要回到侦测地点就好，是吗？”
　　“就是这样。
　　只要没侦测到反射波，那个物体对于雷达而言就等于不存在。要做到这点的方法大致分成两种。‘一开始就使用能像海绵那样吸收电磁波的材料’，或者‘把构造设计成让反射波转向后方’。
　　不过后面那种‘调整形状法’难以用在真空气囊上。为了抵销大气压力，真空气囊必须做成球型或接近的形状。因此——”
　　“新型水母船的开发方针，就变成采用前面那种r吸收电磁波法，一寻找能吸收电磁波的材料。”
　　教授等人之所以要花上五年开发的理由，涟觉得自己似乎能明白。真空气囊原本的材料与制造方法，恐怕没什么替换的余地。要在这种情况下找出兼具匿踪功能的材料，即使是开发者本人必定也极为困难。
　　“关于匿踪材料这点，我们另外也有开发战斗机用的。只要把它贴上去，姑且还是能只靠手边的技术就制造出匿踪水母船。
　　可是，水母船——特别是真空气囊的表面积非常大。如果全面贴上匿踪材料，工作量、预算、重量都不容小觑。相较之下，从一开始就让真空气囊具备匿踪性质要有效率多了。”
　　“……嗯？你刚刚说‘全面’对吧。像吊舱、支架这些真空气囊以外的部分……”
　　“目前，我们是沿用方才所说的战斗机用匿踪材料。毕竟让教授他们一并开发与真空气囊无关的部分，明显缺乏效率。
　　关于这次的测试机，则是我方私下提供战斗机用匿踪材料，由他们自己贴上去。”
　　——技术开发部的人会先领走喔～
　　——外面贴着类似橡胶的奇怪材料。
　　原来是这么回事。空军之所以不顾！切地回收事故机，也是因为事故机用上了战斗机用的匿踪材料。
　　“水母船当军用机最大的优点，就在于它的安静。如果加上匿踪功能，夜间补给与动员步兵时，就能占据极大的优势——照理说是这样。
　　只不过，一切都泡汤了。”
　　尽管看见约翰握紧拳头，涟依旧无法做出“我很遗憾”这种社交辞令以外的同情表现。
　　开发强力军事兵器，也就等于创造能杀害更多敌人的技术。约翰刚才那番话，不过就是将“变得难以杀敌”换个方式说出来，不知他本人对这点自觉到什么程度。
　　然而，这不是现在该讨论的话题。约翰身为职业军人，对于这种事或许早就一清二楚。查出教授等人死亡的真相——这应该才是彼此当前的共通目的才对。
　　“我要说的就到这里。让我听听你们的。”
　　讨价还价的阶段已经过了。一听到涟说教授他们办公室的电脑被格式化这件事，约翰睁大了眼睛。
　　“意思是一间谍早就已经混进u F<:内部了吗!?”
　　“这倒不尽然。従先前你说的那些来看-我认为情况刚好相反。”
　　“相反？”
　　没错_涟瞄了玛莉亚一眼，视线重新回到约翰身上。
　　“打从一开始就没有什么外来的犯人一我想，犯人很可能是教授他们技术开发部里的某人。”
　　听到遗体的状况——没找到坠落造成的痕迹，且其中j具的头和手脚被砍断——之后，约翰脸上满是惊愕神情。
　　“被砍断……!?”
　　“你不知道吗？”
　　“遗体我们完全没碰，交由你们警察处理。虽然听说过有他杀的可能性……这件事的确很诡异。这不是他们的作风……不，可是这么一来——”
　　“多亏你们将遗物全部带走，详情还完全没有头緖。
　　不过呢，唯有这点我可以说。虽然是我的直觉，但要打赌也行。这个案子，绝对不只是什么军事技术如何的问题，它有更深的内情——而且，与菲佛教授他们本身有关。”
　　青年军人表情僵硬，一动也不动。一会儿后——
　　“关于遗物的部分，我会尽快安排。”
　　约翰以低沉的声音说道，同时将手伸进怀里，将数张照片摊在涟与玛莉亚面前。
　　“……我本来觉得没必要在这时让你们看，不过情况似乎有变。”
　　“这是……？”
　　“遗物的一部分。在一个烧剩的行李箱之中——我想应该是菲佛教授的。我之所以造访UFA,就是为了调查教授他们办公室里，有没有留下和这个一样的东西。”
　　照片里是看似笔记本的纸片。
　　一张照片是封面，一张照片是画有格线的内页之一。至于其他照片，则是将前述内容分成数次进行微距摄影的成果。
　　“实验笔记!?还留着啊！
　　”
　　玛莉亚兴奋地探出身子，没多久却“……咦？”地皱起眉头。
　　“什么啊，只是影本而已嘛。”
　　照片中的物体，正确说来并非笔记本身，而是“影印了笔记本封面的纸”以及“影印了笔记本其中一页的纸”，各一张。
　　“尼森少校，这究竟是……”
　　“不，这不是我们影印的。”
　　空军少校回答两人的疑问。“这个‘笔记的影本J就是遗物。在遗物中没有正本——至少没留下原形。”
　　笔记的影本，出现在菲佛教授的行李箱中？
　　他们重新打量照片。画有格线的内页上，挤满了日期、化学反应式、数字、看似某种说明图的手绘图。尽管如此，却不会产生杂乱的印象，大概是拜纤细又漂亮的字迹所赐吧。
　　再一次从头看起·尽管不知是光没调好还是影印时没弄好，不少地方难以解读，但还是认得出‘NacN+■■’、‘混合触媒’\硬度：’等记述。另外还有‘鼓起后灌入’的字句，以及拉箭头指向倒卧的C字开口处的图案等等。
　　没有错，这是真空气囊的实验笔记。
　　以笔迹来推测，书写者似乎是女性——但是，它的笔迹明显与先前在技术开发部办公室看到的‘琳达·汉弥顿j,所写笔记不同。到底是谁写的呢？