田鸢抱着菲菲去逛街，菲菲盯上什么，他就买什么，回来时他常常一手抱着菲菲，另一手搂着一大堆玩具，菲菲则一只手摇晃着新玩具，另一只手像小时候那样不由自主跟着动。弄玉劝田鸢别把孩子惯坏了，这孩子本来不会闹着要这要那，只要告诉他：“这是人家的东西。”他就不会打它的主意。如果他不是个有自制力的孩子，那就得把一条街一条街的好东西搬回家来，将来他长大了，整个国家也不一定能满足他的欲望。
弄玉热心向田鸢传授育儿经验，她觉得这对他和其姝有用。她说，孩子不在她身边的时候，养成了一个坏习惯—半夜喝牛奶。他不饿，只是对牛奶上瘾，灌一通，咳嗽一下又全吐出来，姥爷姥姥被他累得够呛，跟他讲道理：“喝多了吐吐。”也没用。弄玉来了，下了狠招：“喝！妈妈一个人爬通天塔去！”这下菲菲老实了，瞪着大眼睛劝自己：“回家跟爸爸喝。”或者：“到月亮上喝。”有那么一些难以实现的愿望，被他寄托在更渺茫的愿望上，他就安心了。他也会放纵自己，大家掌握了一个规律：只要他在一间屋里半天不吭声，就一定在偷偷摸摸干点什么，大人冲进去，果真，那个一直被说成是装着大耗子的抽屉拉开着，菲菲嘴里嚼巴着，说：“宝也不吃两个奶条，吃多了吐吐！”有时他站在厨房的灶台上，橱柜门拉开着，他像小熊一样舔着嘴，还摇着手说：“蜂蜜也不能吃多多，吃多了吐吐！”大家知道他正在忏悔，他的忏悔比他的自律还好笑，因为这时候他的表情尤其庄重，眼睛瞪得溜圆。香肠、奶条、卤蛋、蜂蜜……这些好东西都会引起他忏悔。他没事跑到大人面前，高举着小袋子，瞪着眼睛噘着小嘴说：“大卤蛋也不能吃多多。”大家就知道，好几个卤蛋已经化在他肚里了。那么他就不好好吃饭了，他歪着脑袋，斜靠在墙上，整个一个家有余粮的爷，求他坐直了好好吃，他又成了祖宗，弄玉和田鸢就合谋了这样的诡计：弄玉把菲菲的碗递给田鸢，“宝不吃，鸢舅舅吃！”田鸢就假装吃，把自己塑造成一条黄狼，这时菲菲会勇猛地扑过来夺自己的碗，这招屡试屡灵，试完以后田鸢和弄玉会心地一笑。说到孩子哭闹，弄玉说吹箫对她的孩子很管用，“你笑什么？啊对了，你不知道我会吹箫。我还吹得不错呢。有空带其姝到肤施来玩，我吹给你们听。其姝会吗？不会我教她。”田鸢没问她是不是住在蒙恬的官邸里，也不想带其姝去听她吹箫。这是此生中最后一次见面吗？他不知道。他就要回到遥远的故乡了。无论如何在今后的日子里，呼之欲出的已不是她做姑娘时的声音，而是今天这个成熟少妇的声音。
卤蛋吃多了，菲菲闹便秘，只有蜂蜜治得好，这下不光对他开放了蜂蜜抽屉，而且田鸢捧着一罐兑水的蜂蜜求他喝。他坐在便盆上憋，攥着小拳头使暗劲，脸憋得通红，用小羊羔的眼睛向鸢舅舅寻求力量，可大便还是下不来。他对便盆产生了恐惧，后来见到便盆就跑开。田鸢用奶片劝诱他坐在便盆上，好言好语让他明白：做小孩子的最高境界是乖，拉屎又是乖的最高境界，达到这个境界就有奶片吃。菲菲拉出来那天晚上，田鸢把奶片给他，然后端着屎盆子楼上楼下跑，满院跑，喊着：“拉啦！拉啦！”就像宫廷里伺候小王子的宦官一样，他撞到了脸如冰霜的如意。后来菲菲把拉屎当成人生中最值得炫耀的成就了，一天拉上五次来博得大家的赞赏，他凛然不可侵犯地坐在便盆上，半个屁股陷在盆里，另外半个屁股和大腿组成可笑的直角，田鸢忍不住抚摸他，他还用小手推开田鸢：“走开，我臭。”他跟大家讲条件：“宝拉出巴巴，给宝奶片、香肠、大卤蛋……”得到承诺后，他在盆里留下一小坨成果让大家鉴赏，田鸢差不多把脸扣在了便盆上：“啊！一截香蕉！”“啊！一个小柿子！”“啊！一颗羊粪蛋！”菲菲撅起屁股，理直气壮地命令：“擦屁屁！”田鸢就跑去找擦屎的木片。这个小动物拉完屎是干净的，但田鸢还是象征性地给他擦擦。弄玉看出他真的乐此不彼，就不跟他抢着干，只问香蕉是什么。百里桑和其姝齐声回答：“冬天不下雪的地方就有香蕉！”菲菲不知道什么时候会喊“擦屁屁”，田鸢隔着院子听见这召唤，也会义不容辞地跑出来找厕筹，等他扑到菲菲面前的时候，菲菲四肢着地，绕着便盆爬着，屁股撅得比天高，百里桑管这叫“猕猴舞”，他在丛林里见过一个原始部落打胜仗后跳这种舞庆功。
田鸢和菲菲是这样投缘，以至于除了弄玉以外，他是唯一可以在中午把菲菲哄睡着的人，菲菲喜欢枕他的大巴掌，他就把手放在菲菲后脑勺下，任凭菲菲呢呢喃喃、翻来覆去，那只手一动不动。有他在，弄玉得以睡个香甜的午觉。菲菲睡熟以后，他把手慢慢抽出来，手背上深深地留下了席子的印痕。他翻箱倒柜给菲菲找玩具，废织机梭子、小香炉、空香粉盒子、皮影、坏沙漏、如意量过孔雀肚子的皮尺、双头人放飞过的纱笼、百里冬的围棋子、从炼丹房带回来的红公鸡毛、过时的符籍、卢生留下的黑帽子、不知哪来的一只玉瓜……最后他掏出一把木片，仔细一看，那是“不死草”在心灵瘟疫期间作的疫情汇报，写着田雨盯桑夫人眼睛时病情加重、三名厨子不敢同时下厨房、百里冬在场院里坦白自己的出身、某些人进入了同一个梦、病情的严重程度与爱成正比……不知何时全家人都进来了，百里桑拍拍围裙捡起那些木片，弄玉也凑过来瞧，百里冬的锄头脚踩扁了卢生的黑帽子，容氏找到了磨青春膏的小磨子，其姝也来了，她以为这儿正在抓耗子。几个青梅竹马的伙伴互相盯着不出声，其姝不知道他们在怀念心灵瘟疫，她摇摇头出去干活了，她的活到天黑也干不完。
也就在这几天，青春膏配出来了。百里桑在姐姐的屋子里鼓捣它，因为那儿有梳妆台。宽敞的台面上摆着一排瓷瓶和瓦罐，发出花香和药香，他按照母亲说的，每瓶取点药粉堆在一起，再加上白铅粉，再往里掺水—今年春天从桃花瓣、杏花瓣上搜集的露水。他把这堆粉调成糊状，往脸上抹。其姝像猫一样溜到他身后时，他还在专心致志地抹着。其姝用小指头蘸了一点糊糊，放在鼻孔下嗅，又往嘴边送，好像还要尝一口，百里桑猛然转身捉住她的手指头：“有毒！”其姝说：“你一个大男人化什么妆呀？”百里桑心虚地说：“是……是药。我脸上痒痒。”他抓起一块布，擦她的手指头，她挣开他，自己擦干净了。百里桑笑起来，他脸上白一块灰一块，笑起来像鬼一样，说其姝：“你的手指头真凉。”其姝走了。第二天早晨，她那根手指头前面变白了，而百里桑整个脸焕然一新，还穿着崭新的葛布礼服，硬硬的领子顶着他的腮帮子，那身衣服笔挺得让人同情。其姝凑过去一看，才知道他为什么这样—他的脖子，上面是白的，下面是黑的，有一圈明显的分界线。“哪儿来的熊猫啊！”其姝大笑，“你还是把全身都抹一遍吧！”百里桑也只好这么做了。他再一次调出来的青春膏，像大年三十中午和的一团面。于是他全身都白了。
其姝在北边的树林里找到田鸢，田鸢正在骗菲菲说旁边是一棵痒痒树，一挠就会动弹，菲菲挠树，他悄悄摇树干。其姝问：“你说我要是白一点，好看吗？”田鸢愣了一下，明白了：“哦，很快又会晒黑的。”其姝说：“不会的！百里桑说，抹了那种药，就像天生的白一样！”田鸢说：“哦，抹吧。”其姝摇着他的胳膊问：“别哦哦的，我到底是白一点好看，还是现在这样好看嘛？”田鸢说：“白一点有什么不好呢。”其姝就兴冲冲地跑回去，把百里桑剩下的青春膏端到自己屋里，往身上抹。她一边抹一边想：“哼，过去你求我化妆，我还不肯呢。”那时她差点把田鸢买的青春膏送给莲儿，那时她觉得只有莲儿那样的尤物才配打扮自己。她抹完了，赤裸裸地坐在镜子前，呆呆地盯着自己的小黑脸、小黑胸，又把胳膊举起来仔细看，但是药膏的魔力没那么快。她穿上衣服出去干了会儿活，吃晚饭，又跑回来照镜子，还是看不见什么变化。天黑了，她也不想再出去干活，也不点灯，就在床上躺着，今晚专门等待药效发作。皮肤上凉丝丝的，是有东西渗进去。她睡不着就把枕头夹在大腿间，朦胧中她想：“他很久没有对我好过了。”半夜里她又点灯照了一回镜子，也不知是光线太暗还是怎么的，还是没变白。大早晨，她将信将疑地走到镜子前，惊呆了。镜子里不是自己，而是弄玉。
她想驱散这幻觉，揉揉眼睛，可看见的还是弄玉。她不敢再看，把头埋在梳妆台上，脑子里一团糟，“怎么能像她呢？这是怎么回事？有没有一夜间变黑的药膏？”现在她不好意思出去见人了，她不知道怎么面对弄玉，她一变白就好像在效仿人家的长相似的。但是没多久，她悟出来了，这并非一个巧合，而是一个藏在她心里已久的谜团解开了—田鸢为什么一见面就爱上她，为什么她其貌不扬田鸢还那么痴心地爱她，为什么认识她以后，他就不再和别的女人交往—她以为这叫一见钟情，她已经被这样的爱感动了，她问他为什么爱，他从来就说不出口，她以为他木讷，如今，她全明白了—
